第二章 淡黄色的雾气被晨曦驱散殆尽，这是一个十分晴朗的早晨。 童威并未因昨夜的迟睡而偷懒，仍旧象往常一样，不到七点钟就起床了。来到 伦敦王个多月以来，天天如此，这是他生活中的一项良好习惯。可是，昨夜莱琴公 园附近所发生的怪异现象，仍旧在他脑海中不断的萦回。 这件事情如果发生在别人身上，或许早就忘得一干二净了，但是量威是一个好 奇心特重的青年，就是因为如此，所以他才会背井离乡，跑到伦敦来开了这么一所” 龙虎侦探社”。籍以增加历练，他在国内有良好的身世，跑到这里来创办侦探杜绝 不是为了讨生活，可说是完全为了迎合他的兴趣。 “龙虎侦探社”座落在泰晤士河畔，这是一幢独立式的二层楼小洋房，虽然谈 不上宏伟，但是“麻雀虽小，五脏俱全”，他在这里面不仅安设了最新式的化验设 备，而且还添设了最精密的电脑装置，这当然是为了配合业务上的需要，籍以在发 生案件时，而不需要向别人求助，就可以在他自己的工作室内获得所需要的求证。 可惜的是，“龙虎侦探社”创办迄今已有三个多月，竟然还没有开过张，不过童威 并不气馁，他认为青年人对任何一项创业，都是需要付以耐心的。 中国有句古老的谚语：“皇天不负苦心人”。可能现在这句话。就要应验在童 威的身上。 现在是早晨八点钟，童威正在二楼阳台上进用早餐，眼角瞟下，只见一辆黑色 的凯蒂劳克豪华轿车，轻轻滑下泰晤士河畔的一条弯道，朝他的“龙虎侦探社”缓 缓开来。 童威难掩心中的兴奋，丢下了未曾用完钓早餐，刚刚走到楼下，管家妇雪米兰 小姐正将客人引进客厅；雪米兰是一位四十多岁的爱尔兰妇人，她受雇在这里照顾 童威的生活起居已有两个多月。 来客现正静静的站立在客厅之中，共计三位，他们站立的位置是呈“品”字形， 站立正中者是一位六十多岁的老人，身穿藏青色长袍，头戴紫红色缠巾，精神矍铄， 气度不凡，比较惹人注目的，是在他鼻梁上架的那付黑色眼镜，又宽又大，几乎这 去了他三分之一的面庞；其次是系在腰间的那根鹿皮腰带，上面竟镶满了珠宝钻石， 以及各式各样的羽毛，灿烂夺目，华丽绝伦。在他身后站立的两人年约四十上下， 体格魁梧，目光有神，装束虽然也是长袍缠山，但是布料平常，看光景象是老者的 跟随。 童威将目光凝定在老者脸上：“阁下虽然和我国云贵一带的装束没有太太差别， 但我能断定你不是我的祖国同胞。“ “那你认为我是哪国人？”老人的嗓门铿锵有力。 “尼泊尔。” “……”老人脸上肌肉牵动了一下：“你凭什么说得这样肯定？” “凭你所系的腰带――一除了尼泊尔的皇亲贵族以外，世界上任何国家的人都 没有这样的装束。” mpanel(1); 老人笑了，他的笑容驱走了满脸寒霜：“看来我这一趟没有白跑，你的历练和 目光的敏锐，不得不令人刮目相看。” 雪米兰端上香茗，宾主落座，那两名跟随却紧紧站在老人的身后。 “我是尼泊尔的玛森亲王。但那已走过眼烟云，以后你可以直接唤我玛森。” 似乎玛森亲王言来不胜感慨。 “请问老先生的来意是？” 玛森脸上的表情重又转趋凝重。 “我有一件事情想委托阁下，如果你能办成的话，我愿以十万英镑为酬，绝不 食言。” “十万英镑的酬劳，的确不算是一个小数目，“童威的目光朝他脸上一凝：” 我想那定是一件非常重要的事情，不仅曲折复杂，恐怕还蕴孕了某种危机，你说是 吗？” “你很聪明，如果是普普通通的事情。谁也不会出这么高的酬劳。” “说罢？”童威表现得很洒脱：“只要是我能力胜任范围之内的事情，我绝不 会让老先生失望。” “按理你应该可以胜任，所谓：‘将门虎子’。如果我连你的来龙去脉一点也 不清楚，找是不会胡乱委托人的。” 童威神倩微怔：“听口气，老先生好象知道家父的底细？” 玛森含笑点了点头：“令尊在二次世界大战期中是最具威名的情报人员，曾被 誉为：川岛芳子的克星。想当年我和会尊曾在印度有过一面之缘。” “噢，”童威很兴奋：“这样说来，老先生还应该算是我的父执辈，这件事在 我来讲更是义不容辞。请问，老先生究竟面临了什么样的困扰呢？” “我先谢谢你的帮忙，现在我让你看一件东西再说。” 不用玛森吩咐，身后的一名跟随立刻将捧在手中的一个物件，小心翼翼的放在 了童威面前。 那是一个用皮口袋装住的方型物件，童威在玛森的眼色示意下，小心的从皮口 袋内将物件取出。 现在映入童威眼帘的，竟是一只五色古香的紫铜箱盒，箱盒略呈长方型，约摸 一尺长，六寸宽，四寸高，箱贵的外层四周尽是美丽的浮雕，图像多为午、蛇、象、 猴，而盒盖上面却雕了一条栩栩如生的五爪金龙，雕塑精细，巧夺天工；同时从这 只紫铜箱盒的色彩和油光闪亮上面衡量，还可看出主人对它的爱护与保养，必定异 乎寻常；其次，箱盒背面并雕有综错复杂的齿牙，星罗棋布。遍满了整个箱盒的背 部，箱口是被一只铜锁锁住的，铜锁上面还加有火漆封口。 童威全神凝聚的打量这只箱盒。他那炯炯有神的两道目光，似欲洞穿这只箱盒， 看清里面究竟放着什么东西？ 当然他没有这种能力。但是他能猜出，里面一定放着极为神秘而又贵重的东西。 “青年人，”玛森带着考验他的口吻：“从外表上，你能看出这只箱盒有什么 特性吗？” 童威不慌不忙的点了一支香烟，“我想，这只箱盒除了古老、名贵之外，它最 值得注意的地方，应该是背后那些综错复杂的齿牙。” “你认为那是什么？”墨镜的颜色虽深，但却掩不住玛森透射而出的两道眼神。 “那些齿牙应该不会是装饰的花纹，而是一种精心设计的暗扣锁牙，换句话说： 这些暗扣锁牙，也是开启这只箱盒的机关枢纽。” “好，继续说下去。”玛森显得很兴奋。 “如果这一点被确定了，那表示这类箱盒必然是雌雄双体，也就是说：必然还 有另一只同样的箱盒，同时还可确定其暗扣锁牙必然是阴面的，能够和这只箱盒的 暗扣锁牙失毫不差的合在一起，只有这样，才能将两只箱盒同时开启，缺一不可。” “青年人，”玛森频频点头：“你推测得完全正确，不得不令人非常佩服。” “老先生，”童威和颜悦色的说：“假定这是一只雄盒的话，我还想知道另外 一只雌盒的下落，不知老先生能不能提供一些线索？” “我也不知道雌盒落在哪里？否则我自己早就把它打开了。” “这一点我非常明白，所以，我只想老先生提供一些雌盒的线索。” 玛森睑上的表情复杂极了，似乎有点犹豫，又象是在思索，而且还显得有点激 动。 “关于雕盒的直接线索，我连一点也说不上来，”他略为顿了顿：“恐怕最多 只能从我得到这只雄盒的过程中，略为能够找到一点蛛丝蚂迹。” “老先生是怎样获得这只雄盒的？” “那要回朔到二十年前，当的我是尼泊尔显赫一时的玛森亲五我是从一位著名 的古董商手里，以高价买到了这只雄盒。” “那位古董商叫什么名字？” “柏奇，他是我们尼泊尔境内首屈一指的古董商人。” “现在已经事隔二十年，柏奇会不会仍在尼泊尔过他的古董生涯？” “这很难说，二十年来宦海沧桑，自从我隐居伦敦以来，早已断绝了和尼泊尔 间的连系。”言来有不胜今昔之感。 “当时老先生是出于一种什么动机，买下这只雄盒的？” “纯粹是以欣赏古董的眼光，我爱这只盒子的雕工精细，古趣盎然，痴迷得几 乎爱不释手。” “柏奇当时没有说明这只箱盒里面藏有什么东西？“ “他不知道。” “好奇心是每个人都有的，难道老先生没动过打开来看看的念头？” “当然想一知究竟，可惜我打不开它，除非将它破坏，”玛森微露笑容：“虽 然我不敢自命风雅，却也不会是焚琴煮鹤之流，你想，我会破坏这样一件精致的古 董吗？” “这样说，箱盒里的秘密，直到现在还没有人知道咯？” “的确如此。” “我想老先生今天的来意，不外乎是想让我帮你找到那只雌盒，进而解开箱盒 内的秘密，你说是吗？” “不错。” “事情已经过了二十年，按理说老先生的好奇心早已被冲淡了，现在怎么会又 兴起了这个念头呢？” 玛率的脸色突趋凝重：”现在不仅单单是好奇心驱使，而是这只箱盒已经替我 带来了麻烦，使我隐隐感觉到，一项危机正在朝我慢慢的逼近。” “哦……”童威露着狐疑的目光，朝他脸上溜来溜去。 “相信我，这绝不是无中生有，”玛森的语气很肯定：“虽然我的年纪大了一 点，可是我的精神状态一直非常良好。 “难道发生了什么征兆吗？” “你说对了，”玛森喝了口茶，润润喉咙：“事情发生在前天下午：我接到了 一个怪电话，他竟开门见山的说，要以原来十倍的价格收买这只箱盒。” “我想你一定不会愿意。” “当然，本来我以虚言搪塞，根本不承认我有这件古董，可是没有效用，这位 神通广大的怪客，竟能一口道出我是何时何地向何人所买。而且连当时所出的价钱 他也说得清清楚楚。” “他有没有报出姓名？” “眼前我只能称他‘怪客’，因为他不愿告诉我他的真实姓名。” “对于你的拒绝转售，我想他一定不会就此罢休？” “你又说对了。僵持到最后，他竟以威胁的口气向我说：“那是一件不祥之物， 如果你一定留在身边的话，将会替你带来噩运。” “他还说些什么？” “说完这句话之后，他就将电话挂断了。” “以后的发展呢？” “对于这通电话，我还并未十分放在心上；直到昨天深夜，我在熟睡中竟被一 阵轻微的声音惊醒，天！”余悸浮上了玛森的脸庞： “一条黑影竟家幽灵般出现在我的卧房……” “当时你怎样应变？” “过度的惊吓使我忘记了恐惧，我竟情不由己的厉声喝问，”玛森露出极不自 然的笑容：”没想到这一招倒还挺管用，黑影竟在我的厉声喝问下，拧动他那骄健 的身子穿窗而逃。” “首先我们应该确定一点，你认为昨夜出现的黑影和电话怪客会有连带关系吗？” “岂止连带关系，我认为黑影就是怪客，怪客就是黑影。” “潜进称卧房的目地呢？” “他想杀害我。” “黑影就是怪客我有同感，如果说昨夜他想杀害你，恐怕是你想错了。” “哦！？……”玛森似乎有点不服气。 “既然已经潜进你的卧房，如果真想杀害你的话，那不过是举手之劳，怎么会 反而在你的喝声下落荒而逃哩！” “那你的看法呢？” “我并不完全排除他有杀害你的可能性，但那最低限度也要等到他所想要的东 西到手之后；所以，我认为黑影眼前只想盗取你的这只箱盒，还未演变到立刻取你 性命的地步。” “……”玛森频频点头，表示同意他的看法。 “不过话也要说回来，所谓：狗急跳墙。当他认定确实无法达成心愿时，那就 可能对你施展霹雳手段，以为泄愤！综观以上分析，这只箱盘的确答你带来了严重 的困扰。” 或许童威的言语神情太过严肃，竟将玛森亲王惊得连打哆嗦。 “我想再请问一声，”童威说。”既然这件事情我已接了下来，但不知老先生 对我的信任程度如何？” “当然是百分之百。” “那就好办了。我的意图是：这只箱盒不妨暂时由我保管，而使对方将目标转 移，如果他真敢出面的话，我倒想跟他周旋一番。” “好，”玛森的精神转赴振奋：“不过这只是对付黑影的措施，至于彻底追索 箱盒的秘密，你将采取怎样的步骤呢？” “所谓：‘树从根起，水自源流’。要想箱盒能否雌雄合体，以及如何解破箱 中的隐秘，那就必须要赶到尼泊尔去碰一碰运气。” 玛森满口赞同，遂即率领两名跟随驾车而去。 -------- 书香门第