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第一八回 告土地人诉苦 哑巴着急难言
施公吩咐将名记了,又叫把这班人带下,另在一处,勿与九黄见面。原差答应
押卜,又叫告土地的那人,立刻提到公堂跪下。施公说:“你是告土地的么?”那
人答应:“是。”“即将实情诉来。”那人口称:“老爷听禀:
小人今出无奈,舍命告土地尊神。小人家住县城以外桃花村,名叫李志顺,妻
子就是本村王氏之女。自幼联婚。父母亡故,又无兄弟儿女,因家贫困,没奈何出
外经营。小人束手空拳,有开药铺的亲眷,留小人学生意。刻苦三年,积了五六十
两银子。牵挂妻子无靠,小人辞回,仍扮讨饭之人。那日到家,要试妻子之心。小
人走进土地庙内,四望无人,把银子埋在香炉之内,交结本庄土地庙回家。可敬妻
子耐守苦节。次日到庙内香炉中取银子,那银子却不见了。小人思想无计,还来告
当方土地之神,叩求青天大老爷判明。”施公一听微笑,两班衙役,个个抿嘴。施
公叫道:“窄志顺,你的银子交与土地,虽无人见,那神是泥塑的,混来胡告,就
该打嘴。今且准你,你且回去,明日在庙内伺候,本县去审土地。”李志顺答应,
叩头出衙而去。
施公又叫把告状的男女三人带来问话。原差答应带上,男左女右・跪在地下。
施公道:“你告状为何事?快快说来!若有虚言,本县官法如雷。”下面那雄壮之
人先说,叫声:“老爷,小人姓周名顺,住在城外五里桥,父母不在,缺弟少兄,
此妇是我妻子,素贤而守清贫,积善之家,偏生祸乱。
那一个他是哑巴,姓武,原系无籍之人。怜其贫苦,留他家中使唤,吃了饱饭,
改变心肠,他是狠心,意敢讹我妻是他妇,拿刀持杖,竞与小的拚命。
小人无法,同妻进城,在老爷台下告状,叩求老爷作主,判断伸冤。”诉罢叩
头。旁边急的哑巴连声喊叫,二目如灯,泪似雨下。说话不明,急的拍拍胸膛,抓
耳挠腮,不能言语。不顾王法,鸣鸣乱喊,只像疯癫,堂上人皆发笑。施公向下说
道:“你不必着急,你与周顺先下去,少迟与你们结案。”施公设计问妇人道:
“本县问你,想必你们夫妇心慈。那哑巴素日老实,你与周顺怜其孤苦,留在家中
使唤,也是有的。可恼不怕王法的,妄生讹心,说你是他的妻子。本县也恼这种狠
心人,该重打,逐出境外,免得你夫妇受害,这是正理。本县问你,你到底是哑巴
之妻,还是周顺之妻呢?快些说来!”那妇人答道:“小妇人乃是周顺之妻。”施
公又说:“本县想来,你素与哑巴非亲非戚,焉肯招来。人内行走,便不回避么?
只用你实说一句,本县立刻一顿大板,追了哑巴的狗命。决不姑容这人在江都地方
胡闹。你快说来!”施公一片虚言,那妇人认以为真。即说道:“小妇人不敢谎言。
那哑巴是我哥哥、小妇人是他妹子。因丈夫叫他在家过活,谁知他改变,衣冠中禽
兽。因此丈夫无法,才来告他。”施公引诱实情,毫不动怒,吩咐下去、带周顺上
堂跪下。施公含笑道:“周顺,你听了本县初任江都,最恼棍徒,你好心待人,反
成冤家。哑巴真是不良的棍徒,本该打板枷号示众。本县问你,这哑巴不是亲戚,
焉能留下?面生之人,岂能进门?必是哑巴无理,得罪于你,反目无情。快实说来!”
周顺见问,心慌意乱,张口结舌,施公见周顺这般形相,便说道:“周顺你不用着
急,快说来!”众役便排刑具。周顺见追的紧了,更没主意,说道:“小的与哑巴,
是有些亲。”又转说道:“是姑舅亲。”施公哈哈大笑道:“你们到底是姑舅亲。”
吩咐把周顺带下去。
又叫哑巴问话。
只见堂下两个人上来,看是先前尼姑庵门口来报挂人头的王自臣与尼姑,跪在
下面。王自臣道:“老师父,当家师我是多年邻居,你自说昨晚山门挂人头的,今
往那里去了,你说实话。”施公听了大喝道:“好奴才!上堂混闹,自有本县裁处。
你先下去!”王自臣随即下堂。施公说道:“女僧你不必害怕,这事依本县想来。
你若欺心,庵中把人害死,岂肯将头反挂在山门?必是你早晨开门,看见了心中害
怕,藏起来也有的。”尼姑一听,心中发战,且看下文分解。
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