第四○回 施公修家书 差施忠上京 施公也怕关升走眼州官、众儒怀仇报复，恐有不便。堂毕，写封家书上京，一 来与大老爷上寿；二来也要保自己头巾。立起退堂。书吏、马快、三班瞧看军民人 等，议论纷纷，都与施公担惊不表。且说施公退堂，进书房归坐，施安献茶。施公 思想州官怀仇；又想道：大老爷的生辰，理当差人上京拜寿。施公伸手，拿过纸笔， 将片家书登时写毕，封好，差义士施忠到京。 不言施忠随至次日起程，且说施公天晚秉烛，独自看那未结呈词招稿，明早升 堂，不觉天交三鼓。施公困倦，上床安歇。次早起来，净面更衣，吩咐点鼓升堂， 坐下。书吏上堂，衙役伺候。拿车乔差人王仁上堂，跪下回话： “小的奉命把车乔拿到。”施公一摆手，王仁站起。施公虽说出签叫拿车乔， 今日到了，又无原告题目，如何判断？沉吟良久，无奈下问：“你叫车乔？”答应 ：“是。小人本姓乔。因为车造营生，人都叫小人车乔。”施公听见不是江都声音， 说得一口京话。施公说：“你是何处人氏？”车乔说：“小人是京都人。”问： “来此江都何干？不许隐瞒，快快实诉，好放你回京。”车乔口尊：“老爷，容小 人细禀：小人祖居京城。父亲早丧，只剩寡母，并无弟兄，住海岱门外栏杆市标杆 胡同，赶车催牲口为生。花儿市口程万全堂老药铺，有个蛮子姓陈，吃茶饮酒，彼 此相好；他认小的母亲作为干母。他因得病，想回家乡，雇车叫送至扬州，择日起 身，小的抛母送他到家，挂念老母，要速回京。路过江都，小的到店吃饭，走堂欺 是远客，张口就骂。小的与他理论。遇着老爷公差，不容分说锁来！真正冤枉。求 老爷明断，放小的回家探母，感恩不浅。”说罢，不住叩头落泪。施公闻听点头， 心中为难。 且说暗中鬼魂，岂肯相容。差人韩禄带进喂养之犬，死尸冤魂附在黑犬身上， 看车乔在堂上跪着，连忙跑跳到恶人身边，带耳连腮咬的一口。恶人魂惊：“哎哟！ 那家喂养的犬？好不顾王法！”想要站起，怎奈魂伏黑犬，那肯放松，摇头摆尾， 不撒口儿，咬的车乔乱叫：“救命！”施公想起黑犬郊外刨出死尸，今见此犬上堂 痛咬，就知应此人身上。施公高叫：“黑犬听着！若是为故主报冤，畜牲能通灵性， 听我吩咐：此乃朝廷设立公堂，焉许混闹？他有过恶，自有皇法治罪。再要无礼， 定要重处。闪在一旁，听本县问他可也！”畜生那时闻听，松口退在一旁。但魂伏 黑犬，张牙瞪眼，哼哼嗔此恶人。又见车乔口中咿咿胡说：“谋财害命，如今害着 自家。冤冤相报，焉能逃脱？”施公便有主意了，叫声：“王仁，上前跪在一旁， 本县问你，不知他牲口上，还驮着何物？”王仁回说：“驮的是被套行李，现存店 中。”施公说：“取来我看。”王仁下堂，去不多时，取到放在地下。众目同观： 一个有墙子的大褥套，一个小褥套儿，取出来堆了一堆，棉袄、单袍、小衣、 靴袜、被褥全有。小套里取出一个包儿，银钱不少。施公看罢，参透其故，带怒叫 声：“车乔，本县问你，你送亲回家，如何还有这样饱载行李？快些从实说，免动 严刑，问你休生含糊！”恶人见问，故意作屈，泣哭不招。“人来，将他夹起！” 众役答应，一拥齐上，请过大刑，伸手推倒，车乔嘴脸胡尘。拉去鞋袜，套上夹棍。 恶人害怕，口叫：“冤屈！”夹棍拢的凶恶，犯人昏迷。用水喷过。车乔睁眼，叫 ：“青天爷爷，小人实招。”施公吩咐：“住刑！”公差答应退后。施公说声： “车乔，快说真情！”“大老爷，小的原系送陈姓回家。他乃江都城中城隍庙后居 住。小的见他衣服、银钱，偶起贪心。一路无得下手，行至江都临近荒地，小的见 四下无人，把陈姓用刀扎死，抛埋水坑。天黑歇店，次日起身，被人拿住解县。自 知害人，无人知觉，那晓犬来执证。当日陈姓在万全堂药铺中，从小抱养此狗，昼 夜不离左右。把黑犬养大，得病回家，难舍此狗，带犬回家。小的害陈姓，此狗吓 的跑了，踪影全无。那知这黑畜生，竟会告状鸣冤！这是已往真情，只求免刑，情 甘领罪。”施公听罢，说：“好大胆奴才，既已认亲，就该好好送他回家，与理才 通。缘何又有歹意，谋害人死？上天不容！只晓黑犬是一畜生，即不理论。你那知 道黑犬有救主报恩。 用刀杀死他主，掩埋水坑下边，边上蒙此犬看真，当堂来告，领人掘出死尸拿 你。你今朝把事情犯了，报应循环，真真不错。黑犬鸣冤，可垂千古。你的恶名不 朽！”施公一番话，说的车乔无言可对。施公吩咐人来卸了恶人夹棍；又叫书吏呈 招，拿下恶人画了十字呈上。且说贤臣提笔，断车乔谋财杀命，应该抵偿不赦。断 毕，又差人到城隍庙后，把陈姓嫡亲立刻传来，当堂言明其故。 mpanel(1); 陈姓至亲，哭恨不绝。贤臣吩咐：“把车乔的牲口，立刻变卖，连衣服银钱等 物，交其领去，取尸掩埋。”又叫陈姓亲自把黑犬带回去恩养。分派明白，不必细 表。贤臣又叫书吏作稿，立刻申详文；又令禁卒将车乔收监，等回文正法不提。 施公才要退堂，忽见门上人慌慌张张跑上公堂，跪倒回话说：“衙外马上一人， 口称有州尊太爷的紧急公文到了。请老爷定夺。”施公闻报变色，一摆手，那人叩 首扒起，回身下堂。贤臣心中细想报内，说：这狗官人，有什么动静？他若与关贼 讲情，也未可知。遂即吩咐：“着他进来。”州官来人，随即上堂，将文呈上，回 去。且说贤臣展开，上写：“本州示江都县知悉：顷奉上文，以渡口黄河套一带水 寇作乱，劫伤客商，名曰银勾大王，为贼之首，伙同刘六、刘七，藏在海面，招募 会下水人几百。素知江都捕快，个个能干。限一月内获到。加拿不到，革职！旬月 日期。”贤臣看罢，心中大怒，骂声：“狗官！害我不浅！”思想多会，计上心来 ：何不如此这般，将先谋而用兵。施公吩咐，下文分解。 -------- 泉石书库