第一章 　　太空船徐徐飘落，用淡紫色光束射向大地，停靠在地球上。如果有人碰巧来到这个 着陆点，一定会误认这飞船是从夜空降落的巨大的圣诞树饰物①，因为飞船也是圆形的， 晶莹发光，上面还刻着精致的中世纪图案。 　　船壳上射出金刚石粉未般的悦目的灯光。远看好象有一把装饰钩子将这艘太空船挂 在遥远的银河系②。尽管这里渺无人烟，驾驶者事先计算好，太空船要按时按地安全降 落。可是设想到，竟然发生了意外的事件…… 　　【①圣诞树饰物：西方各国以12月25日为圣诞节，用彩色灯泡和其他小礼品点缀看 松树或枞树等常青树，作力圣涎树，树上的灯泡和其他小礼品即圣诞饰物。】【②银河 系：宇宙中的一个大的恒星系，由一千亿颗以上大小星球构成，直径为十万光年。】 　　船舱的门一打开，船员们都走下来。他们个个象年老的小精灵，拿着奇形怪状的工 具探测着地面，在月色溶溶的花园里工作着，船壳上的柔和光线照射在他们身上，薄雾 立刻消散了。显然，他们并不是什么小精灵，而是具有科学头脑的生物。他们在那儿采 集标本，包括各种花卉、青苔、灌木和树苗。他们的头颅很奇特，两臂下垂，矮小而残 缺不全的身躯，使人想起他们是小人国里的人。其实，这时四周无人。这些来自太空的 矮小植物学家尽可以安心地工作。 　　尽管如此，哪怕一只蝙蝠鼓翼而过，猫头鹰低声叫唤或一阵远方的犬吠，都会使他 们心惊胆战。他们急促地呼吸着。雾气从他们的手指和长长的脚趾间冒出，使他们的身 体四周罩着一层伪装。即使有人在月光底下经过这儿，也不会发现有一群太古时代的外 星人在忙碌着。 　　太空船这巨大而古色古香的圣诞树饰物并不常常光临地球，它的存在逃不过军事机 构的雷达和其他扫描设备的侦察。由于体积太大，当飞船飞过树梢或降落地面时，无法 用雾气将飞船全部掩护起来。所以一场追击迫在眉睫。 　　政府部门的搜索车出动了，有关的专家连夜在路上搜查，用无线电相互联络，正向 那庞大的飞船收缩包围圈。 　　可是，年老的植物学家并没有因此而受到惊扰，至少到目前途没有。他们知道时间 还很充分；在经过精密计算的这段时间里，他们知道那些地球人的隆隆车声，什么时候 会传入耳中。他们曾到过这里，因为地球是如此之大，要收集的标本又是如此之多，所 以非常需要时间。 　　植物学家继续收集标本，当他们带着土壤赐给他们的战利品，返回飞船时，雾气在 他们的头顶上弥漫着。 mpanel(1); 　　他们踏进舱口，船内射出柔和的光线，经过摆满各种技术奇迹的走廊，来到飞船的 中心部位。巨大的暖房里鲜花盛开，品种繁多：有印度湖泊里的荷花，非洲的蕨类植物， 西藏的小草莓，美洲的黑葱。可以说，几乎种植了地球上所有的植物。由于地球上的植 物种类实在太多了，所以采集工作至今还没有全部完成。许多植物都在这儿发育滋长。 如果从地球的大植物园里来一位专家，看到这些植物，准会目瞪口呆。因为在这间暖房 里，他可以见到远古时代恐龙用来充饥的原始植物，它们只有在煤炭的化石里才能见到， 要是有人昏厥过去的话，有当年巴比伦空中花园里的草药能使他苏醒过来。 　　含有营养液的水珠从弧形的屋顶朝下滴落，滋润着无数种植物。这儿收集了地球上 有史以来的植物品种，有些植物的年龄就跟植物学家的年纪一样大。他们急急忙忙地来 回走动，眼角的皱纹就跟化石里的纹路一样深。 　　一位植物学家走了进来，手里拿着一技草药，叶子已经枯萎了。他把草药放进一盆 液体里浸了一会，突然，叶子伸直了，根部也显得有生气了，这时，盆上方的一扇玫瑰 花形的窗户中射来柔和的光线，沐浴在光线中的植物，立即变得精神抖擞起来，和其他 的花草生长在一起。它的旁边一朵洪水时期的小花，正含苞欲放。 　　宇宙植物学家向这棵植物凝视片刻，看它生长得没有问题了，才转身穿过暖房，越 过日本的樱花树。亚马逊河的鲜花犹如成串的珠玉呈现在眼前，几株普通的掉菜①也夹 道相迎。他将它们抚摸了一下，又继续向前，穿过活动走廊，走下发光的舱口。 　　【①蔬类植物，冬天丛生在日圃，茎高2 ～3 寸，叶椭圆而长。】 　　夜幕里，外星人驾着自身发出的迷雾，一路走去采集植物。另一位同事手垦拿着防 凤草，朝他迎面走来。他们的目光虽然没有碰在一起，却以另一种方式互相沟通思想。 他们的心口底下，各自发出红光，通过半透明的薄皮肤，同时闪亮一下。他们打过照面 以后，那个手拿防风草的生物，迳自走了，另外一个徒手走下山坡，他的心光趋向暗淡， 又被银雾绕身。他走进高过他身体的草丛中，进入红杉林的边缘，在参夭的树丛中，显 得更为矮小。他转身走向飞船，心光又亮了，好象他在向那乘过无数次的心爱的飞船打 招呼似的。甬道上，船舱口，无数心光在闪烁，象很多只萤火虫，飞上飞下。他知道飞 船就在附近，因此感到很放心。在危险来临之前，还有好多事要做，他逞自走进了红杉 林。 　　夜莺在歌唱，昆虫在鸣奏。当他向前走时，天生的大肚子在林地掠过，确是十分恰 当的安排，给了他又低又稳的重心。可是这种体形，地球上的人是不喜欢的，因为那双 大蹼足差不多就直接生在低垂的肚子下面，象猩猩一样的双手拖曳在两侧。由于长相与 地球上的人不同，所以这些年老的生物，为自己的模样而羞愧，除了与地球上的植物打 交道外，他们从来不想和任何生物有什么联系，也许这次是失败了。通过长期的观察， 他们知道，那美丽的飞船是地球人袭击的主要目标，而他们的身躯，是制作标本的材料， 并且将被陈列在玻璃橱窗里。 　　就这样，这个天外来客小心翼翼地悄悄穿过森林。他用那非常凸出的水泡眼向四周 搜寻着，这种形象很容易使你想起一只十分巨大的青蛙在路上跳跃而过。他知道在城市 的街道上，这种青蛙是很难幸存下来的，他料想自己也不例外。要想在人类这个世界里 获得一席位置的话，单凭鼻子象一枝踏扁的新苗，外表象一只长刺的大生梨，这副相貌 就非常成问题的了。 　　他摇摇摆摆地朝前走，十分小心地用手脚拨开树叶。他凸出的眼睛向上环视了一会 儿，唯一的兴趣是找一棵红杉树亩回去。 　　他站在一棵红杉树苗旁边，仔细端详了一会儿，然后把这棵树苗掘起来。 　　他用那怪声怪气的太空话，和红杉树苗喃喃地说了一通。人们不懂这话，红杉树黄 似乎懂得，当这树苗躺在那布满皱纹的巨大手掌中时，受惊的根部平直了。 　　他转过身来，看到一道微弱的光线，从山谷的小镇射来，这微光吸引着他，使他感 到好奇。今夜地球上的研究工作已告一段落，如果想探究一下那光线的来源，眼下也是 最后的机会了。飞船要离开地球很长一段时间，到下次植物大变化时，恐怕要在几世纪 以后了。对他来说，今夜是最后一次去窥视一下这些窗口的好机会。 　　他匍匐而行，走出红杉林，穿过山路，来到森林防火路的边缘，地球人的房子里射 出一片淡黄色的灯光，在逗弄般地闪耀着。越过防火路，进入灌木丛，他想，当结束这 次旅行时，他将对同伴们讲述寻找这光源的冒险故事。 　　他垂着肚子走在人类的道路上，就象一只被人抛弃的长了刺的大生梨，他的眼角漾 起皱纹，在眯眼微笑着。他的践足上长着粗大的长脚趾，小心翼翼地踮起足尖，沿着防 火路走去。就体形来说，地球对他并不完全适应，因为他出生在另一个星球，只能以这 种方式行走。在那里，到处都是水，可以泅水而过，只有偶尔走在结实的地面上，才蹒 跚而行。 　　下面村屋里灯人闪烁着，他的心光也时而发出亮光，现出红宝石般的光辉。他喜爱 地球，尤其是这里的植物。他也爱地球上的人，每当心光发亮时，就想跟地球人交往， 把自己几千万年积累的智慧传授给他们。 　　月光下，他的影子在前面逶迤地拖曳着，头颅象个大茄子长在细长的脖子上，耳朵 藏在头部皮肤的皱纹里，好象刚吐芽的豌豆苗。如果他走到各国政府机构中去，人们会 讥笑他那梨状的侧面轮廓。当人们要取笑你的相貌时，再有丰富的知识也是不管用的。 　　于是他只好发出一身雾气，在月光下把影子掩盖起来，继续朝着大路迈步，头脑内 已接到了飞船上发来的警告信号，而他知道，此刻还早了一点。 　　这信号是给那些笨手笨脚的船员们发的，使他们可以有足够的时间回船去。 　　而他自以为长着一双大践脚，走路比其他的船员要来得快。 　　按照地球上的速度，他走得算是慢的了，一个地球上孩子的行走速度，比他要快三 倍。他记起一个恐怖的夜晚，有一个人骑自行车差点把他撞倒，真是太危险了。 　　可是，今夜不会发生这类事，他特别小心。 　　他停下来倾听着飞船发出的警告信号。他的心光悸动着。这是第二次召唤，要求船 员返船，对这个敏捷的小人来说，还有宽裕的时间。他一会儿向左，一会儿向右，摇摇 摆摆地走着，膝失节好象在叶丛中游泳一样，沿着小镇的边界拖曳向前。虽然年迈，比 起那些长着鸭掌似的双足的年老植物学家来，他可算是走得快的了。 　　他那圆溜溜的眼睛来回转着，仔细察看城镇、树木、天空和地面，四面八方都没有 人，只有他一个。他得把地球人好好打量一番，然后回到可爱的太空船，绕着地球兜几 圈，再向地球告别。 　　他的视线突然向前转到防火路上，在那儿，闪光一道接着一道而来。不知从哪儿向 他射来两道相似的灯光，他的心里收到了紧急警报：所有的船员立即回去，危险，危险， 危险。 　　那灯光使他站立不稳，左右摇晃，向后倒去。这探照灯使他迷失方向，它的光线比 自行车的速度快，还传来一阵阵声音，气势也更凶。强烈的地球光，寒飕又明亮，刺痛 着眼睛。他向后跌倒了，从防火路边摔到灌木丛中，那光线在他和太空船之间飞快掠过， 切断他到红杉林后面空地的通路。在那块空地上，太空船正在盘旋，正在升火待发。 　　危险，危险，危险…… 　　他的心光乱闪，听到倒在厮旁的红杉树苗的根在向他求救，他伸出手想把它捡起来。 　　他刚伸出长手指，忽然眼前射来一阵眩目的光束，接着是引擎的轰鸣声，他又缩了 回去。在矮丛林中，他如一只滚球般前进，拼命拿着折断了的树枝，遮住自己的心光。 他的大眼睛巡视着，看着周围的每一样东西。一切都正常，只有那红杉树苗的嫩叶被车 轮碾伤了，没有比这更悲惨的了。它还有点知觉，仍然在向他叫喊：危险，危险，危险！ 　　防火路上光线一道接一道，刚才路上还是空空的，现在却充满了车声和人声，在那 儿叫喊着，怒吼着，分明是在搜捕什么。 　　那光线射向矮丛林，正在擅寻他。他用一只手捂住心光，挣扎着穿过丛林。也许银 河系的星星都无法帮助他走得更快些，鸭子般的脚趾在这儿一筹莫展，他感到人类的脚 步在飞快地向自己围过来，他知道自己设法去对抗他们。 　　一阵阵急促的脚步声越走越近，一道道寒光照射着丛林。他们讲着无法理解的语言， 其中有一个人，腰间佩着一串叮当作响的钥匙，出现在现场。 　　在闪光下，老植物学家看到那人的腰带上挂着凹凸不齐的象牙齿般的东西，也许它 是从某种不幸的太空生物的嘴里取下来的，而今放在钥匙圈上当作纪念品。 　　时间、时间、时间到了。太空船在呼叫，在召唤最后一个还未归船的同伴。 　　他从移动的光线中冲出来，来到防火路上。 　　车辆都散开了，司机在四处搜索。他发出护身的雾气，在月光下向路面滑去。令人 难闻的汽车废气，转瞬间加强了他的伪装效果。他穿过大路，溜到一个深谷里。 　　搜寻的灯光突然转换方向，似乎觉察到了他的动静。地球人越过深谷时，他蛾缩在 沙上和石头之间。他那又大又圆的眼睛朝上看时，看到那腰间佩有钥匙的人，露齿狞笑， 似乎在向他扑来。 　　他在岩缝间，把身体蹲得更低些，让云雾绕身。夜间，从潮湿的峭壁上向下望去， 是看不出一点破绽的。地球人啊，我只不过是一朵云雾，无足轻重，你们不必再用探照 灯来照啦，因为在云雾中躲藏着一个长脖子、有两只蹼脚的生物，它的脚是紫色的，脚 趾象细长的树根。我敢断言，你们是不会理解的，我来到你们星球，是为了拯救植物， 在它们濒临绝种之前，把它们救活。 　　另一些人在他的头上窜过，发出凶狠的声音，他们用最好的装备在搜寻宇宙来客。 　　当最后一个人通过后，他翻身起立，跟随他们进入丛林，好在他采集过标本，对这 一带还熟悉。他的眼睛转动着，找寻那条他和同伴们搬运标本回船时所走过的小径。 　　讨厌而刺目的灯光从各个角度射进这黑暗地带，地球人被搞糊涂了，外星人却拿准 方向，朝太空船走去。 　　他越是走近同伴们，他的心光越加明亮。同伴们以一种无形的力量吸引着他，他们 的心都在呼唤他，船舱内古老的植物也在向他呼唤：危险，危险，危险！ 　　他在两条射线之间冲过去，沿着林中一条清晰可见的小径前进。他的细长的脚趾感 觉非常灵敏，每一团树叶，每一张蛛网都了解他。当他通过森林时，草木温柔地给他指 路：从这儿走，从这儿走…… 　　他按照所指的路走去，手碰着松软的沙土，长长的象树根般的手指拖曳着，摇摆着， 接受森林传来的信号。他的心光闪闪发亮，急于想与停在地上的飞船里的那些心相会合。 　　现在他已经走到寒光前面，光束照在让他通过的密密的枝桠间。但枝桠一会儿伸开， 一会儿叠在一起，封住通道，阻挠追赶的人；一棵树根悄悄竖起，把那个佩带钥匙的人 绊倒，另一棵树根缠住随从人员，使他的脸扑倒在地，他用地球人的话咒骂着。其他的 植物在喊：快跑、快跑、炔跑…… 　　外星人奔跑着，从树林逃向空地。 　　这银河系宝石般的饰物在那儿等着他。他蹒跚地走着，朝着那宁静而闪光的飞船走 去。现在这飞船集中所有的力量，发出超级辐射波，射向四周。 　　他拨开草丛，想使他们看到他的心光，让他们同他沟通消息。可是他那不听使唤的 脚趾被野草缠住了，妨碍他前进。 　　不要走了，这些小草说，和我们待在一起吧！ 　　他使劲挣扎着，走到草丛的边缘，进入飞船最外层的光晕中，这光就象彩虹，照亮 他身旁的草茎。他看到舱门仍旧开着，一个同伴站在舱口，心光闪耀着，在呼唤他，尽 量设法在找寻他。 　　来了，我来了…… 　　他拨开草丛，由于他下垂的肚皮受着地心吸力的影响，减低了他的行速。 　　他归心如箭，甚至每根骨头都在挣扎。 　　舱门关闭了，花瓣般的舷梯向内收拢。 　　他冲出草丛，挥动细长的手指，飞船已经看不到了。飞船冉冉上升，一股强大的推 力和炫目的光使地面的一切都看不清楚了。它旋转片刻，掠过树梢，进入夜空，飞向远 方。 　　外星人站在草地上，他的心光恐惧地闪烁着。 　　他单身只影地留在地球上，离家三百万光年以外。