第二九三回 张桂兰缓言劝人杰 褚标士暗地访成龙 话说黄天霸回了衙门，将褚标极称余成龙武艺高强，自己讨差去摩天岭的话， 告诉了张桂兰一遍。彼时张桂兰并未有甚不愤。但道：“褚老叔既是讨差前去，他 自有他的把握。老爷虽不惧人，能得褚老叔将印信讨回，也省却许多事件。老爷何 必有不平呢？”黄天霸听了，也只无言。此时贺人杰在旁边，先听黄天霸那一番言 语，已是不平的很。及见张桂兰又说出这些话来，实在按纳不下。便厉声说道： “婶娘此言差矣！我叔父自随大人以来，立了多少功劳，捉了多少强寇。江湖上谁 不知叔父武艺高强？今日大人失去印信，如叔父再去取回，这件功劳定是不小。褚 老爷子到此，不过顽耍顽耍。他便要夺我叔父的功劳，其实甘心不得。就便叔父容 纳得下，侄儿也不肯将这件功劳让于褚老爷子。那怕那余成龙三头六臂，不要叔父 去。就凭着侄儿一人，若不将那印信盗回，把余成龙捉住，誓不见叔爷、婶娘之面。 褚老爷子未免欺人太甚了！”说罢岔岔不已。 黄天霸、张桂兰二人听了此话，心下颇为喜悦。皆夸他年纪虽小，志气甚大。 桂兰当即拦道：“你这小小年纪，知道什么事情？褚老爷子他是一片盛意，我且让 着他三分，尔何得如此粗卤？是在背地说，褚老爷子不知道；若叫他听见了，岂不 给他遭怪？若说你的武艺高强，就要一去摩天岭，能将那姓余的捉住，把印信取回， 自然名震一世；万一敌不过那姓余的，闹出别的乱子来。不但我们对不起你母亲， 即是你也对不起你母亲，那时叫你母亲怎样呢？侄儿你是个极聪明、极乖巧的人。 好宝贝儿，你听婶娘的话。”贺人杰听了张桂兰的一番言话，才将一盆极旺的火熄 下去，这且不表。 再说褚标在施公前，讨了差使。同黄天霸回来后，也不耽搁。打了个小小包裹， 带了几两散碎银子，又将防身的兵器藏好。当即出了淮安城，直望摩天岭而来。不 过一日路程，已至海州交界，当下寻了客店住下。褚标即与店小二闲谈起来，先说 无关紧要的话。慢慢问道：“小二！咱问你这里有座摩天岭，走那里去？离此有多 远？”那店小二道：“你老问这摩天岭，是干什么呢？”褚标道：“咱有个亲戚， 住在那里。咱去寻亲戚去呢！”店小二道：“摩天岭就在东北，离此还有十来里就 到了。”褚标又说道：“咱闻这摩天岭上有强盗，可是不是么？”那小二又道： “岭上强盗虽有，是不打劫客商的。而且那个大王，为人最好。摩天岭左近一带， 凡那没衣没食的穷民，山上的大王，还有时给他们的衣食，从来不与人为难。”褚 标道：“你道他不打劫客商，他的钱从那里来呢？”店小二道：“听说是从远方打 劫来的，皆是些脏钱。”褚标道：“那大王名唤什么？”店小二道：“那山上共有 三个大王：大大王姓余，名成龙，绰号过天星。二大王姓陆，名文豹，绰号铁臂汉。 三大王姓任，名唤勇，绰号穿山甲。皆是全身武艺，飞檐走壁，无一不能。”褚标 道：“他们三个大王，有多大年纪了？”店小二道：“据人说，都在二十来岁。” 褚标听说，心下大喜。暗道：“印信定是他盗去。咱既到此，莫如前去会他，先以 利害说之，却看他如何回答，再做商议。”主意想定，又吃了些面饭。此时已是日 落，就拣了一间卧房，歇息一夜。 次早起来，梳洗已毕。唤小二打了一角酒，取了两块面饼，独自吃过。 便将兵器藏好。又将包裹寄交店小二道：“咱去看看亲戚就来。这个包裹，暂 且寄下。房饭钱待咱回来再算。”店小二答应，将包裹接去。褚标大踏步出了客店， 直望摩天岭而去，不一会已至。褚标抬头一看，见那摩天岭，甚是高险，四面皆是 峭壁峻岩。山顶上有十来间房屋。在山的左首，有一条石路。由山根下直达山顶， 约有五里之遥。半山有一道栅栏，上面钉着许多三棱钉。栅栏里面有好些人看守在 那里。褚标在山前看一遍，复绕至山脚背后。 又看了一会，只是看不到头。 原来这摩天岭背后是海口，不通旱道。虽有出路，非船不能进口。褚标察看已 毕，复到山前，顺着石路，走上山去。刚至栅门，就有人问道：“来者是谁？可通 名来，好报与大王知道。”褚标答道：“烦你向你家寨主说声：咱海州褚标，慕名 前来拜望，并有要话面叙。”当下喽罗闻说，即去通报。 mpanel(1); 余成龙闻说，便问陆文豹、任勇说道：“这褚标此来，定有缘故。咱们若不见 他，他还道咱们胆怯。莫若将他请进来，看他说什么话，咱们再作商议。”陆文豹 道：“咱素闻褚标是江湖上的老前辈。此人颇有声名，武艺亦很过得去。就是他那 口单刀，亦实在不弱。忽然到此，决非访慕咱们的名儿来，定有别的缘故。”余成 龙道：“贤弟有所不知，这褚标现在施公那里，与黄天霸等人，同在一起。今日此 来，一定为前日愚兄干的那件事。咱们且将他迎接上来再说便了。”因此就叫： “排队相迎！”余成龙三人，也换了衣服，迎将出去。 褚标在栅门外，等了一会，正在着急。忽见栅门大开，里面一队队走出，有二 三百喽罗；末后有三个少年人。当首一人，身长七尺开外，头戴一顶英雄冠，身穿 一件月白洒花直裰。脚踏乌缎粉底靴，面如满月，眼若流星，弯弯的两道浓眉。大 鼻梁，阔口。后跟着一个，身长也有七尺。淡黄色面皮，一双怪眼，两道扫帚眉。 尖鼻梁，瓢儿嘴。身穿玄色直裰，脚登薄底快靴。 末后一人，却是个五短身材，黑漆漆一个团脸。一双环眼，两道浓眉，生得颇 为粗笨。褚标看罢，正欲上前打话，只见那为首的，迎至面前，双手一拱，一声高 叫：“褚老英雄到此，我等有失远迎，多有得罪。”说着就邀褚标进入栅门。褚标 亦回道：“便是老夫，亦久慕大名，拜访来迟，亦望恕罪。但不知那位是余贤弟？” 那为首的答道：“岂敢，在下便是。”褚标亦望余成龙拱了拱手。余成龙便与褚标 进内。一会子已至厅上，彼此重新见礼。褚标又与陆文豹、任勇两人通了姓名，这 才坐下。余成龙首先问道：“闻得老英雄一向皆在总漕施公那里。同黄天霸等人， 帮着施公建功立业，除暴安民。 今日老英雄何以有暇光降到此呢？”褚标听说，知道余成龙已知自己的来意。 便道：“老夫久慕贤弟的大名，早要来此拜访。只因承总漕施大人不弃，留在 衙门，帮同照料。数日内衙门内出了一件事，施大人的印信，忽然被人盗去。当时 追擒不着，后来拾得一枝弩箭。那箭上写着大名。因此，老夫知道是贤弟前去，故 意卖弄武艺，将印信取来。所以今日特地前来索取，但不知贤弟肯否见还？”欲知 余成龙果肯交还印信，并说出什么话来，且看下回分解。 -------- 泉石书库