中译本序言 提笔写《危机》这本小说时，原本是想写一部电视连续剧。70年代中期，一部 名为《六百万富翁》的电视连续剧十分走红，排列在全美最受欢迎的六大电视节目 之中。这部电视连续剧在全国广播公司的电视网上播出，吸引了大批观众。为了争 夺这批电视观众，另一家美国电视网――哥伦比亚广播公司，有意播出一部科幻电 视连续剧。其时我正打算前往洛杉矶，所以，我的好莱坞经纪人问我，是不是有什 么可加以扩充并改编成这样一部科幻电视连续剧的想法。“当然有。”我对他说。 于是，我的经纪人就为我与哥伦比亚广播公司的决策人员安排了一次会面。在这次 会面中，我向哥伦比亚广播公司的官员们描述了我对这样一部电视连续剧的想法， 其中心线索和关键人物是一个受未来委托而被派遣到我们这个世界上来的人。我们 生活的时代，问题成堆，矛盾重重，如果听任它们自由发展，人类的未来将成为一 个无法生活的地狱！那个受未来派遣而来到我们这个时代的人，就是为了帮助我们 处理这些问题和矛盾的。但有趣的是，这个来自未来的人，每次介入进来解决好一 个问题，或者介入进来帮助其他人解决了问题之后，总是忘记了自己是谁，并且还 忘记了自己刚做了些什么。为此，他不得不每次为自己留下一张便条，以便及时地 提醒自己。根据这样一个中心线索和关键人物的特点，我把《太阳的儿子》的情节 对哥伦比亚广播公司的官员们做了个梗概性介绍。 哥伦比亚广播公司的决策人员似乎喜欢我的想法，但那次谈话之后，我再也没 有听到他们的回音。过了一个月左右，我想，既然我已经把情节的构思准备工作都 做了，我干脆把它写成小说得了。于是，我写了《太阳的儿子》这篇小说，并把它 卖给了《模拟》 杂志。1977年3月，我的这篇小说在该杂志上发表。第二年，这篇 小说被收入《1978年度世界最佳科幻小说集》里，我也因此收到环球电影公司属下 一家制片厂的来信，询问是否可以购买这篇小说的电视和电影版权。这家制片厂后 来支付了1年期限购买权的费用。 我随后与制片厂通了数封信，告诉他们把这篇小 说改编成电视连续剧的可能性，并罗列了近20个其他可以写成电视连续剧的重要题 材。 可事情发展的结果是，环球公司属下的那家制片厂在那一年还没有结束便宣告 解体，他们的购买权也因此而自动失效。几年之后，我写好并出版了其他6本书后， 决定顺着《太阳的儿子》的结局继续写下去。我当时的想法是，这篇小说之所以在 电视连续剧问题上遇到障碍，是由于制片商们还不能看到其他戏剧性情节的发展。 《太阳的儿子》开头部分有一张约翰逊读到的便条，上面提到了那场危机――“你 刚使这个世界避免了第三次世界大战的爆发，但是，你记不得……”现在看来，在 《太阳的儿子》里写这么一句话是再容易不过的事情，可在那时，我脑子里一点也 不知道怎样写“使这个世界避免了第三次世界大战的爆发”的故事。只是在自己的 写作生涯中，我掌握了一条原则，即：最棘手的问题可编织成最精彩的故事。据此 原则，我写了《世界的末日》这篇小说，描写这个世界是怎样避免了第三次世界大 战的爆发。《世界的末日》后来发表在《模拟》杂志上。 紧接此后，我在较短的时间里分别写出了《富豪的野心》、《智慧的较量》、 《时代的女英》 和《河边的鬼火》4篇小说，它们全都刊载在《模拟》杂志上。在 写所有这些短篇小说的过程中，我为自己确定了一些难题，其中之一就是在写故事 时，要把一切写得仿佛是由一架摄影机拍摄下来那样客观自然，不带任何主观推测 的成分。这种写作方法，我早在写作《太阳的儿子》时就采纳使用了。我这样做的 指导思想是：这种写作手法一定会使那些对我作品可能会感兴趣的电影、电视制作 人，看到它们适宜于拍电影、拍电视的特性；再者，这种写作手法不管怎么说，也 是对我写作技巧上的一种挑战。为了使这些短篇小说连贯串通起来，我在写每一篇 短篇小说时，还特意为每一篇写了一个富于戏剧味道的开场景，这样一来，不管是 连载性的小说，还是电视连续剧，它们每一篇，或者每一集都有一个明确说明连载 或连续性质的情景。这种做法套用电视术语的话，可称做“玩笑式的引子”；在这 本书里，它成了全书的《序曲：笼中人》。 我向自己提出的第二个挑战比第一个挑战容易些，即让所有短篇小说的标题相 对称。我不知道这些标题在汉语中读上去怎么样，但在英语中，它们有着相同的格 式： 名词＋1个修饰它的of介词短语。我花了不少时间思考这些标题，尤其是最后 一篇。在这一篇里，随着困难的层层叠加，挑战变得越来越大。于是，我仔细地考 察了一下约翰逊的困境，并问自己，为什么约翰逊相信他看到的那些便条，为什么 约翰逊在最后一部分里对那张便条和他自己的精神健全情况提出质疑，为什么约翰 逊决定去找心理咨询和治疗？ 此外，我在每篇小说里还就当今人类面临的重大问题进行了描述和探索。这些 问题都不容易对付。第二次世界大战之后，世界被众多的问题所困扰：能源短缺、 政治领导、恐怖主义活动、人口膨胀和环境污染等。小说中提及这些问题后，我都 得为它们想出一些合理的解决方法，而所有这些都体现在小说主人公约翰逊身上。 这并不是说，比尔・约翰逊可以靠他一个人解决这些问题，而是说，他可以说服其 他人相信：处理好这些问题对他们自己有利，也对整个人类有利。当年在与哥伦比 亚广播公司官员们探讨将我的小说改编成电视连续剧时，我就曾经对他们说，过多 的电视节目似乎在传递这样一个信息：对我们所有的其他人来说，这个世界是靠了 千百万富翁、 詹姆斯・邦德（007）和超人之类的英雄才得到了拯救。我还告诉他 们，我要创作的是一部没有任何英雄的电视连续剧，其中的主人公只是个默默无闻 的普通人，有着美国人中最常见的姓和名。他在所有的故事里面，起着催化剂的作 用，引发和促动他人做出反应，并向人们说明（包括读者以及我曾希望过的电视观 众）每个人有责任去做正确的事情。 我不知道自己是否在为解决人类重大问题上提出了有效的办法，也不知道自己 是否在向读者传递这些信息上取得了成功。《危机》一书于1986年由美国托尔书局 以小说形式出版。书评在评论这本书时，既没有提及本书照相机镜头直观拍摄式的 写作手法，也没有谈到本书各节的六个标题，甚至连本书的叙述策略也未曾提到。 这也许能告诉我们一些科幻小说评论的现状。 还有，小说出版之后，从未有任何电视制片人打电话给我，询问有关购买它的 电视剧版权问题，尽管任何人打开书，都可以在目录一页上清楚地看到，这本书的 六个部分是以“集”的形式标示出来的 这是一个另外需要解决的问题，不过我认为，它不该由比尔・约翰逊来解决。 詹姆斯・冈恩 美国堪萨斯州劳伦斯市 1998年1月21日 ------------------ 中国读书网小草扫校