第三章 商场情场投桃报李 第四节 沈万三也抬头看着江边的农田，只见田地里一大片一大片的庄稼枯萎了：“这 里今年的庄稼，怎么长成这副模样啊？” 张士德：“你看到的是靠近江边上的田，这还好些呢！今年苏北入夏以来整整 一个半月没下一滴雨了，整个苏北大地，赤地千里啊！” 沈万三心中一动，秋后，特别是明年春荒时，苏北粮价必然直往上蹿，到时， 弄批粮食来，倒也不愁赚不着钱。“乘上之急，所卖必备。”《汉书。食货志》里 的句子蓦地跳上了他的心头，可此时，他心里这么想着，嘴上只是惊讶地“哦”了 一声。 张士德久久地看着远处：“明年春上，苏北必是闹春荒，难免天怒人怨，遍地 干柴。” 沈万三懂得张士德所说的天怒人怨、遍地干柴的意思，届时他们必然起事，然 而在这大风险的背后，他似乎感到了那诱人的大利，更何况，他并非是盲目而来， 眼前这个筹划起事物资事务的张士德，简直是他离不开的人了。当然他也知道，张 士德也需要他这个商人。因此他试探地说：“明年春上，我给你送一船上好的丝绸， 再带几船江南的大米来，不知你们要否？” 张士德眼睛亮了起来：“沈兄，这世道要大乱，你也不怕？” 沈万三爽朗地一笑：“有你们，我还怕什么？” 张士德一伸手：“好，明年春上，一诺千金！” 沈万三也伸手一击掌：“一诺千金！” 商人与苏北的义士以民间象征信义的击掌形式，订立了一个松散的经济契约。 几天后，沈万三和陆姑娘在船头与张士德扬手道别，带着这个诺言和契约，沈万三 的船向东南驶去。 陆丽娘对沈万三说起被歹人拐至扬州的经过。为报相救之恩，她要嫁给沈万 三。 水上的航行生活甚是枯燥。陈老四每日升起篷后，只是在船尾掌着舵。沈万三 和那位陆姑娘或是在舱内，或是在船头。几天相处下来，沈万三对这位吴江首富家 的大小姐倒也相当熟悉了。 mpanel(1); 陆姑娘名丽娘。沈万三一直不解的是，这么个大人家的小姐怎么会被人拐到江 北扬州来？ 陆丽娘看着沈万三关注的眼光，叹了一口气，说起了流落的经过。 五月初五端阳节，吴江平望镇上正在举行社火，有调龙灯、摇荡湖船、提香、 耍狮子、踩高跷、掮台角等活动，还要搭戏台唱社戏。陆家在离平望只有十多里路 的汾湖，并不算太远。陆丽娘带着丫环和家人，乘船去看社火。 戏台搭在一块刚收了庄稼的田里。台的顶脊两端有两只角翘起，中间嵌有横匾， 匾上写着“风调雨顺”等字。是时，台前台后早已是人山人海。从小在家任性惯了 的陆丽娘，也不管丫环和家人在后面“小姐！小姐！”地喊着，只是一个劲地在人 群中穿挤着，向演戏的戏台正面那儿挤去。 丫环和家人被人挤住，眼睁睁地看着陆丽娘挤没在人群中，着急地大声喊着： “丽娘小姐，丽娘小姐……”他们的喊声引起了一个瘦子的注意，他看了看丫环， 又看了看陆丽娘挤过的地方，随即也挤了过去。 瘦子和他的一个搭档本是当地的青皮，偷抢扒拿，反正什么能得手，他们就干 什么。那个瘦子看见陆丽娘一人挤了过去，随即招呼身后的一个大汉走到了一旁小 声地商量了起来。 当挤在舞台下的陆丽娘正津津有味地看着台上的两个戏子在对打时，那个瘦子 挤到陆丽娘身边：“小姐，你可是叫丽娘吧！” 陆丽娘点点头，奇怪地看着这个不认识的人。 瘦子一副着急的样子：“你们家的人找不着你，在那边急死了！” 陆丽娘仍专注地看着台上正在演的戏，随口问道：“他们现在在哪？” “正在河边泊船的地方，叫你快去呢！”瘦子用手指着河边。 陆丽娘下意识地随那人走着，她边从人群中走出来，还不时地回过头看着台上 的演戏。直到她到了河边上，见不着自家的人，发觉受骗时，已是来不及了。她身 后的那个瘦子猛地将她往一只船上推，那个船上的大汉也猛地拉着陆丽娘，将她拖 入船舱内。情急中，陆丽娘大声地喊着：“抢人了！救命！” 那个大汉拿过一块布，猛地塞入陆丽娘口中。 这两个拐子本想把陆丽娘在常州给卖了，后来又担心这儿离苏州太近，于是又 把她带过了江，卖给了琼花阁的老鸨子。 听着陆丽娘叙述，沈万三的心思从陆家的万贯家财上轻轻移开，越来越集中到 一个男人最敏感的问题上：“他们有没有对你非礼？” 陆丽娘知道沈万三这句话的意思，无非是对她的童贞的关注。这或许是一个男 人开始考虑与一个女人的关系时最先考虑的问题。 “他们想，但我没屈从。”说着，陆丽娘叹了口气，“在他们那只船上，那个 大汉猛地扯着我的衣服，我拼命挣扎，并对他们说，你们敢非礼，过后我就跳进水 里，一死了之！大汉被我的话镇住了。后来那个瘦子走过来，拍拍大汉的肩膀说， 算了，这可是个烈性女子，不要弄得人财两空，白做了一回。于是那个大汉悻悻地 作罢。可那个瘦子看着我，阴笑了两声说，让扬州琼花阁的老鸨子整治你去，哼， 到了那里，看你还犟不犟！在扬州城郊的一座桥下，他们把我卖给了妓院。我还没 进那妓院，就被沈大官人你救了。” 沈万三注视着陆丽娘。 　　-------- 　　梦远书城