第三七回 贤臣入虎穴 吊打问口话 施公随恶奴走至门外，见那人进内打一躬，上前至恶棍跟前，双膝跪倒，口尊 ：“老爷，小人们奉命，把文人叫来伺候。”关升闻听，说：“罢了！”那人叩首 站起，闪过一旁。恶棍闪目外看，站立一人：麻脸、缺耳、歪嘴，鸡胸项肩，身躯 瘦弱，容甚不好。看罢心中不悦，叫：“那客人既进了我的宅舍，缘何发惧？只管 来见。”施公闻听，心下着忙，腹内说：“罢了，罢了！可算入绝地了！”想毕， 把心一横，迈步溜点进门，强陪笑脸，把手望恶人一拱，说：“买卖人有礼。”恶 人望施公说：“施县主，你来的意思，我已知道。且坐下，我有事问你。”施公闻 听恶人识破，明知祸事到身，也就怕不得许多，故把手望恶人拱了一拱，带笑说： “买卖人大胆谢坐！”转身一屁股坐下。恶人一见微笑说：“不枉你我通家之好， 前来看我。”复又叫声：“施县主，我且问你，你此来必为代黎民。总而言之，你 我乃明家达子，来意倒要实讲，咱们露面不藏私。知道你未曾上任，扮云游老道， 捉五虎， 把此方的光棍，被你杀尽。又听为九黄、七珠，假扮乞丐说话、念经拿 捉，也叫你拿到。这次难为，休好高想：扮作客人前来哄我。话要实说，只怕还有 商量。我已经把你机谋看破，你不实说，也难放你回去了！”施公听恶人之言，心 中着急，勉强陪笑：“嗳哟，官长错认了人了，我是作官之人，焉肯自寻死路？请 上裁想，吾真贸易之人。既承呼唤，还求吩咐明白，放我出去。”故意装愚人之相， 站起向恶人深打一躬，转回身子，就要出走。关升坐上微微冷笑说：“施知县，你 先莫慌，来意我已透彻：私访关某作恶之情。”施公听罢说：“世界上广有同姓同 貌之人，官长赖我是县堂，岂不活活把人急煞。”恶棍闻听此言，心头火起，叫声 ：“人来！尔等与我把这可恶的赃官，绑捆起来，高高吊在喂马棚，拷打一顿！” 众奴答应一拥上来，贤臣只吓了个身软体战。阎三片说：“且自从容！”又问施公， 见不说实言，三片说：“既不招认，与我绑了！”众奴答应齐上，四马拴蹄绑起， 立刻就到喂马棚，用绳抛过驼梁，把位县主拉在悬空。恶奴阎三片说： “打！”好利害，施公被打得死去活来。不表。 且说义士施忠，看见恩主去后，把驴送在店中，回来好等消息。等至天黑不回， 想施展走壁之能，夤夜入院，以救恩官。义士想罢，连忙牵驴到店拴上，就将酒食 煎炒吃尽。天气不早，腰带利刃，起身出店，到关家堡打探消息。四下寻找， 不 见踪影。又见宅门紧闭，他心内着急，就知其故有些不妥，急想窥探。忙解单刀， 插在背后，慌忙迈步，往里行走。急煞好汉，四面寻找了多时，并无影踪。英雄一 想，不敢怠慢，跑跳过沟去。走至墙根，暗暗踹高，施展武艺，将身纵到墙上。施 忠舍命去找恩主，天井内房，都打遍了。爬到瓦拢，往下观瞧。忽听房下脚步响声， 留神细听，是妇人的声音。好汉救那恩官的心急，又听这边说话声音。口中不言， 心内自思：好像熟人言语，莫非江湖一拜之朋？不在绿林，夤夜至此，有何事情？ 仔细看准，好救难中之人。想罢，偷眼隔窗瞧看，提刀人越瞧越是贺天保的形容。 好汉仔细看罢，心中欢喜，即忙迈步往房内就走，将利刃拿在手内，为的是日久不 见，难以凭信。咳嗽一声，就往里面。 贺天保手拿短刀，正自威吓难民王二，刀映灯光射入两目，难民苦口哀告。忽 听一人进房，不由吃惊。认是拜弟兄，说：“老弟为何夤夜到此？”施忠听说话亲 热，满面春风，叫声：“兄长，自从那年分手之后江湖闲游。 闻听江都拿住响马朋友，县衙行刺。见贤臣忠心治国安民，是以饶命，当即留 名。后来吃酒被获擒拿，与我亲解其绑，以恩报怨，舍死放我。感动天地，弃却绿 林，报效县主。”从头说了一遍。施忠又说：“兄长既在关宅，必知详细。”天保 见问，也将情形告诉了施忠。二人直奔马棚，回手取刀，嚓嚓挑断施公身上绳缚。 天保把手提起贤臣，不闻哼吟之声。施忠说：“恩主醒来！”不见动转。天保恐人 瞧见，双手提起施公，浑身攒力，高擎上去。叫声：“贤弟上墙，小心接住。”施 忠上墙，伏身探望，双手抓住施公，天保挺身送上，好汉就力拉上去了。施忠回身 将贤臣放在棚上，提出天罗地网之门。又低叫道：“兄长快出墙去，我好送恩官下 来。”天保答应说：“晓得。”好汉对着施忠，要显本领手段，在墙拐角把身子一 拧，脚朝上头往下，展翅之状，手扒房檐，伸脚挂住瓦拢，挺身跃起来，至施公一 处。施忠说：“兄长快下墙外，好救县主出去。”天保依言从墙上跳下，等接贤臣。 施忠也不敢怠慢，双手提起贤臣，放在墙头；忙解腰带，拴在腰间，这才用力把贤 臣系到墙下，天保接住，解开带子，将施公背在肩头而去。施忠不见动静，低声叫 唤：“贺哥，你在那里？”不听答应，好汉随即下墙。 施忠耳边忽听哨声响，便顺音如飞追去。只见松林透出灯光，施忠进林一看， 内有残庙，殿中有灯，又听人声不断。施忠进入庙内，那伙人借灯光认出施忠，嚷 说：“黄寨主到了！”众人闻听，轰的都奔向施忠，随手拉住一个，施忠一看，原 来旧朋友。好汉满脸暗笑，真乃三生有幸，都拉了拉手。 mpanel(1); 随见他们已将施公放在桌上，天保一旁站立。施忠与众人详道细说。个个动气， 才要粗暴，却被施忠拦住。好汉见施公面如金纸，只当伤命，心中一急，拿出单刀， 才要自刎，只见恩官伸腿伸手，大叫一声：“腰肋疼杀我也！”施忠尊声：“老爷 醒来。施忠在此，小的无能，使恩公受刑。”贤臣听见“施忠”二字，睁眼复又伸 了伸手，说：“虽然疼痛，觉着有些活动。”贤臣翻身坐起在供桌上，看见施忠又 气又喜，瞧瞧满殿灯光，人有许多。暗想：“我刚才吊在马棚受刑，莫非命尽…… ?不然焉能到此？”叫声：“施忠。”好汉连忙答应。施公说：“本县问你，我与你 梦中相会呢？还是在阳世？”下文分解。 -------- 泉石书库