第一○五回 入京师贤臣陛见 扮客商私访民情 且说施公自从接旨，即刻吩咐关小西等，收拾行囊，诸事安置已毕。贤臣出了 仓厂衙门，施安等扶持上马，王殿臣、郭起凤、关小西等。围随在后，星驰起程。 仓上官吏，送有里许，贤臣便吩咐不令远送，嘱咐回衙，“须要好好当差，报效国 家。”众人听罢，方才回去。贤臣带领着亲随，进了齐化门，吩咐关小西等，暂押 着行囊，且先回宅，自己只带着施安，从东华门直入，进了禁地，叫施安在外等候， 闲言不表。 且说施公那日到了朝房，众朝臣俱已朝散。彼对老佛爷正在南书房翻看史书， 思想山东灾荒，求所以补救之策。当值的卫太监，只得到龙驾前跪倒，说道：“叩 启我主万岁！现有仓厂督臣施仕伦来京陛见，在朝房候旨定夺。”老佛爷传旨，命 宣至宏德殿问话。卫太监叩头下去，来到朝房，对施公高声说道：“皇爷有旨，宣 总督宏德殿见驾。”施公听罢，不敢怠慢，即由卫太监随着，从金阶一旁往里走， 不多时，到了殿前。只见老佛爷已经先到那里，在御座上坐着，两旁有几个随驾的 太监伺候。此时卫太监只得退闪一旁，施公低头上前，朝着老佛爷行了三跪九叩之 礼，又跪伏在地，老佛爷一见，那等歪歪扭扭的身躯，也觉着可笑。天颜可喜，叫 声：“仕伦，尔不愧为国之能臣，看你这形体，实在的跪伏不便，朕今赐你一个锦 墩。”说着命内监取过。施公连忙谢恩，仍是半跪半坐。老佛爷又叫声：“仕伦， 朕前者观尔条陈仓务，深切利弊，足证尔劳心国事。今因山东奏来荒旱，民间遭此 颠连，殊堪悯恻。今将颁赈救恤，诚恐不得其人，百姓难得实惠。今特命卿前往放 粮，并巡察贪官污吏。如有奸佞强恶之徒，任卿酌处。至该赈用粮米帑物，该由何 省拨用，卿只管便宜行事。料卿此去，必能筹策得宜，万民不致呼号失所。兹特加 卿太子少保职衔，出巡稽察。俟回京之日，另加升赏。卿宜速速起行，勿令小民流 离载道。”施公听罢老佛爷圣谕，连忙奏道：“微臣实无才能，只不敢负我主厚恩， 有误国家政事。微臣明日即便登程。”老佛爷听了，即命退朝。 贤臣受了恩命，至次日辞别了父母兄弟，并宅内一切众人，登程就道。 且说贤臣出行的日子，乃是到了九月初一，金风凉爽，暑气全消，一路上逢州 过县，轿马仪从，俱接驿站住宿；地方官送迎，并预备公馆，不必细述。 过了芦沟桥，贤臣、小西二人先走，大轿在后，按站住宿良乡县。这日到了涿 州地面，遇着一件可异之事。施公与关小西闪在路边，偷眼看着，只见乃是一家发 殡的，车上送殡的是个少妇，旁边有一男子相随。那个少妇哭的声音并不哀切，坐 在车里，直是与那男子眉来眼去的，一阵一阵的传情，不像丧家的气象。贤臣看罢， 心中有些犯疑。抬头看了看，天色到了申未。叫声： “小西，天气不早咧！你去找个洁净旅店，住宿一宵，明日再走。”小西答应， 往前边找去，不多时找着了。贤臣同着小西一齐往下。到了店内，便叫小西出去访 问，是何等人家出殡。 好汉闻听，连忙前去。不多时走回店来，慢慢对贤臣说了一遍：“那少年男子， 是个皇粮庄头。家业广大，倚财仗势，结交衙门吏役。好色纵淫，欺压良善，无所 不为，全作的是些没天理的事情。此人姓马，外号人呼为马鬃，本名叫马大年。送 殡的那妇人，是他的家人媳妇，娘家姓柳，外人唤他叫柳细腰。因他丈夫冯二点， 不知所因何故，前日自缢而死。这个庄头，今日拿出钱来，发送他媳妇送殡，所以 马鬃跟在后面。”小西说着，贤臣心内早已明白，对小西说道：“这件事，我看来 定有缘故，不用说是淫妇与那男子通奸，日久情热，谋害了亲夫。按这淫妇立刻就 该究问明白，一齐治罪。 只是钦限紧急，要一详审，未免误了行程。只好赈济回来再行办理，暂叫恶人 多活几日。”说罢，主仆用罢晚饭，安息了一夜。到次日清晨，店小二送来脸水， 净面已毕，就势儿要了茶饭。用罢，小西算清店账，付了钱，扛起行囊，告别店主， 迈步出了店门。 贤臣歪呀斜的跟随在后，关太前行，复又上路，一直的穿过涿州城去。 贤臣身带残疾，焉能行走得动，只得又雇了两个赶程驴，搭上褥套；小西扶持 施公坐上，然后自己就势也就乘上，前后顺着大道行去。那贤臣坐在驴子背上，就 不是步行的那等样儿咧！也有了精神咧！瞧了瞧左右无人，遂叫声： mpanel(1); “小西，常言说：‘多能多干多劳碌，不得浮生半日闲。’这话说的一点不错。 只是人生都有个定数在内。有通州求雨，那傻僧已经说明，当下我尚纳闷，今日果 然钦命出巡，山东放赈，岂不是个前定？可巧今日到了此处，便遇着这宗怪事。我 有心在涿州立刻升堂，审问来历，又怕耽误钦限，有碍被灾之民，辜负了老佛爷轸 念穷黎的恩惠。”关小西说：“此事小的与大人，乃是暗行私访，不好明去札委知 州？且又过了城池，不容易再返回去了。”贤臣听罢，叫声：“小西，你这主意， 却到不差：除恶安良！本地州官既然廉明有胆，大概足能审出这个冤情，除了这一 方祸害。虽说咱们已经过了城池，我想着轿马人夫，尚未能过去，昨日一定也住在 涿州公馆。由京起身之际，我已吩咐明白，令施安坐着大轿，逢州过县，俱按钦差 的礼节，应待地面官员。料他习见熟惯，谅不至走漏风声，被人看出破绽。今日咱 们起程甚早，料他们尚未动身。小西，你看前面，必是个村庄，索性赶到。”贤臣 与关小西进了村庄，四顾一望，只见路西里挂着茶牌，上写着：“扬子江心水，蒙 山顶上茶。”粉皮墙上还写着：“家常便饭。”小西看罢，说是：“咱们就在这里 吧！不用往前再走咧！”说着，好汉从驴上下来，扶持贤臣也落了平地。茶馆门外， 有两根木柱，将驴拴好。主仆二人走进去，只见那里边甚是清净。原是一个年老的 妇人，并一个十三四岁的小童，应酬茶客。贤臣一见，心中甚喜。小西上前找了一 张桌子，将行李放下，主仆二人，一齐归坐。那小童送过茶叶，小西放在壶内，小 童将开水泡上，徉徜而去。 小西说是：“老爷速写札谕，小西好赶着前去。”说罢，带有现成纸笔墨砚， 从褥套之内，掏将出来，放在桌上。贤臣提笔一挥，登时写了一道“详审奸情，以 重民命”的札谕，其中悉述所见所闻，并访明奸夫淫妇的缘由，以及该当如何勘验， 如何申详，“只管细心问拟，如有错误，自有本院作主。”贤臣写罢，即交与小西。 英雄接到手中，如飞而去。 小西到了涿州公馆，可巧施安那里果然尚未动身。小西到了公馆，对施安等如 此这般，说了一遍。王殿臣、郭起凤一齐说道：“不须再奔州衙，大概知州必前来 相送。‘钦差’回头交与他就结咧！”说罢，小西将札谕递给王殿臣，仍就大踏步 去保护贤臣。后来施安见知州来送，即命王殿臣将札谕暗交州官。那知州本来不避 权贵，又兼有施公札饬，果然将奸夫淫妇究出实情，按律治罪。施公以后知道，上 折子将知州保举，升任知府，此是后话。 不表施安坐着大轿而行，且说关小西急忙赶到茶馆，只见贤臣尚在那里吃茶坐 等。一见英雄已到，便问办的如何？小西如何对答，要知后事，且看下回分解。 -------- 泉石书库