五一 星变带来的忧惧不安，因为慈禧太后的“报大安”而消失了一大半，在她自己，所记得 的只是“女主出政令”这句话。这一年多以来，为了中俄交涉，她抑郁在心，积之已久，第 一恨自己力不从心，其次，有孝贞慈安太后在，凡事毕竟不能独断独行。如今情形完全不同 了，心情畅快，意气发舒，觉得时局虽然艰难，其实大有可为，一切只在自己的手腕。 就在这时候，接到一个密折，是奉旨巡阅长江水师的彭玉麟，参劾两江总督刘坤一，说 他“嗜好素深，又耽逸乐，年来精神疲弱，于公事不能整顿，沿江炮台，多不可用，每一发 炮，烟气眯目，甚或坍毁。”又说他“广蓄姬妾，稀见宾客，且纵容家丁，收受门包，在两 广总督任内，所筑炮台，一经霪雨，尽皆坍毁。”措词异常率直。 慈禧太后是知道彭玉麟的，赋性刚介耿直，知人论世，难免偏激，因此，她对这个奏折 上的话，不甚深信。但遇到这样的案子，必得派大员查办，因而发交军机议奏。 军机却深感为难，仍旧只能请旨。因为查办两江总督，至少得派个大学士，大学士出京 查案，风声太大会影响政局的安定。而且要查的是江防，亦非深谙兵事的，不能胜任。 “最为难的是，刘坤一、彭玉麟都是朝廷倚重的大臣，人才难得，总宜保全。如果查有 实据，也还罢了，倘或其中不尽不实，刘坤一必又奏劾彭玉麟，闹成两败俱伤，似非保全之 道。”恭王又说，“此事关系甚大，臣等不敢擅专，总得先请皇太后定下宗旨，臣等方好遵 循。” 慈禧太后见恭王如此怕事，自然不满，但细想一想，他的话亦不是全无道理，因而问 道：“如果派人查办，你们看是谁去好？” “如果真的要查办，自以左宗棠为宜。不过，左宗棠正请病假，天气又热，长途跋涉， 不甚相宜。”恭王又说，“这一案，派大员出京，必定引起外间揣测，平添许多风波。臣请 旨，是否可以寄信给刘坤一，让他明白回奏。” “那没有用。”慈禧太后大为摇头，“让刘坤一回奏，当然是为他自己辩护，那时再派 人去查，就不是保全之道了。我想……，”她沉吟了好一会说：“左宗棠的性情我知道，他 不宜于查案，从前查办郭嵩焘，说的话不公平。” 接着，慈禧太后指示，就派彭玉麟密查。这是办事的创格，但细细想去，却是极高明的 一着，第一，不必特派大员出京，而彭玉麟本在江南，顺便密查，不着痕迹。其次，原由彭 玉麟参劾。复派彭玉麟密查，等于让他更作详细的报告，复奏为原奏之续，就好象不曾查办 过刘坤一。恭王认为这样做法，最好的是，没有奉旨查办的第三者，将来案情或大或小，或 严谴或保全，都可操纵自如，所以欣然承旨，由衷地颂扬圣明。 两江的参案，未有结果，陕甘的人事却须有所变动。曾国荃本无意去主持陕甘的军务， 而在这半年之中，不但自己体弱多病，并且家庭中连番拂逆，先是他的胞侄，曾国藩的次子 纪鸿，会试屡次落第，这年五月间郁郁以终。接着，他自己又死了一个儿子，情怀灰恶，坚 决求去。 恭王深知他的心境，已经答应让他休息一个时期，但继任人选颇费踌躇。左宗棠当然没 有回任的道理，就是他自己愿意再度出镇西陲，朝廷亦不会相许，因为割断了他跟刘锦棠、 张曜等人的关系，便等于变相收回兵权，不宜让他再统旧部，形成尾大不掉的局面。但陕甘 毕竟仍是湖南人的天下，所以曾国荃的继任人道，亦必得仍是湖南人，才能笼罩得住。 这番调动，重在防务，与寻常的督抚迁调，情况不同。所以恭王事先曾与李鸿章商议， 预备以刘坤一调任陕甘，丁宝桢在四川的声名很好，应该移督两江。空下来的四川总督一 缺，照李鸿章的打算，最好让他老兄湖广总督李瀚章调补。丁宝桢这几年在四川极力整顿， 吏治非吴棠在日所可同日而语，税收更有起色，光是协解北洋购置铁甲船的盐税，就有三十 万两之多，所以李瀚章如能调为川督，在李鸿章来说，公事上先就可以得心应手。 于是，不等彭玉麟奏复，恭王先就奏明慈禧太后，召刘坤一进京陛见，由彭玉麟署理两 江总督，作为一次督抚大调动的第一步。 左宗棠一月假满，又续假一月，这次慈禧太后批是批准了，却是疑惑。 因此，在召见醇王时，特地问道：“最近见着了左宗棠没有？” mpanel(1); “半个月前，臣去看过他。”醇王答道，“精神还不差，只是兴致不好。” “为什么呢？” “大概办事不大顺手。” 慈禧想了想说：“是不是有人跟他过不去？” 这是指宝