第3集 　　1．运河高岸。日。 　　明灯法师爬上高陡的河岸，眼前立即映入了一幅令人难以置信的画面--堤坡 上，千头攒动，吼声鼎沸，火光逼天！ 　　这里正在举行祭河仪式。法师摘下了脖间的念珠。 　　高高的祭台上，架着一面丈八大鼓，身穿淄衣的祭师敲响了鼓面，鼓声震耳欲 聋。十二条光裸着上身的汉子牵着十二条披着红袍的水牛走了出来，在河边一溜排 开。十二把雪亮的牛刀当嘟出鞘！ 　　法师手中的念珠在飞快地转动。 　　2．阁楼上。 　　四幅祖宗画像一卷卷打开，挂在了墙上。 　　上了楼来的牛大灶挂完像，对着呆立在一旁的米河说：“少爷！您别怨我牛大 灶，是老爷要我这么做的！您……您就跪下吧！” 　　米河没动。牛大灶：“少爷，米家的祖宗像都挂出来了，我要想不动家法，也 不行了！” 　　米河还是没动。牛大灶几乎要哭起来：“少爷！自从我接到老爷从京城捎来的 信，我就天天给你烧香，求菩萨保佑你别往楼下逃，别让我这个连鸡也不会杀的老 奴拿鞭子打少爷！……可少爷你……你没接住我烧的香火，还是要逃！……少爷， 这就叫老奴不能……不能不打你了！--你、你跪下！”说着，他撩起宽大的棉袍， 从腰带上取下鞭子，往一桶冷水里浸了浸，提在手里。 　　米河似乎没有注意到牛大灶手上的鞭子，只顾看着墙上的画像，笑问：“这么 说，这画上坐着的，都是我的祖宗？”牛大灶：“是你祖宗！” 　　米河：“他们也都在锯了楼梯的阁楼里读过书？” 　　牛大灶不知如何回答，硬着头皮道：“就是！” 　　米河：“他们想下楼，也得跪着挨鞭子？”牛大灶：“就是！” 　　米河：“他们后来都做上官了？”牛大灶：“就是！” 　　米河：“他们做了官，就把儿子送上阁楼，再把楼梯锯了？” 　　牛大灶：“就是！” 　　米河：“我将来做了官，也要变成一幅画，往墙上挂？” 　　牛大灶：“就是！” 　　米河：“这么说，你打我，就是打墙上的这些画？”牛大灶：“就是！” 　　米河：“那好吧，你把墙上的画给我打烂了。”牛大灶愣了：“少爷你……你 不是吓唬我么？老爷可没让我打画上的祖宗，老爷让我打的是你！” 　　米河回脸看着牛大灶：“这就是你的不对了。我早晚要变成墙上的画，你打画， 也就是打了我！”牛大灶哭丧着脸，跺脚：“少爷读了那么多年书，怎么越读越犯 糊涂了？你、你莫再说话了，我……我今日要是不打你，就对不起老爷！” 　　他呜呜哭着，举起了鞭子。米河：“你真要打我？” 　　牛大灶：“不是我真要打你，是你逼着我打你！你要是敢给我发个誓，从今往 后不跑了，我就不打你！” 　　米河：“你把鞭子都举起了，要是不打我，你就是对老爷失信了。” 　　牛大灶又跺起了脚，哭着：“小祖宗！你让老奴这也不是，那也不是了！老奴 不如学你的样，往楼下跳去，摔死算了！” 　　他朝黑窟窿扑去。“慢！”米河喊了声。 　　牛大灶一只脚已经悬在窟窿里，急忙收回了身。 　　米河不再做声，默默脱去身上的衣衫，裸着上身，对着祖宗画像跪了下去。牛 大灶颤着厚厚的嘴唇：“少……少爷，你……你让打了？” 　　米河双手俯地，低声：“让打了！” 　　牛大灶：“老爷说……说了，要打就要……鞭鞭见血！” 　　米河：“鞭鞭见骨也行。”牛大灶抹去泪，狠狠心肠，重又举起鞭：“少爷！ 你闭上眼睛，要是痛了，你就喊一声！” mpanel(1); 　　米河：“打吧！”牛大灶扭过脸去，万般艰难地重重抽出一鞭-- 　　啪！米河的背上浮出了一条长长的血痕！又是啪的一声。米河背上血珠飞溅！ 牛大灶放声大哭：“少爷！你快喊痛啊！快喊啊--” 　　米河咬着牙，伏地不动。牛大灶突然发疯似的对着自己挥起了鞭子，嘴里嚎嚎 叫着。他的脸上、脖上淌起了血。鞭梢呼啸。墙上的祖宗画像被鞭梢扫得纸片飞扬！ 　　窗台上，栖落着灰哥儿，一双黑黑的眼睛在看着这一切…… 　　3．运河高岸。 　　明灯法师手中的念珠急转。祭台上，巨鼓又猛击了三下，水牛对着河面跪倒。 牛刀高举！明灯法师的念珠突然停转，他大喊一声：“不能杀牛--！” 　　众惊，抬头看着不速之客。 　　法师大声道：“我是明灯法师，从黄河而来！黄河今年异象昭显，大旱无疑！ 旱情蔓延江南，亦成定势！贵地若是沿袭旧俗，屠牛祭河，以求涝时退水而荒弃修 塘蓄水之法，必将旱上加旱！” 　　众人惊惧，纷纷议论起来。 　　高站在祭台上的祭师嘿然一笑，厉声：“何方野僧，竟敢在我堂堂钱塘县米镇 之域大放妖言！来人！将野和尚乱棍打出十丈之远！” 　　一群红裤裸背的乡民举着棍子，蜂拥而上，对着明灯法师一阵乱打，连拖带拽 地把法师拉到了河堤下，推倒在一潭泥坑里。法师满脸淌着血，在泥坑里挣起身， 悲声喊道：“修塘蓄水乃是保命之策啊--！” 　　祭台上，鼓声再次大作！十二支火镜朝天抬起，一阵铣响，牛刀砍下，十二道 血柱顿时冲天！法师闭上了眼睛，口中念起佛号。牛头一颗接一颗抛进运河。河水 中，牛头沉浮。祭师登梯站上鼓面，威严地扫视着蚁集的乡民，突然双手指天，大 声喝问：“今年是什么年？” 　　千众齐应：“乾隆元年！” 　　祭师声巨如雷：“今日是什么节？” 　　千众齐答：“祭河节！” 　　祭师目光如电：“今日祭河的是什么人？” 　　千众共声：“天下吃饭人！” 　　祭师猛地展开宽大的袍袖，庄严宣布：“今年老天爷下再大的雨，运河也不会 成灾了！”他拔出剑，狠狠指向河面：“有水牛在河里喝水了！” 　　剑锋所指，牛头沉浮！顷刻，欢呼声雷一般地响起，掀天揭地！ 　　泥潭里，明灯法师的眼睛已被血水蒙住，仍在嘶哑地喊着。 　　他用力拭去泥血，睁开了眼睛。他的心猛然一颤，震得几乎跌倒。 　　一轮巨大而又通红的日轮令人恐惧地孤悬在运河上空！ 　　法师从泥潭里慢慢站了起来，向着河坡的坡顶爬去。 　　突然，法师的眼睛睁大了--他看见，在巨大的日轮中，千百只盛满白米的大 碗在高高地举着！法师直起身，突然又轰的一声跪倒，膝下浮尘四溅！他从背囊中 取出一只瓦钵，也高高地举了起来…… 　　4．北京田文镜寓所门外。夜。 　　一顶便轿停下，从轿里出来的是一身青绸袍服的乾隆。 　　门洞开着，并无看门人，两个大内侍卫护卫着乾隆进门。 　　乾隆刚要迈进门槛，猛地吓了一跳，将腿缩了回来。 　　门庭内，站着一条瘦瘦的牛崽般高大的黄犬！黄犬虎视眈眈地盯视着来客，露 出白白的犬牙，低垂着脑袋发出骇人的狂吠声。 　　两侍卫也着实吃了一惊，当嘟抽出腰刀，护住乾隆。 　　人犬对峙。吠声惊心。侍卫大声对着空无一人的大门内喊道：“皇上驾到！田 文镜还不快快接驾！” 　　好一会，门内才响起脚步声，田文镜披着一件棉袍，拄着拐杖，从廊间蹒跚而 来，见着门外果真是皇上，急忙将手中的拐杖在地上一跺，那条高身长腰的黄犬便 松散了架子，止了吠声跑开了。田文镜对着乾隆颤巍巍跪下：“臣田文镜惊动圣驾， 罪该万死！” 　　5．田文镜客厅。 　　圆桌上，一碟酱瓜、一碟盐炒黄豆和一盘馒头。 　　田文镜再次跪伏在地，叩首道：“请皇上治惊驾之罪！” 　　“平身吧。”乾隆的脸色很不自在，“深夜狗吠，就不怕惊扰了四邻？” 　　田文镜起身，回道：“臣养狗，为的就是听这几声叫唤。” 　　“是么？”乾隆脸露讥色，“想不到，田大人还好这一口？” 　　田文镜：“这守门之狗，是微臣保住清廉自洁的门神。” 　　乾隆微微一怔，甚觉意外：“此话怎说？” 　　田文镜：“微臣自从雍正二年起在御前行走，那些前来送礼行贿的各路官员， 从未断过，而且随微臣官职日高，登门送礼求托者更是日见其多。不得已，微臣只 得养恶犬一条，借犬挡门！” 　　“有趣！有趣！”乾隆大乐，笑道，“这么说，送礼行贿之人，都被这几声狗 吠吓回去了？” 　　田文镜：“那些知趣的，听得狗叫，就明白了我田文镜的意思，赶忙退回去了； 也有不知趣的，硬要进门，就免不了被狗咬住裤腿了。” 　　“好！咬得好！”乾隆抚掌笑道，“看来，朕得给你田大人的这条家犬封个官 名，对了，就叫……就叫‘咬裤腿大将军’！明儿，朕让人做一块金牌送来，让大 将军戴在脖子上！” 　　田文镜不苟言笑，铁犁一般的脸面硬邦邦的，复又跪下：“臣田文镜代家犬谢 恩！”乾隆做了个平身的手势，看了看桌上：“这么晚了，还没用晚餐？”田文镜 从地上爬起：“回皇上，微臣的晚餐向来是临睡前才吃。” 　　乾隆：“又是怪事！这又为何？” 　　田文镜：“一日三餐，是生养之道。臣每日深夜仍得做事，必过子时方能睡下， 若是晚餐吃得早了，睡下时就难免饥肠辘辘，须得再添一顿夜宵方可。若是这样， 就变成了一日四餐，岂不费粮？臣将晚餐延迟到睡前才吃，一举两得，既节省了粮 食又不饿着了自己！” 　　乾隆又笑起来：“朕现在才知道，皇阿玛在世的时候，为什么那么器重于你。 你做出的事儿，看似笨拙，可细细一想，实在是行之有效。--田大人，朕这会儿 也觉着饿了，何不一同用餐？” 　　“皇上请！”田文镜一脸感动，看了看桌上的菜饭，却又一脸为难，“不过……” 乾隆看出田文镜的意思，没等他说完就坐下了，取筷夹了个馒头，就着酱瓜条子津 津有味地吃起来。“坐，坐，”他点着对面的椅子，对田文镜连声说，“好吃，这 大冷的馒头！” 　　田文镜坐下，有些诚惶诚恐地吃了起来，蠕动着缺牙的嘴唇，腮帮上不知不觉 淌下两行老泪来。乾隆看了看他：“怎么了？” 　　田文镜用干瘦的手掌抹去泪水，哑声道：“臣……能与皇上同桌用餐，心里…… 高兴。” 　　乾隆笑笑：“高兴的该是朕。田大人跟随皇阿玛，办下了那么多可点可圈之事， 如今老了，还在为朕的事儿操心着，凭这，朕能赶上时辰与你一起吃餐饭，实在是 朕的福分。再说，桌上这几样小菜，味道真是十分可口，宫里可是不易吃得着的， 这也算是让朕添了口福。” 　　一番话说得田文镜更是泪如泉涌，用袖子狠狠拭了泪，笑道：“民间有两句话， 一句叫做‘随粥便饭’，一句叫做‘添客不添菜’。这两句话的意思，全在桌面上 了。--皇上请！”乾隆又夹了个馒头，想起了什么：“对了，朕听皇阿玛说过， 这京城的官场上，传说着你田大人的一个段子。”田文镜：“传说我田文镜的段子 很多，不知皇上说的是哪个段子？”乾隆用牙咬着酱瓜，嘴里发出脆响：“都说世 上有两件事，最让人苦不堪言。这头一件，是穿新鞋。” 　　田文镜：“穿新鞋怎么让人苦不堪言了？” 　　乾隆：“鞋紧啊，磨脚啊！” 　　“这倒也是。”田文镜笑起来，“微臣的这双官靴，穿了十二个年头了，补了 三回皮脸，贴了四回皮底，敲了十七八颗蹄钉，已是厚重如铁，俨若一件兵器。- -那第二件呢？” 　　乾隆：“这第二件，挂上你了--就是与四大人同桌吃饭。” 　　田文镜：“那传话的就不对了。我田文镜跟人一桌吃饭，又没打喷嚏打着人家， 也没抢了人家的筷子，哪让人受了苦楚？” 　　乾隆笑：“你吃素啊！” 　　田文镜明白过来，也笑了笑：“这么说，我田文镜不就成了和尚了？” 　　乾隆：“田大人，咱大清国，少的就是你这样的吃素和尚！” 　　田文镜似乎听出皇上话里的意思，渐渐收去笑容，心情沉重起来，道：“皇上 改元之年，许多维系朝廷前程的大事，做臣子的，确是不能不问荤素啊！”乾隆放 下筷子，看着田文镜：“田大人，朕今晚前来，是想问你，有一件事，到底该不该 办。” 　　田文镜心中一抽紧，也急忙放下筷，等待皇上言归正传。 　　乾隆：“刑部大狱死了个葛九松，你知道了么？” 　　田文镜：“臣已听说！”乾隆：“可知他为什么会死么？” 　　田文镜：“葛九松是先帝御批的犯臣！三年前，先帝为丰盈大清的粮仓，颁令 在河南先行开垦荒地、遍种五谷。此策施行不到一年，便有葛九松、卢焯等十九人 上书反对，明为减免河南百姓的重赋，实为否定先帝的治国之策！这等私结朋党、 意在谋权的大逆不道之徒，早就不该苟活于我大清国的皇天之下了！” 　　乾隆的眉尖隐隐一抖：“可是，经朕亲自核查，葛九松结党谋权的罪名，无证 无据，属不实之词。” 　　田文镜的眼中流露出震愕之色：“皇上！葛九松谋权夺国的罪条，可是先帝亲 笔钦定的，重如九鼎！” 　　乾隆沉默片刻，脸上浮起一丝微笑：“天下九鼎之器无二，依你的意思，除了 先帝说的话有九鼎之重，朕说的话，就不该是重如九鼎了？” 　　田文镜一惊，手中的筷子落地…… 　　6．上书房。日。 　　乾隆背着手，焦躁地在房里走动着。他想起了什么，从桌上取过孙嘉淦献上的 那件血衣，打开，看了一会，长长叹了口气，又放下。 　　乾隆内心的声音：“朕不怪田文镜。正是田文镜心里有着皇阿玛，他才有胆不 顺着朕的竿子爬……难道说，他是对的，皇阿玛定下的事儿，真的是动不了了？…… 朕，真的不该打开牢房开释无罪之臣？……” 　　乾隆复又取过血衣看着，衣上一个个“求死”的血手印。 　　乾隆内心的声音：“……孙嘉淦对朕说，牢狱空虚之时，正是帝德盈满之日。…… 他没说错，朕要得天下民心，就该先得臣子之心……” 　　“衡臣！”乾隆突然回身，喊道。在一旁颤着手整理奏章的张廷玉回过身来： “臣在。”乾隆：“你说，朕要打开冤狱之门，却又有投鼠忌器之惑，你说，朕该 怎么办才好？” 　　张廷玉：“臣以为，有一个人，会代老臣回禀皇上。” 　　乾隆目光一闪：“此人是谁？”张廷玉垂下脸：“刘统勋！” 　　“刘统勋？”乾隆哼了声，冷声道，“一个把朕的大好江山都不放在眼里的人， 朕与他有何话可说？”张廷玉把颤着的左手放到身后，咳出一声，壮大胆量道： “老臣的意思是，刘统勋这人虽然办事操切，不思后果，但对皇上却是忠心耿耿， 肝胆可照的。” 　　乾隆皱眉，心里暗暗冷笑了一声。乾隆内心的声音：“好个滑头的张廷玉！你 这是在摸朕的底，想知道朕如何处置那个刘统勋！” 　　张廷玉偷偷看了乾隆一眼，急忙垂下眼睛。 　　乾隆：“这些天，朕已接到在京十九位从二品以上大臣合奏的折子，同声要朕 动用国法，对污我大清江山、毁我先帝基业的刘统勋处以死罪。朕也正在考虑该如 何定夺此案。你身为三朝老臣，不可因一时走眼，毁了一生清誉。朕的意思，你明 白么？” 　　张廷玉：“皇上的意思，是要严办刘统勋了？”乾隆：“该宽恕的必须宽恕， 该严办的必须严办，这是朕的为君之道！” 　　张廷玉：“看来，刘统勋为自己备下了棺材，是备对了的。” 　　乾隆突然一怔：“你说什么？刘统勋为自己备下棺材了？” 　　张廷玉：“据老臣所知，这会儿，刘统勋一定坐在自己的棺材旁，在等着皇上 的斩令。”乾隆皱紧了眉，猛地冷笑了一声：“他刘统勋想争当乾隆朝头一个掉脑 袋的大臣？好，朕成全他！--备马，去刘统勋家！” 　　7．胡同。 　　数名大内侍卫护着乾隆急马驰来。 　　8．刘统勋府上客厅。 　　一口大红棺材搁在厅里，刘统勋盘腿坐在棺旁，身边整齐地摆着随时可用来陪 他入棺的红棉被、蓝寿衣和一双白帮紫面天梯鞋，一只木盘里还工整地放着文房四 宝。 　　乾隆进来得悄无声息。刘统勋闭着眼睛，并不知道乾隆就在身边，口里忧伤地 哼着山东家乡的小曲子： 　　烧烧煮煮，洗洗补补，理理床铺，倒倒尿壶，陪陪公婆，做个孝顺好媳妇，别 惦着阴间推磨的苦丈夫， 　　他唱得动情之极，睫毛间有星星泪光。乾隆听得心里一热，猛地咳了声。刘统 勋一惊，睁开眼。只见乾隆背着手，默默地站在他面前。 　　刘统勋揉揉眼，失声：“皇上？……这，这不是在梦里吧？” 　　乾隆：“看来，你最放心不下的，是你媳妇？” 　　“皇上？”刘统勋大惊，“真是皇上来了？”急忙站起，哗的一声撩起棉袍， 对着乾隆跪下，“臣刘统勋叩见皇上！” 　　乾隆：“你还没回朕的话。” 　　刘统勋：“回圣上！臣要是死了，最放心不下的，不是媳妇，是儿子！” 　　乾隆：“那你怎么不唱唱你儿子？”刘统勋：“臣刚才已经唱过了。” 　　乾隆：“怎么唱的？”刘统勋：“臣嗓子粗俗，不敢在皇上面前开嗓。” 　　乾隆：“摆架子么？”刘统勋：“臣不敢！”咳了声，唱道：大太阳，小月亮， 儿子好好当瓦匠，做官的事儿别去想！瓦匠能起万丈楼，官帽儿再高也够不着梁！ 　　他抬眼看看乾隆，收住了口。乾隆在细心听着，见刘统勋停了口，问道：“怎 么不唱了？”刘统勋：“下面那两句，得拉个高腔，臣怕惊着了皇上！”乾隆： “朕这么容易被惊么？唱！”刘统勋心一横，饱吸了一口气，提嗓大声唱道： 　　丢了那份做官的心，才过得上日起月落好时光！ 　　“不就这两声么！”乾隆冷然一笑，“朕还以为你能石破天惊！” 　　刘统勋复又跪下：“臣知罪！” 　　乾隆看了看堂上停着的棺材，又看看棺旁的殓物，道：“这么说，你是做官做 怕了，也不想让儿子做官了？--你儿子叫什么？” 　　刘统勋：“大子叫刘墉。” 　　乾隆：“传刘墉！” 　　侍卫大声：“传刘墉--！” 　　9・庭坪上。 　　在坪上早已跪着的一群人中，站起个二十岁的年轻英俊的秀才，奔到乾隆面前， 跪下，朗声道：“秀才刘墉叩见皇上！” 　　10・客厅内。 　　乾隆打量着刘塘，道：“刘墉听着！朕要让你看看，当官究竟是怎么一回事！ --刘统勋！抬起脸来！” 　　刘统勋抬起脸，一脸汗水；刘墉惊奇地看着比自己岁数大不了多少的新皇上。 乾隆背着手，在红棺前绕走着，边走边道：“这么说，你都准备好了？” 　　刘统勋：“回皇上话，微臣准备好了。” 　　乾隆：“那还等什么？” 　　刘统勋：“只等皇上御旨！御旨一到，微臣就是这棺中之人了！” 　　乾隆：“你知错了？” 　　刘统勋沉默。乾隆：“怎么不说话？” 　　刘统勋：“微臣不知错！微臣送上《千里饿殍留》，是为了让皇上莫忘雍正四 年天下大旱，六省境内饿死百姓三百十九万之惨状！也为了让皇上莫忘雍正九年天 下大涝，八省境内饿死百姓四百七十六万之……” 　　“别说了！”乾隆重声：“你以为朕是个睁眼瞎么？” 　　刘统勋伏下身去：“臣不敢！” 　　乾隆仍绕着棺材走着，问刘统勋：“如果朕杀你，百官们会怎么说？” 　　刘统勋：“百官们会说杀得好！” 　　乾隆：“为什么？” 　　刘统勋：“因为这个杀字从皇上口中所出，百官们不敢说杀得不好。” 　　乾隆：“如果朕杀了你，百姓们会怎么说？” 　　刘统勋：“百姓们也会说杀得好！” 　　乾隆微怔：“这又为什么？” 　　刘统勋：“百姓们说杀得好，是因为百姓们在想：这个被杀之人的鲜血，迟早 会擦亮皇上的眼睛！” 　　乾隆语塞。刘墉抬脸看了看皇上，又看了看父亲，脸上流露出对父亲的深深钦 佩。许久，乾隆站停了，低声道：“将格盖合上！” 　　刘统勋一愣。 　　刘墉一愣。 　　乾隆厉声：“怎么不动？将棺盖合上！” 　　刘统勋和儿子急忙爬起，奔到棺旁，从地上抬着沉重的棺盖，轰的一声将棺身 合上了。父子俩复又在原地跪下。 　　乾隆：“今年是个大灾之年，看来已是十有八九错不了的了。刘统勋，你给朕 一个说法。” 　　刘统勋让自己定了下心，大声回道：“大灾之年必有大盗！” 　　乾隆：“这‘大盗’指的是什么？” 　　刘统勋：“大盗有两类，一类是聚啸民间、趁灾打劫之盗，二类是那些趁大灾 之年狂贪暴敛的墨吏！” 　　乾隆目光一亮：“你说，朕怕的是打家劫舍之盗，还是狂贪暴敛之盗？” 　　刘统勋：“皇上改元之始，天下归心，还有能让皇上惧怕的事么？” 　　乾隆：“皇上也只长着一颗人胆！” 　　刘统勋：“可皇上的这颗胆，大如日月！” 　　乾隆摇了摇头：“不，朕那晚在乾清宫称水，就已经胆怯了。” 　　刘统勋心头猛地一热，他已感觉到君臣之间不知不觉都已在推心置腹。刘统勋 内心的声音：“这可是皇上的推心置腹之言！难道皇上忘了《千里饿殍图》给他带 来的雷霆大怒？难道皇上是在有意引我再说错一句话，好让我心服口服地躺进这口 棺材里去？……嘿！真以为我刘统勋怕做官么？不！我连死都不怕，这世上还有让 我怕的东西么卜……今日该豁出去了！” 　　乾隆把手抚了抚棺身，道：“朕不想瞒你，皇阿玛驾崩至今，朕没有好好睡过 一个安稳觉。只要朕一闭上眼睛，皇阿玛就会站在朕的面前，朕就再也睡不着了。 朕时常想，皇阿玛为何不肯离朕而去呢？难道皇阿玛对朕治国安民的雄心还有疑虑 么？朕想不明白。可是，那晚在乾清官称水的时候，朕突然明白过来，皇阿玛这是 担心朕保不住一件东西。你可知道这是一件什么东西么？” 　　刘统勋脱口而出：“国玺？” 　　乾隆：“不，不是国玺！是人胆！” 　　刘统勋目光一震：“人胆？” 　　乾隆：“先帝在世的时候说过，人无胆量如同国无明君！想办成天下大事，没 有胆量，万万不成！那晚，朕见得黄河水验出了灾年，就已经先是胆寒了三分。为 君尚且如此，还如何要求自己的臣子壮起胆气来呢？” 　　刘统勋：“微臣明白了，皇上是想要微臣替朝廷办几件有胆量的大事？” 　　乾隆猛地回头，看着目光急切的刘统勋。好一会，乾隆道：“正是此意！朕来 见你，是有几个字想让你看看！” 　　手一示意，侍卫将孙嘉淦那件印着血字的白内衣取了出来，在刘统勋面前展开。 刘统勋望着血衣，眼皮狂跳；刘塘望着血衣，眼皮也狂跳，满衣印着“求死”血字！ 　　乾隆：“这是孙嘉淦大人从刑部大狱带给朕的。他是想告诉朕，打开牢门，洗 雪冤狱，知贤而用，已是刻不容缓。” 　　刘统勋：“古人说，国有贤人而不用，是国家的大耻。” 　　乾隆颔首：“国有三不祥，你可还记得？” 　　刘统勋：“有贤而不知，一不祥；知而不用，二不祥；用而不任，三不样。” 　　乾隆：“这三不祥，最不样者，当是‘用而不任’。朕看到这件血衣之时，想 到的，不光是打开牢门。朕在想，朕要施行治国之策，不仅要启用有胆有识的贤能 之才，而且还得委以重任！非此，就不是知贤用贤！朕以为，重任委用贤能之士， 更是刻不容缓！” 　　刘统勋：“在臣的眼里，这满衣的‘死’字，其实只有一个字。” 　　乾隆：“哪个字？” 　　刘统勋：“死！” 　　乾隆一震：“仍是同一个字？为何这么说？” 　　刘统勋：“求死而不死，必无死可惧！无死可惧者，为国效命，必死心塌地， 死而后已！” 　　“说得好！”乾隆双目放光，“你能从‘死’字之中再看出个‘死’字来，已 是明白朕的意思了！朕想告诉你，朕要你接替葛九松的未竟之职，出任刑部侍郎， 为朕管好两件宝器。” 　　刘统勋：“哪两件宝器？” 　　乾隆：“一把尺！一把刀！” 　　刘统勋动容：“微臣记住了！这把尺就是皇纲，这把刀就是国法！” 　　乾隆动情地：“还须记住，朕要在大清国办成轰轰烈烈的大事，靠朕一个人的 胆还不行，还得要有你们这些股肱大臣的泼天之胆！” 　　刘统勋眼里蓄满泪水：“刀尺在手，延清心中已无鬼魅可惧！” 　　“朕要的就是这句话！”乾隆脸上露出欣慰之色，猛地推开长窗，背剪着双手， 仰脸望向朗朗晴空，自语，“皇阿玛要是能听到这句话，不知该作何感想？--延 清，朕问你，你上任之后，要办的头一件事是什么？” 　　刘统勋：“微臣上任后要办的头一件事，就是协助孙大人审理刑部冤狱！” 　　乾隆：“可你别忘了，今年将是大灾之年，万事以救灾赈民为要！” 　　刘统勋大声道：“既然是大灾之年，更不能再添人祸！救子民必先救冤臣！开 仓门必先开狱门！这才是灾年脱灾之要诀！” 　　“说得好！”乾隆猛回身，目光凛然：“此事要快！朕不想再看到第二个葛九 松！”说罢，乾隆急步走出客厅。 　　回回．庭坪上。 　　“皇上！”身后响起刘墉的声音。乾隆忽记起了刘统勋的儿子还在台阶上跪着， 停住了步，问道：“刘墉，做官是怎么一回事，看明白了么？” 　　刘墉：“看明白了！做官就是，一头摆着棺材，一头摆着官帽！” 　　乾隆笑了起来：“说得好！--刘统勋，朕要你记着儿子的话！从今往后，你 不论到哪儿做官，都带着你的这口棺材！” 　　刘统勋叩首：“微臣记住了！”跪着的刘墉直起腰，脸上露出了笑容。 　　12．刑部大狱过廊。晨。 　　各间牢门哗哗啦啦打开，卸了枷锁的冤臣一个接一个踉踉跄跄地走出狱门。早 晨的白色阳光从远处大门外涌流而人。众臣相互搀扶着，向着大门走去。阳光照在 他们老泪纵横的脸上，手中抱着刑枷的卢焯停住步，大喊一声：“让葛大人先走！” 　　众臣停住步，回身后看-- 　　四个衣冠肃然的刑部章京抬着一扇门板从一间牢门内走了出来。典狱官冯大品 手中托着葛九松的那副木枷，走在前头引路。门板上，躺着身穿崭新二品官袍的葛 九松。葛九松的脸上覆盖着明黄色的圣旨！ 　　卢焯跪下。众臣纷纷跪下，泣声齐喊：“葛大人走好！” 　　门板在众臣面前缓缓移过。 　　雪白的阳光像流水似的渐渐漫覆了葛九松的身躯。 　　13・大狱外坪场。晨。 　　葛九松的木枷缓缓升上了一副高高的铁架。木枷被点燃。 　　面容肃然的孙嘉途把目光投向默立着的刘统勋。 　　刘统勋走到门板前，轻轻掀起覆盖在葛九松脸上的圣旨。 　　葛九松的脸在阳光下显得格外典重。刘统勋对着葛九松的脸低声道：“葛大人， 皇上给你洗冤了！你睁开眼，看一看吧！” 　　木枷在半空熊熊燃烧。葛九松的脸在火光中像铸铁一般。出狱的众臣仰脸望向 火枷，纷纷跪下，泪水涌流。火枷越烧越旺。卢焯的脖子上枷疤累累，深深的眼窝 里满是火光。卢焯眼中的火光渐渐化出：戴着重枷的卢焯向着牢栅外伸出写有“求 死”血字的双手，大声喊：“皇上啊！天下之大，难道没有我卢焯的报国之门么！……” 　　火焰在风中呼呼作响。 　　卢焯的眼中涌出泪来，他再次望向火枷，眼皮猛地一跳-- 　　火枷已经消失，半空中赫然悬挂着一副冒烟的四方形的黑框！ 　　14．田文镜寓所卧房。夜。 　　砰一声大响，一只茶盅重重摔在地上。病榻上的田文镜气得白胡子乱颤，大声 喊道：“扶我起来！扶我……起来！”恭立在旁的苗宗舒和潘世贵扶起田文镜。田 文镜下了床，猛地推开两人的手，向着墙边跌跌撞撞扑过去，对着高挂在墙上的一 幅字轴放声痛哭起来：“先帝啊！睁开眼睛吧！……睁开眼睛吧！ 　　条幅上四个大字：“天文人镜”！落款是雍正！ 　　15．宫墙外马车道。黄昏。 　　一辆马车的车尾挂着箱笼、被褥和雨伞，在夕阳的余晖里飞快地驶来。马车骤 停，路边站着的是穿着一身便服的刘统勋。车帘打起，身着从二品朝服的卢焯下车， 对着刘统勋抱拳一拱：“让刘大人久等了！” 　　刘统勋：“卢大人，知道延清为什么要在这里等你么？” 　　卢焯：“卢某此去浙江，刘大人有话要作交待。” 　　刘统勋：“卢大人复任浙江巡抚，按吏部的通例，该在十日后上路的。皇上听 说卢大人今日就要出京，特意要延清前来相送！” 　　卢焯动容：“这么说，卢某之行，惊动皇上了！”撩袍要跪。 　　刘统勋急忙扶住卢焯的胳膊，正要开口，突然感觉到什么，双手抓住他的胳膊 久久没有放开。 　　“刘大人，您……有什么不放心的吗？”卢焯疑惑地问。 　　刘统勋松开手，眼眶湿润起来：“延清只知道卢大人身子瘦弱，却不知道竟会 瘦成这样！撑着这一身官袍的，只是一副骨头！” 　　卢焯轻轻一笑：“要是将这一副骨头扔到水中，可是根根沉底的！” 　　“说得好！”刘统勋道，“凭着这一副沉底的好骨头，卢大人在浙江为官，定 然无愧于古越钱塘的美名！” 　　卢焯：“谢刘大人鞭励！卢某此去浙江，瘦骨而去，瘦骨而归！请将此言转呈 皇上！” 　　刘统勋：“延清定当转呈！对了，皇上还听说。你在出狱那日，向典狱官冯大 品要了一样东西？” 　　卢焯：“是的，要了我在牢里戴了整整三年的重枷！” 　　刘统勋：“为什么将重枷要回？” 　　卢焯：“重枷随身，可时时警醒卢某不忘戴枷之苦，时时不忘国法之重！” 　　刘统勋：“能否将此枷让延清过目？” 　　“可以！”卢焯点点头，回身从车厢内取出一块用旧衣裹着的东西，打开，是 一面污黑的刑枷。 　　刘统勋抚了抚枷面，抬起眼正色道：“此枷面长二尺四寸，重三十五斤，是大 清国的刑律所制。卢大人蒙冤戴枷三年，枷上浸泡了卢大人三年的汗血和泪水！可 是卢大人非但没有恨它，反而视它为宝器，带着它出任巡台之职，借以警示自己的 言行，这，岂不让皇上为之动容！让百官为之愧！” 　　他从怀里取出一块明黄色的缎子，抖开。 　　卢焯一惊：“皇绫？” 　　刘统勋：“正是皇绫！这是皇上赐给你包裹枷板之用的！”说罢，手一展，黄 绫覆盖在枷板上。卢焯托着重枷双膝跪倒，颤声：“微臣卢焯叩谢天恩！”他深深 地垂下头去，在枷板上叩了个重头。 　　刘统勋将一只秤砣轻轻放在枷板上。卢焯吃惊：“秤砣？” 　　刘统勋：“卢大人此去浙江，延清有一事相托！” 　　卢焯：“刘大人请说！” 　　刘统勋：“请卢大人帮我查清这只秤砣的来历！” 　　他将秤砣铸字的一面转了过来。卢焯失声：“钱塘县？” 　　16．米镇。日。 　　一副漆成火红色的剃头挑子在熙来攘往的行人中挤走着。 　　挑担的是个老头，跟在身后的是他的十六岁的孙女小梳子。 　　沐浴在暖洋洋阳光下的这座江南古镇，充满了冬日的慵懒和的浮嚣。丝行、米 铺、布号、茶察、酱园各色号旗飘飘扬扬。行人的喧嚷声、店家的叫卖声、花巷酒 楼的唱曲拇战声、河边人家的捣衣哈喝声、水中花船的嬉闹调笑声不绝于耳。老头 挑着担上了一顶石拱桥，又沿着光滑的石阶走下桥去，不时地招呼着身后的孙女。 　　桥下便是运河。穿镇而过的河面，水不甚宽，却能过得七桅大船；相隔不足百 步便又是一顶高高的拱桥，向东望去，三桥横跨，一洞相贯，桥上行人招手可见； 更有沿河两岸处处皆是负郭人家，老树倚门，修竹绕屋，兼有大户人家数对石狮雄 视着私家河埠，更添得几许江南通商大镇的富霸之气，比之著名的《清明上河图》 中的景致更胜一筹。剃头挑子下了桥，便人了一条青石板铺就的街面。那挂在挑子 横杆上代替吆喝的熟铁“唤头”，被拥挤的行人碰撞着，发出了丁当当悠长的脆响。 　　“小梳子，快下桥吧！”老头回身对孙女喊。 　　17．桥上。 　　小梳子是个蹦蹦跳跳的快乐女孩。红红润润一张俏脸，高高挑挑的身材，穿着 一身碎红花朵儿的窄腰小棉祆；那头乌黑发亮的头发被别出心裁地梳成了三根细长 的辫子，辫梢上扎着流苏般技坠的红布条，人一动，那红布条便像火苗儿似的蹿腾； 特别俏皮的是头顶上斜斜插着一把小巧的碧玉梳子，看去就像插着一片新鲜的小树 叶。她对着桥下欢笑：“爷爷！你看我--！” 　　她说着，双脚一并，跳上了滑溜溜的一指宽的桥栏！她的细腰像柳枝儿似的摇 晃了一下，打开双臂，将自己稳住了，小心地挪起了绣花鞋，边走边咯咯地笑着。 　　过桥的行人看得心惊胆颤。爷爷老远喊：“小梳子！别掉下河去喂鱼了！”小 梳子小心翼翼地走到了桥栏的正中，河风吹来，她那披挂着的三条细辫便被吹拂而 起，辫梢上的红布条儿也如火焰一般舞动起来。听得爷爷在喊，她笑着回喊：“爷 爷！我掉不到水里去！--桥下有船哩！” 　　她低头往桥下一看，身子大晃。过桥的人吓得大叫。小梳子却奇迹般地稳住了 身子，又咯咯地笑起来。 　　她的笑声突然打住。她抬目望去，直见河面上一支庞大的船队正浩浩荡荡地向 着米镇驶来。 　　桥上有人大声喊：“游船开航了--！” 　　顿时，河岸街面上和桥面立即拥满了看客。小梳子被挤得差点掉下河去。她一 把抓住身边那个男人的长辫，借以稳住自己的身子，把那男人抓得哇哇直叫。“叫 什么叫！男人还怕疼啊！”她朝着那男人凶道。 　　那男人不吱声了，忍住痛，任小梳子抓着他的辫子。 　　小梳子焦急地抬头往河面看去-- 　　18．河面上。 　　漕船船队果然了得！走到前头的是条七篷大船，船尾架着双橹，船腰两侧十八 个船了打着青篙，号子喊得惊天动地；后头，紧跟着十来条满载着皇粮的五篷大船， 也是大橹青篙，号声连天，一条咬着一条逶迤而来。船队渐渐驶近桥洞，已可看出 每条船的船眼上用火铁烙出的船名。 　　19・桥上。 　　小梳子不认字，对着被抓了辫子的那男人大声说：“喂！你认得字么？”那男 人苦着脸：“认得！”小梳子：“认得就好！你念念那船头上烙着的红字！”那男 人踮脚看了一会，道：“那领头的叫大红孩！后头的，叫铁拐子、三眼兽、一篷风、 子午针、分水箭、大铃铛、百子图、加官舟、鸭屁股 　　小梳子嚷起来：“鸭屁股是什么？” 　　那男人：“是船名！漕船都取这样的名字。” 　　小梳子：“船也有名字啊？那天上的鸟，河里的鱼，怎么没名字啊？” 　　那男人：“狗就有名字！” 　　小梳子：“给狗取名字，是为了叫着顺口。” 　　那男人：“给漕船取名宇，也是为了叫着顺口。” 　　小梳子：“这头船，是领头的吧？” 　　那男人：“是领头的！” 　　小梳子：“领头的，怎么叫大红孩哩？该叫大黄狗、大老狼什么的。” 　　那男人：“你可小声点！要是让白献龙听你这么编排他，你可没好果子吃！” 小梳子笑了：“我听说过姓白的这个人，不就是漕船帮主么？” 　　20．“大红孩”头船上。 　　船头上，威风凛凛地站着一位身高马大、脸色如酱的中年男子。他是漕船帮主 白献龙！白献龙穿着一身紧袖窄腰的黑色箭衣，脑后垂着一条油光光的大粗辫，背 剪着手，握拳如褪，两条腿叉开着，身子像座铁塔似的站得一动不动。 　　他身后，卧着的是七根收篷大桅，对着船腰的舱门正中，立着根矮旗杆，杆上 挂着两面旗，顶端那面明黄色的绣龙滚边三角旗上绣着六个金红大字：“奉旨督运 漕粮”；下面这面三角旗是白底黑字，绣着九个大字：“浙江漕运帮主白献龙”。 　　白献龙一回头，身后立即就有一个脸面白净、穿着一身百蝶绸衣、手指间盘着 一柄洒金大折扇的美男子走了过来。 　　他是白献龙的盟香徒弟王凤林。王凤林：“白爷，该抬鼓了么？” 　　“抬！”白献龙大声道。王凤林扬起手臂，举着大折扇挥了挥，顿时，船尾抬 出四面大鼓，站出四个精壮鼓手。 　　王凤林提声：“白爷有令！敲响平安大鼓！”鼓槌猛地落上鼓面，鼓声震天动 地而起！运河两岸连同一座座石桥，便已震动在鼓声之中。 　　这是漕船赴京前的告别鼓，敲打得可谓是掷龙甩虎，威风八面！白献龙一摆手， 鼓声停下。他抱起了拳，左右河岸顿时安静下来。白献龙抱拳左右拱着，大声道： “皇粮赴京，开运吉庆！千里顺风，恩谢乡亲！” 　　21．岸上。 　　两岸传来阵阵喊好声，有人向着河里放起了炮仗。 　　两只一红一青大狮子也蹦跳了出来，隔着河，在石埠上欢腾着又跳又舞，引狮 的绣球滚上滑下腾挪着，引得鲜活。 　　22．石桥上。 　　高高站在桥栏上的小梳子，脸却渐渐阴了下来。她望着驶近桥洞的头船，突然 尖着嗓门骂了起来：“白爷！你不是人！” 　　23．“大红孩”船上。 　　白献龙没听清，仰着脸大声问：“站在桥栏的丫头！你在骂谁？” 　　小梳子尖声骂：“骂你！骂你自爷不是人！” 　　白献龙的脸霍地一沉，显然他听清了。 　　趴在桥栏上看热闹的人怕惹事上身，纷纷退开。 　　那被抓着辫子的男人死命把脑袋挣出来，撒腿就跑。 　　小梳子大声嚷：“你们跑什么！怕白爷吃了你们么？” 　　从船上传来王凤林的声音：“哪儿来的疯女子！敢骂漕船帮主白爷！想必是不 想活了！” 　　小梳子大声回敬：“没你的事！你嘴巴上抹石灰，说了也白说！” 　　白献龙示意王凤林退开，一摆手，身后的十八支大青篙立即整齐地拎起，水淋 淋地撑住了桥基，双橹也哗的一声浮出水面。 　　七篷船在桥洞前停住，后头的船也急速撑住，船队停了下来。 　　白献龙对着桥顶大声道：“今日是我漕船上路的日子，可不是骂人的日子！你 为何要骂我白爷？” 　　小梳子厉声：“上回，我给你刮头梳辫，你没给钱就走人了！那三个铜子，你 赖账了，我不骂你骂谁！” 　　白献龙皱起了浓眉，沉声道：“我白献龙可从来不在小女子的裤裆底下说事儿！ 你有话，下船来说！” 　　24・桥上。 　　小梳子在桥栏顶上大叉着双腿，咯咯大笑起来：“都说你白爷是统领浙江漕船 二十一帮的帮主，管着一千五百三十八条大漕船，龙门敢跳，狗洞也敢钻，皇帝佬 儿也是年年要见上一回，怎么，反倒害怕起小女子的裤裆来了？” 　　白献龙显然没想到这女子对自己说话会如此胆大，全不知只要他使出一个眼色， 定会叫她尸骨无存，甚觉好奇，便让早已是怒色上脸的王凤林和船了都退开三步， 对小梳子激将道：“狗掀门帘，凭得一张好嘴！白爷量你也不敢下船来说话！” 　　小梳子瞪大双眼：“欠钱还钱，欠命还命，天经地义！小女子怕你不成！”她 话音刚落，便纵身往河里跳去！ 　　定格。