二、“不给我加官，看谁侍侯你” 本来太监都是以皇宫为家，可李莲英光在京城内盖起的大宅院就有数十处……人常说： “官升脾气长！”这不，李莲英也时不时地敢向他的主子耍点小脾气喽！ 孝哲皇后崩逝，除去了慈禧太后的一块心病，因而这几日她的心情显得格外得好。但却 有一人犹如热锅上的蚂蚁一样坐卧不安、茶饭不香。他呀，就是李莲英。在这件事上，李莲 英可是出了大力气，没有他设下的那个圈套，孝哲皇后又怎会死的那么快？说不定慈禧太后 还会有什么麻烦事呢。按说慈禧太后应该有点表示。可谁想她却像什么事也没发生一样，这 可把李莲英给急坏了。自从安德海死后，李莲英被封了个内廷副总管，由六品晋升为四品花 翎顶戴。本说官也不算小了。可他却并不满足，总想把那个“副”字给去掉。原以为这次能 够如愿以偿了，谁知却是竹篮打水――一场空。 这日里，刚毅进宫奏事，完了后就顺便来看望李莲英。一进房间，就呛得直咳嗽，只见 屋内烟雾缭绕，那李莲英脸色阴沉沉的，正躺在床上狠劲地抽烟。那鼻烟壶煞是好看，扁长 磨圆，一侧绘着白猫捕蝶，一侧画着仙鹤涉水。白猫捕蝶一图居中画的是一只黑白两色的小 猫，四脚和尾巴都是黑的，全身其他都为白色。它机灵地伏在树枝上，精神专注地盯着一只 五彩斑斓的花蝴蝶，白猫前身微倾，两爪探出，后臀高高翘起，刹那之间就要扑过去。树下 盛开着四朵玫瑰花，烈日当空之下，猫的眼睛眯成一条缝，栩栩如生，跃然画上；另一侧是 几枝露出水面的粉红色荷花，几滴晶莹的露珠悬浮在花瓣上。两只亭亭玉立的仙鹤正在荷塘 内戏水嬉戏，一只用嘴轻捋荷叶，一只引颈展翅，撑起身子几欲要飞。仙意禅境，这幅画似 把人引入仙境，给人以宁静、空灵的感觉。可惜的是这些丝毫引不起李莲英的兴趣。 “总管，是那个龟孙子吃了熊心豹子胆，敢惹您烦？说出来，看兄弟我怎么收拾他。” 见此情景，刚毅也不管三七二十一，就来了句。 李莲英看看他，忍不住笑了起来，说道：“别在这吹牛皮啦，借你个胆子你也不敢。” 于是便说了起来。自然他不会告诉刚毅自己是因为没讨到官生气，只说是自己不小心惹恼了 慈禧太后。这年月，怎能轻易相信别人呢，虽说他和刚毅是换帖兄弟，可也不能不提防着点。 一听说是太后，可把刚毅吓得几乎瘫在地上。自己刚才的话可是大不敬哪，弄不好可要 诛连九族的。于是急忙向李莲英说：“大哥，小弟刚才一时为你不平，所以……，你可千万 别放在心上呀。” “好了，自家兄弟，还说这种客气话做什么。不过以后说话可要注意着点，这是我，换 了别人还说不定怎么着，别啥时丢了脑袋自己还不知道是怎么回事。” “是，是，以后还望大哥多多提醒。最近小弟得到了个钟表，是英国著名钟表匠叫什么 华德的制造的音乐钟，制作奇绝。所以这次小弟进宫顺便给你带来了。”说完，刚毅就让人 把那钟拎了进来。 这音乐钟约有二尺六寸高，钟盘放于一座假山之中。下方有鳄鱼、老虎、燕雀、大象等 飞禽走兽，或站或卧，形态万千。上有一座假山，假山上一片碧绿的棕榈树林，林中有两个 金发碧眼的顽童，一男一女。每个人手中各持一把亮亮的小槌，分针一走到十二点，两个洋 人儿童就用小槌击打一面小锣，旋即就会发出美妙的音乐声，十分悦耳动听。更有意思的 是，棕榈林内的小亭子是淡蓝色玻璃的，只要玩童一击打锣面，亭内就有一股水注窜出来， 宛若喷泉一般。李莲英看了，禁不住连声道：“好，好，太精致了。”本想自己留着，转念 一想，算了，还是献给太后得了，说不定太后一高兴就会…… 慈禧太后见了，也不禁为其制作精绝而叫好，欣喜地问道：“这水是从哪出来的？它们 又流到哪里去了？”说完就拎着那表上下左右仔细瞧了起来。 “太后，水是循环的，它们又回到亭子下面的池子里。” “胡扯，哪是什么真水呀，你看，是闪光，是能曲能弯的水晶柱。” 李莲英仔细一看，自己反倒愣住了。原来是水晶不同棱面的折光，在转动之后产生的折 光令他误以为是真水。“以假乱真，巧夺天工。”慈禧太后特别喜欢这只能打锣、能“喷 水”的西洋钟，又仔细把玩起来。李莲英对钟不感什么兴趣，此刻他满脑子想的都是那内廷 总管的职位。谁知慈禧太后除了谈那表之外，别的话什么也不说。李莲英又不好把自己的心 事说出来，看看又没什么希望，就找了个借口，悻悻地回房而去。 mpanel(1); 乌鸦是太监们最恨的一种鸟，因为乌鸦的叫声特别难听，被认为是一种不祥之鸟。更因 为北方人把乌鸦叫“老鸹”，和“老公”的音差不多，太监们听了很不顺耳，认为是叫他们。 所以太监们捉到乌鸦之后，常常弄死，其中有个法子就是在那乌鸦的脚上绑个爆竹，点 燃以后，把乌鸦放开，当飞往高空时，爆竹一响，乌鸦即被炸死，甚是好玩。 这一日，慈禧太后从北海游玩回来，感到有些累，就歇息了。恰在这时有个姓刘的小太 监捉了只乌鸦，一时好奇心起，也想那样玩玩。便唤来几个小太监如法炮制，当乌鸦在空中 “嘭”的一声被炸死时，几个人兴奋得又喊又叫。谁曾想这乌鸦哪不好飞？偏偏是飞到了慈 禧太后寝宫的上空。那慈禧太后此刻正作着美梦，当即被这响声惊得坐了起来。仔细一听， 外面又吵又闹，以为发生了什么大事，急忙命人出去看看。当听到是几个小太监在外面用爆 竹炸乌鸦时，慈禧太后不由得勃然大怒：这成何体统！真是越来越放肆了。于是便让人拿来 黄袋子，取出竹鞭，亲自出去教训那些太监去了。 李莲英因为慈禧太后没有给自己升官，心情一直不好。听到外面的喧闹声，也给气恼 了。推开门一看是自己手下那些小太监，正想出去发泄一下，忽见慈禧太后正手拿竹鞭，阴 冷着脸从房里出来，脑子一动，便想出一条妙计：你不是烦吗？我叫你烦上加烦，看谁来伺 候你。只见他急忙跑了出去，跪在慈禧面前说： “太后息怒，这是奴才没有尽到职责，管教不严所致。请太后治罪！” “快起来吧，这事也不能怪你。你去替我把这该死的奴才痛打五十鞭子，让他以后记着 点，这是皇宫！” 只见李莲英答应了一声，双手接过鞭子，那些小太监们一个个跪在地上直发抖，心想这 顿痛打得逃不了了。谁知那李莲英刚站起来，忽然两脚一软，倒在了地上，这下可热闹了， 小太监还没处治，却又倒了个李莲英。慈禧太后见了，也顾不小那些小太监了，赶紧让人将 李莲英抬到屋里，随后又吩咐请御医来给诊断吃药。御医来了，摸摸李莲英的脉搏，一切正 常，再仔细检查，依旧诊不出是什么病，可又不敢向慈禧太后说，于是乱开了些补药。慈禧 太后看看没什么大病，吩咐几个小太监小心侍候，然后就回宫去了。那几个小太监一看，因 为李莲英这一倒，自己竟免了一遭痛打，不由得对李莲英感激不尽，自是加倍殷勤的侍候， 忙前忙后，真比给慈禧太后办事还勤快。他们怎会想到这乃是李莲英的妙计――装病。原来 自从安德海死后，慈禧太后的诸如梳洗、按摩等事情都由李莲英接替。宫里的太监宫女虽人 数不少，可慈禧太后除了李莲英谁也不中意。想到这一层，李莲英就想：我装病不起，看谁 来侍候你！到时候，看你给不给我加官。胆子可真够大的。 慈禧太后本以为李莲英只是这几天累着了，歇一晚也就没事了。谁知第二天早上起了 床，等李莲英来给自己梳洗，却左右等不来。眼看着该是上朝的时候了，这可怎么办呢？急 忙派人去唤。不大会功失，小太监回来了，说李总管病重今日起不了床。慈禧太后一听，不 由得纳闷：怎么一下子病的这么重？小安子去了，如果他再有个好夕，我身边连个贴心的人 也没了。想到这里，也顾不得上朝，急忙去看。 李莲英这里已起了床，正坐在那梳洗，一听说慈禧来了，慌忙扔下毛巾，跳上床去，拉 着被子躺了下去。等慈禧太后一进屋，马上挣扎着要起来叩头请安，慈禧太后见了，连忙拦 住，说道： “小李子，病好些了吗？平日里看你身子挺好的，怎的一病起来这么厉害，要不要请太 医来再看看！” “奴才今不能侍奉太后，还请太后恕罪。奴才以前身子骨就不大好，加上这几日事多， 因此感到身子十分虚弱，头晕的厉害。昨日太医已给奴才看过，现下正吃着药，就不用再麻 烦了。”李莲英不要让太医来给自己看，深恐被看出什么破绽，急忙答道。 “既然这样，那好吧，今日你就不用到我那边去了，好好歇着。我现在去上朝，呆会下 朝后再来看你。” “谢太后关心，奴才真是感激不尽。” 说完，慈禧太后就出去了。等慈禧太后一离开，李莲英便立刻下了床。也是的，睡了足 足一个晚上，还睡不够吗？于是使唤来李三顺等太监，在屋子里玩了起来。玩了会，那李三 顺急然开了口： “师傅，徒儿想……” “就你鬼点子多，有什么话就说呀。” “师傅，徒儿想这样下去也不是个办法。宫里边人多嘴杂，万一哪个不长眼的东西传扬 了出去，太后听了岂能饶过咱们？ 我看您还不向太后说说，咱出宫去。那样玩起来也放心，免的在这还提心吊胆的。” 李莲英一听，对呀，我怎么就没想到这一层呢。自己在宫里得罪的人也不少，万一走了 消息，让慈禧太后知道了，别说升官，恐怕连现在这个内廷副总管的位子也坐不稳。想到这 里，便说：“亏师傅平日里没白疼你一场，你说的确实有些道理，呆会太后来了，我就向她 说，咱出宫去。”听了师傅的夸奖，李三顺不由露出得意的笑容。 慈禧太后退了朝，没回自己的寝宫，径直就来看李莲英，问： “小李子，感觉好些了吧！” “谢太后关怀，奴才真承受不起。比早时是好些了，但头依旧晕沉沉的。太后，宫里边 不清静，人来人往的，所以奴才想出去静养几天，这样身子好的快，也能够早日侍候太后您 老人家。” “好吧，这样也好。出去后好好静养，记着早些回来，可千万别给我在外边惹事端，有 些事现在我还不能一人作主！” “是，是，奴才一定记着就是了。谢太后恩宠，望太后多多保重玉体。” 得了慈禧太后的应允，李莲英急忙命李三顺张罗回家事宜，不大会儿，一行人便急忙忙 出宫而去。 本来皇宫就是太监的家，他们是不能随便出宫的，可李莲英是慈禧太后身边的红人，别 人巴结还来不急，又敢说什么呢？自从当了内廷副总管后，李莲英就依仗着慈禧太后大肆搜 刮，卖官鬻爵，贪污受贿，甚至连王公大臣进宫奏事，他也要收取通报费，所得财物，难以 数计。这么多钱怎么花呢？ 于是他也就象别人一样给自己建起了宅院。光是北京一个地方，就有后公用库、黄化门 大街、棉花大街、彩合坊、堆房居、文津阁街、酒醋局胡同等数十处。其中以后酒醋局胡同 那所宅院最为宏伟，李莲英这次出宫就住在这里。 这个宅院里，光房子就有二百三四十间，全部建筑以中路一处为轴心，东侧两路，西侧 两路，后面全建有罩房。整个建筑布局全部是典型的北京大四合院，都是青砖瓦房，磨砖对 缝。所有泥口，均用糯米浆调合着白灰粘合。地下一律采用青条石打基，全部院落，座北朝 南。 中路一处，最为讲究，高大的门楼向南开在正中，上书慈禧太后御笔亲题的“李府”二 字。四级青石台阶上有一对石质抱鼓，阶下两侧各有一对石狮子，门檐下用方砖雕以翎毛花 卉镶嵌，煞是好看。进入大门，影壁为六块方砖嵌心，雕刻透心的狮子滚绣球，一个个张牙 舞爪，神态各异，栩栩如生。 东西两路的大门，完全是按着八卦的方位，分别开在东南或西南角上，几座大门连在一 起，布局对称，统一协调。镀金的门环，铜制的铆钉，黑漆的大门，闪闪发光。各路的院 落，完全按标准的四合院布局。进入大门，每一座影壁都是不同的风格装饰，有的雕刻亭台 楼阁，有的画以山川瀑布，有的镶嵌八仙聚会，有的装饰仙鹤金鹿。 全部建筑，房屋高大，前廊后厦，明柱顶立。院内遍地花卉，杂以藤萝、葡萄等掩映其 中；室内陈设及桌椅多是楠木、紫檀做成；古玩字画，琳琅满目，多不胜数；地面铺有地 毯，更显得华丽典雅。许多王公大臣看了，都自叹弗如。 回到家里的李莲英，没有了慈禧太后的约束，更是为所欲为。每日里同着李三顺等人吃 喝玩乐，通宵达旦，好不快活。可玩归玩，一旦躺在床上，李莲英心里仍不踏实，一来害怕 自己一离开，又有别人取代了自己，讨得慈禧太后的欢心；二来总不见慈禧太后有给自己升 官的意思，所以每日里不断打发人进宫去探听消息。 再说此时的慈禧太后，自从李莲英一出宫，可就变了样： 思想空虚，精神无聊。有时连她自己都想不通为什么李莲英如此讨人喜欢。那些宫女、 太监们虽是加倍的小心侍候，可她仍不满意，吓得他们整日提心吊胆的。这日一早起来后， 小太监进来给慈禧太后梳头，本来这小太监平时手艺不错，可不知是昨晚没睡好还是看着慈 禧太后阴沉着的脸手发抖，一不小心竟把太后的头发弄下来两根，虽想偷偷藏起来，但仍是 给慈禧太后看见了，这还了得！只见慈禧太后伸手就是一记耳光，金色的护指登时在那太监 的脸上划出了五道血印，怒喝道： “你们这群废物，平日里是怎么学的？小李子一病，竟没一个顶用的。来人！给我拖下 去重打二十。” 小太监被拖走了。慈禧太后心情烦躁地坐在桌前，下由得想起了李莲英：唉，还是小李 子会服侍人！这个小李子，也不知现在好了没？怎么一出去就不说回来了？细一想那天的情 景，又觉着不大对劲：那天他不是从房里跑出来的吗？怎么那么巧，早不倒晚不倒，偏偏倒 在我面前，莫不是这小李子也在给我耍心眼？可我没亏待他呀，内廷副总管。四品花翎顶 戴，难道他还嫌低？想到这里，便让人传来李莲英房里的小太监，想问个明白。那小太监当 然不敢把李莲英的装病的事说出来，何况李莲英临出宫还给了他些好处。慈禧太后一看问不 出个所以然，于是命人传旨午膳后去李莲英住处，亲自去看个究竟。堂堂太后却去看一个奴 才，这可真算得上是天下奇闻！ 那太监一听慈禧太后要亲自去，赶紧就去告诉了李莲英。 李莲英一听太后要亲自来看自己，登时慌了手脚。这个消息对他来说实在是太突然了， 是福还是祸？李莲英心里没一点谱。是福，当然是求之不得，他装病这么多天，为的就是这 个；可是祸呢？这可说得上是欺君大罪哪，说不定……，真是越想越怕，急的他在屋里走来 走去，想找个借口让慈禧太后甭来吧，又想不出个好法子，这可怎么办呢？ 看见师傅急成这个样子，李三顺急忙上前，安慰道：“师傅，俗话说：是福不是祸，是 祸躲不过。您这样干着急有什么用呢？还是赶紧准备准备，迎接太后吧！” 李莲英听了，觉着也是这个理。再细细思量，自从出宫后，虽说自己整日吃喝玩乐，但 从未走出这宅院一步，根本不可能露出什么马脚。想到这里，心才算静了下来，忙吩咐众人 赶紧打扫庭院，准备迎接慈禧皇太后。一时间，整个李府，上自李莲英，下自看门的仆人， 全部行动起来。 用过了午膳，慈禧太后也顾不上歇息，便迫不及待地领着一大批侍从，坐着銮轿奔李莲 英住处而来。不大会功夫，已来到李府门前。再看李莲英，此刻正领着那些太监们黑鸦鸦跪 了一地，看见慈禧太后下了轿，急忙跪行向前，说道： “奴才不知太后驾到，未曾远迎，还请太后恕罪。” 看见李莲英脸色红润，慈禧太后会心地笑了。李莲英也摸不着头脑，急忙上前搀着慈禧 太后进了大门。忽然，慈禧太后停了下来，说道： “小李子，你这住处挺不错的啊，几乎赶上我的住处了，什么时候建的？怎么我一点都 不知道？” 看看慈禧太后，李莲英谨慎地答道：“这房子是奴才前年建的。奴才自小离家，承蒙太 后恩宠，方有今天，可父母至今仍在家里受苦受难，所以奴才就建了这房子，想把他们接来 享几天清福。由于太后您政务烦忙，所以奴才没敢打扰，还请太后恕罪。”说完，就又跪倒 在地上。 “起来吧，难得你有这份孝心，我只不过随便问问而已。 看你身体好多了，是不是可以回宫了？不行的话，回去再让御医给你看看。” 不回去能行吗？慈禧太后把话已经说到这份上了。李莲英忙顺势回答：“谢太后关心， 奴才身子已完全好了，本想明日回宫侍奉您老，没想到太后您亲自来了，奴才现在就收拾东 西，等会和太后一起回宫。” 这还差不多，慈禧太后听了笑笑，随后又在李莲英搀扶下看了看这宅院，便喜气洋洋地 回宫而去。 天渐渐的黑了，一轮明月高高地挂在空中，古老的北京城万籁俱静。长春宫东暖阁内， 不时传出说话的声音，仿佛给这沉寂的夜晚增添了些活气。 “小李子，你这次病得可真不轻哪，足足休养了十多天。” 慈禧太后笑着说道。 “奴才，奴才……”，看着慈禧太后那张笑脸，李莲英一时不知该怎么回答好。 “别给我找原因了，你脑子里想什么，我能不知道？你是我看着长大的，眼下你的本事 也不比小安子当年差多少，以后还是咱娘们靠紧点，相依为命吧。” 李莲英本认为慈禧太后知道了自己装病，至少也要臭哭自己一顿，一听这话，觉着慈禧 太后不但没生气，反而真有点给自己加官的意思，急忙竖起耳朵，想听听慈禧太后再说些什 么。 看看李莲英没反应，慈禧太后略微停顿了一下，接着说： “现在这大清朝的皇宫里，并不风平浪静，我本想把你晋升为内廷大总管，可是，太 后、亲王、大臣们，动辄就搬出家法来，迟早有一天我要把这烦人的祖宗家法全推翻，我要 我行我素，不管他什么人都得听我的。不过现在，只能委屈你了。” 李莲英听了，虽说未能如愿以偿，但毕竟还是满心高兴，因为他知道那个内廷大总管的 位子，迟早都是他李莲英的，就赶紧趴在地上磕头谢恩。 慈禧太后摆摆手说：“算啦，这是咱娘们的心腹话，不必这么客套，以后咱们跟他们骑 驴看唱本，走着瞧！”说完，又赏了李莲英些东西。 窗外，月亮不知什么时候已退了下去，黎明的曙光划破夜幕，渐渐出现在东方。李莲英 服侍慈禧太后睡下，轻轻地走出房门。虽说天还微微有些凉意，可李莲英内心却喜滋滋的， 仿佛自己已经坐在了大清朝内廷总管的位子上。回到屋里，躺在床上，他久久不能入睡，他 在想……