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第五十二章
某种“庞大固埃草”怎样不怕火烧
我告诉你们的事是伟大的、惊人的。但是,如果你们肯进一步相信这种神圣的
“庞大固埃草”另一种奇效,我也可以告诉你们。至于你们到底相信与否,我倒不
在乎。只要我说的是实话就够了。
因此,我把实话告诉你们。不过,由于相当棘手和不容易讲明白,要深入到里
面去,我必须问你们一件事:假使我在这个酒瓶里倒进两杯酒和一杯水,经过摇晃
混合以后,你们怎么能够把水和酒分开?怎么能够还原为水内无酒、酒内无水,和
我原来放进去的分量一样?
或者,换一个问法:假使你们的车夫和船户为供应你们家里的需要,运来大批
成桶成桶的酒,有的是格拉沃的、有的是奥尔良的、有的是包纳的、有的是米尔沃
的,他们一路上偷喝了不少,足足有一半,然后用水把桶灌满,跟穿木鞋的里摩三
人从阿尔让通和圣・高提埃运酒的时候惯做的那样,请问你们,如何能把搀进去的
水拿出来?怎么能分清楚?我想你们又要提出什么藤编的漏斗了。这原来早有记载,
并且经过无数人试验证实过;你们早已知道。只是不知道和没有见过的人,谁也不
会认为办得到。这个,且不去管它。
假使我们是处在苏拉、马里乌斯、凯撒和其他罗马统治者的时代,或者是在古
时焚烧父母和君王尸体的德鲁伊德人的时代,你们愿意象阿尔忒米西亚喝下丈夫摩
索路斯的骨灰那样,把你妻子或父母的骨灰搀在白葡萄酒里喝下去,或者是把它们
装在骨灰箱里保存起来,你们怎么把骨灰和烧过的柴灰分开呢?请回答回答看。
老实说,恐怕不容易办到!我来告诉你们,只用拿神奇的“庞大固埃草”把亡
人的尸首厚厚地裹起来,用这种草牢牢地包好、缠好、缝好,然后放到随便多么大
的烈火上去烧好了。火会隔着“庞大固埃草”把尸骨烧成灰尘,草的本身非但不会
焚毁,而且里面包的骨灰一丝一毫也撒不出来,外面的柴灰一丝一毫也钻不进去,
从火里取出时只有比放进时更干净、更洁白、更美丽。因此,人们给它取名叫asbeston。
在卡巴西亚这种草很多,在狄亚・库埃那斯地区也非常便宜。
实在惊奇!实在伟大!火可以吞食一切,烧毁和焚化一切,唯独对于这种石棉
性的卡巴西亚的“庞大固埃草”,火只能使它更干净、更纯粹、更洁白。假使你们
不相信,象犹太人和怀疑论者一样,想叫我说明一下和试验一下,那只消拿一个新
鲜鸡蛋,周围用这种神奇的“庞大固埃草”包扎起来就行了。包好之后,就可以放
到随便多大的烈火里去。高兴放多久就放多久。
然后,把烧过、烧硬、烧熟的鸡蛋拿出来,而神奇的“庞大固埃草”却丝毫不
变,丝毫也没有被烧坏。用不着花费五万“波尔多埃巨”,只要花一枚普瓦蒂埃小
钱的十二分之一,就可以试验一番了。
别拿火蛇来和它相比;那是骗人的。我承认在小火里,它感到舒适和快活,可
是一到大火里,我可以向你们保证,它也和别的动物一样,同样会闷死烧死的。我
们有过试验。伽列恩很久以前在de Temperamentis的第三卷里就证实过了。狄奥斯
科里德斯在他的著作第二卷里也是这样说的。
你们不用提起磁酸,也不用提起皮勒乌斯的木头塔,苏拉点不着它,那是因为
米特里达德斯国王的守备阿尔开拉乌斯用明矾把它整个涂抹过。
也不用拿亚历山大・科尔奈留斯叫作eonem 的树来比,他曾说这种树很象橡树,
树上还寄生着宿木,不怕火烧水浸,连树上的宿木也不怕,举世闻名的阿尔戈斯船
就是用这种木料造的。你去问问看谁相信;我是不信的,很抱歉。
也不用拿布里昂松和昂勃兰山上的那种树来比,尽管它很特别,根上会长出蘑
菇,干上会流出有用的树脂,伽列恩曾说这种树脂可和松脂油媲美;柔嫩的叶子上
会凝聚天上降下的蜜糖,名叫“吗哪”;木质虽富于胶性油脂,但也不怕火焚。这
种树,希腊文和拉丁文把它叫作larix ,阿尔卑斯山区的人把它叫作melze ;安提
诺尔的后裔和威尼斯人把它叫作larege,茹留斯・凯撒从高卢归来时,把比埃蒙的
城堡叫作拉里奴姆(Larignum),也是因为这个来历。
当时茹留斯・凯撒命阿尔卑斯山区以及比埃蒙所有居民给他的军队一路上经过
的据点输送给养。一声令下,谁不依从?独有拉里奴姆的人自以为城池坚固,拒不
从命。凯撒皇帝兴师问罪,调来大军,准备攻打。城门上有碉楼一座,下部是粗大
的落叶松木桩,木桩一根连着一根,有如一个大木堆高不可攀,敌人走近,上面的
人可用滚木
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