弄巧成拙 那是个星期五17号，但我没在意这个日子。我一穿好衣服，就拿了我该给奥塔 维欧的5万里拉的钞票，都是5千里拉一张的，把它们塞在我裤兜里，就出了家门。 5万里拉是我跟奥塔维欧一起做了一笔假首饰生意后该给他的那份钱，已经晚了一星 期了。在等环行公共汽车时，我想到该给他的那些钱本可以归我的时候，心里很气 恼。他又没冒什么风险；他只是提供我从那位首饰匠那里弄来的货；而我却费了牛 劲了，而且还冒了去坐牢的危险。即使我被抓住了，我也决不说出他的名字，我自 己去蹲监狱；可是他仍将戴着镜片留在他的小店里干活，那是嵌镶在眼睛里的一种 镜片。这样想可害了我啦；上环行汽车时，我想干脆什么也不给他。这就是说不能 求助于他，也不能靠他的能干；这就是说我得另找一个奥塔维欧，即使也许比他更 糟。而且，对于一个像我这样有良知的男人来说，就意味着说了话不算数；那将是 我平生第一次这样做。不过，那些钱我真不情愿给他。我把手揣在裤兜里，不时地 抚摸着那些钱。还是那5万里拉的钱，而当我把钱给了他，我就履行了我的义务，可 是我就少了5万里拉。 正当我在这样琢磨时，我感到有人碰我的胳膊肘。“阿蒂利奥，你认不出我来 啦？”是切萨雷，那是个头号不幸的人，我是在战后做香烟黑市买卖的年代里认识 他的。他应该一直是人们说的“哥儿们”，可他打一开始就很不幸：他那打补钉的 外套已褪了颜色，钮扣一直到下巴，但仍然看得到他的颈脖，没有领带，也没有衬 衣领子。他头上没戴帽子，蓬乱的头发看上去里面落下许多茸毛和尘埃似的，那大 概是他在茅屋里睡觉沾上的；说实话，他的样子令人害怕。我尴尬地回答说：“切 萨雷，你在干什么呢？”他说：“我们下去呆一会儿，我有话对你说。” 不知为什么，听他这么一说，霎时间我萌生了一种希望，我得给奥塔维欧的那 些钱有办法解决了。我向他示意说可以，我朝车门口走去。无轨电车停了下来，我 们下了车：我们到了火车站，在沃尔图诺大街的一片街心花园前面。 切萨雷把我带到一个偏僻处，停了下来，咕哝着说：“你有千把块钱吗？” “千把是多少？”“1千里拉……我已有两天没吃东西了。”我回答说：“好的，算 你碰上了好运……我正在考虑怎么更好地花掉那一千里拉呢。”他立刻就明白了， 沮丧地说：“那末，如果你不想借我钱的话……至少你得帮帮我。”我小心翼翼地 问他想要我帮什么忙；他说：“你看这个。”我低下眼睛，见他的手掌里有一枚镀 金的钱币，上面沾上点土，中间是一个女人的头像。“你帮我卖掉这枚古罗马金币 吧……然后我们对半分。”我看了看钱币，然后忍不住哈哈大笑起来，我自己也不 知道那是为什么：“卖假古董的……卖假古董的……你成了卖假古董的……嘿，嘿， 嘿，……卖假古董的。”我一边不断地说着“卖假古董的”，一边不断地笑着；他 却看着我，脸色特难看，手里拿着钱币。最后他终于说：“能知道你为什么笑吗？” 我又笑了好一阵，然后我回答说：“还是别说为好。”“为什么？”“亲爱的朋友， 因为如今连孩子也认识假古董……卖假古董的时代已经过去了。”他委屈地把钱币 放回兜里，说：“那你至少借我200里拉。” 这时候我又想起了奥塔维欧，以及我该给他的钱，我重又萌生了补偿自己的希 望。再说，可以说每天报纸上都刊登有人上当买假古董的消息。为什么我们不碰碰 运气试试呢？我对切萨雷说：“你这样子，我看了心里很难过……我想帮助你…… 不过，有个条件……要是他们逮住了你，你就装得不认得我……我真是一位喜欢古 罗马钱币的先生……我也有钱……你瞧。”也许是出于虚荣心，我从兜里掏出了钱 票，在他的鼻子底下翻了一翻。“我有钱，而你，在任何情况下都是个骗子，我呢？ 就是可能上当受骗的人……明白了吗？”他立刻兴奋地说：“明白了。”这时我又 胸有成竹地接着说：“我们再商定一下，定个价。” “3万。” “不，3万太少了……至少6万……我从中得4万，你要2万……行吗？” “不过我们说过每人拿一半的。” “那就算了。” mpanel(1); “2万，好吧。” “我们看看怎么把钱币展示出去，”我继续说道，“你是个小工……你曾在新 火车站一带挖土……你发现了古钱币，你把它藏起来了……明白了吗？” “明白了。” “至于钱币：我插入进来，声称那是枚价值昂贵的钱币……不过得找一个罗马 皇帝的名字……我们说是哪位皇帝呢？” “尼禄，”“不行，尼禄不行……你看你多无知……生活在罗马的人谁不认识 尼禄，……脑袋里头一个想起来的就是他……得说个别的。” 切萨雷犹豫了一阵，抓着下巴，然后说：“我就知道尼禄……别的我都不知道。” “可罗马皇帝多着呢，”我说道，“至少有上百个……譬如，维斯帕西亚诺， 那位征收公共小便池税的皇帝，你不知道？” “哦，对，维斯帕西亚诺。” “但是，维俾帕西亚诺不合适……会让人笑话……我们还是看看你的钱币上写 的是什么吧……让我看看。” 他把钱币给了我，我看了看：上面有字母，但不清楚，不知道写的是什么。我 突然来了灵感，说：“卡腊卡拉……建造温泉的那个皇帝……你懂了吗？卡腊卡拉。” “对，卡腊卡拉。” “那末，”我最后说道，“我们这样吧……我们分开站着，但距离相隔别太远…… 人由我来物色……当你听到我咳嗽时，就是说那人合适，你就靠近他……行吗？” “你放心好了。” 我们就这样分手了：切萨雷在花园里来回散步；我站在人行道上观察。据我所 知，来自罗马郊区的外乡人从车站出来大都得经过那个地方，他们都是些大老粗， 愚昧无知，可是他们的钱包里都是鼓鼓的。他们自认为很精明；我不是说他们在自 己的小镇上，很能在绵羊和奶酪中周旋；可他们在罗马就显得太幼稚无知了。我看 到过很多那样的外乡人，有的提着包裹，有的提着小提箱，有的独自一人，有的带 着女人；但是他们总不知为了什么原因就出些差错。这时，为了消磨时间，为了摆 弄架子，我从香烟盒里掏出根烟点着了。不知怎么了，我才抽第一口就被烟呛住了， 我咳嗽了起来。那个笨蛋切萨雷马上径直朝一位金发小伙子走去，那人在树丛下已 转了好长时间了，他用胳膊肘碰了他。一切都发生得那么快，我都来不及干预。 当切萨雷在说话时，我打量了小伙子。他小小的个子，乡下人的装束，穿着狐 皮领的风衣，棕色的灯芯绒裤子，上宽下窄，黄色的牛皮鞋上沾上了泥泞。他白净 扁平的脸，尖尖的鼻子下是金黄色的胡须，剃的是光头。看上去他很精明；但幸好 他也好像是乡巴佬。他好奇地似乎很感兴趣地在听切萨雷说。最后切萨雷用手从兜 里掏出钱币。这时我该出场了，我明白自己已不能打退堂鼓了。 小伙子正反两面翻看着钱币，切萨雷在跟他说话。我走近他们，用一种权威的 口吻说：“恕我冒昧……那不是古罗马钱币吗？” 切萨雷呆痴地看着我。那小伙子轻声地说：“好像是吧。” 我说：“请让我看一下……我是识货的……我是收藏古董的……让我看看。” 小伙子把钱币给了我，我久久地察看着，装出好奇的样子。然后，我转向切萨雷， 问他：“你是怎么得到它的？” 应该说，衣衫褴楼蓬头垢面的切萨雷真进入了他的角色。他哭丧着脸说：“我 对你们说什么好呢？……我是个穷人。” “说吧，”我说，“你别怕……我又不是便衣警察……你跟我可以尽管说。你 是怎么得到的？” “我是当小工的，”切萨雷始终抱怨地回答说，“这钱币我是在这里火车站挖 土时找到的……也许您能告诉我值多少钱。” “值钱不值钱，当然值……这是一枚卡腊卡拉皇帝的钱币。” “对，真行，是卡腊卡拉。”切萨雷说，“有人对我说过这个名字。” 到了微妙的决定性的时刻了。我突然问：“多少？” “什么多少？” “你要多少？” “您给我6万吧。” 那是我们商量好的数目，但要是换个比切萨雷头脑灵活一些的人，就会跟上， 哪怕是回答说：“您看着办吧。”但是我像是一位不愿错过机会的人似的突然说： “我给你5万……怎么样？” 这时我看着小伙子，我以为他已经上钩了。他果真提议说：“我多给你1万…… 你肯吗？”他说话的语调温和，很有说服力，很委婉。切萨雷抬起头看着我，然后 用无奈的语气说：“您看见了吧？……他是先来的……我很遗憾……我得把钱币给 他。” 小伙子咬着金黄色胡须，望着我们。他接着说：“不过，我这里没有钱……你 跟我去取吧。” “哪儿？” “警察局！” 切萨雷惊恐地睁大眼睛，他几乎吓晕了。我明白我得破釜沉舟出来干预了，我 站在中间说：“慢着……您有什么权利？……您是谁？……您是密探吗？” “我不是密探，不是，”那位可笑的人回答说，“可我不像你们两人以为的那 么傻……你们是想把假古董兜售给我，是不是？……你们跟我去警察局……到那里 我们把话说清楚。” 切萨雷绝望地看着我。我灵机一动，说：“您错了……也许他表面看来像是个 骗子，我像是同伙，您是受骗者……可实际上我不认识他，您不是受骗上当的人， 我真的是个古董收藏家……钱币是真的……反正我这就买下来……”我转身朝向切 萨雷，吩咐他说：“把钱币给我，把手伸出来。”他听从我的话，而我就把奥塔维 欧的5万里拉钱票一张张地数给他。然后我就对小伙子说：“这是你们的规矩……今 后得学会把诚实的人和骗子区别开……得学会区分。” 可那人固执地回答说：“谁知道你们是不是串通好的？” 现在，我真地付钱买下了假古董，所以我就厉害了，我真恨他。我耸耸肩说： “我们串通好的？……看来您是从乡下来的……对于鲜奶酪您很懂行，而对诚实的 人您不了解……您还是回您家乡去吧，回去吧……” “哼，”他气势汹汹地说道：“您知道您是在跟谁说话吗？您别提高嗓门…… 真不知趣。” “你才是不知趣呢……你还是掏坟墓的。”我莫名其妙地发火，也许是此时我 觉得自己在理了。他回答说：“无赖；”而我就冲他扑了过去，做出想要抓住他那 狐皮领子的架势。不过，这时平时那些无所事事的看热闹的人把我们拉开了，而我 却挣扎着，喊道：“你去卖你的奶酪去吧……乡巴佬，愚昧无知的人，农民一个。” 他耸了耸肩，穿过人群走开了；于是我转过身来去找切萨雷。 我一看他不在了，心里冰凉。人们把我们拉开后，就各走各的了；切萨雷既不 在火车站的广场上，也不在花园里，更不在艾塞德拉广场上。他没影了；把5万里拉 带走了。我做了个十分绝望的手势，以致有人问我道：“您感到不舒服吗？” 算了，我气得全身发抖，我从车站的广场一气儿跑到到奥塔维欧的商店所在的 维钦住大街，跑得全身是汗，气喘吁吁。我见他跟平时一样在橱窗后面；他胖胖的， 不修边幅的样子，长长的胡子，用他那金银匠使的透镜不知道在观察什么。我走了 进去，尽量整了整衣服，对他说：“奥塔维欧，这钱我是不能给你了……要不你就 把这枚古罗马钱币拿回去吧。” 他平静地拿过去看，都没瞧我一眼，他眼睛凑近那枚钱币，稍稍观察了一会儿， 然后就笑起来。好像他是独自一人。后来，他站起身，还是笑着用手拍着我的肩膀 说：“卖假古董的，卖假古董的……嘿，嘿，嘿……你成了卖假古董的人了。”