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第二十章 “这一次你们进入虚拟现实世界,恐怕会一去不复返的。”艾伦・哈珀自言自 语地说。双子座兄妹这时正躺在狭窄的金属台上。他身后的一排屏幕开始启动起来 了, 当一个主要的视屏缓慢地从60到0进行倒计数的时候,一行行数字连续不停地 滚动起来,五彩缤纷的图案参差不齐地相继出现。 “我已经改编了一些游戏密码。”他解释下去说,“这样我就会向你们提供武 器和盔甲。它们究竟能持续使用多久,我没有把握,但是你们必须明白,游戏中的 病毒迟早会以某种方式破坏它们,使得你们失去防卫能力。” 他将注意力转向了阿莉尔,她已经站在那里,准备闯入虚拟现实世界。“要当 心!”他提醒她说,“要机敏地使用你的特殊武器。我盼望你能安全地返回来。” 本杰明已经戴上了他那柔软的肉色手套,但是,在戴护目镜之前,又停下手来。 “要尽最让我们靠近城堡,越近越好。”他嘱咐着说。 哈珀点了点头,“我设计了一种进入时的启动方法。”他回头望着屏幕,上面 正在倒计数。 20……19……18…… “你们知道自己要寻找什么吗?”哈珀问道。 “还不清楚。”本杰明诡秘地笑了笑,“据我们所知,肯定是在城堡里面最核 心的部分,因为那里是游戏最复杂的地方。” “还剩下5秒钟! ”阿莉尔突然大声地提醒着,接着把手伸到头发下面,接通 了弯曲的红导线。她大口地喘着气,眼睛紧紧地闭着,马上就要进入虚拟现实世界 了。 本杰明和丽莎戴上了那狭窄的虚拟现实护目镜,突然间他们看到眼前出现了一 片灰色空白,接着,黄、白两色的锯齿状静电条纹射进来了,他们耳朵里传来了高 频率的尖啸声,扰得他们烦躁不安。 哈珀的声音在远处回荡,“你们要经受一些干扰,因为我要启动游戏的后半阶 段。不用重新编写游戏程序,我只要使它加速,就可能激活病毒。现在,第一阶段 的四十分钟已经被压缩为二十八秒钟已。你们对能会感到头晕恶心,因此,如果闭 上眼睛,大概会感觉好一些……” “祝你们好运!”他接着喊了一声,便结束了倒计数。 3、2、1…… 他的声音愈来愈弱,消失在接踵而来的魔鬼般的爆裂声中了。 在双子座兄妹的护目镜中,那些静电条纹变得更加狂乱。不规则的斑点和明亮 的闪光在他们眼前冒了出来。那光线色彩耀眼,令他们痛苦难忍。 随后,他们慢慢倒下了……倒下了……倒下了,气流失啸着吹过他们的脸,使 他们喘不过气来,淹没了他们的呼喊声。突然,一片死一般的寂静,他们感到一阵 向下的运动使心脏停止了跳动。过了几秒钟,他们又恢复了知觉,似乎听到了一阵 阵轻微的笑声。 一阵潮湿洒落在脸上,他们惊奇地眨了眨眼睛,发现两个人正肩并肩地躺在潮 湿的草地上,身旁是一条汹涌澎湃的激流。浪花冲击着河岸,飞溅到他们的身上。 这种幻觉很真实,他们能感觉到那冰凉的水一滴一滴地滴到脖子上面,那落下来的 水滴冷冷的,弄湿了他们的脸,浸润了他们的嘴唇。 本杰明打了个滚儿,痛苦地呻吟着坐了起来。他环顾周围寻找阿莉尔,但不见 她的踪影。他心里七上八下,担心她掉到河里淹死了。他慢慢地移动过来,顽强地 站立起来了。他转过身去想帮助妹妹站立起来,突然,他停下来了,使劲地眨着眼 睛。丽莎身体的轮廓很模糊,发着微光,几乎就像他透过那热气腾腾的薄雾看她一 样。他摸摸她的脸,用手掌擦擦自己的眼睛,怀疑是否是虚拟现实护目镜出了毛病。 然而,他周围的东西看上去却像水晶一样透明、清澈。 “是本杰明吗?”丽莎用轻轻的耳语问道。她倒在地上被冻僵了,肌肉不能活 动,甚至都无法眨眼睛了。 mpanel(1); “我这是怎么回事儿,本杰明?”她挣扎着尽量掩饰内心的恐惧,但是声音却 在发抖。难道说她已经染上病毒了吗?这就是进入了昏迷状态吗? 本杰明仔细一看,一缕缕灰白交杂的发光条纹突然闪现在妹妹的胳膊上和腿上, 有的在手指周围闪烁,有的聚集在她的胸前、肩膀和大腿上,一团团银光闪烁,这 些东西慢慢变硬,凝结成冰凉的金属皮肤。她的两只手很快就被带着长指头的金属 手套覆盖起来,带脚趾的齐膝银色靴子也套在双脚上了,靴子上还带着尖尖的长钉。 一把锯齿形长宝剑在她旁边冒出了地面, 一把锐利的飞镖, 从稀薄的空气中直接 “砰”的一声投射到本杰明的面前,落在了地上。 本杰明突然明白了所发生的一切。“原来如此,哈拍正在复制武器和盔甲,这 是给城堡勇士准备的。” 那盔甲和武器变得坚硬之后,丽莎突然发现自己能够活动了。本杰明用尽全身 的力气才把她拽起来,她站立起来的时候,那些金属盔甲轻轻地抖动,丁丁当当地 直响。他敲了敲这东西,摇动着脑袋大吃一惊。“这真是了不起的杰作!”他感叹 不已。 “是我设计了这样的盔甲。”丽莎提醒他说。 “是你做的。”他附和着。 这时候,丽莎从头到脚都被包在一层金属薄膜般的皮肤中,看上去既光滑平整 又天衣无缝,像镜子一样能照出周围的东西。本杰明当然也能从中看到自己变形的 影像。他虽然光着头没戴帽子,然而高高的衣领竖立起来,保护着他的后脑勺。 本杰明弯下腰来,拾起了那把宝剑。河边有许多青草长得又高又茂盛,他挥剑 砍了过去,试试剑刃。一刹那间,一缕缕被砍倒的青草像被旋风刮起来一样,“刷 刷”地落入水中。 “感觉怎么样?”他一边儿问,一边儿使剑柄朝前,把剑递给了丽莎。 “真够劲儿!”丽莎点了点头,但是突然又有点儿不放心,“不过,这能管用 吗?” “这是实实在在存在着的,就像这个世界的每一件东西一样,为什么会不管用 呢?”他一边儿回答,一边儿举起了飞镖,“这也是你设计的吗?” 丽莎点点头,“这是次要的附加武器。”她轻轻将长剑插入左肩的剑鞘中。接 着伸出一只戴着手套的手,举起了飞镖,“这个原来是澳洲土著人曾经使用过的武 器,我稍微做了一下改动。”她抓住飞镖的一个头儿,手臂朝上把它扔了出去。只 见那飞镖穿过空中,上面的金属翅翼“嗖嗖”地响着,既干脆又利索,它穿过许多 手指粗的树枝,在天空划了一道弧线,然后回到了丽莎站着的地方,随着一阵阵金 属摩擦的“锵锵”声,返回她的手中。 “天晓得,用这些旧时的武器降服病毒要花上多长时间?” 本杰明耸了耸肩膀。“是啊,我们知道,从技术上来说,病毒可能影响到虚拟 现实世界里所有的一切。然而,它更有可能感染某些特殊程序或者是新文件。哈珀 所做的,就是调出一些现成的程序,并且用在别的地方发挥作用。这倒是很明智快 捷的做法。”他机敏伶俐地点了点头说,“应该管用。” “可是,你怎么办呢?”丽莎问道,“他是否打算给你盔甲和武器之类的东西 呢?” 本杰明看看自己。他还穿着一整套在真实世界穿着的服装,“这显然不行。” 他耸了耸肩膀――然后沉默下来了。就在这时候,他觉得背后有什么东西在潺潺地 流下来,好像是些冰水。他活动了一下肩膀,笨拙地伸出手来,在肩头和脊梁之间 搔痒――不料,却突然“忽”的把手缩了回来,因为他感到手指疼痛,像针刺一般。 他抬起头,看看妹妹,只见她也在目不转睛地凝视着他。“你回过头来看看。” 她悄悄提醒他说。 本杰明担过头来,发现身后有一股水在急流直下。那冰凉的水直泄到他的后背 上,令他发痒,难以忍受。他感觉到就像有根带子紧紧缠住了自己的身体,肩上好 像有个重物压了下来,弄得他腰也弯了,背也驼了,细微的白色水花在他的胸前飞 溅, 形成一个又一个巨大的X。“丽莎,这是怎么回事?”他奇怪地问道,没想到 那声音却显得极其微弱。雪白的水花发出震耳欲聋的响声,落在他身后便立即消失 得无影无踪。 “这一阵儿过去了。”丽莎说。 本杰明低头看看自己:两条细窄的皮带在胸前交叉成了十字花形,经过肩膀时, 系在一条宽皮带上。他把手伸到背后,摸着了一个又冷又硬的东西,像是金属制成 的。他试探着摸下去,先是触到硬邦邦的铁,又接触到一件非常平滑的木制东西。 然而,只有当他摸到一个扳机时,他才猛然意识到了这东西的具体形状――这是件 中世纪武器,“是个弓弩!” 妹妹从他的身后走过来了,盔甲发出“吱吱嘎嘎”的金属碰撞声。本杰明转过 身来,让她帮助把武器从肩膀和背带上解下来递给他。 “我倒忘记了还制作过这种东西。”他说着,便将沉甸甸的弓弩拿在手中旋转 起来。 “是的,你设计过它。”丽莎机灵地说,“记得吗?当时我们决定让《黑夜城 堡》中的卫兵使用一种远距离有效武器……” 本杰明点了点头。他想起来了,这些弓弩加进游戏当中,曾经风靡一时,是很 新潮的。当时双子座兄妹发现,假如让玩游戏的人毫不费劲地大摇大摆进入城门, 那么让卫兵守候城墙就没有什么意义了。因此,增加了卫兵持弩防御,或者进攻。 “你穿的衣服变了,和刚才不一样了。”丽莎说。 本杰明又俯视自己。刚才他只是全神贯注地注意到背后所发生的变化,所以, 根本没有在意哈珀已经改变了他的装束,让他换上了侠客的穿戴;皮裤子,皮夹克, 还有高筒皮靴;臀部挂着带鞘的锋利快刀。他用手抚摸一下皮鞘,感觉就像丝缎那 么光滑。 “假如我们能够活着出去,”他说,“我们就再编个小小的程序,让玩游戏的 人可以任意在衣柜里面挑选自己喜欢的服饰穿戴。” “这倒是个好主意。但是眼下首先要集中精力,设法从这里出去。”她环顾了 一下四周,接着说,“你清楚我们究竟是在什么地方吗?” 本杰明将弓弩挎在肩上,说道:“这个虚拟世界上.惟一的河流就是斯蒂克思 河了。它穿过朦胧树林,从这个地方流向叹息沼泽地。”他弯下身子屈膝蹲在河沿 儿上,看着那湍急的河水,指着左边说,“这河水朝那个方向流去,这就意味着, 黑夜城堡就在这个方向上。” 丽莎朝哥哥所指的方向看过去,问道:“我们现在离那里还有多远?” 本杰明耸了耸肩膀,“不太远了。我们要逆流而上。一旦走出这片树林,就能 看到山上的城堡了。” 丽莎用一只手遮挡着眼睛望过去,“水面上有东西……”驰急促地说。 本杰明眯着眼睛向远处眺望,“我除了天空中的云彩,什么也没有看见。”突 然,他不说话了,意识到自己看到的不是云彩,而是一种东西正在剧烈地搅动河水, 翻起了白色的泡沫。 丽莎抓起哥哥的胳膊,拽着他离开河岸。“你在那河里面放了些什么?”她不 顾一切地追问他。 “什么也没放,只是几条鱼,几只小电鳗儿。”他扭过头望着她回答。这时候, 那汹涌澎湃的浪花正在一步步向他们逼近,有种金属在泡沫中间闪闪发亮。本杰明 停下了脚步,眼睛眯成了一条缝儿,仔细地辨认着那奇怪的轮廓,那个怪物确实很 令人眼熟…… “本杰明!赶快来!” 本杰明刚刚回过头来,刹那间,那个东西浮出了水面。 ------------------ 文学殿堂 雪人扫校

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