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第一八二回 众绿林店内畅饮 施大人复遇宾朋 话说李五闻听外边敲门,站起口尊:“大人与众位俱各莫动。来者又是江湖中 朋友,侍我出去看看。”随叫店小二提灯引路,走至大门。小二将门开放。李五观 看,说:“那不是七侯贤弟么?”白马李七看见公然,叫手下人一齐下马进店。小 二将门关好。公然口呼贤弟说“这个店中住着钦差施大人合飞镖黄天霸。劣兄方才 会过大人,真是谦恭礼貌封疆。贤弟须要拜见,不得轻慢。”李七开言说:“有理。 你我虽在绿林中,最喜忠臣孝子。况有黄老兄弟。犹属令人可敬。”言罢转身往里 就走,口呼:“黄老兄弟在那里? 一向别离,未得相逢。李七今日亲来拜望。”天霸闻言,翻身向外迎接,手拉 李七,说是:“久违仁兄尊颜,一向可好?今日天遣相逢,何等万幸!你叫众伙计 前来一同参见大人,然后叙礼。”李七一声招呼,一字儿排开跪倒在地,口尊: “大人在上,李七等叩头。”大人连忙站起,说是:“不敢不敢,本际有何德能敢 劳壮士行此大礼?快着请起。黄副将请众位叙坐饮酒。”李七等起身,再与天霸、 计全、小西等一一叙礼,各通姓名。依次让了坐位,重整杯盘,再添酒菜,欢呼畅 饮。 施大人不知众人之来意,擎杯带笑,口呼:“壮士,施某有一言请教・众位之 来意何如?”李昆闻言欠身应道:“老爷不得尽知,请听一言:因为粮船来到天津, 各要争帮先交,皆不落后,故此各帮皆有约请的人,预备打仗。 我被苏州帮约来。杭州清的白马李七,大约各帮都约下人了,只等五月十三日, 在三岔口会战。句句实话,一字不敢蒙哄。”大人闻听,不知英雄们前来聚会,主 何意思?天霸说:“列位请讲明白,即有不妥,大人也不怪。”七侯说:“杭州帮 上约会我,苏州请了李公然,如若不来,便是失信于人,来时各站一帮,恐伤兄弟 义气。因此约下杏花村相会中,再审区处之计。”施公闻言,连忙说道:“真义士 也!从古豪杰不过如此。”李昆说道:“大人过誉。”施公说道:“某有一言,说 来大家商量。到了日期,各执兵刃上船,只是虚张声势。我发文书,调拨人马兵将 来助威,威镇河蛮不须动手。 那时出示晓谕挨帮。那个不服.拿他治罪。平安之后,酌为定例,政平人和, 永无争帮之患。众英雄代为审量可否?”众人听了,各各称能道善。李七复开言说 :“还有一事未禀大人得知,杭州帮内有位姓侯的,名叫花嘴。生得五短身材,使 两根李公拐,闻说他是异人传授,苏州帮内有一北方人,身在绿林,手使一根亚靶 枪,身高胖大,外人多称他蒋门神。此两个人另宜防备。”大人未及开言,天霸一 旁不悦,口称:“仁兄,休道他人武艺,灭却自己的威风。据我看来,不过狐鼠小 辈。你们制住船蛮子,莫使混乱了战场,我与关小西专拿此二人。若有疏虞,从重 治罪。”施公听罢,暗暗忖度道:“大事成矣!”口称:“众位助我平定此事,上 报国恩,下救多少人命,俱有功德。须尽心力而为之,今日天气将晓,且请自便。” 单表五月十三日,在三岔口会面。店小二将家伙收拾,不必算账,赏了一大锭银子。 众寇各备能行,奔了大路。天霸吩咐店家:勿得漏泄,恐有大祸,请大人上马,然 后众人各跨能行。簇拥着大人前行。计全此一路上笑语闲谈,不觉日色西沉,天霸 说:“你们保护大人缓行。”霎时来到公馆门前,天霸与众人下了坐骑。门内挂着 灯笼,看不真切,门上的不知是谁,见这个光景,只得站起身来,一齐迎下台阶。 天霸说:“你等俱是什么人?”那些人见问说道:“我等是本处官兵衙役,派了来 伺候大人的。”天霸说:“既如此,这是大人驾到,你等还不跪接,等到何时?” 众人闻听一齐纳闷,心内想着:“前日大人就来了,说是身有贵恙,并不办事,又 不会客。怎么今日又有大人来了?”令人测摩不出,只得跪下,只说:“天津的兵 丁差役跪接大人。”磕头将站起来,就有人报将进去。顷刻问但见王殿臣、郭起凤、 施安、施孝,一齐接出门来,好不威严。内外人等眼见总漕大人突如其来,即从天 降,各各传宣,说是:“前日来的是假,这才是施大人驾到。”又说施公专好私访, 前日不来,心是私访的事。人人害怕,各各担惊,只得坐轿乘马,部奔公馆门前来 投手本,一齐禀见。 又有天津盐院德老爷前来拜望。这个老爷虽是钦差长芦盐院,兼管钞关事务, 他却与施公在京就相好,原是镶黄旗的包衣满洲,在三山行走,后来升任天津的盐 院,听说施公来到,即来探望。门上之人回禀了贤臣,将名帖呈上,老爷看过吩咐 :“余者官员外面待茶,请盐院德老爷、天津镇总兵李老爷相见。”门上人将话传 出,德老爷与总兵往里就走。贤臣往外迎接,二门以里见面,先与盐院拉手,带笑 开言说:“早闻贤弟到此,兼管钞关税务,劣兄想来探望,因为奉旨赈济山东,未 得其便。如今皇上点我总漕,昨晚方才到此。我正想要去拜贤弟,反劳贵步来看愚 兄。”盐院连说不敢。施公说: mpanel(1); “请坐。”说首,那边镇台归了客位,总兵次之,须臾茶毕。施公说:“我有 一事不明,与贤弟请教。这各省的粮船来到关上,是怎么样的过去?”德老爷说: “若问粮船到关,如单帮的,立刻开关叫他过去。若是三帮五帮,撞在关上,却又 难了。若一开关,他就你抢我夺,榔头杠子,刀枪并举。去年那场就伤人不少,谁 敢把他留下不成,只得任他们征有胜的在先,然后再开关。”施公听罢,眼望李公 说道:“你管辖此处兵将,就该镇压地方,粮船争帮,为何不管?”李总兵见问躬 身控背,口尊:“大人,卑职管辖马步兵丁,没有皇上文书,谁敢私动官兵?这粮 船争帮一则,前后未有定例。都想先交,早行回程,谁肯落后?其中有这些难处。 故历年淹留,未有定例。 今年总漕贵驾到此,必有嘉谋,乞酌量万全之策、不易之规。”施公听罢,哼 了几声答道:“本院自出京以来,沿途私访,已访知有苏州、杭州两帮,为最刁恶。 杭州有个候花嘴,苏州有个蒋顺,这两处船来还许要争。咱这治服一帮强蛮,余船 亦必畏法,再示以明条,令其遵守,有何不可?”总兵闻言,控背躬身,口尊: “大人说的是,下官不才,听凭大人驱使,无不从命。”施公带笑开言说:“虽是 闲谈,按理亦如此。”复问道:“每年粮船上坝,亦应有限期?”德爷说:“历年 大约中秋以前,全粮上坝交纳以完。八月十五日后粮船要净,如若不净,应该参革 有罪。今年天意水浅,重船难行,故来得迟慢。”施公眼望总兵说:“中秋节后, 我要进京。”总兵点头道:“是。”说话之间,门上人前来跪倒说:“禀明老爷, 今有苏杭粮船来到关上。”施公摆手。再说施公回至庭堂归坐,叫内侍传出话去。 余者官员各自回衙理事。众官闻言,各自散去。只见人来回话,说:“外面有两个 姓李的求见。”施公就知是白马、公然来到。不由满心欢喜。便唤参将关太出门迎 接。关太来到门前,瞧见李昆同七侯来了,笑嘻嘻急赶了数步。携手进了大门,直 到上房。二人见施公倒身下拜。施公连忙起身拉起二人,带笑开言说:“二位将士, 何必行此大礼?快看坐”二人告罪坐下。李公然茶罢,控背开言说: “苏杭船前日虽在店中商议,今至临期,仍请大人示下,我们方能放心。”施 公说:“苏州帮请的神弹子,杭州是白马七侯。不知二位见过船家没有?”二人道 :“见过了,是约定五月十三日,要争胜败。”施公说:“二位的聘礼,必是十三 日以前交代,交代之时节,便收下寄放在别处。到了临期,二位各站一船,待本院 亲去验船,派下两个虚与二位交战;再派两个在两位身后拿人。拿住蒋顺、侯练, 那些从犯自然懈怠,不思逞强,单等两帮平定,那时本院再定漕规,谁先谁后,永 不许争。”即吩咐说:“快来摆酒席伺侯。”应役人答应下去,须臾之间,杯盘满 桌,酒饭齐备。施公说道:“今日算是个家宴,黄副将、关参将,郭、王两员守备, 计全,何路通二位壮士,俱各前来挨次坐下,欢呼畅饮。施公赔着笑,毫无骄奢, 恰如同气一般。是可见: 大将用谋不在勇,贤臣折节不轻人。 且说这一群勇往之人,各各虎饮狠餐,心中叹服,一齐哈哈大笑,直吃到天交 二鼓。李昆合七侯二人告辞,说罢辞出,往外就走。施老爷令天霸等人一齐送出大 门。二人自去不表。再说天霸等人,仍回上房用茶。施老爷开言说:“这神弹子所 言,你等须得酌量万全之策才好,不然,我就要多调官兵,以防不测。”不知计全 商议何计,且听下回分解。 -------- 泉石书库

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