第四○四回 喁喁小语妯娌谈心 煌煌纶言英雄受赏 话说褚标给施公道喜，却又未曾说出何事。施公道：“老英雄究有何喜，可请 你明白说出罢。”褚标道：“天霸已将御马盗出。窦耳墩捉住，现在已解京师去了。 这不是一件天大的喜事，怎么不要给大人道喜呢？”施公听说，心中真是大喜，因 道：“此皆仰众英雄之力。”便问了朱光祖连环套内如何盗御马，如何捉住窦耳墩 的情形，朱光祖将以上的情节细细说了一番。施公听罢，道：“如此说来，真是可 敬。此次功劳，朱壮士居多了。”大家辞出，此时贺人杰、金大刀等人均已来前， 与褚标等行礼已毕，又将各情细问一遍。 贺人杰虽然是个千总，究竟还有小孩子的脾气，因即跑回天霸的衙门，与张桂 兰送信。张桂兰闻此言，那一番欢喜自不必说，就是贺人杰母亲也是欢喜无限，因 向张桂兰道：“妹妹，我看此次叔叔既将御马盗回，窦耳墩捉住，解赴京师，万岁 爷定有一番恩赏的。这是我妹妹的福气。”张桂兰道：“妹子何敢妄想，不过是姐 姐的福。老爷能平安无事，捉住强人，呈缴御马，早日回来，便是妹子心满意足了。 还望升官授赏？若是圣恩浩大，忽有非分之加，这也是老爷的作为，妹子也不过随 夫贵罢了。姐姐不须烦恼，在我看来，大哥虽然弃世，不曾受皇家一官半职，固然 有些遗恨，便是姐姐今日看见我们如此，也不能怪你心酸。但是我这侄儿有此品貌， 有此武艺，现在官职虽小，不患将来不作国家栋梁。而况现在亲已定了，前次老爷 还提起侄儿的亲事，预备今冬明春给他成亲起来，好让姐姐有个媳妇在面前服事。 况且殷家的女儿也是极美貌、极壮严、极有武艺，将来一对小夫妻，两个佳儿媳， 在姐姐面前孝顺，姐姐也可以消闲了。再等一二年，人杰侄儿再生个小孩子，姐姐 不是就有抱孙的日子了吗？若我那侄儿再立一二件大功劳，也就可以邀朝廷的上赏， 给姐姐请了诰封，那时姐姐也是一位夫人了么。看着妹子现在虽然夫荣妇贵，但小 孩子不过才两岁，若等到我侄儿这样大的岁数，还要狠费一番心力，才可以抚养到 如此呢。还不知道将来能成人不能成人。姐姐，你有我这侄儿这样一个好儿子，还 有什么可虑，还有什么烦恼么？不是妹子取笑你，即便我大哥尚在，你俩也老了， 也没有什么趣味了。怎比得少年夫妻那等你恩我爱，刻难离开么？”这句话倒把贺 人杰的母亲引笑起来，顺口说来一句：“妹妹你真会讲。但是昔日妹妹与叔叔在凤 凰岭招亲的时节，想必终日终夜不肯与叔叔拆开的了。不然何以知道少年夫妻是刻 不能离么？”张桂兰听了这些话，真羞得面红过耳，当下带笑说道：“我不过说了 一句，看你就说出这一篇的话来，好不叫人怪臊的。咱们说别的话罢，不要取笑了。” 却好贺人杰在旁说道：“母亲你老人家不须烦恼，儿子虽小，也有十八岁了。 再过几年，也可建立些功劳，与叔叔一般的荣贵。”掉转身便向外面跑去。 闲话休表。再说施公这日正坐在书房，思想那五个麻雀子的事，忽见值日巡捕 官进来禀道：“有圣旨到！”施公听说吃了一惊，不知又有何事。因即命人排设香 案，到大堂上接旨。宣读已毕，原来是传旨加奖，并着施公来京召见，暨转饬黄天 霸补授淮安镇总兵，原任总兵杨大本著开缺来京听候而用，关太顶补漕标中军，副 将计全顶补漕标参将，何路通顶补漕标都司，递遗员缺，着令施公拣员补授。施公 当即谢恩，行了三拜九叩首礼，这才起来将圣旨恭请进去。一面将众人传了进来， 告知一切，一面就写了谢恩的奏稿，并遵旨转饬黄天霸等各补本缺。所遗守备员缺， 即以李昆请补；千总员缺，即以李七候请补。又申叙觐见日期，大约在十月中旬。 并读旨简放大臣，署理漕督各等节，一一起了奏稿，发与幕宾缮写。此时漕标合营 上下人等，都晓得黄天霸开授了淮扬镇总兵，关小西升授了副将，其余各人俱各递 升。惟有郝素玉因关太尚未回来，不敢遽以为信，心中一想：“莫若我去副将衙门， 姑作给张桂兰道喜，便可打听出来。”主意已定，即刻命人预备轿子，到黄老爷衙 门道喜。 不一刻已到，当即投了帖，自有传报进去。张桂兰一听，即刻迎接出来。 mpanel(1); 两人一见面，郝素玉对张桂兰说道：“我来给姐姐道喜呀。”张桂兰道：“妹 妹你这是怎说：何有喜事，给愚姐道喜？”郝素玉道：“你不要故作不知了，现在 外面谁不知道？”一路说着进了内宅，贺人杰的母亲也就迎了出来。大家坐下，有 丫环送上茶来。张桂兰便向贺人杰的母亲说道：“姐姐，妹子告诉你一宗奇事，郝 妹妹方才到此，一见面就说是特地前来给咱们道喜。咱问他有何喜事，他便怪咱故 作不知。姐姐是终日在这里的，咱妹子可有什么喜事？”说着，又掉转脸来，望郝 素玉道：“妹妹你说咱有喜事，你既知道，何不说出来，给大家知道？便是愚姐也 可明白。这样一个闷葫芦，教人怎打得破呢？”郝素玉道：“姐姐，你真个不知么？” 张桂兰发急道：“妹妹你这是什么话？咱若知道，也还问妹妹么？”郝素玉道： “非为别事。只因方才听人传言，说你家老爷升授了淮扬镇总兵，我家老爷就递补 了你家老爷的缺，计老爷递补了参将。外间传说纷纷，所以妹子过来道喜。今据姐 姐说不知道，难道这件事还是谣言么？”张桂兰听说了这句话，登时也就半信半疑 起来。正欲回答郝素玉的话，忽见贺人杰气喘吁吁跑了回来，一见张桂兰，便抢着 磕了个头；才站起来，忽见郝素玉也在这里，又走到郝素玉面前，也抢着磕了个头， 毕竟贺人杰给他二人何以行此大礼，究有什么事来，且看下回分解。 -------- 泉石书库