第四十话 普罗斯要塞攻略战（后篇） 「通通杀掉！连一只老鼠也不能逃出普罗斯要塞！」 「报告阁下，需要派遣援军吗？」 「援军……再追加一百名士兵过来支援就好。」 要塞兵楞了一下，凭普罗斯要塞里的兵力就算要召来一两千人也没问题，才一 百人 ，难免会让人埋怨他们的防卫司令官太小气。 「恕属下直言，要包围并歼灭入侵者的话，人手越多不是更好吗？」 他才说完，就有几声冷笑为前导，随即愤怒爆发。 「你以为老鼠只有要塞里的那几十只吗？仔细张大你那双死鱼眼！没多久就要 鼠满 为患了，还是成千上万只的鼠辈集团咧！」 「这、这个……」 「还楞着做什么？快去传达我的命令！除了支援部队以外，其他的人没有我的 命令 不准擅离现有的防卫位置，违者军律处置！」 「遵命！」接令的要塞兵离开时脚程之快，大概是他那双脚有生以来最大的一 次劳 动。拉普斯敦对逐渐缩小的黑影叹了口气。 「我拉普斯敦居然会着那种道，这足够让我自嘲半天，结果现实上我军的士兵 比我 更无能，我不开骂还能怎么办？」 拉普斯敦已经掌握情况，冒牌货的目的就是要塞玄关，打开通路要做什么，除 了攻 打要塞还能干嘛？现在派两千人把混进来的佣兵杀个精光也只是消自己的怨气 而已，这 是不智之举，包括支援部队在内的三百武装兵足以歼灭那些「里应」冒牌货， 接下来的 状况才是最重要的，目前的要塞部队要准备应付「外合」的真正敌军。 「报告，那些敌人爬上楼梯了。」 「我知道，我有眼睛。」 耍性子到此为止，拉普斯敦重拾起防卫司令官该有的担当。 「听好，现在主城的指挥塔就是大本营，在十分钟内我要能看到大本营该有的 机能 全部齐备，立刻把我的命令传下去！」 普罗斯要塞的指挥塔是类似阳台的开放性空间，共四处并相连通。 从楼梯上去太费时间了，拉普斯敦直接用绳梯爬上要塞主城的指挥塔，由这个 高度 可以鸟瞰整个北面。拉普斯敦目前的注意力放在城内的战斗，那些冒牌货比他 所预期的 还要善战，佣兵们利用楼梯居高而且狭长的地形与数倍于他们的要塞部队抗战。 「蛮耐命的，可惜也仅止于此了。」 拉普斯敦才不屑那群「瓮中之鳖」，再下一道追加命令就够了。 对于佣兵们来说，就算得知敌军指挥官给他们如此恶毒的评价也得奋力血战， 只要 摆脱难缠的要塞兵，设置有城门机关的城楼就在眼前了。 「弟兄们加油！只要打通城门援军就会来！」 佣兵戴纳所言不假，这是指挥官伦的计画。 援军是佣兵们的唯一生机，很不幸的，有一个人的生门提早被关上了，佣兵戴 纳在 没听到扳机扣响声与箭矢穿空声的情况下中箭负伤。 戴纳此刻还穿戴着帝国军的制式盔甲，没弄清楚状况的人说不定还会当成是内 讧， 狙击的要塞弩弓兵没射错人，目标是可恶的冒牌货，只是这记准确度足以拍手 叫好的一 箭没立即射死戴纳。戴纳还是死了，中箭的戴纳在惊慌和疼痛中一时不慎，翻 出栏杆坠 死，直接凶器是要塞的地板和高度。 「快上去找掩护，不想当箭靶的家伙就快点动你的脚！」 「仔细瞄准再射箭，别紧张，就当成演习。」 距离太远构不成会话的声音消灭在冷气当中，弩箭缩短了这段距离，并以惨叫 声报 告射手主人的成果，又有好几个佣兵陆续被射杀。 任务失败时──「假如城门没开，我会放弃你们带部下离开。」──这是在出 任务 前，伦指挥官要他们有这个心理准备。看现在的情形，任务是否失败？佐仓清 志郎心里 已经有了底，即使安然登上城楼，要让机关运作起码要五人…甚至十人才有可 能。 「败了。」佐仓呢喃道。 「赢了！」拉普斯敦得意地说。 同样是大陆通用语但意义相反的话分别出自两名阵营不同的指挥官的口中。 就在这时候，彷佛要应验「战场上瞬息万变」这句俗谚似的，「变因」投入了 普罗 斯要塞，地点是要塞北侧与西侧，好几个以百为单位的集团声势浩大地攻向要 塞。 「果然出现了，敌军的目的就是里应外合来攻打要塞。」 拉普斯敦的预测应验了，这里有几个疑点，敌军从哪来的？还有敌军先前埋伏 在哪 里？利用目测，要塞外的敌军约有一千人以上的规模，最多两千，说多不多说 少不少的 人数要隐藏起来并不是一件简单事。拉普斯敦不重视这些疑点，重点是敌军出 现而且打 来了，而且很蠢。 「居然连城门都还没开通就动手，真愚蠢。如果我是他们的指挥官的话，我会 等到 城门确定被打开后再行动，这些下贱之辈连这点兵法都不懂吗？就让普罗斯要 塞的战壕 做为他们的墓穴吧。哈哈哈！」 这嘲弄同时也是佐仓清志郎的疑问，他刚从要塞兵的反应得知己方已经行动， 可是 这和事前的作战计画不合。不过不管如何，完成任务为最优先，假如不立即打 开城门并 放下护城桥的话，己军两千人都将葬身在普罗斯要塞的巨大城壁之下。 要塞弩弓兵的准星由内转外的此刻是可趁之机，佐仓清志郎打算冲上城楼。 在他有这道打算的同时，身旁的城壁突然传来微微振动。 「城门开了！城门开了！」 要塞兵的呐喊几乎是悲鸣，随后是护城桥被缓缓降下，这不是佐仓清志郎和佣 兵同 夥所为，他们才正准备行动而已。城门被打开，城外的佣兵以绝佳的时机闯进 要塞，抵 达的人数越来越多，指挥塔顿时扬起哀鸣。 「这是怎么回事？是谁开门的？是谁允许开门的？」 拉普斯敦愤怒地质问部下，近似哀嚎的问题没有得到解答。只见进入要塞的敌 人越 来越多，先前「鼠满为患」的预言成真了。 城壁上的要塞兵没有怠工，他们的箭势确实也造成敌军不小的伤亡，但是敌军 越来 越多，他们的箭势也越来越弱，接下来就弃弓拔剑准备白兵战。 胜负还没有分出来，侵入要塞不代表要塞被攻陷，要塞总兵数足足是佣兵的数 倍， 佣兵们一时占优势是因为要塞兵是分散而非集中的缘故，只要拉普斯敦冷静下 来，迅速 调度并集中兵力，就算只有一半也足够镇压混乱的现况。可惜现在的他还拘泥 在城门被 打开的疑问上，这是可以理解的，倭人佣兵佐仓清志郎也无法轻易接受这个事 实。 「上面一定发生了什么事！」 甩下疑问，佐仓清志郎直接行动，他快步冲上楼梯，在抵达城楼的瞬间，血腥 味侵 犯他的嗅觉，红色的光景烧烙他全部的视觉。 死人，除了死人还是死人，这个城楼的要塞兵全死了，现场的痕迹透露着当时 打斗 的激烈程度。佐仓清志郎的视线定在不远处的绞盘机关上，有一个口吐血泡的 要塞兵死 在那，城门和护城桥似乎就是他打开的。疑点就在此，城门和护城桥的控制装 置并不是 单独一个人就能驱动得了的，况且那名要塞兵还身负重伤。还有一个最根本的 问题¨「 要塞兵为什么会帮我军开城门？」 佐仓清志郎只得押下满溢的惑水，人与人厮杀的战场是他惯见的风景，佣兵的 他了 解战争还没结束，命运的天秤还没倒向任何一边。他要离开赶去与伙伴会合， 在佐仓转 身的时候，一道异样的视线射向他。 五感敏锐的佐仓清志郎业已发觉。 他将武士刀收回刀鞘，腰部重心放低，这是倭国剑术里被喻为「拔刀术」的绝 招。 刀身所及的领域即是佐仓清志郎的必杀范围。 但是，在战场上已为他葬送无数强敌的绝招不再管用，就在佐仓清志郎转过身 的瞬 间，鲜红的图像忽然转变成黑白图样，血腥味不在，因为他根本闻不到任何味 道，手握 刀鞘的感觉、身上胄装、甚至是大地重力的枷锁也消失了，他失去了所有的感 觉，除了 视觉外。 他的眼睛只烧烙着一个影像，那是一个小孩子的身影，那个小男孩将脸转向佐 仓的 时候，景象扩散了，黑色与白色向所有的方向爆发散开。 ……佐仓清志郎回过神时，他的视线正落在武士刀的刀尖上，讶异是理所当然 的事 ，他完全不记得自己是什么时候拔的刀，甚至…为何要用拔刀术？ 彷佛有人用刀刨去了这短短几秒钟的记忆，或许不只几秒钟，甚至是几十秒钟 也有 可能。佐仓按着发汗的额头，平时不露感情的他藏不住内心的动摇，他失去了 记忆，但 是伤痕──那失落的几秒空白──确实存在着。 「队长！佐仓队长！」 佣兵部下的声音从城下传到城楼上，佐仓清志郎不再理会虚幻难分的奇妙经历， 转 而正视现实。目前普罗斯要塞第一北门与广场全部落入普罗斯要塞攻略部队的 控制中， 要塞兵逃了。……正确来说，是暂时撤退然后重整兵力。 这也和伦的预料吻合──「帝国军的战术原则是以「以多胜少」为基本。还有 一点 ，在刚才混战的情势下，指挥官会命令士兵撤退，却不会命令士兵留在原地与 敌军作战 以混乱对手，然后另外整备其他地方的兵力来击溃混乱的敌军。」 把士兵当成理所当然的牺牲品的作法在佛尔盖亚大陆并不奇怪，在艾斯卡大陆 的帝 国却不多见，伦认为是因为在帝国军里这类冷血的指挥官并不多的关系，不过 随着战争 扩大也难保这种冷血特质不会在帝国将官之间感染扩散。 「特别队长佐仓清志郎，我在此感谢你的辛劳！」 进入要塞的伦向城楼上的倭国人致谢，佐仓清志郎没有回应，这并不是因为个 性阴 沈所致，而是因为打开城门与吊桥的功臣本来就不是他。 伦知道这个事实则是以后的事了。目前普罗斯要塞驻留部队的总兵力远多于伦 手下 的佣兵人数，佣兵集团并没有占绝对优势。 「不可松懈，要塞兵人数是我方两倍！」 伦告诫部下。 「不要慌张，我方兵力是压倒性倍数！」 拉普斯敦道。两方指挥官明白道出自军的优势与劣势，优劣内容刚好相反。帝 国军 深信帝都防卫圈是绝对无敌，如今敌人出现了。帝国军坚信普罗斯要塞是绝对 安全的， 如今敌人入侵了。两个神话栋梁倒下了，拉普斯敦率领的要塞部队最后信仰的 神话是「 兵力」，他们的总兵力是佣兵部队的压倒性倍数。 ……但是，此一「事实」开始动摇的时刻就在不久之后。 拉普斯敦在等，将要塞的现有兵力整合为一是唯一的致胜手段。要塞军的总兵 力是 入侵者的倍数，数字上看起来是这样没错，但是要塞兵目前分散，这情形称之 为「相对 性少数」，拉普斯敦判断的反攻时机是在要塞军成为「相对性多数」的那一刻。 但是敌军没有攻击，这让拉普斯敦感到不解。如果是他的话，他会命令部下攻 击， 绝不放过可以「个个击破」的大好机会。 「沈默只会白白送给我军集结的时间，敌军的指挥官难道是不懂兵法的白痴？」 如果真是这样，现在也不会搞成这种情势。拉普斯敦作下判断。 「敌人一定有什么阴谋！」 他已经严令下达，命令要塞兵不可主动挑衅，严守防卫线。等待兵力全部集结， 就 算敌人施什么小诡计也难以改变己军将近五千兵力的优势。 「阁下！阁下！」 非常时刻，普罗斯要塞防卫司令官拉普斯敦阁下也不要求完整的称呼。敌军有 动作 了，负责监视的要塞兵的报告却有点奇怪。 「那些敌人在广场上堆木材。」 「木材？」 主城以及指挥塔仍然在要塞军的控制中，居高临下，拉普斯敦能够看清楚敌军 的任 何动作。从要塞第一北门进入可看到一处广场，拉普斯敦已经不再浪费精神， 懊悔刚才 在那里被挟持的糗事。这时候，他看到那些敌军确实正在堆积木材，数量不少。 「阁下，难道对方是要放火烧城吗？」 「火攻的话，起火点似乎离这座指挥塔太远了一点。」 在宽阔的广场中央纵火，就算放置再多的可燃物也烧不到要塞，还有人说¨「 该不 会是要烤肉吧？」这种玩笑话让人笑不出来。不过，接着确实有人在木堆里洒 东西。 「他们要点火了！」 火势一下子就烧开了，木堆里可能有易燃的油，到目前为止还是普通的纵火， 唯一 奇怪的地方，是烟并非常见的灰黑色，而是抢眼的黄色。 说不定是「毒气」的心理威胁一下子就在要塞兵之间扩散开来，好在拉普斯敦 立即 制止骚动的扩大。应该不可能是毒气，在开放空间放毒气，连敌人自身也会受 害，再判 断目前几个环境条件的话，「毒气攻击」的可能性已降为零。 「阁下！阁下！」 又是慌张的报告，而且内容总是让人意外。 「监视塔的士兵刚才来报，南方…南方发现敌踪！」 「你是说南方，是普罗斯山道的方向吗？」 普罗斯要塞主城有四个指挥塔，利用通道可以穿梭自如。拉普斯敦用自己的眼 睛见 证了事实，为数惊人的武装部队正顺延着普罗斯山道北上，实际数目为一万兵 力。刚才 的彩烟，必定是要塞内的敌军要联络埋伏于要塞外的援军而施放的。 「三千……五千……说不定有八千……」 这是恶梦的一幕，拉普斯敦的每一句话都成了恐怖的化身。自从帝都防卫圈完 成以 来，这还是第一次遭受到外侧的攻击。这样说来，伦的部队只能算是内侧攻击。 普罗斯要塞正遭受内外敌军的夹攻，而且敌军的总数比要塞军多。 「一个门已经被攻下来，这下子还守得住吗？」 接下来的指示，正考验着拉普斯敦身为一个指挥官的决断能力。 「我军全员准备由要塞第二北门处撤退。」 拉普斯敦又重复一次命令，因为部下所受到的惊讶并不轻。 撤退命令立即快速而有效地执行，彷佛在说帝国军只有在逃命时才会整齐有序， 事 实上则是因为取得绝对优势的敌军并没有趁机追击的缘故。而且，似乎连逃亡 路线都是 敌军事先提供好的，整场战事彷佛照着写好的剧本在演。 「简直瞧不起人，但是敌军的指挥官确实让人无机可趁。」 拉普斯敦大概可以掌握敌军指挥官的想法¨期望以大军威吓来迫使要塞军投降 或撤 退，后者的话就不予追击──这是将己军损伤降至最低为前提构想的作战计画。 假如拉普斯敦一心只想要和普罗斯要塞共存亡的话，那位叫「伦」的指挥官恐 怕还 比较伤脑筋。即使如此，就算整个战局演变到这番极端的地步的话，埋伏在要 塞南方的 大军就是伦的第二张王牌。……单凭武力也能拿下要塞，完全无机可趁。 才上任第二天，普罗斯要塞就丢了。 拉普斯敦只能忍下耻辱，向率领大军离去的副团长拉吉斯伯爵报告要塞陷落的 消息 。比起个人荣辱，自己的性命更重要，拉普斯敦千夫长的「利己」救了大家。 大陆公路的建设在于畅通运输，加强地方城市的连结，促进货物流通来带动商 业发 展。另一个功能是「军事」，利用大陆公路，帝国的统治能深及更远处，无论 是内乱或 外国侵略，都能有效率地把军队移动到各个战区。 由拉吉斯伯爵指挥的赤龙骑士团六万部队，就是凭藉着大陆公路，才有快速向 帝都 推进，准备和友军合流。在法斯特的计画里，这六万士兵是不可获缺的援军。 「法斯特阁下的计画既慎重又严谨，这样一来，帝国军就能立于不败的立场。」 这句话出自于赤龙骑士团副团长的侄儿之口。 洛夫蓝目前是百夫长待遇，因为那个拉吉斯伯爵叔叔的偏袒，他才有机会成为 千夫 长等级的部队指挥官。相对于叔叔视之为理所当然，年轻的贵族少爷还是无法 坦然接受 。他随时在担心自己出错，也会放下身段向较低阶级的老兵或前辈请教。 帝国南方，通常是泛指优格里尔领、曼德尔领等地区在内的地带，涵盖范围非 常广 。当地是帝国人粮食的主要产地之一，同时也是最大的牧场。帝国军使用的军 马就有半 数是来自南方的牧场，光是赤龙骑士团一个军团就配备有四万匹军马，平时只 徵调一万 左右，战时则视情况调整。去年底，诺因将军就曾依照秘密军令所示，以演习 为名徵调 两万军马，带着两万数的骑兵军团移动至首都圈附近待机。 拉吉斯伯爵的任务除了率领援军北上，同时也要徵调剩馀的军马、军械、粮食 等物 资，以供帝国军集结后的四十万大军所使用。也因为有这么一件副差事，赤龙 骑士团的 六万援军得知一项极为意外的情报。 「就在最近，曾经有像是佣兵的强盗到我们牧场抢夺军用的马匹。」 这项情报会受到注目，是和「国境检查站事件」联想后才被重视。洛夫蓝就一 直对 袭击国境检查站的不明敌军为什么拥有军马一事感到疑惑？以现在所拥有的情 报来推断 ，身份可能是佣兵或盗贼的敌人所用的马应该是抢来的。 「最近这一带留守的警卫队都被调走，我们这些商人百姓实在很不安。」 「这是为了因应战争的缘故，实在很抱歉。」 帝国军对应付战争的手段还是有瑕疵，为了集结兵力而调走地方的警卫部队， 这样 一来会产生治安维持的空窗期，会有这种弊端只能说是经验不足。 「说到盗贼的事，你们知道他们是打从哪里来的吗？」 被问话的几个商人彼此对看，接着一个商人走出来，他是贩卖马匹等牲畜为主 业， 同时也接手照顾军马的工作。那些马匹就是在他的牧场被掠夺的。 「实在惭愧，我的员工实在对付不了那些凶神恶煞的强盗，导致重要的军马被 掠夺 。不过真的很奇怪，那些人是从西边来的，还操外地口音。」 摊开地图来看，这一带往西一直走到尽头，就会碰上普罗斯山脉的西翼，越过 险峻 的山地，又是一望无际的海洋。……难不成对方是坐船上岸，然后翻山越岭潜 入帝都防 卫圈的吗？洛夫蓝一开始只当成玩笑，但是没多久后，他不敢轻忽这个「玩笑」。 「真的是来自西边的方向吗？」 再一次确认，得到的还是同样的答案。 洛夫蓝不敢自己作主，他继而去找几位指挥官商量这件事，但是大家的看法不 一， 若是事实的话，整个事态将非常严重。最后将这件事报告给拉吉斯伯爵了解的 人是洛夫 蓝，也只有这位侄儿的话副团长会耐心听进去。 六万大军整个停住了，来自牧场商人的情报发生了作用。 等到普罗斯要塞被攻陷的噩耗也传达时，拉吉斯伯爵是惊慌又是愤怒，他撂下 「本 伯爵岂能让法斯特那黄毛小子看笑话，把要塞夺回后再北上！」的话后，全军 整个转向 ，目标是最先出发的普罗斯要塞。 法斯特的作战计画在此出现第一道裂缝。 「……不转头回去的话才麻烦，接下来，躲在帝都的法斯特小儿应该是脸色发 青了 吧。所有的一切果然都在「凯斯雷。克鲁斯」大人的预测当中。」 牧场商人是帝国着名的商人，其实还有一个鲜为人知的事实存在着，他事业背 后的 资金是来自凯斯雷的旗下集团，凯斯雷这个男人是活跃于黑暗世界的死亡商人。 在普罗斯要塞陷落，拉吉斯伯爵意气用事带兵欲夺回要塞的期间，帝都防卫圈 又再 度受到第二次冲击。位在东北的「巴洛姆公国」宣言脱离帝国，并发兵进攻德 拉格尼尔 要塞以及驻守要塞的青龙骑士团十万大军。第二道裂痕出现了……