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第二五二回 群雄聚议褚家庄 光祖独上凤凰岭 却说朱光祖并未接着褚标的信,偶然来访。忽见黄天霸、计全在此,惊喜交集。 大家相见已毕,便问黄、计二人道:“闻说大人已赴淮安,你二位何以到此?”计 全道:“自别以后,沿途多有磨折,一言难尽。现在是保护大人前往淮安。不意在 安乐镇,二次失去金牌,为张桂兰盗去。素知大哥与凤凰岭张七交情甚厚,本意登 门奉求。但大哥行踪无定。后闻褚老叔知道大哥踪迹,因与黄贤弟先拜褚老叔,转 烦褚老叔指明路径,再行登门奉求。乃褚老叔体贴小的等跋涉之苦,嘱小弟等住在 此处,山老叔作书奉请。今幸大驾不速而来,是真天假之幸也。”褚标道:”朱贤 弟,你却不可推诿,须去走一遭才好。”黄天霸道:“小弟本欲独往,褚老叔相阻, 故未前去。最恨金牌盗去,还留下个字帖,定要小弟去讨,你说叫小弟可能耐得, 今幸大哥前来。”光祖道:“贤弟且休着急。愚兄既受褚老英雄之托,又得贤弟叮 咛,岂敢推诿?但此事必须从长计议,想个尽善尽美的法儿方好。”说着,庄丁摆 上酒肴,大家入座。朱光祖首位,计全对面,黄天霸上横头,褚标主位,三巡以后, 黄天霸又问:“朱大哥,你竟想个什么法儿?”只见朱光祖站起身来走到褚标面前, 将手一拉道:“老英雄到这里来,有两句话同你斟酌。 你老可知张桂兰盗去金牌的用意么?”褚标道:“咱是猜详不出来。”光祖道 :“张七久知天霸本领高强,欲将张桂兰匹配与他。又怕天霸虽是绿林中出身,现 在做了官,倘要闹起官派来,不肯同你做亲,此件是一。又恐天霸虽肯,施大人不 行,徒然岂不又落话柄。因此无意中与女儿谈起天霸本领来。 张桂兰便说道:‘爹爹你常说天霸的本领高强,你女儿倒要同他比个高低。’ 后来张桂兰光景打听得施公有钦赐的金牌,她便前去盗来,并指明天霸去取,这其 中就有了深意了。明日先去一遭,姑作前去做媒。她若肯了,将金牌取回,我再去 见了施公,说明此事,以便择日迎娶。她若不肯,再作商量。总之,张七并无杀害 之心,时常夸奖天霸,争奈张桂兰骄傲太甚。如果叫她见着天霸,也是愿意相从的。” 褚标道:“据老弟所说,固怕天霸不肯,还怕桂兰不与天霸比高下断不肯相从的。” 光祖道:“你老这话,实在明白。我们现在去,可向黄天霸如此如此,先将他定住。 然后再去那里,善为说法,看是如何,便好计议了。”褚标道:“老弟之言,甚合 我意,就此做法。”说着走了出来,仍然归座。庄丁捧上热酒。褚标端杯在手。先 望计全丢了个眼色,计全会意,然后向天霸说道:“老朽与朱贤弟计议了一个绝妙 主见,此时却不便告诉。可是要贤侄先答应了,事成之日,不能改齿。”天霸不知 他二人葫芦里卖的什么药,满腹狐疑,不便启口。计全道:“贤弟你只管答应,不 要学那妇人见识,疑疑惑惑的。”天霸不得已,只得允了。计全见天霸已允,复向 二人说道:“黄贤弟业已遵命。倘金牌取不回来,那时褚老叔与朱大哥,又将何如?” 褚标、朱光祖道:“如果金牌取不回来,咱俩定然以手代足,来见你俩。但是天霸 若有更改,咱俩便唯你是问。”停了一会子,饭已用毕,抽着空儿,褚标又将前话 对计全说明,计全好不欢喜,一宿无话。次日朱光祖便辞了褚标,并天霸、计全, 直向凤凰岭而来。 走了两日,这大已到。先在门口问明:“在家不在家?”庄丁一回道: “朱爷是今天来的,如果十日前来,可碰不见庄主了。咱庄主回来,刚有五天, 现在家呢!你老请进去罢!”朱光祖听说,便知张七是同他女儿一阵去盗金牌了。 只见庄丁引着,朱光祖到了里面。请光租在客厅上坐下,庄丁进去通报。一会张七 出见,道:“贤弟何来?”朱光祖道:“特来道喜!”张七道:“何喜之有?”朱 光祖道:“兄得快婿,非喜而何?”张七道:“此话怎讲?愚兄并未得什么快婿, 贤弟莫非误闻。”朱光祖道:“兄与弟情同手足,何作此欺人之语?兄无快婿,弟 何敢言?而且有人欲为令嫒作伐,虽红丝相系,千里姻缘,若无人执柯,亦属不成 体统。弟今此来,一则为兄道喜,要做个毛遂自荐自居为冰人。弟所谓兄得快婿者, 即兄常言之人也。今日天假之缘,以钦赐金牌为媒。褚大哥本拟与弟同来,但恐老 哥难释前衍,相见反为不美。因此坚嘱小弟:先为致意,做媒吃酒,缺一不行。尚 望老哥成事不说,和好如初。若以弟言为然,则褚大哥改日必当登门敬谢。”张七 半晌答道:“褚大哥前者之事,贤弟是尽知的。愚兄虽有不是,褚大哥亦未免过于 激烈。他但知一己之见,不顾大家受得受不得。愚兄因此才老羞变怒的,事后追想 也是过意不去。屡想前去,只恐他念起旧恶,使愚兄难以为情。 mpanel(1); 今既蒙褚大哥不弃,又得老弟前来,愚兄敢不遵命。至于小女之事,黄天霸虽 称英勇,愚兄亦不过偶尔道及,何得以闲谈之言,据以为实。且施不全金牌,已为 小女盗去,现在彼此已成仇敌。况小女盗那金牌之时,曾留下字帖一纸,指明要黄 天霸来取,是小女与天霸又成仇敌了。以此两重仇怨,方欲报之不可,还说什么姻 缘呢?若谓贤弟极思饮酒,愚兄好酒是现成的,绝不鄙吝。”毕竟朱光祖说出什么 话来,且听下回分解。 -------- 泉石书库

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