第三○三回 抱布贸丝贤臣私访 叩门投宿豪士泄机 话说施公既得绣鞋。朱槐与朱氏的冤屈，俱已申雪。唯风卷麻裙一案，未得真 情，心中颇为忧闷。因暗道：“莫若出衙私访一番，或可知其原委。”即日改扮了 一个贩布的客人，悄悄的出了衙门。先在城内茶坊酒肆，背街小巷。借着卖布为由， 各处访了两日，亦未访有消息。只得回衙门，闷闷不乐。 这日又去城外探访，离城，天已大晚，不便进城。远远见一个村落，施公即向 村庄上走去。四面一看，不过七八家人家，却又均已关门，施公正在踌躇，又见离 村约有百十步，有茅屋数间，灯光尚露。施公即往前去。但见柴门半掩，内有一老 妇。约有六十多岁，就着灯光，在那里缝纫。施公推门而入。老妇惊起，问施公道 ：“你这客人，从何处来？到我这村庄何事？”施公道：“我本卖布为生，只因日 暮途穷，进城已来不及。这左右又无客店，故特来前请借一榻之地，暂宿一宵，以 避风露。”那老妇对施公道：“借宿一宵，原无不可。但我家儿子生性极恶，虽老 身亦无奈他何。恐他回来，得罪客官，使老身何以相对？”施公道：“这倒不妨， 即使你儿子回来，有甚言语污辱，我可忍耐。即不然，我与他请个罪，他断不能再 与我为难了。”那老妇道：“既如此，但有屈客官在柴房内暂宿一宵。如闻不肖儿 回来，客官幸勿声张，免致饶舌。”施公答应，老妇即引入柴房。施公便藉草为褥。 姑且假寐，以待天明。 时交四鼓，忽听叩门声响。施公知为老妇之子回家，即屏声息气，侧耳潜听。 只听老妇先去开门，复后骂道：“现在幸而年岁好，可以度日。汝尚如此不长进， 终日游荡，不顾家事。倘遇年荒，老娘要被你累死了！”骂了一顿，并不闻那儿子 作声。他旋即取火，向厨房内觅食。复闻老妇说道：“今夜有一贩布的客人，因日 暮不及进城，在此借宿。现在柴房中睡卧。汝宜善为看视，毋许再如往日所为，多 有得罪。致令客官羞忿！”其子也不答应，即持火到厨房来。到了厨房内，将火照 向施公面上，看了一会，微微笑道： “老娘不懂事，这位客人幸是个好人，留下来原无妨碍；若留下歹人来，家中 原无家产，万一偷去物件，从那里找来？”说罢，竟呼施公起来。施公见来意甚好， 也就起来，先问了姓名。那少年道：“姓曾单名个志字。”复问施公。施公因说道 ：“姓方，名唤人也。”曾志又问道：“尊客从那里到此？”施公道：“是从山东 到此，今日欲往淮安。因贪走路程，不觉穷途日暮。因此，与令堂相商，在贵府借 宿一宵，实在打扰之至。”曾志道：“萍水相逢，竟是他乡之客。不过敝屋蜗居， 未免有屈尊驾！”施公见曾志语言豪迈，颇为投气。因问：“平日作何生业？尊庚 几何？”曾志又道：“痴长三十六岁，无所事事。唯喜饮酒赌博，他无所好。”施 公复问道：“山阳县与某向曾有一面之交，但不知近来作官如何。尚肯为民出力么？” 曾志道：“此山阳县却是好官。但现有一事，不知若何了结。恐不免因此挂误。” 施公故问道：“所因何事呢？”曾志道：“因山阳城内，有一少妇谋死亲夫，并无 首告的人。这日山阳县因城隍神托梦，说那少妇亲夫在阴间诉告。转托山阳县彻底 追究。山阳县即将那少妇提案，讯了一堂。那少妇坚不承认。山阳县欲为死者申雪， 遂申详大宪，开棺检验。终不得伤痕，恐不免因此挂误。但山阳县未曾问我。若问 着我，或可得其实在情形。”施公闻曾志话内有因。复又问曾志道：“那妇人真是 谋杀亲夫的吗？”曾志笑而不答。施公复与曾志痛饮。酒至半酣，施公见曾志颇有 豪爽的气概。便说道：“他乡异客，萍水相逢，甚是感激！但某意欲与君结拜了异 姓兄弟，但不识尊意肯不弃否？”曾志道：“恐只妄攀，何敢言弃？既承见爱，敢 以兄事何如？”施公大喜。曾志遂焚香燃烛，交拜起来。彼此行礼已毕，重复痛饮。 mpanel(1); 次日，施公欲行。曾志固留不放，盘桓一日。至晚，彼此又复对饮，施公复又 问道：“昨日弟言山阳县所办某妇谋害亲夫一案，可惜未问贤弟。终不能得其实在 情形。如此说来，贤弟当必尽悉。何妨为愚兄略言一二呢？”曾志闻言，仍笑而不 答。施公便故作怒色道：“我辈既是异姓兄弟，便如骨肉一般。肺腑之言，皆可相 告。岂容复有隐讳？今既如此，是弟终以兄为外人，怪某见识不明，徒以弟为知己。 某何必再留，请从此去便了。”说着站起来便走。曾志赶着拉住，从容逊谢道： “兄长勿怒。请一言，弟非敢故为隐藏。但以关系甚大，不敢明言。今既如此，当 为兄说明此事。但则出诸弟口，入诸兄耳，外人切不可稍有泄漏。”说毕，即将大 门关掩起来，复请施公坐定，因笑对施公问道：“兄视弟为何如人也？”施公亦笑 道：“江湖上之豪士，天地间之快人！”曾志道：“实不敢欺瞒兄弟平日所为。凡 城乡内外，见有不义的财物，朝见之暮夜必往取。取来固为弟自用。并见有那种不 堪自活，及急难无援的人，必分之于彼。行有十余年，所幸均未败露。月前闻城内 任家暗匿客资千金，弟即愤急往取。不意误入死者的家内。伏在他家庭前槐树上， 遥见内室有男女二人对饮，态极丑恶。忽有一人扣门，妇人急收饮具，男子藏入夹 弄内，女子始出开门，复有一男子，步履歪斜，入房即倒卧床上。妇人唤他不醒， 摇他不动。复扶他起来，忽又倒下。那妇人因出房，将夹弄中那男子唤入，又取出 一根长针，向床上男子肚脐中刺入，停一会即死。夹弄中男子即开门出去，那妇人 便呼四邻人视。众人均以为暴卒。 及开验时，弟亦在场。见那共饮的男子，以一包银给山阳仵作。虽验及肚脐， 他亦报无伤痕。故山阳县为彼蒙混，殊代不平。”欲知施公尚有何言，且看下回分 解。 -------- 泉石书库