第二十一回　回心向善买犊卖刀　隐语双关借弓留砚 这书前二十回已把安、何、张三家联成一片，穿得一串，书中不再烦叙。从这二十一回 起，就要作一篇雕弓宝砚已分重合的文章，成一段双凤齐鸣的佳话。 却说安太太婆媳二人那日会着何玉凤姑娘，便同褚大娘子都在他青云山山庄住下。彼此 谈了半夜，心意相投，直到更深，大家才得安歇。外面除了本庄庄客长工之外，邓九公又拨 了两个中用些的人，在此张罗明日伴宿的事。安老爷又留下戴勤并打发华忠来帮着照料。连 夜的宰牲口、定小菜，连那左邻右舍也跟着腾房子、调桌凳，预备落作，忙碌得一夜也不曾 好生睡得。里边褚大娘子才听得鸡叫，便先起来梳洗，带着那些婆儿们打扫屋子。安太太婆 媳合玉凤姑娘也就起来，梳洗完毕。早有褚一官带人送了许多吃食，外面收拾好了端进来。 安太太便让道：“大姑娘，今日可得多吃些，昨日闹得也不曾好生吃晚饭。”那知这位姑娘 诸事难说话，独到了吃上不用人操心呢。一时，上下大家吃完。 安老爷早同邓九公从家里吃得一饱，前来看望姑娘，合姑娘寒暄了几句，姑娘便依然跪 在灵旁尽哀尽礼。便有戴勤带着他女婿随缘儿合亲家华忠进来叩见姑娘。姑娘见自己的丫鬟 也有了托身之地，并且此后也得一处相聚，更是放心。又见褚大娘子赶着华忠一口一个“大 哥”，姑娘因问道：“你那里又跑出这么个大哥来了？”褚大娘子道：“这可就是你昨日说 的我们那个亲戚儿。”姑娘才明白便是安公子的华奶公。两人见过出去，华忠又进来回：“ 张亲家老爷、亲家太太来了。” 原来这老两口儿昨日听得十三妹姑娘有了下落，恨不得一口气就跟了来见见。只因安老 爷生恐这里话没定规，亲家太太来了再闹上一阵不防头的怯话儿，给弄糟了，所以指称着托 他二位照看行李，且不请来，叫在店里听信。及至他昨晚得了信，今日天不亮便往这里赶， 赶到青云堡褚家庄，可可儿的大家都进山来了，他们也没进，一直的又赶到此地。进门朝灵 前拜了几拜，便过来见姑娘，哭眼抹泪的说了半天，大意是谢姑娘从前的恩情，道姑娘现在 的烦恼。礼到话不到，说是说不清，横竖算这等一番意思就完了事了。 邓九公便让张老在前厅去坐。内中只有褚大娘子是不曾见过这位张太太的，他心里暗说 ：“怎么这等一个娘，会养金凤姑娘这么一个聪明俊秀的女孩儿呢？”这褚大娘子本就有些 顽皮，不免要耍笑他，只是碍着张姑娘，不肯。便也问了好，说了几句话，因问：“你老人 家今日甚么时候坐车往这么来的？”他道：“那里还坐车呀！我说：‘才多远儿呢，咱走了 去罢。’他爹说：‘我怕甚么？撒开鸭子就到咧！你那踱拉踱拉的，踱拉到啥时候才到喂！ ’那么着，我可就说：‘不你就给我找个二把手的小单拱儿来罢。’谁知雇了辆小单拱儿， 那推车的又是老头子，倒够着八十多周儿咧，推也推不动，没的怄的慌，还没我走着爽利咧 ！”大家听了，要笑又不好笑。偏偏这八十多周儿的话，又正合了邓九公的岁数儿，邓九公 听了，倒有些不好意思起来，便搭讪着问褚一官道：“咱们外头的事情都齐了没有？”褚一 官道：“都齐了，只听里头的信儿。” 原来安、邓两家商量定了，都是这日上祭。安老爷见张家二老来了，又告诉邓九公给他 家也备了桌现成的供菜。第一起便是安老爷上祭。褚一官连忙招护了戴勤、华忠、随缘儿进 来，整理桌椅，预备香烛。这山居却没那些鼓乐排场，献奠仪注，只大家把祭品端来摆好。 玉凤姑娘看了看那供菜，除了汤饭茶酒之外，绝不是庄子上叫的那些楞鸡、匾丸子、红眼儿 鱼、花板肉的十五大碗，却是不零不搭的十三盘，里面摆着全羊十二件，一路四盘，摆了三 路；中间又架着一盘，便是那十二件里片下来的攒盘，连头蹄下水都有。 只见安老爷拈过香，带着公子行了三拜的礼。次后安太太带了张姑娘也一样的行了礼。 姑娘不好相拦，只有按拜还礼。祭完，只见安太太恭恭敬敬把中间供的那攒盘撤下来，又向 碗里拨了一撮饭，浇了一匙汤，要了双筷子，便自己端到玉凤姑娘跟前，蹲身下去，让他吃 些。不想姑娘不吃羊肉，只是摇头。安太太道：“大姑娘，这是老太太的克食［克食：满语 。恩赏，上赏之意］，多少总得领一点。”说着，便夹了一片肉，几个饭粒儿，送在姑娘嘴 里。姑娘也只得嚼着咽了。咽只管咽了，却不知这是怎么个规矩。当下不但姑娘不懂，连邓 九公经老了世事的，也以为创见。不知这却是八旗吊祭的一个老风气，那时候还行这个礼。 到了如今，不但见不着，听也听不着，竟算得个“史阙文”了。 mpanel(1); 闲话少说。一时撤下去，邓九公因为自己算个地主，便让张家二老上祭，端上一桌荤素 供菜来，供好。张老也拈了香，磕了头。到了亲家太太了，磕看头，便有些话白儿，只听不 出他嘴里咕囔的是甚么。等他两个祭完了，便是邓九公同了女儿、女婿上祭。只见热气腾腾 的端上一桌菜来，无非海错山珍、鸡鸭鱼肉之类，也有大盘的馒头，整方的红白肉，却弄的 十分洁诚精致，供好。邓九公同褚一官夫妻也照前钻香行礼。礼毕，褚一官出去焚化纸锞， 他父女两个便大哭起来。姑娘也在那里陪哭，戴勤家的合随缘儿媳妇都跪在姑娘身后跟着哭。 你道这邓家父女两个是哭那一位何太太不成？那何太太是位忠厚老实不过的人，再加上 后来一病，不但邓九公合他漠不相关，便是褚大娘子也合他两年有余，不曾长篇大论的谈过 个家长里短，却从那里得这许多方便眼泪？原来他父女两个都各人哭得是各人的心事。 邓九公心里想着是：人生在世，儿子这种东西，虽说不过一个苍生，却也是少不得的。 即如这何家的夫妻二位，假如也得有安公子这等一个好儿子，何至弄到等女儿去报仇，要女 儿来守孝？跟前虽说有玉凤姑娘这等一个顶天立地的女儿，作到这个地位，已经不知他心里 有几万分说不出的苦楚了。况且，世路上又怎样指得准有这等一位破死忘魂卫顾人的安老爷 呢？踅回来再想到自己身上，也只仗了一个女儿照看，难道眼看九十多岁的人，还指望养儿 得济不成？再说，设或生个不肖之子，慢讲得济，只这风烛残年，没的倒得“眼泪倒回去往 肚子里流，胳膊折了望袖子里褪”，转不如一心无碍，却也省得多少个命脉精神！这是邓九 公的心事。 褚大娘子心里想的是：一个人托生给人作个女儿，虽说合那作儿子的侍奉终身不同，却 是同一尽孝，都该报答这番养育之恩。只是作个女儿，到了何玉凤这样光量，也就算强似儿 子了。但是天不成全他，遇见这等时运，也就没法儿。何况于我！纵说我随了老父朝夕奉养 ，比他强些，老人家已是“老健春寒秋后热”，“譬如朝露，去日苦多”。那时无论我心里 怎样的孝顺，难道还能派定了人家褚家子弟永远接续邓家香烟不成？这是褚大娘子的心事。 至于他父女两个心疼那姑娘，舍不得那姑娘，却是一条肠子。又因这疼他、舍不得他的 上头，却又用了一番深心，早打算到姑娘临起身的时候，给他个斩钢截铁，不垂别泪。因此 要趁着今日，把这一腔离恨哭个痛快，便算合他作别。临期好让他不着一丝牵挂流连，安心 北上，去走他那条立命安身的正路。正是一番英雄作用，儿女情肠。 当下父女两个悲悲切切、抽抽噎噎哭的十分伤惨。安老爷合张老早把邓九公劝住，安太 太合张妈妈儿也来劝褚家娘子，张姑娘便去劝玉凤姑娘。安太太向褚家娘子道：“姑奶奶， 歇歇儿罢，倒别只管招大姑娘哭了。”只这一句，越发提起褚大娘子舍不得姑娘的心事来， 委委屈屈又哭个不住。半日半日才慢慢的都劝住了。褚一官同了众人便把饭菜撤下去。邓九 公嘱咐道：“姑爷，这桌菜可不要糟塌了，撤下去就蒸上，回来好打发里头吃。”褚一官一 面答应，便同华忠等把桌子擦抹干净出去。外面早有山上山下远村近邻的许多老少男女都来 上祭。也有打陌纸钱来的；也有糊个纸包袱装些锞锭来的；还有买对小双包蜡，拿着箍高香 ，一定要点上蜡、烧了香才磕头的；又有煮两只肥鸡，拴一尾生鱼来供的；甚至有一蒲包子 炉食饽饽，十来个鸡蛋，几块粘糕饼子，也都来供献供献磕个头的。这些人，一来为着姑娘 平日待他们恩厚，况又银钱挥霍，谁家短个三吊两吊的，有求必应；二来有这等一个人住在 山里，等闲的匪人不敢前来欺负；三来这山里大半是邓九公的房庄地亩，众人见东翁尚且如 此，谁不想来尽个人情？因此上都真心实意的磕头礼拜。那班村婆村姑还有些赞叹点头擦眼 抹泪的。这要搁在姑娘平日，早不耐烦起来了，不知怎么个原故，经安老爷昨日一番话，这 条肠子一热，再也凉不转来。便也合他们洒泪，倒说了许多好话，道达这两三年承他们服侍 母亲支应门户的辛苦。 这一阵应酬，大家散后，那天已将近晌午，邓九公道：“这大家可该饿了。”便摧着送 饭。自己便陪了安老爷父子张老三人外面去坐。一时端进菜来，泼满的燕窝，滚肥的海参， 大片的鱼翅，以至油鸡填鸭之类，摆了一桌子。褚大娘子拿了把筷子，站在当地向张亲家太 太道：“张亲家妈，可不是我外待你老，我们老爷子合我们二叔是磕过头的弟兄，我们二婶 儿也算一半主人，今日可得请你老人家上坐。”张太太听了，摆着手儿扭过头去说道：“姑 奶奶，你不用价让我，我可不吃那饭哪。”安太太便问道：“亲家，你这样早就吃了饭来了 么？” 张太太道：“没有价。鸡叫三遍就忙着往这里赶，我那吃饭去呀？”张姑娘听了，便问 ：“妈，你老人家既没吃饭，此刻为甚么不吃呢？不是身上不大舒服阿？”他又皱着眉连连 摇头说：“没有价，没有价。”褚大娘子笑道：“那么这是为甚么呢？你老人家不是挑了我 了？”他又忙道：“我的姑奶奶！我可不知道吗叫个挑礼呀！你只管让他娘儿们吃罢。可惜 了的菜，回来都冷了。”大家猜道：“这是个甚么原故呢？”他又道：“没原故。我自家心 里的事，我自家知道。” 何玉凤姑娘在旁看，心想：“这位太太向来没这么大脾气呀，这是怎么讲呢？”忍不住 也问说：“你老人家不是怪我没让阿？我是穿着孝，不好让客的。”他这才急了，说：“姑 娘，可了不的了！你这是啥话？我要怪起你来，那还成个啥人咧？我把老实话告诉给你说罢 ：自从姑娘你上年在那庙里救了俺一家子，不是第二日咱就分了手了吗？我可就合我那老伴 儿说，我说：‘这姑娘咱也不知那年才见得着他呢。见着他还好，要见不着，咱可就只好是 等那辈子变个牛变个驴给他耕地拽磨去罢。’谁知道今儿又见着你了呢！昨日听见这个信儿 ，就把我俩乐的百吗儿似的。我俩可就给你念了几声佛，许了个愿心：我老伴儿他许的是逢 山朝顶，见庙磕头；我许下给你吃斋。”玉凤姑娘道：“你老人家就许了为我吃斋也使得。 今日又不是初一十五，又不是甚么三灾呀八难的，可吃的是那一门子的斋呢？”他又道；“ 我不论那个，我许的是一年三百六十天的长斋。”安太太先就说：“亲家，这可没这个道理 。”他只是摆着手摇着头不听。 褚大娘子见这样子，只得且让大家吃饭。一面说道：“那也不值甚么，等我里头赶着给 你老炸点儿锅渣面筋，下点儿素面，单吃。”他便嚷起来了，说：“姑奶奶，你可不要白费 那事呀！我不吃。别说锅渣面筋，我连咸酱都不动，我许的是吃白斋。”褚大娘子不禁大笑 起来，说：“嗳哟！我的亲家妈！你老人家这可是搅了！一年到头不动盐酱，倘或再长一身 的白毛儿，那可是个甚么样儿呢！”说的大家无不大笑。他也不管，还是一副正经面孔望了 众人。褚大娘子无法，只得叫人给他端了一碟蒸馒头，一碟豆儿合芝麻酱，盛的滚热的老米 饭。只见他把那馒头合芝麻酱推开，直眉瞪眼白着嘴晔拉了三碗饭，说：“得了。你再给我 点滚水儿喝，我也不喝那酽茶，我吃白斋，不喝茶。” 他女儿望着他娘，又是可笑，又是心疼，说道：“妈呀，你老人家这可不是件事。是说 是为我姐姐，都是该的，这个白斋可吃到多早晚是个了手呢？”他向他女儿道：“多早晚是 了手？我告诉给你，我等他那天有了婆家，齐家得过了，我才开这斋呢！”玉凤姑娘才要说 话，大家听了，先笑道：“这可断乎使不的！”他道：“你们这些人们都别价说了。出口是 愿，咱这里一举心，那西天的老佛爷早知道了，使不的咱儿着？不当家花拉的！难道还改得 口哇？改了也是造孽。我自己个儿造孽倒有其限，这是我为人家姑娘许的，那不给姑娘添罪 过哪？‘恩将仇报’，是话吗？” 玉凤姑娘一面吃饭，把他这段话听了半日，前后一想，心里暗暗的说道：“我何玉凤从 十二岁一口单刀创了这几年，甚么样儿的事情都遇见过，可从没输过嘴，窝过心；便是昨日 安家伯父那样的经济学问，韬略言谈，我也还说个十句八句的。今日遇见这位太太，这是块 魔，我可没了法儿了。此时合他讲，大约莫想讲得清楚，只好慢慢的再商量罢。” 列公，这念佛、持斋两桩事，不但为儒家所不道，并且与佛门毫不相干。这个道理，却 莫向妇人女子去饶舌。何也？有等恨钱的，吃天斋，也省些鱼肉花消；有等嘴馋的，吃天斋 ，也清些肠胃油腻。吃又何伤？要说一定得吃三百六十天白斋，这却大难！即如这位张太太 ，方才干啖了那三碗白饭，再拿一碗白水一泖，据理想着，少一刻他没有个不醋心的。那知 他不但不醋心，敢则从这一顿起，“一念吃白斋，九牛拉不转”，他就这么吃下去了。你看 他有多大横劲！一个乡里的妈妈儿，他可晓得甚么叫作“恒心”？他又晓得甚么叫作“定力 ”？无奈他这是从天良里发出来的一片至诚。且慢说佛门的道理，这便是圣人讲的：“惟天 下至诚，惟能尽其性。”又道是：“惟天下至诚为能化。”至于作书的为了一个张亲家太太 吃白斋，就费了这几百句话，他想来未必肯这等无端枉费笔墨。列公牢记话头，你我且看他 将来怎样给这位张太太开斋，开斋的时候这番笔墨到底有个甚么用处。 话休絮烦。一时里外吃罢了饭，张老夫妻惦记店里无人，便忙忙告辞回去。邓九公、褚 一官送了张老去后，便陪了安家父子进来。安老爷便告知太太已经叫梁材到临清去看船，又 计议到将来人口怎样分坐，行李怎样归着。这个当儿，邓九公便合女儿、女婿商量明日封灵 后怎样拨人在此看守，怎样给姑娘搬动行李，收拾房间。 正在讲的热闹，忽然一个庄客进来，悄悄的向褚一官使了个眼色，请了出去。不一时， 褚一官便进来，在邓九公耳边嘁嘁喳喳说了几句话。只见邓九公睁起两只大眼睛，望着他道 ：“他们老弟兄们怎么会得了信儿来了？”褚一官道：“你老人家想，他们离这里通算不过 二三百地，是说不敢到这里来骚扰，这里两头儿通着大道，来往不断的人，有甚么不得信儿 的？” 安老爷听了，忙问：“甚么人来了？”邓九公道：“便是我前日合你讲的那个海马周三 。”说着，又回头问褚一官道：“就他一个人来了？”褚一官道：“怎么一个人呢？他们四 寨的大头儿会齐了来的。认得的是