第四一○回 郝素玉喜产挂儿 张桂兰巧捉窃贼 话说郝素玉身孕已经足月，将次临盆。只见他紧蹙双眉，哼声不止。当由稳婆 代他试验了一回，知已要产，即便扶他上了盆，又命人打了许多水来。 外面自有素玉的嫂嫂，率领丫鬟仆妇，安排参汤等。不一刻，只听房内稳婆喊 人拿参汤。外面答应，即刻将参汤端进，由稳婆取在手中，递于郝素玉唇边。素玉 轻启樱桃，呷了两口。此时只觉腹中愈痛愈紧，虽当此九月天气，总痛得香汗盈腮。 房中虽围着多人，却是静僻，毫无声息。大家正在等候，只见郝素玉眉头一蹙，脸 一苦，一个紧阵，忽听“哇”的一声哭，已产下一个孩儿。稳婆接在手中，先报了 一声喜：“是一个公子。”大家欢喜，只催着稳婆将素玉扶上床，好生坐定。稳婆 这才来与小孩用水捡洗。 此时却早有小丫鬟飞报出来，给郝其鸾报喜。其鸾一听此言，自也喜欢无限。 褚标在旁，便与贺喜，道：“老侄台，添了外甥了。关贤侄虽不在家，这汤饼筵是 要老侄台代办的。”郝其鸾道：“自不必老叔烦心，小侄自当代办。”当下又问了 小丫鬟：“产妇是否结实？”那小丫鬟回道：“太太结实的很，现在已上床了。舅 老爷放心罢。”郝其鸾自也欢喜。不一刻，褚标辞去。郝其鸾便走进上房门口，问 了一声，由他妻子代应了一句。郝其鸾又吩咐他妻子，好生照应。又向贺人杰的母 亲并张桂兰道了谢，然后出去。张桂兰因自己家中无人，也要回去，临行时，又谆 嘱素玉一番，教他格外保重。 郝素玉又道了谢，张桂兰这才回去，当由郝大奶奶送上了轿。郝大奶奶回到上 房，自然小心照应。 郝素玉自上床之后，果然结实异常。隔了一日，便下床来，净洗一回，又抚弄 婴儿一番。说也奇怪，那孩子酷肖关小西的模样。贺太太在旁取笑道： “妹妹，当日倒难为你家老爷呢，怎么这小孩子与你家老爷竟是一模无二。 不必说是睁眼睛的看见，知道关老爷的儿子，就便瞎子来摸，也不会说错的， 真正像极了。”这两句话，把个郝素玉已说得满面通红，好不害臊。 光阴迅速，又是三朝。张桂兰一早就来道喜，接着稳婆又来。到了已午未初， 洗儿已毕。正要抱出去给人观看，却好郝其鸾领着褚标，已走了进来。 稳婆即把小孩子抱出来，先给郝其鸾拜了两拜，然后送至切近，与其鸾观看。 其鸾便命稳婆抱着小孩子，代褚标拜见。口中说道：“尔还不曾给老爷子磕头。” 稳婆即便抱着小孩子，转身向褚标拜了两拜。又送至切近，给褚标观看。褚标一见， 便笑道：“不必猜疑了，分明是个小关西，还有什么话说。”于是抚弄一回。又在 身上取出两件金器，是一把镀金锁，一副小金镯。当下给小孩子带上，口中说道： “保佑你福寿绵长。”适稳婆在旁，在即代为谢过。郝其鸾又谢了一回。却好外面 已有家丁进来，请赴汤饼筵席。当下郝其鸾便邀褚标至外面饮酒，上房里面摆出酒 席。是日，贺太太首座，张桂兰对座，郝大奶奶相陪。素玉独在房中，自己生产后 不能出来，恐怕经风。稳婆自有老妈妈陪他去吃饮。一会子，大家饮酒已毕，郝素 玉开发了稳婆的钱，稳婆告退下去。于是张桂兰等四人，大家笑说了一回，也就散 去。郝其鸾与褚标饮酒已毕，褚标然后告退，仍回天霸署中。郝其鸾又写了一封书， 着人送到驿站。沿途探报关小西，使他得知，以免悬挂。郝其鸾夫妇等，到素玉满 月之后，因家事摆脱不开，也就回去。趁此交代。 这日张桂兰与贺太太回到衙中，也无甚闲话可表。用过晚膳，各自安歇。 不期这日夜间，总镇衙门里，却捉住一个窃贼。过天星的小贼，姓蒋名排行第 二，唤作蒋二。他本是宿迁人，因在本地犯窃的案子太多了，各衙门捕捉得紧。他 因此怕被捉住，便离了宿迁，换个地方，一来让让风头。二来拣个把富户，做一趟 买卖。这日到了淮安，听说城里有一家大富户，叫做王十万，就在总镇衙门间壁。 蒋二打听清楚，便思去王十万家行窃。又因逼近镇台衙门，更兼闻得黄天霸新近升 了总镇，恐怕此去王十万警觉，惊动了黄天霸那边，那可实在不妙。后来又打听天 霸已随施公进京，这将二便大胆前去，准备将王家偷窃一空。当晚就独自喝了一两 壶酒，趁着酒兴，挨到三更时分，便从黑暗里溜到王十万家后垣墙。本来是挖洞而 进，因墙垣的根脚，皆是石头与三合土砌就的，甚难钻入，因改从由高而进。那里 知道看错了路径，不意走到总镇衙门里来。他当下还不知道，跳过垣墙，一路穿房 越屋，直望上房而来。可巧走到这井房屋上面，就是张桂兰的卧室。 mpanel(1); 此时桂兰早已睡觉，忽从梦中惊醒，觉得房屋上面有脚步声音。再一细听，果 然不错。因暗道：“这个笨贼，也不打听打听，怎么偷到你祖宗这里来。也罢，我 且看你如何偷得去。”暗自说罢，便一翻身坐了起来，侧耳细听，只听得“拍”的 一声响，从屋上掷下一物来，知是问路的石子，张桂兰一听，也就轻轻的下了床， 顺手取了一把刀，正要开房门出去，复又听那屋檐口，有人下来的消息。他便蹑着 脚步，走到窗子口，向外面一看，果见一个人从屋檐上，用着一根绳子系了下来。 张桂兰一见，便知此人无大本领，也就不放在心上。心中暗道：“我何不使个关门 捉贼计么。”又听房门外有拨门之声，张桂兰还是不声张，及将窗户轻轻用刀拨开 半扇，他便一纵身跳出窗外，复将窗户反关起来，便由外面绕到堂前。此时蒋二已 将房门拔开，挨身进去。张桂兰见窃贼已进了房，他也挨身进内，便从房门后将身 子掩住，看那家人行事。只见那小贼先将火卷一亮，四面一照，便走向皮箱前，从 脚中取出一把小刀，准备去划开皮箱，以便倾倒。这个时候，张桂兰却不等他划皮 箱了，便一个箭步轻轻跳在蒋二背后，将刀一举，便将刀背子认定蒋二的右臂上， 一声断喝，一刀背砍了下去。不知蒋二究竟性命如何，且听下回分解。 -------- 泉石书库