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第二部 玉座珠帘 第022章
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二二 东捻虽平,宫中的新年过得并不热闹,因为西捻已由河南窜入河北。两宫太后封咸丰年 间那次逃难到热河,创巨痛深,一想起来就会心悸,所以对京畿的刀兵战乱,特别重视。其 实张总愚还远在数百里以外,但两宫太后总觉得捻军一到了河北,就仿佛到了通州、良乡似 地,寝食难安。 为此,从元旦受贺以后就召见军机开始,新年里没有一天不临驭养心殿,也没有一天不 发调兵遣将,指授军略的上谕。半夜里有军报,慈禧太后也是丝毫不敢耽搁,披衣下床,叫 宫女剔亮了灯,拨旺了火,比照着“方略馆”所绘进的地图,细细阅看,西捻到了那里,围 剿的官军又到了那里?各路勤王之帅,或者已经开拔,或者因事逗留,大致都有个下落,独 独李鸿章那里,消息沉沉,慈禧太后最盼望的刘铭传一军,也不知动身了没有? “主子,主子!” 慈禧太后一惊而醒,听得宫女在帐子外面轻声喊着,知道又有军报,便问:“那儿来 的?” “直隶总督衙门来的。” 这一说把她的残余的睡意,撵得干干净净,直隶总督驻保定,相去极近,一切奏报总是 在下午送了进来,如今深夜递折,可知必是极紧急的消息。于是霍地坐起身来,连声吩咐: “拿来我看!” 四名宫女,一个挂帐子,一个替她披衣服,一个掌灯,一个把黄匣子打开,拿奏折送到 她手里。事由是“贼势北趋,请飞调客兵入直”说大股捻匪由平乡等境狂窜,直向北趋,而 客兵未集,蔓延甚广,恐有震及近畿一带之虞。 忧心忡忡的慈禧太后,就此一夜不曾合眼。等宫门一开,随即把折子发了下去,又叫安 德海到军机处去传旨,催恭王早早进宫。 平日军机见面,总在八点钟左右,这天提早了一个钟头,滴水成冰的天气,养心殿地方 又大,生上四个炭炉还不大管用,所以君臣们的脸色都冻得发青,看来格外阴沉抑郁。 “一个年也不曾好生过,今儿都初十了。”慈禧太后的声音跟天气一样冷,“李鸿章打 了胜仗,眼睛长在头顶上,把我们娘儿三个给忘掉了!” 恭王一向回护李鸿章,到此地步,也不敢替他辩解,只这样答道:“军机上再寄信催 他,如果铭军尚未启程,限他即日开拔,兼程并进。” “哼!”慈禧太后冷笑道:“跟他说好的没有用,倒象求他似的,越发端了起来。我也 不知道他有良心没有?要什么给什么,东南膏腴之地,尽供养了淮军,朝廷那一点儿对不起 他?他就忍心这样子置之不理?六爷,我看不用跟他客气了,让他亲自带队到直隶来!再要 问问他,催提铭军的上谕下了好多天了,何以到现在没有消息?该怎么处分?你们说吧!” “自然是交部议处。”恭王说。 “要严议!”慈禧太后这样加上一句。 “也不能光办李鸿章一个人。”慈禧太后说了句公平话:“捻匪由山西到河南,李鹤年 躲在开封不理那个碴儿,也可恶!如果河南能够出力拦一拦,捻匪不能就这么容易到了河 北。” “这话一点不错。”慈禧太后深深点头。 看样子她还有话,恭王不容她往下说,赶紧拦在前面: “李鹤年也派张曜、宋庆追了,不过豫军力量单薄。” “反正李鹤年也是没有尽力,一起交吏部严议。” 李鹤年跟恭王走得很近,但剿捻不力的事实俱在,而且两宫太后异口同声地表示不满, 恭王不便再为他卫护,唯有遵旨办理。 在京各衙门,凡是本身能够处理的公事,一向办得很快,头一天交议,第二天就有了复 奏,吏部拟议的处分是:钦差大臣李鸿章和河南巡抚李鹤年“降三级留任”。照一般的处 分,“降级”是可以用“加级”的纪录来抵销的,所以吏部特别陈明:“事关军务,应不准 其抵销。”这是一个鞭策的处分,如果李鸿章肯照朝廷的旨意,起劲去干,“开复处分”, 指顾间事,否则就可以顺理成章地把“留任”二字取消,立刻就会象刘长佑那样,以总督之 尊,一降而为“三品顶戴”,红顶子都保不住了。 mpanel(1); 就在吏部的复奏,尚未定夺之际,局势迅速恶化了。官文飞奏,西捻北窜衡水、定州一 带。定州就是保定府属的完县,这已经可令人惊骇了,而实际上,官文还隐瞒着情况,西捻 已直扑保定府治的清苑――这是安德海打听来的消息,慈禧太后没有理由不信。 经过彻夜的思考,她的态度变得很平静了,“你们都说官文不能不用,他在湖北的功 劳,都教曾家兄弟跟胡林翼给盖了,现在你们说吧!”她说,“官文是不是独当方面的人 才?” 恭王、文祥和宝

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