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第三二七回 思罢战驰信请良朋 想求和甘心许幼女 话说殷龙因久战不停,已成誓不两立之势。想:抢饷银虽非自己的主意,究竟 在我境内,罪不容辞。若赶早求和,或可保全身家性命,倘再相持日久,万一战争 之际,再伤了国家将弁,更加罪不容逃。且必致再调大兵,终是寡不敌众。因将这 番话,与殷猛等四人商议,殷猛答道:“孩儿等亦知如此。 但前次已经求和,怎奈他决意不行;此次再去相求,万一他仍然执意,却是如 何呢?”殷龙道:“为父倒想了一个法子在此。我看官兵内,那员小将。 武艺固是高强,人品亦颇不俗。意欲将你妹子计他为妻,藉此以为赎罪。但不 知那小将可曾定亲事?若还未曾,我却有个至好的朋友,离此地不远。就在山东、 江苏交界地方,朱家庄内。其人姓朱名叫光祖。先也是一个江湖上出色朋友,现在 早已洗了手。曾经在施大人前献计,捉拿一枝桃,以及毛如虎,施公颇为见信。若 得此人与施公说项,施公必然应允。但是朱光祖在前两个月,闻说去到淮安。但不 知果曾回来?”那殷猛答道:“据孩儿看来,必然不在淮安。他若在那里,既与施 公相得,又与父亲交好,岂有不从中调停之理?以此看来,定然还在家里。既然如 此,孩儿便去走一遭,面请他来,好好息事。”殷龙道:“我儿前去固好。但他不 认你,如何请得他来?必得要我写一封书信,与我儿带去方妥。”殷猛道:“既是 这样,父亲可急速作书,孩儿即使前往。”殷龙随即写了书信。书信上面写道: “光祖老弟台足: 下多年好友相各一方,思念之情殊切饥渴。前因堡内顽梗聚众,假兄贱名,抢 劫总漕北上银饷,并伤及押运官将。那现在官兵云集,声称认罪,终日攻打。合堡 危在旦夕。曾经上书求和,愿将首将饷项献出。未蒙统帅见允。兄原可绝意抗敌, 亦既罪无可追。何敢再起罪端。所幸官兵将士月来虽对敌数阵,并未伤彼一人,杀 彼一卒。以此兵连结祸;诚无已时,不得已念及老弟。 上既见重于施公,下亦于诸将士契合。是以驰书追子星夜趋教,务请即日惠然 肯来共议一切解围之举。非足下不为也。不尽所言容面再罄。幸勿见却举家幸甚。 合堡小弟殷龙顿首。殷猛藏好书信,连夜偷出土围。 走了两日,已到朱家庄。先问了庄丁,朱光祖在家与否?恰好朱光祖自从到了 淮安,在施公那里,过了两个月,他又各处去看望朋友,耽搁了一个多月,不久才 回庄来。殷猛便请庄丁进去通报。朱光祖听说殷龙的儿子,当即相请,各道契阔。 殷猛便将书信拿了出来,递给光祖。光祖拆开,看了一遍,说道:“这是怎么说, 现在贤侄那里,究竟是什么事情?可请一一说明。”殷猛便将以上各节,细说了一 遍。朱光祖道:“这可不是令尊大人与贤侄等无辜遭屈么?”殷猛道:“是!叔父 明鉴。因此家父饬令小侄星夜前来。务须请叔父大驾,即日前去,好解此围。不然, 一旦被官兵攻打开来,不但小侄一家难保;即合庄人众、亦必生灵涂炭。务求叔父 念家父的交情,与小侄一同前去,以救此难。”朱光祖道:“贤侄那里后来?今日 已来不及,明日某当与贤侄同往,力解此围便了。”殷猛拜谢。一宿无话。 次日天明,即备了马匹。二人上马,追赶前去,看看已到。朱光祖先令殷猛回 堡,他便至大营,往见天霸。到了营门,通了名姓,饬令兵丁进去通报。黄天霸等 人,听说朱光祖到此,只说是施公请他前来,帮助攻打,断不料是殷龙请他来说和。 大家欢喜,当即相请。朱光祖进入大寨,大家相见已毕,先叙了阔别的话,又问了 出战的情形。黄大霸等也将上项各节情形,及近日交战事件说了一遍。黄天霸首先 说道:“难得朱老叔来帮助,这殷家堡指日可破了。”朱光祖听说大笑道:“黄老 贤侄,只以为老朽前来是帮助你们诸位。老朽却有一言,请诸位贤弟、贤侄容纳。 这殷龙向与老朽最为交好,也是多年弟兄。日前闻得人说,他抢了饷银,我就不甚 相信。因他向来颇知礼法,必然有人诬害于他。后来又听说诸位带兵前来剿灭。近 闻殷家堡被官兵昼夜攻打,危在旦夕,我故星夜赶来,为的是:殷龙果有前项事情, 倒也罢了;若是被人诬害,岂不屈杀好人:今闻诸位说他已经上书求和,足见此事 实非他的本意。务望诸位看老朽薄面,停战数日。让我亲会殷龙,看他那里是何光 景,再行计议。”大家听说,始知朱光祖前来说和。当下计全说道: mpanel(1); “非是小弟等不遵台命,怎奈大人差遣,何敢以私废公,既如此说,朱大哥且 前往一走,咱们暂行停战三日。专候你老回复,再作商量。”朱光祖大喜,即刻辞 了众人,到了殷家堡。 殷龙早已知道,一闻朱光祖前来,即率领着四个儿子,出来迎接。两人一见, 俱各执手言欢,进了内厅。先令四个儿子见礼已毕,便分宾主坐下。 有人献了茶。殷龙又命摆了酒。朱光祖首先说道:“老哥,你被屈了!只恨小 弟在施公那里,早走了一个多月;若迟一个月不走,也不至闹到这样地步,现在既 要求和,老哥是个什么主见呢?”殷龙道:“愚兄前次上书求和,本来说是献出首 犯,并将饷银如数交出。后来那黄天霸未允,只得且战且守。 前两日愚兄在阵上,与一个小将对敌。见那小将人品颇好,武艺亦复高强。 愚兄却存了私心,因为你侄女赛花,今年已十六岁了。他平时却有个志愿,说 是武艺不如他的人,他情愿一世不嫁。前者你侄女也与那小将对打过一次,并且被 那小将打败而回,他却没有什么私心,但是做老子的,不能不代他留意。今彼此兵 连祸结,愚兄的意思,意欲籍此为题,将小女配与小将。就烦老弟。以此前去说和, 作为赎罪。但不知老弟意下如何?且不知那小将曾否婚配?”朱光祖听说大喜道: “老哥!你道那小将是谁?就是贺天保的儿子。 施公因他盗回印信有功,特保举他为千总。在漕标当差,住在天霸那里,今年 方十五岁,本领却是高强,而且智谋甚好,却未曾婚配。如果老哥愿意将侄女匹配 与他,你老哥真是得了个快婿了!此事包在小弟身上。我明日便于天霸去说。他若 不敢作主。咱说不得为老哥的事,只得淮安一走。与施大人说明,不怕天霸等人不 肯,我料这件事施大人一定是应允的。老哥你且放心罢!”此时酒已摆上,殷龙便 请朱光祖饮酒。朱光祖又道:“我那侄女还是七八岁的时候见过二三次。后来全未 见面。现在小弟要叫她出来见见老叔。 不知老哥意下如何?殷龙立即叫赛花出来。相见行礼已毕。朱光祖极口称赞。 当下便向赛花说道:“早晚要吃姑娘的喜酒了。”赛花两颊飞红,告辞退出。 朱光祖这才入席饮酒。毕竟后事如何,且看下回分解。 -------- 泉石书库

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