第十三章 隔了一天，乔穿上节日礼服，陪我到郝薇香小姐家里去。看他穿着这套礼服， 我实在受不了。不过，他既然认为遇到这样隆重的场合非穿大礼服不可，我自然也 不便跟他直说：他还是穿着平常的工作服好看得多；何况，我知道他也完全是为了 我才弄得这样活受罪的：衬衫领子从脖子后面拉得老高，难受得他脑瓜顶儿上的头 发根根直竖，简直像一簇羽毛似的。吃早饭时，姐姐宣布她也打算和我们一块儿到 镇上去，回头就在潘波趣舅舅家里等我们，让我们“跟那些高贵的小姐们打完交道 之后”去喊她一声。听她的口气，乔多半又是凶多吉少。铁匠铺需得歇一天，乔用 粉笔在门上写上了两个大字：“外去（出）”。他难得休息一天，可是每逢休息， 照例总要这样写明白。又画了一支箭，箭头表示他的去向。 我们一块儿上镇，姐姐走在头里。她戴一顶宽大的海獭皮帽子，手里挽着一只 有如国玺的草篮子；虽然是大晴天，却穿了木套鞋，围了一条平日不用的围巾，带 了雨伞。我也说不上她带这些东西究竟是存心自找苦吃，还是为了摆阔夸富；不过 我倒认为，恐怕毕竟是炫耀家财的成份来得多――很有几分像骷髅葩或其他女王在 位，一旦雌威勃发，便不惜搬出珍器重宝，或赛会或出巡，借此一显豪奢。 来到潘波趣家门口，姐姐就撇下我们两个，飞快地奔进屋去。时间已近中午， 乔和我不再耽搁，径奔郝薇香小姐家。艾丝黛拉照常来开大门；乔一见她，就脱下 帽子，双手捧着帽边，怔怔地站在那里戥着这顶帽子的份量，仿佛事关紧要，连半 两一钱都不能马虎过去似的。 艾丝黛拉对谁都不看一眼，就领我们循着我走熟的那条道儿走去。 我跟在她后面，乔走在最末。走上长长的过道，我回头看了看乔，只见他还在 那里小心翼翼戥着帽子，一边踮起了脚，跨着大步赶来。 听得艾丝黛拉吩咐我们两个一块儿进去，我便拉着乔的外套袖管，领他走到郝 薇香小姐面前。郝薇香小姐正坐在梳妆台旁边，闻声立刻转过头来，看着我们。 她向乔招呼：“哦！你就是这孩子的姐夫吗？”万万没料到，亲爱的老朋友乔 一下子竟和从前判若两人，他简直变得像只奇尽怪绝的鸟儿，头上耸起一簇乱蓬蓬 的羽毛，站在那里张口结舌，活像鸟儿要讨虫吃。 郝薇香小姐又问道：“你就是这孩子的姐夫吗？”说来实在糟糕： 这一场宾主相见，乔始终不跟郝薇香小姐讲一句话，什么话都冲着我说。 乔说：“匹普，照我看是这么着，我心感（甘）情愿娶了你姐姐，那时候我本 是一个所谓的光棍汉（不用客气，就说光棍汉嘛）。”他这番话，说得既是入情入 理，又是出自肺腑，而且还是那么彬彬有礼。 郝薇香小姐说：“唔！葛吉瑞先生，你带大了这孩子，打算叫他跟你做学徒， 是不是？”乔回答道：“匹普，你知道，你我是老朋友了，咱们俩一直都盼着这一 天，到这一天该有多开心啊。不过，匹普，你自己讨厌不讨厌这个行业――譬如说， 总少不了要吃些黑馅馍（烟煤）什么的――你要不喜欢的话，也不一定非干不可， 你明白吗？”郝薇香小姐问道：“这孩子自己提出过什么意见没有？他喜欢干这一 行吗？”乔那一套入情入理、出自肺腑而又彬彬有礼的话，愈说愈好了：“匹普， 这你自己最有数，你心里可是巴不得干这一行哩。”（我看出乔说到这里，突然想 到他大可以把自己写的那两行墓志铭拿出来念一念，不过他还是把话继续说下去） “你没有提出过意见，匹普，你心里可是巴不得干这一行哩。”我想让他明白，他 的话应当对郝薇香小姐说才是，结果完全枉费心机。愈是向他做鬼脸打手势，他那 套入情入理、出自肺腑而又彬彬有礼的话，却愈是向我讲得起劲。 郝薇香小姐又问道：“你们的师徒合同带来了吗？”乔回答道：“哦，匹普， 你明明亲眼看见我放在磨（帽）子里的，哪有不随身带来的道理。”语气之间似乎 这一问原是多余。说着，就拿出合同，却不交给郝薇香小姐，而交结了我。当时我 大概难免感到这位善良的老朋友丢了我的脸――我简直可以断定我感到他丢了我的 脸――因为当时我明明看见艾丝黛拉站在郝薇香小姐身后，眼里透出了不怀好意的 笑容。于是我便从乔手里接过合同，交给郝薇香小姐。 mpanel(1); 郝薇香小姐看完合同，说：“你不要这孩子的谢礼吗？”乔一声不吭，我不由 得提醒他说：“乔！你怎么不说呀――”乔一听这话，似乎伤透了心，连忙打断我 的话，说：“照我看是这么着，这件事儿咱们俩还用得着说吗；你也知道，我是一 千个不要，一万个不要。 匹普，你明知道我不要，何必还要多问呢？”郝薇香小姐溜了他一眼，仿佛一 眼就能看出他的品质，知道他实在是个大好人，这倒是颇出我的意料。于是她随手 从旁边桌上拿起一个小袋，说： “这是匹普的谢礼，是他自己赚到的，拿去吧。袋里一共有二十五个几尼。匹 普，拿去交给你师父！”乔看了她这奇怪的模样儿，这奇怪的房间，似乎已经惊异 得六神无主，因此，即使到了这个当口，他还是一个劲儿把话冲着我说。乔说： “匹普，你这可是太大方了。你这番好心，我受是受了，心里也着实感谢，不 过我可从来没有想要过，压根儿压叶儿压芽儿都没有想要过。”接着又叫了我一声 “老朋友”，他这一叫，可害得我先是觉得浑身滚烫，忽而又觉得遍体冰凉，因为 我还以为他这声亲亲热热的“老朋友”是在喊郝薇香小姐呢。他继续说道：“老朋 友，让咱们好好儿干吧！但愿你我都能尽到各自的本份，不但为了你我彼此的情分， 还要为你这份厚礼――使我――想起的――那些人们――也好让他们安心――因为 ――他们从来没有――”说到这里乔显然已是穷于应付，不过他终于还是说出了一 句话，得意扬扬地给自己解了围：“反正我不想要！”唯独这一句话说得可真流利 有力，所以他把这句话接连说了两遍。 郝薇香小姐于是便说：“再见，匹普！艾丝黛拉，送他们出去！”我问：“我 下次还要来吗，郝薇香小姐？”“不用了。现在葛吉瑞是你的师父了。葛吉瑞！过 来跟你说句话！”郝薇香小姐把乔叫了回去，这时我已经走出房门，我听得她一字 一句干脆利落地对乔说：“这孩子在这儿干得不错，那笔钱就是给他的酬劳。 不用说，你是个老实人，不会嫌少，今后也不会再要的。”乔到底是怎样走出 那个房间的，我始终无法断定，只记得他一出房门，并不下楼，倒是一个劲儿地往 楼上走；我再三叫他别乱走，他都没听见，于是我只得追上去把他拖下来。不一会 儿工夫就出了大门。艾丝黛拉锁好门就走了。剩下我们两个人站在光天化日之下， 乔把身子往墙上一靠，跟我说：“真古怪！”他在墙上靠了好半天，不时喊上一声 “古怪”，一直喊个没完，我真不由得担心起来，生怕他的神志不会再清醒过来了。 后来他的话儿总算长了一点，说了一句：“匹普，不瞒你说，这事情真――古―― 怪！”说过这一句，便渐渐口齿灵活起来，也能挪动脚步赶路了。不是我无缘无故 瞎扯淡，我认为乔有了这一番阅历，倒是增长了几分聪明，一路赶回潘波趣家去， 居然还想出了一条具见心机的妙计。不信请看我们踏进潘波趣先生家的客堂后的那 番表演吧。那时候姐姐正坐在那里跟那位讨厌的种子商谈天。 姐姐一看见我们两个，连忙嚷道：“嗨，你们怎么样啊？真想不到，二位居然 还会屈驾回到我们这种穷人的地方来，我真是万万没有想到！”乔两眼盯住了我， 仿佛在尽力回忆什么似的，他说：“郝薇香小姐特别关照我们向你姐姐――匹普， 她怎么说来着？是说给你姐姐请安还是问好？”我说：“请安。”乔回答道：“我 也记得她是说的请安，她向乔・葛吉瑞夫人请安。”姐姐说：“这一声请安可以给 我当饭吃啦？”话虽如此，心里可着实得意。 乔又盯住了我，仿佛又是在尽力回忆什么似的，他说：“郝薇香小姐还说，但 愿有一天身体会好起来，到那时，她――匹普，下面怎么说来着？”我帮他接下去 说：“她要专诚恭请……”乔接下去说：“恭请夫人去作客。”说完，长长地倒抽 了一口气。 姐姐顿时消了气，她瞥了潘波趣先生一眼，大声嚷道：“好啊！她既然这么多 礼，这份心意也早就该说了，不过迟说总比不说好。她给了这个小疯子什么呀？” 乔说：“什么也没有给他。”乔大嫂正要发作，乔又接下去说了： “人家给倒是给了，不过是给匹普的至亲家属，还再三特别说明，‘我说给他 的至亲家属，意思就是要交到他的姐姐J ・葛吉瑞夫人手里。’人家就是这么说的 ：‘J ・葛吉瑞夫人。’”乔露出一副若有所思的神气，找补了一句：“她也许还 没弄明白我的名字是叫乔呢，还是叫乔治。”姐姐望望潘波趣：潘波趣手抚着木头 靠椅的扶手，时而朝她点点头，时而又对着火炉晃晃脑袋，好像这一切都早在他意 料之中。姐姐笑嘻嘻地问：“你究竟拿到了多少呢？”一点没错，是笑嘻嘻的！乔 反问了一句： “在座列位认为十镑如何？”姐姐回答得很干脆：“我认为过得去。不算多， 但是过得去。”乔说：“那就不止这个数目。”大骗子手潘波趣一面抚弄靠椅的扶 手，一面连忙点头说：“是不止这个数目，夫人。”姐姐说：“啊，你的意思莫不 是说――”潘波趣马上接口道：“对，夫人，我是这个意思，不过，你先别忙。 约瑟夫，你说下去。好样的！说下去！”乔继续说下去：“在座列位认为二十 镑如何？”姐姐回答道：“那就很体面罗。”乔说：“唔，还不止二十镑呢。”那 个卑鄙的伪君子潘波趣便又点头晃脑，架子十足地嘿嘿一笑，说道：“还不止呢， 夫人。真有你的，约瑟夫，对她说下去！”乔高高兴兴把那个小袋子交给姐姐说： “那我就爽爽快快说了吧：二十五镑。”那个奸诈至极无耻之尤的潘波趣马上像个 应声虫似的接腔说：“二十五镑呢，夫人。”说着就站起来和姐姐握握手，又继续 说道：“以此酬谢夫人的贤德劬劳，决不为过（这话只要问到我，我哪一次不是这 样说），恭喜你发了财呀！”这个流氓做到这一步，已经是够可恶的了；谁知他变 本加厉，罪上加罪，居然以恩人自居，逮住我不放，相形之下，他刚才的行径又是 瞠乎其后了。 原来潘波趣先生一把抓住我的上胳膊说：“约瑟夫夫妇，你们瞧，我就是这样 一个人，什么事一开了头，就要过问到底。这孩子得马上让他学个手艺。我就是这 个主张。得马上让他学个手艺。”姐姐说：“潘波趣舅舅呀（说着紧紧抓住那笔钱）， 只有老天爷知道我们是多么感激你呀。”那个魔鬼似的粮商回答道：“何必谢我， 夫人。助人为乐，天下一理。不过说到这孩子，我们非得让他学个手艺不可。不瞒 你说，这件事我非得过问到底不可。”法院就设在附近的镇公所里，我们立即赶到 那边，当官办理我跟乔做学徒的一应手续。我说我们赶到那边，其实我却是由潘波 趣推推搡搡给押去的，好像我刚刚扒过人家口袋，或是放火烧了人家草垛似的；到 了法庭上，人家果然都以为我是个当场逮获的罪犯；潘波趣推着我穿过人丛来到大 堂上，我一路听到有人说：“这孩子干了什么坏事？”又有人说：“别看这孩子小， 长相可不善，是不是？”还有个面貌温和慈祥的人居然递给我一本小册子，封面上 有幅木刻画，刻的是一个凶恶的孩子，周身挂满了镣铐，一节节的，活像腊肠店里 挂满了腊肠，书名是《狱中必读》。 我觉得镇公所实在是个古怪的地方，里面一排排的座位比教堂里的座位还要高， 人们趴在座位上看热闹，大法官们（其中有一个头上还扑了粉）叉起胳膊靠在椅子 里，闻鼻烟的闻鼻烟，打瞌睡的打瞌睡，写字的写字，看报的看报――墙上挂着几 幅乌黑发亮的画像，我这双毫无艺术眼光的眼睛看去，还以为是几盘杏仁糖、几条 橡皮膏搭成的什么玩意儿呢。我的合同是在这镇公所的一个角落里签署妥善、办完 公证手续的，这样我就“当上了学徒”；潘波趣始终抓着我不放，好像我们是上断 头台去，顺路到这儿来把这些小手续办一办似的。 出了镇公所，摆脱了那批看热闹的孩子（他们本来都兴兴头头打算看我当众受 刑，后来一看只有一些亲友簇拥在我的周围，并无其他动静，不禁大失所望），于 是我们又回到潘波趣家里。姐姐为了那二十五个几尼大为兴奋，非得用这笔意外之 财请我们到蓝野猪饭店去吃顿饭不可，还要潘波趣先生赶了马车去把胡波夫妇和伍 甫赛先生一块儿请来。 大家一致同意就这么办；苦只苦了我，活活受了一整天的罪――说来也真令人 费解，遇到这种赏心乐事，大家倒又心安理得地认为我是个多余的累赘了。更糟的 是，他们还时不时的问我为什么闷闷不乐――总之，他们嘴巴一闲，就要拿这句话 来问我。我无法可想，明明心里不快，也只得说很快活。 但是他们都是大人了，他们可以自行其是，可以为所欲为。那个好招摇撞骗的 潘波趣，哪里经得起人家一恭维，居然认为这场盛典都是托他的福，毫不谦让地就 坐了首席。他报告大家我已经做了学徒，并且还像凶神恶煞似的，幸灾乐祸地告诉 大家，说是从今以后我总算有了管束了，以后只要我打牌，喝烈酒，夜出不归，交 结非类，或是犯了合同上开列的其他种种极为常见的邪行恶习，都得坐牢；说完， 就让我站在他身旁一张椅子上，仿佛是给他那番高论作一幅插图。 至于这次宴会上的其他盛况，我记得的不多。只记得他们不让我睡觉，一看见 我打瞌睡，就把我喊醒，叫我乐得找点快活。还记得闹到很晚，伍甫赛先生居然唱 起柯林斯的歌来了，只见他把沾满血污的宝剑化为霹雳扔下下界，因为音响太大， 结果惊动了一个茶房进来说：“楼下的客商向诸位致意，说这里不用耍杂技。”还 记得回家的路上他们个个兴高采烈，大唱其《美女曲》！伍甫赛先生唱的是男低音 ；带头领唱的那个讨厌家伙编的歌词极其无礼，硬要打破沙锅问到底，恨不得把每 个人的私事都打听个一清二楚，伍甫赛先生便扯大嗓门，狠狠地回答他说，他已经 是个白发萧萧的人了，居然还问得出这种话来，可见根本进不了天国。 此外我还记得，回到自己的小卧室里，我伤心到极点，深信这一辈子再也不会 喜欢乔干的这门行业了。我曾经一度喜欢过这个行业，可是现在已经不比从前了。 -------- 泉石书库