第一八一回 施贤臣假扮香客 众绿林群争店房 话说施公与黄天霸、关小西、计全、何路通讲话，忽听厅外面有人大骂说： “店小二你这狗娘养的！明知太爷们来到，不能早去接驾。”说着要动手来打。店 小二急忙跪下说：“太爷息怒，小人叫那上房人躲避就是。”那人说：“快去快去， 你叫那香客即时让过上房，否则杀将过去，性命不保。”小二连声答应，抱头鼠窜 了的去了。不进上房，竞自咕咚跑进内宅客堂，见了主人硬咽不止，放声大哭，正 不知所为何事。且说店家主人姓刘名望山，祖居此地，幼读诗书，稍知礼义。取妻 李氏亦能持家。当时见了小二仓皇而来，恸哭不止，大家吃惊，连声问道：“是谁 难为与你？所因何事，如此悲恸？细细说来，我有主意。”小二见问，拭泪开言说 道：“今有五位香客、俱有马匹，让在上房居住，岂不是一件好买卖？却不想去年 那伙恶霸，今天晚方才进店。被他一顿吆喝，骂个不了，硬要上房。我以好言答应 说：“上房早有香客住下。他立时抓住，拳打脚踏，闹个不了，依旧不饶，立时要 叫香客让他上房，小人不才，请主人去作主。”刘望山听这一段言词，倒觉作难， 且按刘望山之为人，纵有大难之事，自彼处之不甚难。其为人也惯于应酬，巧于机 变，奔走趋承，随高就低，因此有个绰号称刘祷告。此时同小二出了内宅不提。 且说施大人在上房中，虽然不知原委，却是件件听真，心中纳闷。天霸虽亦自 沉吟不语，何路通、计全满心不悦，关小西忍耐不住，叫声：“众弟兄们都听见么？ 天下那有这等无情无理之事？那有这等霸道行凶之人？我关某若不是保着总漕大人， 定拿了他送到地方官处，锁押正法，亦不为太过。”言还未尽，大人坐上带笑开言 说：“众位英雄不必如此，事情看冷暖，莫逞一朝之忿，方是远大之谋。”正议论 间，忽见二人走进房门，见了众人一打躬行礼。众人亦带笑谦让。 你道为何？一则康熙年问尚元顶戴之赐，二则大人与天霸诸人俱是香客打扮。 施大人是不知者不怪罪，故此店主人一同平常香客称呼。当时行礼已毕，口尊： “列位爷台，小人有一事相商，不知肯容纳否？”施大人故做不知，说是：“有话 请讲。”这刘望山本村人，都称他刘祷告，果然名不虚传，专能弄乖使巧、心苦嘴 甜，当时见问，说道：“十方香客爷们，我有一事，甚难出口。值此万不得已，只 得前来奉禀，准与不准，但求容申一言，外面来了几个豪气客官，甚是凶恶，不讲 礼义。去年香火之间，就住在这店里，俱各骑跨大马，身佩弓箭，好似凶神一般， 还是硬要上房。望求爷们开恩，让他一让，小民举家不敢忘思。”说犹未了，那关 小西早止不住，喊叫一声，说是：“不好了！不好了！可气死我了！你快快出去， 叫他前来抢夺上房，我关某不怕他三头六臂，定要见个胜败输赢：理有短长，事有 先后，天下哪有这样不懂情理的人？这岂不是惹事，出人意外？”店主闻听这般言 词，只是发愕，不敢作声，痴呆呆站立一旁。不言店主迟疑不决，再说何路通见了 光景，开言说道：“店家，象你这等没主意的，如何办得了事？你再回去细细看他 什么模样？姓甚名谁？或者是久闯江湖，闻名振耳，我们就让他上房。 他若是无名小姓，凑胆子欺压平民的小辈，你叫他赶紧爬开，莫令老爷动怒， 那时节玉石俱焚。快快出去问。”且说刘店主，人称祷告，到此时无所祈祷，无门 控告，嘴甜也不济事，心苦也无所施。事到其间，只得强忍，纯用反间之计，或者 脑袋可保，也未可定。只得同小二来到厢房，双膝跪倒，口尊：“太爷容禀一声。” 那些人正等得着急，见了店主，喊骂不绝，说：“狗娘养的！你有后快快说来。” 刘望山口尊：“太爷不要动气。不是小民怠慢，只因那上房住的香客，更加来得凶 猛，出言不逊。他叫我问问爷们姓名，如果是天下驰名的，便可相让。 若是声名不重，小民就不敢说了。”只是磕头不语。那人越发着急，举起刀背 打到肩背之上，好不疼痛，“