八五 下午一点多钟，骄阳如火，晒得狗都伸出了舌头，而菜市口却有好些人站在烈日之下， 大多是白长衫、黑马褂，袁、许两家的亲友，赶来见最后一面的。 刑部的车子毕竟到了，一直驶入北半截胡同临时用芦席所搭的官厅。徐承煜高坐堂皇， 面有得色，一见袁昶与许景澄的服饰，便即大声叱斥番役：“你们当的什么差，怎么不把犯 人的官服剥下来？” “你别骂他们！”袁昶高声说道：“我们俩虽逮下狱，并未奉旨革职。照例衣冠受刑。 你身为刑部堂官，连这个规矩都不懂？” 徐承煜语塞，一时有些手足无措。监斩的差使，当过不止一回，但从未见过临刑的人， 还能侃侃然讲道理，所以心理上毫无准备。不知道怎么回答，甚至想找句话掩饰窘态都办不 到，只是涨红着脸发愣。 “我们是死了！可是究竟是什么罪，得了几句什么考语，而受大辟之刑？”袁昶扬脸问 道：“请监斩官明白见示，也好让我们瞑目于地下。” “这是什么地方？”徐承煜有些恼羞成怒了，“还容得你们来讲道理！” 决囚本来有一套很严密的程序。立决人犯虽不比朝审秋决那样需要“三复奏”，至少须 经过都察院刑科给事中这一科，认为上谕没有不便施行之处，无须“封驳”，方始“发钞” 交刑部执行。只是大乱之世，一切从简，杀人也方便了，此时只凭徐承煜一声叱喝，两颗人 头就很快地落地了。 ※ ※ ※ 袁昶与许景澄之死，为人在纳凉听炮声之余，平添了许多话题。有个传说，颇为盛行， 说袁昶临刑之际，对刽子手笑道：“且慢！等我吟完一首诗。” 诗是一首七律：“爽秋居士老维摩，做尽人间好事多。正统已添新岁月，大清重整旧山 河。功过吕望扶周室，德迈张良散楚歌。顾我于今归去也，白云堆里笑呵呵。”据说“呵 呵”两字的余音未断，白刃已经加颈了。 这首诗难倒了人，谁也不知道他说的是什么？正象袁昶与许景澄的两条命，能换来一些 什么，一样地令人茫然！ 最使局外人困惑的是，杀了两员深通洋务的大臣，并不表示朝廷对洋人势不两立，相反 地，求和的迹象一天比一天明显，已公然见之于上谕。第一道是：“现在各兵围困西什库教 堂，如有教民窜出，不可加害，当饬队保护。倘彼死守不出，应另筹善策，万勿用枪炮轰 击。”不用枪炮轰击，就只有“招降”一法，其实就是想讲和。 第二道上谕，范围更扩大了。第一道上谕还是“谕军机大臣”，外间不会知道，朝廷对 教民已经决定“网开一面”，第二道则是交内阁颁布的明发上谕，通饬各省遵行。说是： “前因中外衅端未弭，各国商民教士之在华者，本与兵事无涉，谕令各督抚照常保护。现在 近畿大军云集，各路统兵大员，亦当仰体此意，凡洋商教士，均当设法保全，以副朝廷怀柔 远人之意。” 保护洋商教士之外，教民亦在保护之列，因为本“亦国家赤子，原无畛域可分，惟自拳 教肇衅以来，该教民等多有盘踞村庄，掘壕筑垒，抗拒官军者，此等迹同叛逆，自不能不严 行查办。第念其究系迫于畏罪之心，果能悔祸自新，仍可网开一面。” 接着，以宝坻教民，经宋庆剀切晓谕后，自行解散为例，特行规定：“所有各处教民， 如有感悔投诚者，着该将弁及该地方官，一体照此办理，不得慨加杀戮。其各处匪徒，假托 义民，寻仇劫杀者，即着分别查明，随时惩办，以清乱源。” 不仅如此，对于各国公使，更有格外的照顾。这是内而庆王、荣禄，外而李鸿章、刘坤 一所一致建议的，在京各国公使，应该先送出京。所以上谕特命荣禄“预行遴派妥实文武大 员，带同得力兵队，俟该使臣定期何日出京，沿途妥为护送。倘有匪徒窥伺抢掠情事，即行 剿击，不可稍有疏虞。” mpanel(1); 既有上谕，总理衙门自然要多方设法，与各国公使取得联络，谁知有的将信将疑，有的 负气不理，初步商谈，竟不得要领。 而义和团的那些“大护法”，却对这两道上谕，既俱且恨。尤其是载漪，下令命董福祥 增兵，加紧攻破使馆，董福祥竟置之不理，一叶知秋，众叛亲离之势已成，越发自危！ 总有那么两三天，载漪通宵不成寐，自己心口相商，再找亲信密议，认为骑虎难下，唯 有因势驱虎，先发制人，才是上策。因而在心里拟了一个名单，第一批是十五个人，杀以立 威。第二批看情形办理，如果庆王、荣禄亦竟不听命，再杀！ 于是单衔上了一个奏折，列出十五个人，指为与洋人里应外合的汉奸，请旨即行正法。 这十五个人，第一名是李鸿章，第二名是王文韶，“陪榜”的署理顺天府尹陈夔龙。此外， 督抚如刘坤一、张之洞，大臣如徐用仪、廖寿恒等，都包括在内。 慈禧太后一看这个奏折，非同小可，随即叫人封好，发交内奏事处，并有口谕：“交给 荣禄，亲自来拆！” 荣禄自然大吃一惊！正在细看全文时，王文韶到了。荣禄知道他胆子小，赶紧将原折往 黄匣子中一放，盖上匣盖，置在手边。等召见军机时，礼王世铎请假，由荣禄带班，入殿将 黄匣子捧上御案，然后奏事。诸事皆毕，只剩下这个奏折，未作处置。慈禧太后默不作声， 而皇帝只是用眼色向荣禄示意，鼓励他有话尽管说。 见此光景，荣禄知道慈禧太后对载漪此举，颇为不满。心想，这就省事得多了，索性整 个儿推翻它！ 于是，他从黄匣子里取出载漪的奏折，略扬一扬，用低沉愤慨的声音说道：“中外决 裂，大局坏到如此，都是端王作成的！今天又有这么一个奏折，奴才真不知道端王要拿祖宗 的天下，闹坏到怎么一个地步，才肯歇手？” “我亦不以为然！”慈禧太后很快地接口，略想一想又说： “这个折子，把它‘淹’了吧！” “淹”是不作处置之意，原折或者留中，或者交军机处归档。荣禄立即答一声： “是！”一面跪下去碰头，一面转脸向王文韶大声说道：“赶紧碰头谢恩！” 荣禄跟慈禧太后的对答，王文韶只字不闻，骤然听得这么一句话，以为是慈禧太后有什 么赏赐，便即碰头说道：“谢皇太后的赏！” 慈禧太后绷着脸，不便有任何表示，皇帝却露齿莞尔，这是两年多以来，第一次开笑口。 ※ ※ ※ 回到军机处，荣禄将捏在手心里的载漪原折，递给王文韶，“夔老，”他说：“皇太后 赏了你一条老命！” 王文韶一看案由，便惊出一身冷汗，看完，才知道荣禄先前不给他看的道理，拱手长 揖，感激涕零地说：“仲华，感激不尽！” “总算太后圣明，大事化无。”荣禄又说：“这个折子，太后说是把它‘淹’了，那就 索性让它葬身海底永不见天日。” 说完，将载漪的原折接了过来，吹旺手中的纸煤儿，一火而焚之。 ※ ※ ※ 纵然如此，折中的内容还是泄漏了。陈夔龙心里大为嘀咕，细细盘算，第一，只是署理 顺天府尹，替人受过，太觉不值；第二，载漪既然列名指参，可见得心有不慊，以后处处找 麻烦，迟早会栽倒在他手里；第三，大局日坏一日，顺天府上要应付宫廷，下要安抚百姓， 中间还有许多达官贵人，有事央托，不说别的，仅是抓车这件差使就吃不消了。 这样一想，决意求去，找到荣禄，当面恳求。起初，荣禄还不肯放他走，最后谈到载漪 的居心险恶，荣禄才觉得不能不替他安排。第二天奏明慈禧太后，以原任顺天府府尹，署理 太仆寺正卿王培佑回本任，而陈夔龙则接王培佑的事，署理太仆寺正卿。 就在这样走马换将的第二天，大局急转直下地坏了下去。日俄英美法意奥七国联军，共 一万八千多人，在天津编组完成以后，七月初十开始进军京城，到得北仓地方，与乱兵及义 和团一场混战。结果李秉衡所统的勤王之师，闻警先溃，宋庆、马玉昆及直隶提督吕本元所 部，不支而退。裕禄退到杨村，联军接踵而至，不独立足无地，连个喘息的机会都没有。最 后避入一家棺材店，也许是触景生情之故，就用随身所带的一把牙柄小手枪，朝自己太阳穴 开了一枪。 消息到京，慈禧太后大为震动，召见军机、御前、总理衙门的大臣，眼圈红红地，只 说：“局势坏到如此，你们总要想个法子才好！” 唯一的法子就是尽速议和，但袁昶、许景澄的血迹未干，谁也不敢自蹈虎尾，无非一些 敷衍的话，电催各省勤王，下诏激励民心士气之类。不过，慷慨激昂的还是有，最显得赤胆 忠心的是，刚由前线回来的李秉衡！ “回皇太后、皇上的话，勤王之师，仓卒成军，一上了战场，不免胆怯。”他先为所部 不战而溃辩解一句，接着说道：“臣与端王、庄王商议，都说义和团还可以一用，臣不才， 愿意率领义师，亲效前驱！” “能够你去挡一阵，再好不过。”慈禧太后是病急乱投医的口气：“既然定规了，你要 早早出发才好！” “是！”李秉衡答说：“臣明天就带队出发。” “好，好！”慈禧太后向户部尚书王文韶大声说道：“户部先拨五万银子，作为两个月 的恩饷！” 王文韶不大听得明白，不过碰头总没有错，伏倒磕个响头，答一声：“是！” “谢皇太后的赏！”李秉衡谢了恩又说：“臣还要求皇太后赏一样东西。” “你要什么？” “臣想请皇太后赐宝剑一把，以为镇阵之用！” “镇阵？”慈禧太后问：“还要摆阵法？” “是！” “那好！给你一把宝剑好了。” 宫中的好剑多得很，慈禧太后退朝以后，就叫人摘下一把乾隆年间所造的龙泉剑，颁赐 李秉衡。他倒也言而有信，果然在第二天便带领三千人出师。 事先仿照“登坛拜将”的说法，将领头的、原住在庄亲王府的义和团大师兄，请上高 台，端然正坐，李秉衡朝服朝冠，行了一跪三叩的大礼。看热闹的人，诧为奇观，知礼的说 是亵渎朝廷的体制，但有人为李秉衡辩护，说他拜的不是大师兄，而是大师兄手中抱着的那 把御赐的龙泉宝剑，不算失礼。 除了宝剑以外，还有镇阵的法物，一面黑色长幡，名为“引魂幡”；一面绣着风云雷火 的大旗，名为“混天旗”；一把长柄红色大羽扇，名为“雷火扇”；一对形状不一的银瓶， 名为“阴阳瓶”；一个极大的铜制连环，一套九个，名为“九连环”；一把形似如意的雪亮 铜钩，名为“如意钩”；再有一把上画火焰、岳庙中小鬼所持的木牌，名为“火牌”。连同 龙泉剑，共称为“八宝”。 李秉衡带领“八宝”镇阵的三千义和团，一出京城，就溜走了好几百人。京中慈禧太后 以及徐桐、载勋等人，还在盼望捷报，那知传来的消息，一个比一个坏。 七月十四，蔡村失守，宋庆退到通州的于家圩，十五，勤王之师张春发、夏辛酉所部， 在河西务大败，死者十之四五，潞河为之不流。还有陈泽霖的一支勤王新军，本跟李秉衡在 河西务附近，一听炮声，哗然大溃，李秉衡也就只好退到通州了。 到此地步，除了徐桐与他的高足启秀，还相信有天兵天将下凡助战的奇迹出现以外，其 余没有任何人再存着能够击退联军的希望。因此，各人有各人的打算。当然，军机大臣不能 只为个人之计，还得顾到慈禧太后与皇帝。 “总得替两宫预先筹一条退路才好！”赵舒翘向刚毅说： “我看仍旧只有到热河。” “这件事很麻烦。宫里多少人，多少辎重，得要预备多少辆车？” “不要紧！”赵舒翘答说：“陈筱石预备得有二百辆在那里。” “都让乱军抓去了！”刚毅大摇其头：“我看不行。而且，陈筱石已经交卸了。” “虽已交卸，人还在顺天府衙门。到此局面，还分什么彼此，只有拿这个差使硬套在他 头上。” “好吧！你试试看！” 陈夔龙是何等角色？赵舒翘那一套搬不动他。而王培佑庸懦无能，不独抓不到车，连陈 夔龙原来移交下来的八十辆都让武卫军硬借走了。同时，荣禄怕慈禧太后一走，外则影响民 心，内则有载漪窃号篡位之虞，所以对此事根本不起劲。 赵舒翘白忙了一阵，看看不会有结果，也就落得省事了。 军事是决没有转败为胜的可能了！唯一的希望是能够及时用和议将联军挡住在京城外 面，这点希望又完全寄托在李鸿章身上。当德皇宣布以老将瓦德西为联军统帅的同一天，朝 廷降旨，特授李鸿章为全权大臣，即日电商各国外交部，先行停战。而逗留在上海的李鸿 章，却以体弱致疾为由，电请赏假二十日作为答复。 于是色厉内荏的载漪，又要杀大臣立威了！他的折子虽一参十五人，但自问能动得了 的，只有两个人。一个是内阁学士联元，以守旧派而因他的女婿――当年“翰林四谏”之 一，因学政任满回京，纳江山船妓为妾而自劾的宝廷的长子，寿富的影响，一变而为新党， 以致为载漪所厌恶。五月间连叫三次“大起”，廷议和战时，载漪就要杀他，但因他是庄王 府的“包衣”出身，载勋不能不救。这一次可就不管他了。 另一个是兵部尚书、总理大臣徐用仪。此人籍隶浙江海盐，军机章京出身，但以底子是 个举人，所以在仕途上吃了亏，光绪十九年爬到吏部侍郎以后，就上不去了，而年纪已到七 十。颇有人劝他急流勇退，他的女儿亲家，也是“翰林四谏”之一的黄体芳，由浙江寄一封 信给他，拆开来一看，只有“水竹居”三字。原来这是徐家别业的名称，黄体芳的意思，当 然是劝他退归林下，安享清福，而徐用仪不受劝。 他也有他的想法，辛苦了一辈子，自问亦是朝廷的要角，而七十三年，不说入阁拜相， 连个一品都没有巴结到，未免于心不甘。他的打算，总要做一任尚书再告老，也还不迟。 这样到了上年十一月里，机会来了。吏部尚书孙家鼐，因为办京师大学堂有新党的嫌疑 被旧派排走。孙家鼐是状元，吏部去了一状元，来了一状元，兵部尚书徐