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四十一 朱元璋推诚赠令箭 张士信寻秘走肥城
关猛话音未落,那探马早奔进酒店,对着突额人拜道:“都元帅、大义集捷报!常
大将军以悬羊击鼓之计,诱元兵劫了空营,伏兵齐起,阵斩蒙古铁骑五千余人,元将刘
哈喇不花带伤夜遁,大营解围!”
众好汉听毕,齐齐舒了口长气。施耐庵不觉心中赞叹:好个神机妙算的义军统帅,
真可谓运筹惟幄,决胜千里之外,此人雄韬伟略,直可比并萧、曹!
听了这大义集的捷报,突额汉子稍稍舒得一口气,旋即双眉陡地蹙紧,对李善长说
道:“百室兄,速速打点,赶回大义集!”说毕,束衣整带,率着卫队大踏步走出门去。
李善长厉声叫道:“众位好汉,都元帅有令,星夜赶回大义集!”说毕,拔步便欲
离去。
施耐庵心中纳闷,赶忙一把拉住他问道:“百室兄,慢走一步,晚生有一事不明,
相烦赐告。”
李善长行色匆匆,驻足答道:“年兄何事动问?”
施耐庵道:“前此大营来报,元军重兵围困大义集,军情紧急,这位头领稳坐钓鱼
台,果然传来捷报,对此公韬略,晚生委实无话可说。不过,此刻重围已解,敌酋已遁,
这位首领却反而神色惶遽,星夜返营,个中奥秘,实实令人费解。
李善长听毕呵呵笑道:“哎呀,年兄!这军旅之事,波诡云谲,岂是常理可以窥测。
好在俺李百室追随都元帅多年,深知他的神机妙算。兵法云:料敌机先,常胜之道。以
在下揣测:此前都元帅处变不惊,乃是料定大义集以百战之师,固守鹿寨,元军仓卒集
结,不知虚实,一逸一劳,必有捷报。然而元军劫营中伏,虽遭败衄,但却探清我军虚
实,又知都元帅不在军中,必然大举反扑,于是虚实转换,强弱易势,如此则大营危矣,
故尔都元帅要星夜驰回大义集!”
施耐庵听了这席话,只觉得句句鞭辟入里,又处处出人意料之外,不觉啧啧连声,
陷入了沉思。良久,方才醒悟过来。他抬头一看,眼前早已人去屋空,偌大个酒店内,
只剩下狼藉满地的残肴泥迹,除了茅草檐下那竿酒招迎风“簌簌”作响之外,这旷野上
的酒店显得异样的孤寂。
回想刚刚发生的一切,那一众义军壮士的音容笑貌依稀在目,施耐庵不觉有些惆怅,
他回头巡视了一眼店堂,发现自己的伞囊正搁在桌上,便走了过去,提起伞囊,谁知
“哐啷”一声,包裹里竟掉下件物事来。施耐庵不觉诧异:自己的行囊里分明素无此物,
却是何人放入?他一时也不及细想,俯身拾起那物事,却原来是一个赭黄缎帕的小小包
袱,扎缚得甚是紧凑,打开一看,缎袱里叠着一张词笺,密密麻麻写着字,词笺下却是
一枝雕羽铜镞、长约三寸的短箭。
施耐庵心下疑惑,便捧起那张词笺,一瞧上面字迹,顿时觉着十分熟悉,一时却又
记不起是何人手笔。只见那词笺上写着四首《竹枝词》:
“廿年燕月歌声,几点颊霜鬓影,忆否慷慨悲歌处,只余残阳断梗?
功名枕上三更,荣枯场头四并。人生茫茫如华筵,大梦今夕已醒。
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休叹沐猴盈庭,嗟呼大厦将倾。莫耽万丈虹霓志,枉效阮籍泪倾。
江淮百万貔貅。滁宿一只麒麟。千秋勋业须臾间,且作当年信陵。”
施耐庵一头读着这词句,一头品味其中涵义:这一、二两阕,分明是蒹葭之恋,故
人之思,其中又夹着对旧事的反省;第三阕却是痛言国是,慷慨悲歌;末一阕的“百万
貔貅”自然指的是江淮一带蜂起的群雄,而这“一只麒麟”,敢莫便是说的那位滁州大
营的义军首领?!至于后边两句,已是大声疾呼,劝人早作抉择,投营效命,去创建那
绝世的勋业!这撰词之人,分明旧情依依、情思切切,他究竟是何方故人?
施耐庵一时不得要领,便又拿起那枝短箭,细细一瞧,只见那箭镞上镌刻着两行蝇
头小字:
“执此雕翎令箭,可以走遍天下。
青田居士引荐,他日迎候先生!
凤阳牧牛儿朱元璋再拜。”
施耐庵一看,心下不觉恍然,原来是刘伯温先生!他又瞧了瞧词笺上的字迹,只见
银钩铁划,字字珠玑,果然是刘基的笔迹。看起来,伯温兄已然投到了抗元义军的名下。
这四阕《竹枝词》分明是召唤自己早日去共襄大业,至于这赠令箭的朱元璋一定就是那
个名满海内的滁州大营的义军首领!想着想看,他心中一亮:这朱元璋自称“凤阳牧牛
儿”,而适才那突额大汉见面之时,也自称“凤阳牧牛儿”,敢莫他便是李善长所说的
那条将要搅乱元室江山的“潜龙”?想到此处,适才酒店内那一幕幕奇境异遇又蓦上脑
际,那突额汉子的神情丰彩、音容笑貌又在眼前浮现,他不觉心中叹道:唉唉,适才目
睹这朱元璋行事为人,心中就在暗暗揣测,想不到他果然就是那滁州大营的统帅!这半
日之内的所见所闻,比起这几年在江湖上所遭际的奇境异变,不知又要胜过几筹!这位
义军首领一言一行,出人意表,超乎想象,与他盘桓半日,胜读一部英雄传奇!怪不得
桀傲如阮氏三杰、狂放如杨思、孙不害一流英雄好汉,一时间风景云从。便是刘伯温、
李善长一流眼空四海、睥睨六合的豪杰,也毅然甘心投效他的麾下。施耐庵不相信有什
么“真龙天子”,但他此时觉得,倘若天下大乱,江山更迭,这位“凤阳牧牛儿”只怕
多半就是十八座军州的主人!
想到此处,施耐庵心中暗暗懊悔,从长清县到这村野酒店,一路上听了许多关于这
位滁州义军主帅的传闻,谁知睹面相逢,未能促膝长谈,都怪这朱元璋一口一声“小可”,
全无一丝首领的派头,让人把他看成了一个寻常的绿林班头。
施耐庵一头跌足叹恨,一头又拿起朱元璋相赠的令箭,望着那上面的小字,点点头
道:今日匆匆一晤,好在有这令箭在手,待去梁山寻得那桩大秘,他日以一部天下奇书,
作为进见之礼。想毕,忙忙地裹好缎袱,藏入包裹之内,结扎好衣襟鞋带,拔步便要走
出酒店。
忽然,门外树林之中响起一阵杂沓的脚步声,接着飘来一个人说话的声音:“三将
军,这半日走得累了,恰好有这荒野村店,歇足打个尖罢!”
施耐庵听毕猛地一惊,疾忙猫腰奔到门旁,从门隙间朝外面望去:只见密匝匝的树
林中漫着晨雾,却哪里见得到一个人影?
他正自惊诧,忽听树影下又一人说道:“且慢,此处乃四战之地,平白地开个酒店,
只怕有些蹊跷,还是趱赶一程,到前边僻静处打个尖罢。”说毕,只听得树丛中“簌簌”
一阵轻响,分明是来人已然离去。
施耐庵心中赞道:这几个人好精明!听那口气,必是身负着什么十分秘密的大事,
一时好奇心起,他便踅出店门,轻手轻脚,循着那几个人的去向追了下去。
约摸走得三五里地面,却早来到一片河滩地,只见满目尽是密密的芦蒿,拥着一段
黄土夯成的矮堤,却哪里有那几个人的身影?
施耐庵正自惊疑,耳旁忽然响起一阵大笑:“呵哈哈哈,世人扰扰攘攘,有谁知道
俺们却在此处三分天下哩!”
这说话之人分明就在附近。施耐庵不觉吓了一跳,连忙伏下身来,循声望去,只见
土堤下的凹处,芦丛中影影绰绰坐着三个人,其中一人头扎六棱英雄巾,身穿褐色蜈蚣
绊短靠,一张容长焦黄面皮,淡眉虬髯,他的身边却是一个女子,一张粉脸上黛眉微蹙,
头上裹着鲛绡帕子,身着窄袖紧身绛紫色薄绫袄儿,系着条银红色熟罗裙子。另外一人
背着身子,只见他戴一顶逍遥巾,着一袭银青色博带宽袍,却一时瞧不清面目。
施耐庵仔细一瞧,心下不由得“
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