加书签
第三十章 奈菲莉掀开了梳妆盒的盖子,盒中一格一格都装饰着红花,香脂瓶、美容用品、 眼部化妆品、浮石和香水则整齐地排列在里面。在屋子还一片悄然。绿猴和狗儿也 都还沉睡未醒的时候,她喜欢把自己装扮起来,然后赤脚走过露湿的地面,等着听 山雀的第一声啼鸣。黎明是属于她的时刻,此时万物重生,苏醒中的大自然所发出 的每一声都犹如天籁。经过一夜漫长的苦战,太阳终于打败暗夜,使大地得到滋养; 太阳的光芒也化为喜悦,振奋了飞鸟与游鱼。 奈菲莉享受着这份众神赐与她、她也必须有所回报的幸福。这份幸福并不属于 她,而是有如一股能量自源头释放出之后,经由她又回到了源头。她明白神抵所降 之福不能独享,否则就会像枯枝一样地枯萎。她走到湖边,跪在祭坛前献上了一朵 莲花。 在她身上仿佛看到了新的一天即将展开,却又在刹那间化为永恒。整个庭园陷 入了沉思,树梢的枝叶亦在晨风中低下了头。 当勇士舔她的手时,奈菲莉知道仪式该结束了,因为狗儿饿了。 ★ ★ ★ “谢谢你愿意在上班前见我。”西莉克斯说,“我昨晚又痛得一夜不能睡。” “头往后仰。”奈菲莉为她检查了左眼。 西莉克斯紧张地坐立不安。 奈菲莉安慰她说:“这个病我能帮你治好。你的睫毛太弯了,碰到了眼球才会 痛。” “很严重吗?” “只不过有点麻烦而已。你要我马上替你治疗吗?” “如果不会太痛的话……” “手术以后会好一点。” “奈巴蒙为我塑身,可让我尝尽了苦头。” “这次的手术很简单的。” “我相信你。” “你坐着,全身放松。” 由于眼疾十分普遍,奈菲莉总会在医药箱里准备许多相关的药品,甚至还有罕 见的蝙蝠血。当她把异常弯曲的睫毛控出后,便涂上以蝙蝠血加乳香制成的黏稠药 膏。药干了以后睫毛会变硬,毫不费力便可以连根拔除了。最后还要涂上另一种含 有硅孔雀石与方铜矿成分的药膏,才能防止睫毛再长。 “这样就没事了。” 西莉克斯松了口气微笑道:“你的手真巧……我一点感觉也没有!” “那就好。” “需要后续治疗吧?” “不用,你已经解脱这种病痛了。” “真希望你能替我丈夫医治,我很担心他的皮肤病。他太忙了,根本不注意自 己的健康……现在想见他都难。他每天早出晚归,半夜里还要批公文。” “这种情形应该只是暂时的。” “恐怕不是。宫里头,上级很欣赏他的能力,现在国库更少不了他。” “这该算是好消息啊。” “外表看起来是的,可是对我们的家庭生活……”西莉克斯叹了口气,“我们 一直很努力在维系,但一想到未来我就怕。看情形,美锋好像就要当上双院院长了! 掌握埃及财政大权,这是多么重的责任啊!”“但你不觉得骄傲吗?” “美锋将会离我越来越远,但又能怎么办呢?我是那么钦佩他。” mpanel(1); ★ ★ ★ 渔夫们把捕来的鱼倒在孟莫西面前。自从他遭首相撤去警察总长职务之后,便 被贬到三角洲地区一个滨海小城,担任渔场的管理员。体型肥重、行动迟缓的盂莫 西对此地的生活越来越厌烦,人也日渐臃肿了。他厌恶那阅简陋的宿舍,也无法忍 受天天接触那些渔夫与鱼贩,因此经常动不动就大发雷霆。要怎么样才能离开这个 鸟不生蛋的鬼地方呢?他早已和所有的朝廷官员失去联络了。 当他远远见到戴尼斯时,还以为是自己的幻觉,一时忘我地注视着来人。庞大 的身影、方方的脸、细细的一圈落腮胡,确实是他没错,孟裴斯最富裕、最有影响 力的一个人。 “滚开。”孟莫西向一名正在申请许可的渔民喊道。 戴尼斯则面带嘲弄地看着这一幕。“你真的是退出警界了,老兄。” “你这是幸灾乐祸吗?” “我很希望能减轻你的负担。” 孟莫西在职场上撒过无数的谎。无论是玩诡计、耍心机或设陷阱,他都自认是 第一把交椅,不过他却不得不承认戴尼斯的本领绝不比他差。 “谁让你来的?” “纯粹是私人拜访。你想不想报仇?” “报仇……”孟莫西的鼻音―下子又浓了起来。 “我们不是有个共同的敌人吗?” “帕札尔法官……” “就是那个讨厌的家伙。”戴尼斯点着头说、“当了门殿长老,他还是一样有 冲劲。” 孟莫西不由得火冒三丈、双拳紧握。“竟然让那个野蛮的努比亚小卒取代我的 位置!” “的确是既不公平又愚蠢的决定。就让我们来弥补一下,如何?” “你有什么计划?”“让帕札尔的名誉扫地。” “他不是无懈可击吗?” “表面罢了。每个人都有缺点,不然也可以捏造。你知道这是什么吗?” 戴尼斯张开右手,里面有一个印戒。“这是他盖公文用的。” “你偷来的?” “是他的一位行政书记官提供样品给我复制的。我们只要在一份会引起争议的 文件上这么一盖,他马上就会完蛋,你也可以官复原职了。” 一阵腥昧浓厚的海风吹来,盂莫西却不再觉得刺鼻。 ★ ★ ★ 帕札尔与奈菲莉中间放了一个乌木盒子。帕札尔拉开小抽屉。拿出一些上了釉 的陶士棋子。摆在共有三十格的骨制棋盘上。由奈菲莉先走,游戏规则是要将棋子 从黑暗侧走到光明侧,途中必须避开重重的陷阱,并通过数道门槛。 帕札尔的第三着棋就犯了错。 “你根本不用心。” “苏提一点消息也没有。” “这真的很不寻常吗?” “恐怕是。” “可是他在大沙漠里,又怎么跟你联络?”帕札尔还是不宽心。奈菲莉便问: “你难道真的认为他会背叛你?”“他至少应该让我知道他是死是活。” “你已经做了最坏的打算了,对不对?”帕札尔无心再下棋。站了起来。 “你错了。”妻子肯定地说,“苏提还活着。” ★ ★ ★ 消息传来真有如晴天霹需:美锋继国库长与谷仓总管之后,再度被首相任命为 双院院长,主掌埃及经济。从此,宝贵矿物与材料、神庙工地与手工艺工会所需的 工具,以及石棺、香脂、布料、护身符与祭典用品等等的接收与清查,都将由他全 权负责。此外,他还要在众多专业人员的协助下,以收成计算农民应得的报酬并订 定税率。 惊讶归惊讶,倒也无人提出抗议。其实有许多官员曾经私下向首相推荐过美锋, 虽然有人觉得他晋升得稍快了点,可是他的管理能力的确有一套。尽管他不好相处、 性格有些霸道,但是各部门的重整、工作效率的提升、支出费用的有效控制,他确 实功不可投。和美锋一比。前任的首长可就逊色多了,他个性温吞、懒散、一成不 变,甚至刚惧自用,原本支持他的人也全都心灰意冷了。而美锋也许是无意间坐上 了这个众所觊觎的位子,而且随后的工作更是艰难繁重,但是可以明显看出他有强 烈的野心,打算整顿双院进而提高其威望与权力。他所获得的多方好评,就连对赞 美声一向听而不闻的首相也留下了深刻的印象。 美锋的办公室位于孟斐斯市区正中央,面积极为宽广,入口处有两名警卫负责 过滤访客。奈菲莉说明身份后,便耐心等着院长接见。走进大门,首先经过一处牲 口棚,接着便是家禽圈了,农民们用以缴税的家禽就养在里头。另外,有一道梯子 可通往几个由税务单位决定谷物存量的谷仓。在建筑物中有一层楼坐满了书记官, 众人头上罩着一面巨大的华盖。至于农民堆放蔬果的仓库入口,则随时有税务长监 视着。 奈菲莉被请进了另一栋建筑。她穿越了由四根柱子隔成三段的前厅,厅内有一 些高级职员在誊写会议记录。随后,秘书带她走进美锋接待责客的六柱大厅。新任 双院院长正在向三名书记官口述指令。他说得很快,内容也跳来跳去的,显然是同 时处理好几件案子。 “奈菲莉!谢谢你来。” “你的健康已经是国家大事了。” “实在不能因为健康妨碍公务。” 美锋遣退下属后,伸出了左腿。腿上有一片几公分长的红斑,四周还长了一些 白色水泡。 “你的肝脏负荷太大,肾功能也不好。你要用金合欢花与蛋白制成的药膏擦皮 肤;每天还要喝几次芦荟汁,每次十滴。本来的药当然还是照常服用。你要有耐心, 要按部就班地照顾自“我承认我常常都疏忽了。” “你不注意的话,病情会恶化的。” “怎么样才能面面俱到呢?我真想多见见儿子,告诉他我的一切将由他继承, 让他知道他未来的责任。” “你常不在家,西莉克斯也有怨言。” “我最亲爱的西莉克斯啊! 她明白我的努力是有代价的。 帕札尔还好吗?” “首相刚刚召见他,应该是关于逮捕亚舍将军的事。” “我很欣赏你的夫婿。我觉得他是个不平凡的人,他有一种不屈不挠的毅力。 什么也难不倒他。” ★ ★ ★ 巴吉正在审查一项有关低收入人士免费搭船的法案、帕札尔来了以后,他头也 不抬就说:“你应该早点来的。” 他粗暴的语气让帕札尔吃了一惊。 “坐下,我充把事情做完。”双肩己驼。背脊微隆,老是板着的一张长脸,首 相身上流露出岁月的痕迹。 帕札尔自以为和巴吉已站在同一阵线,如今平白无故遭受冷淡的对待怎能不感 到错愕? “门殿长老必须是无懈可击的。”首相沙哑的嗓子又轰了一句。 “我也曾经为了维护这个职位的声名而奋斗。” “现在,你本身就是门殿长老了。” “你对我有所责难吗?” “何止责难?你要怎么解释你的行为?” “我犯了什么错?” “我希望你能真诚一点。” “我该不会又受到无端的指控吧?”首相无法忍受他的说词,起身斥道:“你 还记得你在跟谁说话吗?” “无论是谁给了我不公平的待遇,我都不能接受。” 巴吉于是顺手拿起一块刻满了象形文字的书板,放在帕札尔面前。“这份文件 底下盖的是你的章吧?” “是的。” “看看内容。” “是关于一批送到孟斐斯某个仓库的上等渔产。” “渔产是你订的,可是这个仓库并不存在。结果你把这些昂贵的商品转移到另 一个目的地:市区的市场。装鱼的箱子已经在你任处旁寻获了。” “调查的速度好快!” “因为有人检举你。” “谁?” “匿名信,不过细节写得很详细。因为警察总长不在,查证工作是他的手下进 行的。” “我想是孟莫西的旧部属吧?” “不错。”巴吉显得有些局促。 “你没有想到可能是栽赃吗?” “当然想到了。因为一切迹象都很可疑:渔民受管于盂莫西、他昔日部属的介 入,还有他一心想报复等等。可是明明盖了你的章啊。” 帕札尔发现首相的眼神变了,仿佛希望能发现隐藏的事实。 “我有证据可以证明我的清白。” “这样再好不过了。” “预先提防罢了。”帕札尔解释道,“经过了那么多历练,我已经不再疏忽大 意。每个持有印章的人都应该做好防范措施的。我就担心我的章迟早会被敌人所利 用,所以每份公文的第九与第二十一个字后面,我都加了一个小红点。而且我还在 章印底下画了一个小星号,乍看之下也许不清楚,不过仔细看仍可辨识。请首相检 查这份文件,我相信绝对没有这些记号。” 首相走到窗户旁,阳光直接照射在书板上。“没有记号。”他纲查之后说。 ★ ★ ★ 巴吉做事向来追根究底。他亲自查看了许多帕札尔批阅过的文件,的确每一份 都有小红点与小星号。但他并不打算为长老保密,而是建议他重新换过记号,而且 不要向任何人提及。 奉首相之命,凯姆讯问了那个受理检举案又没有向他报告的警察。那名警员最 后屈服了,他承认受贿,孟莫西并且保证帕札尔一定会被判刑。凯姆听完怒不可遏。 立刻派出五名警员带回前任警察总长。 “我私下见你,让你可以不用上法庭。”帕札尔对孟莫西说。 “我是被陷害的。” “你的同谋已经认罪了。” 孟莫西的头皮又发红了。虽然痒得要命,他也只有隐忍着。 想当初他曾经掌握那么多人的命运,但对这个法官却始终无可奈何。他不得不 低声下气地说:“我的运气实在太不好了,又要受人恶言毁谤,我能怎么办呢?” “不要再假装无辜了,快认罪吧。” 孟莫西感觉到呼吸困难。“你想怎么处置我?” “你已经不配指挥别人了。你身上流的毒血破坏力太强。我要把你送到黎巴嫩 的比布罗,离埃及远远的。你就到那里去维修我们的船舰吧。” “你要我做苦工?” “你还奢求什么呢?”孟莫西重重的鼻音里充满了慎怒:“这不是我一个人策 划的。我是受戴尼斯的唆使。” “你叫我怎么相信你?你这个人员会说谎了。” “别说我没有警告你。” “怎么突然大发慈悲了呢?”孟莫西冷笑道:“慈悲?怎么可能!我恨不得亲 眼看你被雷电劈死、被洪水淹死、被石堆活埋!你的运气不会永远这么好,你的敌 人一天比一天多了!” “不要再拖时间,还有一个小时你的船就要开了。” ------------------ 文学殿堂 疯马扫校

Search


Share