第三十四话 血的红毯 「想伤害赛因殿下的人只有死路一条。」 雪莉丝的剑只要轻轻横向一划，布莱尔骑士团长就会成为内战祭坛的第一道牲 礼， 对人生绝望的他而言，这或许是最好的死法。 不过有更多人比布莱尔骑士团长本人更看重他的生命价值。 「请赛因殿下饶恕布莱尔骑士团长的命。」 「布莱尔只是不了解殿下的真正身份，才会乱心做出蠢事，倘若一定要治他的 罪， 就拿我这个老头子的命来顶替！」 艾格飞和墨非因斯两位将军同时跪下求情，随后更多人跪下了，他们乞求赛因 原谅 布莱尔骑士团长。由此可见，黑龙骑士团长的地位在团员心中的份量究竟有多 重。 雪莉丝的剑还没有收回，这个时候，瓦特伍德伯爵提出强硬反论。 「不可以放过他！布莱尔是皇帝的走狗，他被皇帝派来笼络人心，让他活命的 话， 对我方未来的进军绝对会是危险又会蔓延的「毒」！」 「瓦特伍德伯爵你──！」 护手与剑柄纷纷相碰叩响，黑龙骑士团众团员无人可以原谅白龙将军的言行。 这剑 拔弩张的情况反而让雪莉丝受到影响，或许应该如瓦特伍德伯爵所言，立即杀 了布莱尔 ，布莱尔若坚持不降，其存在势必是赛因派内部的不定时炸弹。 「我饶恕他一命。」 赛因下了命令，雪莉丝以不拖泥带水的动作收回长剑。在雪莉丝的辞典里，赛 因殿 下的旨意永远高于自己的意识。但是瓦特伍德伯爵无法轻易接受。 「赛因殿下，请您收回成命，布莱尔千万不能留。」 「我了解瓦特伍德伯爵的顾虑，不过我既然已经决定了，就不再更改，未来有 任何 后果都由我个人来负责。」 「既然殿下决意如此，臣无话可说……」 瓦特伍德伯爵退到一旁，不再多话。 布莱尔也被捆绑，没有反抗的机会，其实他也没有反抗的意志了，假如刚才死 在雪 莉丝的剑下就好了，他甚至有这个想法，自己在十二年前就该死了……。 「你不问我为什么不杀你吗？黑龙将军。」 「我没有任何话需要跟叛徒说。」 反正也豁出去了，布莱尔骑士团长的口气更形恶劣。 「你─黑龙将军─现在的年纪应该有四十好几了，这个年龄层的人对过去的事 不会 一无所知，你应该很明白现在坐在帝位上的人其实是用非法的手段当上皇帝的。」 「住口！皇帝陛下的继承是被先皇绯特烈三世所承认的，在法统上没有任何疑 问， 我虽然是一介武夫，还懂得这点道理。」 「绯特烈四世在当上皇帝前是承袭「公爵」位，你明白皇族被赐予爵位的意义 是什 么吗？是贬为臣籍，在帝国法统的意义就是失去帝位的继承权。」 赛因的反辩准确地突入核心。 「绯特烈四世……不，是「姆斯托。尤拉公爵」！没有帝位继承权的他如何能 成为 皇帝？这再明显不过的了，他使用卑鄙阴谋排除当时的正统皇太子，他亵渎了 帝位的神 圣存在！」 「伟大的赛因殿下说的对！」 提出赞同的是瓦特伍德伯爵，他又继而插嘴补充¨ 「相对于「伪帝」的无耻，识破这桩阴谋的费尔玛公爵（作者注¨一四四年内 战叛 乱贵族盟主）是多么高洁的义士。那位大人为了维护祖国那神圣不可侵犯的法 统，堂堂 正正出兵欲维护正义，虽然不幸落败，他的英魄依然是所有帝国贵族的模范！」 「这真不像是曾出兵与「伟大的费尔玛公爵」的「义军」作战的白龙骑士团长 所会 说出的话。」 「哼！你这个嚼舌根的败将给我安份一点！」 瓦特伍德伯爵无法忍受布莱尔骑士团长的嘲讽，就像舞台上的演员对观众的嘘 声大 肆咆哮的行为。他没有继续骂下去，大概是觉得胜者在败者面前不可露出丑态 的意念虫 在作祟知故。 「本人对那件事一直深表遗憾。昔日宫廷被「私生子党」弄得乌烟瘴气，我没 能识 破阴谋，反而盲目接受命令与正义的贵族军作战，这全是因为本人是戍守边疆 的军人， 为保护祖国疆土就已经倾注全部心血，本来就无暇参与国政。要是让我知道宫 廷的乱象 ，当时的我绝对会弃暗投明去支持义军！」 （真会做戏。） 布莱尔没有用言语戳破瓦特伍德伯爵的烂演技，实际上和他有同样感想的人并 不少 。看赛因无言的神情，似乎也隐约透露出「够了…」的意思。 这时大势已去，激动过后的布莱尔留存的仅剩饥渴般的疑问。什么都不知道而 死， 或是了解真相而死，布莱尔还没有决定那一条路才是该选择的未来。只有一件 事他想要 知道──那个名叫「赛因」的年轻人究竟是谁？ 「假如你还想找死，本伯爵就让你当个明白鬼吧，也让你知道对僭越者的愚忠 有多 愚蠢。告诉你，这位赛因殿下就是皇太子阿利欧斯殿下的长男，是神圣艾斯卡 帝国的正 统继承人！」 瓦特伍德伯爵的「热心」终于让布莱尔骑士团长理出一个头绪，只不过这个＂ 答案 ″又牵出另一个＂疑问″。 「那位赛因殿下不是已经死了吗？」 「是「死」了……」 当事人的事只有当事人最清楚，赛因…被认为已经死亡的小皇子只身来到布莱 尔骑 士团长身前，他伸出左腕碰触布莱尔的脸，冰冻般的刺痛瞬间侵袭布莱尔，赛 因的左手 完全没有人类该有的体温，仔细一看，那是用不可思议的技术制造的「机械义 肢」。 「很冷吧…这是「死亡」的温度，还有这只左眼……我的眼睛，我的手，我孩 童时 的幼稚，这一切全都被你的皇帝夺走了。」 赛因的嘴角上扬，那是冰冷的笑容，布莱尔甚至有这样的错觉──赛因的心是 不是 也被机械给取代了？ 「总有一天我会拿回来的，而且利息很贵的，帝位…包括整的帝国……」 布莱尔什么也听不到了，他脸色灰暗，头低下来不语，所有的声音彷佛向远处 消散 而去。黑龙骑士团长布莱尔不会因为赛因的这番话而倒戈投诚，太多的疑问正 缠着他， 包括许许多多的事实、现实、以及多年来丝毫不敢处碰的「禁忌」…… ……叛乱的重钟被敲响了，这是大陆历一五九年的最后一夜。 「雪儿，你认为我刚才的处置太过软弱吗？」 「属下遵从赛因殿下的决定。若是属下的想法，属下以为应该处决黑龙将军， 他是 有人望的人，但是他不臣服赛因殿下的话就没有任何利用价值。」 雪莉丝以为，黑龙骑士团的团员对团长布莱尔的爱戴似乎超过对赛因殿下的忠 诚度 ，所以她主张杀之。这不是因为她与赛因两人正独处一室，没有外人的情形下 才敢说。 就算是在方才的场合，她也敢在众人眼前杀掉黑龙将军。 「杀梅尔。布莱尔容易，问题是杀他一人恐怕将会另外树立数万的敌人。」 万一真的发生这种激变，赛因的野心就将成了「一夕政变」，如同过不了太阳 考验 的残雪。雪莉丝的脸色没有丝毫变化，她不怕任何敌人。 赛因不是普通人，就算刚才会场的所有人皆倒戈相向，恐怕也奈何不了他。这 位禁 忌的皇子与「魔道」渊源颇深，他的「左眼」与「左手」能轻易制造数以万计 的屠杀。 「这事暂且按下，只要将布莱尔软禁，失势的黑龙将军也起不了任何作为。」 赛因不想再讨论这件事，体察主人心意的雪莉丝也静静随侍一旁。 阿格兰要塞的会议室是由八根石柱支撑的大型空间，不过里头只放置一座烛台， 现 在又是夜晚，在照明方面显得薄弱阴暗。 赛因在幼年时曾有经历火灾而且家破人亡的经验，或许会以为他对「火」有恐 惧感 。其实不会，赛因不怕火，只是有时会喜欢独处在黑暗的环境里。这时候，伴 随在他身 边的人一直是雪莉丝……对，一直是这样。 可是两人之间却横着比实际距离还遥远的「隔阂」，有时赛因会尝试拉近。 「雪儿，以后我们两人独处时，你不要用「殿下」称呼我好吗？」 赛因总是用「雪儿」这个昵称来叫雪莉丝，一直是如此。 「请赛因殿下自重，君臣的界线不划分清楚是不行的，您不可以对特定部下给 予特 别待遇，请一视同仁。」 雪莉丝的臣属意识很重，这样的回答不是第一次。有时候，雪莉丝还会有超过 赛因 预期的反应，像是这次…… 「……赛因殿下假如需要属下陪您的话，属下就将您的意思视为命令，今晚… …属 下会以一个女人的身份服侍您。」 说完，雪莉丝就动手解开铠甲的流苏。 直到两三件甲胄落地时，赛因出声要她停止。 「够了，我没有这个意思，也不想看到你这么做。」 「属下遵命，赛因殿下。」 这次也如往常一样结束了。赛因在幼年时就认识雪莉丝，在他最为不幸的时期， 雪 莉丝曾是他最大的支柱。究竟是什么时候开始，两个人变成这种关系呢？赛因 有时也会 想让这一切回到从前，这份「软弱」却不被允许。 「赛因殿下还记得「他」说过的话吧，在上位者是绝对不能将软弱的一面暴露 在部 属面前的，这是选择霸王之道的您必须切记的事。」 「「卡希里翁导师」吗？赐予我「魔眼」和「佐罗阿斯达之枪」，拥有邪恶之 美与 无限智慧的伟大邪导师啊！」 赛因的「魔眼」在闪动，彷佛是在向不在场的卡希里翁导师致意。 「我是一时软弱了，要达成野心，牺牲是在所难免。」 「霸王没有回顾。」 「我了解，我必须走下去，敌人和同志都会继续为我的野心而死，流下千万吨 的鲜 血染红大地，我只能继续向前走。」 在抵达帝都无忧宫的宝座以前，这是一条漫长的血色红毯。 一五九年平安无事地结束了，假如只把范围局限在帝都的话…… 按照往例，握有帝国政府运作权限的大臣们会聚集在无忧宫，向皇帝报告施政 成果 以及新年度的行政方针。这在过去往往只是形式，具有浓厚庆祝意味的宫廷宴 会才是贵 族热爱的活动，现在的绯特烈四世则不然，他是把工作放在第一位的工作狂， 只要有需 要，绯特烈四世随时能放下正值高潮的戏剧欣赏，转身和阁僚到会议厅讨论政 事。 「皇上勤于国政实为吾国之幸，不过皇上也应该多出席王公大臣主办的宴会， 飨宴 与铺张浪费之间并不一定是等号，在上位者若是能够多和部属同乐的话，也有 适度淡化 紧绷的政治气氛的效能。」 这句话究竟是谁向绯特烈四世进言已无法考究。 帝国历史曾经有过这样一段时期，整个神圣艾斯卡帝国投入「大陆公路」计画， 皇 帝认真到连爱女的生日都忘记，政府机制过热运转，朝臣和官员被绩效与计画 表压得无 法喘息。简直是盲目…亦或是疯狂似地向「富国」、「繁荣」等目的狂奔而去。 现在回想起来，那段日子累的值得，现在的帝国已是世界最富有的国家。 在等待皇帝陛下驾临以前的空闲，工务大臣＂培特利欧兹子爵″持续脑部活动。 他 以生物为比拟，「大陆公路」计画的进行可视为活动期，而目前则处于休息期。 不过， 培特利欧兹子爵对目前国政的方针有些意见，「休息」是必须的，但是「休息」 亦等于 「停滞」。这位工务大臣毫无保留地向帝国宰相慕斯法。海因巴鲁特公爵直言 批判。 「──时代是不容许停滞的，社会与各项制度的改进是必须的，现在的帝国荣 景就 是建立在皇帝陛下即位后的改革行动上，很可惜的是，这项改革带来的繁荣却 成为现在 保守与停滞思想的温床。」 今天的神圣艾斯卡帝国确实并非沙塔结构的繁荣，就因为如此，这份成就反而 让人 停下脚步，安于美好的现况。十几年前的制度有效并不代表也适用于现在的社 会，蛀蚀 和崩坏往往从小处发生起，这份潜藏的危机已经露出端倪，出现在各种层面。 培特利欧兹子爵举例¨近年来帝国人口成长快速，迁徙法的缺失导致游民大量 增加 。同样是人口问题，帝国的富足社会也吸引大量移民迁入，相关的移民法律在 这个时代 还是新的概念，旧有的户政制度也逐渐不堪使用，这方面的改革非常迫切需要。 宰相也表示赞同立场。 「游民问题的确严重。内务大臣＂玛尔先伯爵″曾提出相关资料，到去年为止 的统 计，光是帝都阿斯卡里亚一带，游民──这些无法「落籍（作者注¨指申请户 籍成为合 法市民的手续）」的人就占了首都全人口的三成。」 阿斯卡里亚──世界最繁荣国家的首都同时也存在着世界最大的贫民区，这实 在是 最赤裸裸的讽刺现实，有将近百万的首都人的生活水平比不上乡下人。 「想必培特利欧兹子爵对国政的规划已有卓越的新颖腹案了吧。」 「下官的确已经拟定几份草案，等一下还望宰相大人提出严厉批评。」 「两位大人迫不急待提前开国务会议吗？真是特别的新年雅致。」 出声的第三者就是莱因哈鲁特。雷德侯爵，他是优格里尔领主，虽然没有出仕 于宫 廷，但是雷德侯爵在南方贵族社会拥有莫大的影响力，宫廷不能忽视之。此次 雷德侯爵 恰巧停留帝都，他自然理所当然地是以特别邀请的贵宾身份出席于今天的无忧 宫。 雷德侯爵年轻时就已是英俊出众的贵族公子，现在亦不失风采。宰相有稳重的 年长 者风范。与两人相较，培特利欧兹子爵就像是不亲切的中年大叔。 「有一两年没看到雷德侯爵出现在帝都社交圈了，我这个人只要一投入工作就 忘了 世界还有别人跟礼节这件事，还请你见谅。」 这番话和培特利欧兹子爵那张不亲切的脸实在有点不搭调，这种落差曾经让他 在过 去那个重视表面更胜实际才干的宫廷里是处处碰壁，官场失意，情场也不得意。 「哈哈哈，培特利欧兹子爵还记得我这个乡下诸侯就已经是天大的荣幸了。」 雷德侯爵是不重视繁文缛节的人，他喜欢轻松的社交活动。 在话匣子打开之前，培特利欧兹子爵注意到雷德侯爵手里拿着一叠纸，不知道 是什 么内容的手抄稿。其实那就是雷德侯爵方才答腔的动机。 「这份稿子与培特利欧兹子爵担心的游民问题也有些关系，内容出自于民间的 迈哈 达家当主洁。迈哈达的手笔，她的构想或许对你有所助益。」 「能让我拜读吗？」 「这份草稿本来就打算送给你，国事之类的事物对我这个乡下领主而言太过艰 深， 这是培特利欧兹子爵擅长又感兴趣的领域。」 就算雷德侯爵忘了这件事，这份稿子也会出现在最近要出刊的《大陆周报》的 专栏 项，花五基尔就买得到。培特利欧兹子爵在阅读过程中，不时发出惊叹之语。 「洁。迈哈达提出的想法和我其中一个构想「新市镇开发案」不谋而和，而且 她的 内容比我还详尽，步骤、手段等计画蓝图涉野又广又具备全盘性。」 「当我知道她提出的「新大陆公路」一事时，我就像一个在大师面前抬不起头 来无 知学生，那天真是汗颜。」 「民间人比我们这些大官还清楚时代的脉动呢！」 培特利欧兹子爵的语意没有任何嫉妒，不占功、不嫉才、不吝啬称赞是他的优 点， 这样的他才能在皇帝还是「姆斯托。尤拉公爵」的时期就被招揽为幕僚之一。 也有人批评他狂妄，疏忽人际协调，从他刚才和宰相交谈时毫不谦虚的用词就 能察 觉。不过，这样的性格确实符合改革激进派的形象。 「迈哈达家当主虽然是民间人，她的才干十足，绝对有资格出仕宫廷，只可惜 洁。 迈哈达对当官一事总是兴趣缺缺。」宰相说。 宰相海因巴鲁特公爵亦提出自己的想法。提拔人才，协调人事，排解官员之间 的冲 突摩擦一直是宰相的工作，也是有目共睹的成就。 「我讲个笑话，洁大人曾经跟我说过¨「我热爱缴税更胜于收税。」」 雷德侯爵一句话就终止严肃的国事讨论，又继而转向到宫廷八卦话题上。 「那个洁大人把生意看得比男人还重要，培特利欧兹子爵也因为工作过度而错 过了 姻缘，有机会的话，你们两人就凑合成一对吧。」 「雷德侯爵，请不要开这种玩笑。」 「哪是玩笑？这是很严肃的事，培特利欧兹子爵也四十出头了吧，现在还单身 可是 违反社会、家族、以及身为一个人的责任的。难不成…以改革为理念的培特利 欧兹子爵 会意外地是那种重视「门当户对」这类发霉观念的保守派不成？」 培特利欧兹子爵没立即反击，无聊舌辩也要认真思考足以证明工务大臣的脑子 说不 定真是石头质料。就算被反击，雷德侯爵也已经准备万全，首先他就会拿侄儿 年纪轻轻 就勾搭上南方最有钱的商人当主的例子来应付。 这场低次元的舌战并没有开打…… 雷德侯爵、培特利欧兹子爵、宰相海因巴鲁特公爵，包括所有到场的王公大臣 都整 理仪表，以最恭敬的礼节向「来者」致敬。帝国皇帝绯特烈四世已经来到无忧 宫大厅。