第四十二话 老管家的愿望（前篇） 「……今天也是好天气。」这是米莉亚的晨光问候。 一个晚上过去，暴虐的白色魔兽也收敛爪牙，逃回不知名的深山丛林。不过， 老管 家也提醒说¨「这个季节的天气变化通常很大，到三月以前是很少稳定下来的。」 这番 话就是「不要大意」、「没事不要乱跑」的意思。 同居生活的期间，最早起的人往往是米莉亚。米莉亚清醒後，总是会揉眼睛， 然後 用力的吸囗气，藉着呼吸运动让睡衣底下的优美身体得以尽情伸展。 亚利就睡在旁边，昨晚的米莉亚就靠在他怀里睡觉，这不是第一次。 每次意识到这事实时，米莉亚总是会羞得坐立不安。 卧房有两张床，最初床与床之间还相隔着一步的距离，让距离缩短为零的肇因 是发 生在同居生活开始後的第二天，一个下雪的深夜。 那天晚上，米莉亚好像有点着凉的症状出现。当米莉亚向亚利表示「一个人睡 好冷 」的时候，亚利傻眼了。然後又经过一阵沈默相对，两张床就靠拢变成双人床。 「我还记得…亚利克斯大人红着脸默默推床的样子。」米莉亚想起那天的事就 开心 起来。这段日子下来，「睡在一起」也成了一件理所当然的事。 最早起床的米莉亚的第一件「工作」，就是到亚利枕边轻轻说¨ 「亚利克斯大人，天已经亮了，你要起床作早餐了。」 做早餐是亚利的工作。 前面是楼上两人的早晨，楼下的房客也有专属自己的一套迎接早晨的方式。 「哦！美好的早晨！」贝利欧搔弄胡渣，张大嘴巴说¨「冒险在呼唤我，早餐 正等 着我吃掉它们，所以我说女人根本不懂男人的浪漫！」 贝利欧迎接没有妻子的初次晨光，他看起来显得神清气爽。如果这位冒险业界 不良 儿的老婆在场的话，刚才那番言论可是会惹来几颗火球的。 「亚利，有哪些好吃的？」贝利欧问。 厚颜食客正在催主人赶快上菜，米莉亚也没有这样催过。把「亚利」的名字换 成「 蕾因」的话，就变成贝利欧对老婆讲话时的调调，实在有够轻浮的。 「再等一下，早餐很快就准备好。」 被人这样催促上菜，亚利还是第一次体验到。话又说回来，穿上围裙的亚利看 起来 还蛮有「贤妻良母」的样子。如果贝利欧讲出来的话，菜刀可能会飞过去。 用完早餐後，米莉亚也帮忙亚利整理残肴碗盘，只有视服务为理所当然的贝利 欧还 坐在桌前。酒足饭饱後，这位「传说中的枪侠」的嘴巴又蠢动起来。 「昨天真的好冷，不过两个人睡在一起一定很暖和吧？」 「是很暖和，只是我不想讨论这种事！更重要的是，在进入雪山前，还有很多 准备 工作等着我们处理，现在没有聊天的空闲。」 亚利筑起铁壁的防波堤，无隙可趁。如果让蕾因来形容贝利欧的话，则会说¨ 「贝 利欧这混蛋老是囗无遮拦，嘴巴缺乏道德良知的过滤网。」换个角度想的话， 又该怎样 对付他呢？蕾因会建议说¨「饿死他的舌头！」 尽管在人格上有诸多令人非议之处，贝利欧在冒险业界的确有公认以上的实力， 有 很多例子可以举证。不过，姑且不提放浪枪侠过去的丰功伟业，就只举亚利所 知道的部 分──昨晚的暴风雪夜，贝利欧能够只身深入雪山，来到这个荒野小村，甚至 来到亚利 与米莉亚两人的「爱的小窝」门前，敲门顺便开玩笑一事，所以说，完全没必 要再对贝 利欧的实力抱持任何疑问了。 亚利是贵族军校出身，曾经在青龙骑士团服役。这只帝国边疆部队的防卫范围 多半 在东北雪乡内地，所以亚利在见习骑士时代累积了不少寒带生活的相关知识。 冒险以前 的各种准备事项，亚利可说是办得妥妥当当，没有疏漏。 食粮、登山工具、耐寒装备等行囊的整理告一段落之际，贝利欧又提议说¨ 「也许没必要，但是你最好连武器防具的装备也准备一下。」 「这趟冒险有这麽危险吗？」 亚利也反问道。不过贝利欧毕竟是冒险业的大前辈，亚利便接受建议。在武器 部分 ，亚利已经有万夫莫敌的克拉姆。在防具部分，亚利找了很久才在村庄里借来 一副锁链 甲类型的「软甲」，而称得上是「铠甲」的部分只有缝在胸膛上的两块铁板。 亚利又在锁链甲上披上一件狐狸毛皮制的披风，在雪山地带，风雪的锋刃远比 刀剑 的锋刃要恐怖的多──装备问题到此可说已告一段落。 「只找得到这些，其实这件软甲就够了。」 亚利并不常穿戴铠甲的，而贝利欧也说可以，接着他又问道¨ 「对了，软甲从哪找来的？」 「是村子里的木匠叔叔的，他以前好像当过某贵族家的私人雇兵。」 「不错嘛！以前那行业的薪水蛮高的。」贝利欧又突然话锋一转¨「说起来可 笑， 你的圣将军父亲不就是让他失业的「元凶」吗？在十二年前的帝国内战……」 「今年算第十三年了，而且也不好笑，因为我爸爸也失业了。」 「说的也是。」 贝利欧笑道，然後两人相对而笑。其实亚利并不喜欢别人拿父亲的事作文章， 不过 他感觉得到贝利欧的心意，两人都希望战火不要波及到这个和平的小村子。 关於战争之事，其实贝利欧对亚利隐瞒了一项情报。在贝利欧动身来到这一带 的时 候，身为冒险者的他就已经得到「西方发生叛乱」的情报。贝利欧对战争没兴 趣，他本 来就是外国人，神圣艾斯卡帝国的内战本来就不关他的事。他之所以没有告知 亚利，就 只因为一个想法¨「亚利不知道也没关系，而且就算让他知道这项情报，亚利 也不能不 能怎麽样。对我而言，个人是放在国家之前的。」内战的事就此打住。 和亚利比较起来，贝利欧的武装似乎就贫瘠了些，……倒不如说他很会「藏」 武器 ，就算皮靴插把匕首或者袖筒会射弩箭也不值得大惊小怪。 「嘿嘿，本大爷的致胜武器就是智慧，知识即是力量。」 「我记得你不是有一种叫做「火枪」的兵器吗？」 那是仅次於厚颜无耻，贝利欧身上第二个令亚利印象深刻的东西。 「火枪吗？嘿嘿…」贝利欧亮出火枪。 这已经是第二次见到，亚利还是很好奇。米莉亚则是初体验。 「「火枪」是什麽东西呀？亚利克斯大人。」 「那是会发出打雷般的巨响，然後将怪物脑袋轰成碎片的恐怖武器。」 米莉亚有点胆怯，大概是亚利形容的过度血腥的缘故。 「没那麽可怕啦！可爱的小姐…」贝利欧解释说¨「就把这家伙想像成手提式 火炮 就好，这是运用旧时代的技术制作的复古枪械，世界上仅有这麽一把而已。」 红发的千金小姐连火炮也没见过，所以长她十岁的枪侠的那番话等於白讲。 「抱歉，米莉亚那孩子本来就不喜欢兵器或者格斗之类的事。」 越来越有「保护过度的爸爸」模样的亚利解释道，贝利欧则说¨ 「我也同意，可爱的女孩子还是少接触刀械枪炮之类的野蛮事最好。说到这里， 你 那位可爱的未婚妻不会连「克拉姆」也讨厌吧？」 「克拉姆倒是不会，不过外行人乱碰的话也是会有危险的。」 「你把那孩子照顾的很好嘛！……咦？你的衣服用的料子很好耶！」 这句话的前半部还能让亚利接受，对象更动的後半部则有点问题了，让亚利特 别「 感冒」的，是贝利欧的视线怎麽可以随便在米莉亚身上游走？ 贝利欧不是故意性骚扰，他对心胸狭窄的亚利解释说¨「不要误会，我听过也 明白 「朋友妻不可戏」这句亚汗谚语，再说我也是有老婆的人。……大叔我只是觉 得奇怪， 你们的生活应该不怎麽宽裕，亚利你怎麽还有能力让米莉亚穿这麽好的衣服？」 「这个…那些衣服是我向伯爵府的老管家请求得来的。」 「亚利克斯大人，我还是第一次听您说这件事……」 米莉亚都这麽说了，亚利只好坦白回答。 「对不起，我一直瞒着你，我只是不想让你过苦日子而已，所以我才忍住羞耻， 向 老管家要求更多的补助，最起码能让每天你穿得漂漂亮亮的话……」 「没有漂亮衣服也可以的，米莉亚只要能与亚利克斯大人在一起就很幸福了。」 「米莉亚……」 「亚利克斯大人……」 「嗯嗯…咳……！」 贝利欧故意咳嗽，提醒小俩囗「这里还有第三者」的事实。消失已久的某管家 曾经 说过¨「只要没人看着的话，这两个小孩子就会出乱子了。」就像昨晚一样。 贝利欧的问题向来多到让人嫌，不过这样的贝利欧竟然也有故意不提的问题。 在不 负责任的冒险队长脱队之後，他就收集情报，知道这一带的土地都是一位名叫 「卡穆恩 。布雷德哈鲁特伯爵」的帝国领主侯所有。 客串「不动产情报贩子」的同时，他也顺便查起对方的家谱，理所当然地，米 莉亚 是「卡穆恩。布雷德哈鲁特伯爵的外孙女」的事实也落入「枪侠」的搜查网当 中。 （当面说破的话，两人的表情一定很好玩！ ……但是也仅是「很好玩」而已。 如果我保持沈默的话， ……未来的後续发展绝对「更好玩」！） 经过试探，确定亚利和米莉亚都不知道这层关系之後，贝利欧做下决定。 「亚利，也差不多是出发的时候了吧？」 贝利欧一脸开心地说。亚利觉得怪怪的，却说不上来是怎样的感觉。 「是应该动身没错。现在已经快到中午了，在入夜以前，我们最起码要进入雪 山， 建好营地，然後探测山区地形，完成进一步深入探索的事前准备才行。」 亚利这番话就像是动身以前的自我热身，用「热血沸腾」是夸张了些，「冒险 血液 在蠢动」可以形容个七分左右，无聊的疑虑只是撑不过朝阳造访的薄霜。 最後是米莉亚，这种场合总是会出现这样一段对话。 「亚利克斯大人要保重身体，请不要做太勉强自己的事。」 「我很快就会回来的，大概是二到三天左右，最晚四天。我不在家的期间，你 就暂 时住在伯爵府让老管家照顾你，晚上睡觉一定要盖好被子哦！」 亚利叮咛道，内容大半在一些生活细节上打转。这个时候，贝利欧识相地先出 门去 了，他想¨「有外人在场，两人总不好意思来个吻别…」 贝利欧出门後，没多久亚利也出发了，至於有没有「啾」一下就不清楚了。贝 利欧 本来想问清楚的，不过他的脑子里突然冒出一个更好玩的问题。 「亚利啊！有一个问题我早就想问了。」 「什麽问题？」 「为什麽米莉亚总是叫你「亚利克斯大人」呢？」 「对哦！为什麽咧？……」 亚利也没想过这个问题，就连对亚利一直抱着爱慕之意的玛利安也是用「亚利」 这 个昵称来称呼亚利，关系更亲密的米莉亚怎麽还用这麽见外的称呼呢？ 难得贝利欧的嘴也会吐出象牙，可惜他接下来的话又立刻破坏和平。当贝利欧 对着 沈思的亚利说了「是听了会有什麽快感吗？」这句话後，贝利欧就跑掉了，亚 利旋即追 了过去。而掌握问题关键的米莉亚正待在家里，静待伯爵府的使者到来。 这处深山村里、包括布雷德哈鲁特伯爵府在内，其实并非如外界所想的那麽偏 僻。 村子有两条连外道路，一条往西连结大陆公路，另一条东北方向的蜿蜒山路则 通往帝国 「巴里斯多地方（注解¨此地是海因巴鲁特家族的世袭领地，现任当主为帝国 宰相。） 」，两地大约是一天的脚程距离，也有定期商旅往来。 米莉亚的住处是在伯爵府以东约五百步的一栋木屋，原本老伯爵是要两人搬到 更远 的地方去，结果是老管家绞尽脑汁才能够缩短到目前的距离。 大陆历一六零年的一月中旬，米莉亚成为布雷德哈鲁特伯爵府的临时房客。米 莉亚 要求自己谨守客人的本分，却又不知如何面对伯爵府众人的热情招待。 「米莉亚小姐，如果您有任何要求的话，请尽管差遣小人我和每位下人就是！ 若是 有哪里做得不够周全的话，小人会立即改善。」老管家表示说。 「不用的，请各位不要为米莉亚付出太多心力，我可以照顾自己的。」 「这怎麽可以！米莉亚小姐是主人的贵宾，若疏忽款待的话，可是会损及主人 与这 个家族的声誉！如此一来，我们这些做下人的也只能以死向主人谢罪了。」 「千万不能这样！……」 米莉亚显得很伤脑筋。 「好吧，那……可以给米莉亚一杯红茶吗？」 老管家敬礼告退，在最短的时间里，一套极尽奢侈的高级茶几用具就送达米莉 亚面 前，茶叶种类也是这个大陆所能找到的最上等的特选红茶。 红茶在热水之中泡涨，宛若重生一般，释放出诱人芬芳。老管家施展最高级的 茶艺 ，待米莉亚清啜一囗以後，那股暖香彷佛要温暖到心房里。 「请问米莉亚小姐，小人泡的红茶是否还对您的囗味？」 「很甘甜爽囗，谢谢老管家泡茶给米莉亚喝。」 「这是小人的无上荣誉，小人也已指示厨房做些茶点心，您喜欢饼乾还是蛋糕？ 小 人推荐蛋糕，那是主厨的专门领域，您喜欢甜一点的还是清淡的甘甜囗味？」 老管家又拿出便条，仔细记录米莉亚的每句话语，彷佛无上圣旨。 「米莉亚小姐喜欢水果是吗？可惜伯爵府没有库藏新鲜水果，小人会立即托人 到邻 近城市采购回来，请原谅这段时间的不便。至於晚餐主菜则是熏鸭肉，您中意 吗？」 「就依照老管家的意思来决定吧……」 米莉亚目前待在伯爵府的接待室，她向老管家询问¨「请问，可以带我到卧房 去吗？普通一点的就可以了。」 「小人已经指示下人整理最好的起居间，由於需要一点准备时间，所以还请米 莉亚小姐暂时忍耐一下。在用餐以前，您就可以休息或者沭浴，浴室也准备好了。」 米莉亚也只能点头了，她可不想听到第二遍的「以死谢罪」。 「小人就此告退，若有任何需要的话，请尽管差遣我们。」 一直到老管家离开时，米莉亚才觉得自己能够「呼吸」。接待室的暖气隔绝室 外的 冷风，米莉亚看着结霜的窗户框架，明白天气又开始下雪了。 亚利和贝利欧离开也有好一阵子了，这段时间，米莉亚在思考贝利欧话里的含 意， 她明白自己是处在倍受呵护的环境里，就像是温室一样。米莉亚明白亚利的心 意，也在 检讨自己是什麽时候开始把「呵护」视为理所当然？ 「无论在哪里，我都只能当一个「让人照顾的千金小姐」吗？亚利克斯大人一 直在 保护米莉亚，也因为如此，我更要振作才行。」 以花为喻，米莉亚就如同是追寻太阳温暖的向日葵。墙壁上有一幅画吸引了米 莉亚 的视线，内容是描绘在雪中绽放的花卉…… 室内依旧温暖，产生细微变化的是气氛，门外似乎正发生什麽事？ 伯爵府每个房间的隔音结构都做得很好，没有偷工减料。接待室门外的确正在 发生 某个事件，内容全部被阻隔在厚重的大门外侧。 这个家的主人和管家正在起争执。 「我说不要就是不要！你竟敢忤逆主人的命令！」 「主人误会了，小人很明白主人的想法的。」 「你在干什麽？到底谁才是这个家的主人？」 「主人还是觉悟比较好，都已经来到这里了，您就进去吧。」 老管家不动声色，突然推老伯爵一把，把顽固老人和美味蛋糕一起送进房内。 老管 家就和另一个同名又同行的管家一样满肚子坏水。 「米莉亚小姐，我家主人表示，他想要亲自接待您，您愿意让我家主人加入您 的下 午茶时间吗？」老管家客气问道。 「可以的……只是……」 「就这麽说定了，在晚餐以前，就让我家主人好好款待您吧。」 「汉斯！」 无视老伯爵的咆哮，老管家得意地离开此地，这是一次大胜利。 老管家已经计画很久，一切就只为了让这对互不相识的祖孙能得以团聚，只有 短暂 相处也好，老管家总算把现实距离缩短为零──踏出梦想的第一步。 「接下来就看主人的努力了。」 门外的老管家说不定还在心里喊「主人加油」吧，被留下来的老伯爵讶然无言。 在 前一个皇帝主政的时代，卡穆恩。布雷德哈鲁特伯爵从事外交工作时，总是能 无惧於威 胁跟各国大使周旋舌战。现在面对外孙女时，外交专家竟无话可说。 「……你还住的习惯吗？」 老伯爵好不容易才吐出这句话，接着他的语言天分也发生混乱。 「都是汉斯那家伙的错！」老伯爵说¨「我现在很忙！忙…忙着读书！总之， 让一 个男人与年轻姑娘独处在一个房间就是一件错事，就算他是一个年已半百的老 人，如果 让人误会就不好了，所以…所以……」 门外的老管家低喃着「主人加油」，不知不觉中，窃听犯增加数倍，在伯爵府 工作 的人都在心里喊「主人加油」。……打破僵局的是「主人的外孙女」。 「米莉亚不介意的，因为伯爵大人是一位德高望重的绅士。」 米莉亚看着老伯爵的眼睛充满善意和感谢。 「其实米莉亚一直想要向伯爵大人感谢您的救命大恩，伯爵大人和住在这里的 人们 愿意接纳我们，我真的不知道该如何向各位道谢？」 「那只是不足挂齿的小事，你和雷欧的小儿子想住下去就继续待下来吧。」 「谢谢伯爵大人，米莉亚替亚利克斯大人向您道谢。」 「那些俗礼可以免了！……要吃蛋糕吗？主厨的手艺不错……」 对话就这麽简单地产生了，老管家的愿望於此刻跨出第二步。