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第二六九回 集英轩因梦悟诗 枯树岭开棺检验
却说施公回辕,参详了一回,只得安寝。睡至三更时分,忽觉信步走出辕门。
走有半里之路,便是宿迁县城门。又望城外走去,过了吊桥,见左手有座大庙,庙
前丛聚许多人在那里。又闻人说:三齐庙门口死了一人,不知是那一家的路倒。施
公听说,便走过去看。及至走到跟前,并无死尸,只是一班江湖上卖艺的人,在那
里变戏法。围着一堆人在那里看热闹。施公也站下来去看。只见那戏法的先变了些
瓜果,又变了两只雀子、一只山鸡,到后来竟变出一具棺材,旁边立着一个人,好
像公门中仵作模样,手中掌着一柄斧头,忽然又不见了。一会子又装出一男一女,
男的是书生打扮,女是俊俏佳人,在那里彼此戏谑。倏忽间一男一女,杳无踪影。
又装出一个儒生,摇摇摆摆,走了出来,手中执着一柄白纸扇,嘴里咿咿呀呀念些
诗。施公仔细听去,只听念道:
花事阑珊梦醒迟,玉人斜立倚花枝;
春光已逐东风去,害杀相思弱不支!
施公听罢暗想道:“这不是咏的伤春诗吗?”正自说着,又见那儒生去换了衣
服,仍就是卖武艺的打扮,复到当场耍起拳来。看了一回,因道:’以前变戏法,
以后打卖拳。单这中间变材、装儒士,是个什么意思呢?”一会子人也散了,拳也
不打了,施公也走了。忽听人说:“宿迁县衙门失火。”施公赶紧往城根跑去。不
料人多路拥,走到吊桥,忽然桥梁坍下一角,许多人跌入城河。施公一惊,醒来乃
是一梦。又听一听,正打三更。施公便将梦中所见情形,详参一遍。因道:“棺材
旁首立着一人,手执斧头,难道叫我开棺复验么?”又想那儒生咏的那首诗,起句
是‘花事阑珊梦醒迟’,这头一个安着花字。第二、三句,‘玉人斜立倚花枝’,
‘春光已逐东风去’这两句头上,安着玉春二字。末句便是‘害杀相思弱不支’,
分明是“花玉春害杀”五字。这难道王陆氏的儿子王开槐是花玉春谋害的么?”又
道:“王开槐是个手艺人,如何是儒生打扮的?”想来想去,实可疑。不觉又入梦
境:
只见一人生得颇为粗俗,手携幼女,立在床前,口称:“冤枉。”施公仔细一
看,见那粗汉满头血迹,甚是可怜。施公问他姓名,已倏然不见。又见一武生打扮
的,生得颇为俊秀,跪在床前,若作惧怕之状。施公也欲问他名姓,只听更锣乱响,
惊醒仍是一梦。施公又悉心解悟道:“难道王开槐竟是为那武生谋害的么?且等明
日再行严讯,务要追出了,才好为民治理。”于是施公复睡了一觉,已是东方已白
了,红日高上。施公起来,梳洗已毕,用过早点,当命传知宿迁县听候,午堂亲临,
复讯王陆氏控告一案。并着原差,将原告人证传齐。手下去后,日将晌午,施公便
往县署,就在县署用过午饭。
知县禀称:“原告人证传到,请大人升堂。”施公随即升坐大堂,悉心复讯。
先问王李氏道:“本部堂昨已住邑庙求神示梦,已蒙城隍神明示清楚:尔丈夫王开
槐与尔女秀珍,实系为尔与武生同谋一并害死。尔尚有何言抵赖?可从实招来!”
只见王李氏只低头说道:
“大人明见,小妇人丈夫,实系暴病身亡,委无谋害情事。且不知什么武生。
若大人定要小妇人招出,不必说要用大刑,就是把刀架在小妇人头上,小妇人
情愿杀死。要招口供,还是暴病身亡,不知什么谋害。若果真是谋害死的,难道县
大老爷与小妇人也有什么奸情?有伤反说无伤,有心袒护么?”施公听说,大怒喝
道:“好大胆刁恶淫妇!还敢强词顶撞!不用大刑,定不肯招,快取夹棍上来。”
差役答应,随将王李氏拖翻在地,将夹棍在腿上夹起,两旁将绳子收起。只见李氏
大声哭道:“小妇人实被冤枉!虽夫死了,也没有奸夫交出。”施公听说便命松下,
道:“本部堂明日再复开棺检验,那时给尔个真正凭据。验出伤来,看你再有何说,
尔敢具开棺请验的甘结么?”李氏道:“小妇人甘结愿具。但有一件,如验不出伤
来,大人何以对小妇人丈夫呀?”施公道:“若验不出伤,本部堂自行参处,给尔
请予旌表何如?”李氏道:“既如此,小妇人情甘具结便了。”施公便命具上来甘
结,着即仍然收监。一面传谕知县,预备搭盖尸厂。另传著名老手件作一名,明日
随往桔树岭,开棺复验。吩咐已毕,施公回辕。
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次日,知县早将原被人证,及书差、仵作等人,在枯树岭旁伺候。施公亦出城
五六里,便至枯树岭,早见尸厂搭盖齐全。施公下了轿,升坐公案。
知县参见已毕。便命尸母王陆氏、尸妻王李氏,率领地甲、书差、仵作人等前
去伐墓,现出尸棺。仵作用斧子将棺盖砍开,把尸身翻出。先由原验仵作,周身复
验,喝报仍无伤痕。施公又命另带著名老手仵作复验,据报由上至下,遍身验到,
委系因病而死,实无致命之处。施公闻报,便离公座,与知县亲临检视,也看不出
何处有伤,但只见尸身肉烂皮腐而已。施公看过,心中好不难受,只好命人将棺盖
了,再作计议。“本部堂准备自行参处,给李氏旌表便了。”正自暗想,命人封棺。
忽从自身左右,陡起一阵狂风,吹得各人毛发皆悚,两目皆难开展。施公颇为诧异,
暗自说道:“本部堂为尔有冤,特来开棺检验,争奈毫无伤痕。若果致命部位实系
难验,尔今夜再去本部堂那里托梦,明日指诉,以便本部堂代尔作主。”于是便命
人先行盖棺,加了封条,并派地方,妥为看守。王李氏仍然收监。吩咐已毕,便命
回辕。毕竟如何验出,且听下回分解。
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