第六章 白矮星和小绿人 任何证据都不足以确立奇迹，除非……它的虚假性会比它所力求确立的事实更 加奇特。 戴维・休谟（David Hume）《论奇迹》 人类已经实现了星际太空飞行。先驱者10号和11号，旅行者1号和2号宇宙飞船， 凭借水星的引力之助，被推进到离开太阳系奔向星际领域的弹道。尽管它们是我们 人类迄今以来所发射的最快物体，但它们依然是最慢运动的太空飞行。它们将花去 上万年时间才能走完典型的星际距离。除非我们作出特殊的努力重定它们的方向， 否则，它们将在上百亿年银河系的未来历史行程中永不会进入另一个行星系。它们 将注定永远在星际间的黑暗中漫游。但即使这样，这些太空飞行还是带来它们所捕 获的极其罕有的意外事故的信息，包括在未来某个时候，异域生命可能中途拦截宇 宙飞船并对能发射这些宇宙飞船去作这些奇异旅行的生命为之惊叹。 如果说，在我们技术状况较落后情况下就能作出这些设计，那么，在另一星系 的行星上，比我们先进几千年或几百万年的文明，难道就不会有能力作快速而定向 的旅行吗？星际太空飞行对于我们是件费时、困难和耗资的事，而对于拥有比我们 大得多资源的其他文明说来，也许也一样。但关于我们在将来某个时间将发现不了 星际航行的物理学或工程上的基本新方法这种争论，的确是不明智的。很明显，为 了经济、有效和方便，星际无线电传送比宇宙航行更为优越，这正是我们之所以集 中力量于无线电通讯的理由。但无线电通讯对于处于前技术社会或前技术的物种进 行联系显然是不适当的。不管传送如何巧妙或强有力，在本世纪以前，在地球上对 这种无线电信息将不会被接受或理解。在我们地球上有生命的历史大约四十亿年， 有人类则是几百万年，而文明的出现也许只有一万年。 存在一类由整个银河系的许多行星上的文明通力合作建立的银河