第三十六卷　蔡瑞虹忍辱报仇 酒可陶情适性，兼能解闷消愁。三杯五盏乐悠悠，痛饮翻能损寿。谨厚化成凶险， 精明变作昏流。禹疏仪狄岂无由？狂药使人多咎。 这首词名为《西江月》，是劝人节饮之语。今日说一位官员，只因贪杯上，受了非 常之祸。话说这宣德年间，南直隶淮安府江安卫，有个指挥姓蔡名武，家资富厚，婢仆 颇多。平昔别无所好，偏爱的是杯中之物，若一见了酒，连性命也不相顾，人都叫他做 “蔡酒鬼”。因这件上，罢官在家。不但蔡指挥会饮，就是夫人田氏，却也一般善酌， 二人也不像个夫妻，到像两个酒友。偏生奇怪，蔡指挥夫妻都会饮酒，生得三个儿女， 却又酒滴不闻。那大儿蔡韬，次予察略，年纪尚校女儿到有一十五岁，生时因见天上有 一条虹霓，五色灿烂，正环在他家屋上，蔡武以为祥瑞，遂取名叫做瑞虹。那女子生得 有十二分颜色，善能描龙画凤，刺绣拈花。不独女工伶俐，且有智识才能，家中大小事 体，到是他掌管。因见父母日夕沉湎，时常规谏，蔡指挥那里肯依。 话分两头，且说那时有个兵部尚书赵贵，当年未达时，住在淮安卫间壁，家道甚贫， 勤苦读书，夜夜直读到鸡鸣方卧。 蔡武的父亲老蔡指挥，爱他苦学，时常送柴送米，资助赵贵。 后来连科及第，直做到兵部尚书。思念老蔡指挥昔年之情，将蔡武特升了湖广荆襄 等处游击将军――是一个上好的美缺，特地差人将文凭送与察武。 蔡武心中欢喜，与夫人商议，打点择日赴任。瑞虹道：“爹爹，依孩儿看起来，此 官莫去做罢！”蔡武道：“却是为何？” 瑞虹道：“做官的一来图名，二来图利，故此千乡万里远去。 如今爹爹在家，日日只是吃酒，并不管一毫别事。倘若到任上也是如此，那个把银 子送来，岂不白白里干折了盘缠辛苦，路上还要担惊受怕？就是没得银子趁，也只算是 小事，还有别样要紧事体，担于系哩！”蔡武道：“除了没银子趁罢了，还有甚么干 系？”瑞虹道：“爹爹，你一向做官时，不知见过多少了，难道这样事到不晓得？那游 击官儿，在武职里便算做美任，在文官上司用，不过是个守令官，不时衙门伺候，东迎 西接，都要早起晏眠。我想你平日在家单管吃酒，自在惯了，倘到那里，依原如此，岂 不受上司责罚？这也还不算利害。或是信地盗贼生发，差拨去捕获，或者别处地方有警， 调遣去出征。那时不是马上，定是舟中，身披甲胄，手执戈矛，在生死关系之际，倘若 一般终日吃酒，岂不把性命送了？不如在家安闲自在，快活过了日子，却去讨这样烦恼 吃！” 蔡武道：“常言说得好：‘酒在心头，事在肚里。’难道我真个单吃酒不管正事不 成？只为家中有你掌管，我落得快活，到了任上，你替我不得时，自然着急，不消你担 隔夜扰。况且这样美缺，别人用银子谋干，尚不能勾，如今承赵尚书一片好念，特地差 人送上大门，我若不去做，反拂了这一段来意。我自有主意在此，你不要阻当。”瑞虹 见父亲立意要去，便道：“爹爹既然要去，把酒来戒了，孩儿方才放心。”蔡武道： “你晓得我是酒养命的，如何全戒得，只是少吃几杯罢。” 遂说下几句口号： 老夫性与命，全靠水边酒。宁可不吃饭，岂可不饮酒。今听汝忠言，节饮知谨守。 每常十遍饮，今番一加九。每常饮十升，今番只一斗。每常一气吞，今番分两口。每常 床上饮，今番地下走。每常到三更，今番二更后。再要裁减时，性命不直狗。 且说蔡武次日即教家人蔡勇，在淮关写了一只民座船，将衣饰细软，都打叠带去， 粗重家火，封锁好了，留一房家人看守，其余童仆尽随往任所。又买了许多好酒，带路 上去吃。 择了吉日，备猪羊祭河，作别亲戚，起身下船。稍公扯起篷，由扬州一路进发。你 道稍公是何等样人？那稍公叫做陈小四，也是淮安府人，年纪三十已外，雇着一班水手， 共有七人，唤做白满、李癞子、沈铁甏、秦小元、何蛮二、余蛤