第三段 为吝财烧妹遭殃 因爱赌媒妻幸富 诗曰： 承恩借猎小平津，使气常游中贵人； 一掷千金浑是胆，家无四壁不知贫。 这首诗，单道古时赌博中，如晋桓温、袁耽，宋时刘裕、刘毅，皆赌博中豪杰。 自后竟流为不肖之事，入其中者，未有不丧家败业。游手行丐。那笑话中，一人问 道：“女转男身，有何方法？”一人答道：“将几个猪肚，缝成大袋，把女子盛在 里头，煮几日便转男身。”问者不解，其人笑道：“终日在赌里滚，怕他不出子。” 故不肖子弟，浪荡多端，赌为第一，或有成家，也千中仅一，然终不可为训。 话说成化年间，勾容县有个汉子，姓裴名胜，自幼好赌，立誓不嬴一二千金家 当，再不回头。自己也有千两家业，不上几年，断送在几粒骰子上去了。看看赌净， 衣食不足。其妻杨氏，原是旧家女儿，极有姿色，又贤慧，早晚苦劝不要赌，裴胜 哪里肯听。 及见赌到这个地位，料后来没有好结局，一时问哭了一场，就要投河。那裴胜 知道慌了，把妻子送到岳父家里，安顿停当，便自己一溜走了。 那杨氏虽住娘家，她那哥嫂，未免不喜，自恨丈夫不争气，也自忍气吞声。未 及一年，爹娘都呜呼了，却是哥哥杨二当家，他做人，银钱性命样值钱，多一个人， 茶也舍不得多吃锺的，如何肯供妹子，不上十多日，便道：“妹子，留得爹娘在， 养你过一世；如今爹娘没了，我又无什进头，人口添多，你妹夫又不回来，不知生 死。何不趁你年尚青春，寻个好人家去，也是终身的事。”杨氏道：“哥哥，论来 要养我一口，也是易事，怎要我改嫁？况且妹夫未必死，若是嫁了，日后回来怎处？” 杨二郎道：“妹子是聪明人，俗语说得好：“宁增一斗，莫添一口。”你一个人单 吃饭，也须一日一升，一年也要三石六斗米，还有柴菜在外。一年极少也要六、七 两银子，叫我哪里赚来？若说妹夫，千两银子，都完赌了，光身出去，几根骨头， 不知落在那里，焉有回家日子？依我早嫁为炒！”杨氏听说也不好再应，只不做声。 等哥哥转了身。垂泪道：“丈夫不争气，原靠不得哥哥，如何怪得他？”正在抹眼 泪，只见杨二郎又走来道：“妹子，你不肯嫁，我还有好算计。你手里针指好，门 首有间小屋，你一个尽好安身，替人家做些针指，我帮你些柴米，再等妹夫回来， 却不是好？”杨氏信为真，满口应了。次日，就搬出去。 刚过了一月，柴米便不来济了。杨氏晚间便进去，见哥哥不出来。又去见嫂嫂， 撇情不过，只得出来道：“姑娘，敢是缺柴米了？”杨氏道：“正是。”妓嫂进内， 取出一块银子，约有钱多重，交与杨氏道：“你拿去用，以后须自己寻些活路，全 靠不得哥哥了。”杨氏接银道：“当初哥哥有言在先，都是他包济，怎今说这话， 叫我妇人家，哪里寻活路。”嫂嫂道：“姑娘，你哥哥念兄妹情分，原说帮助你些。 若是长要，不如养你终身更妙，何必要你搬出？”杨氏吃个没意思，便把银子交还 嫂嫂，走了出去。愤气起来，寻了条绳子，要去自尽。只听有人敲门甚急，杨氏只 道是哥子回心转意，连忙开门。将灯照着，却是七、八十岁的老人家。看他： 两眉白似银，双耳垢如漆；角巾头上包，筑杖手中执。 举步先摇首，开口先打噎；龙钟一老翁，腰驼背不直。 杨氏问道：“我是寡妇，不知老人家，半夜三更，扣门则甚？”那老者道： “老汉是村头王老，平生恤孤怜寡，常周济人。今闻大娘子为哥嫂不肯接济，特送 些钱米与你。” 杨氏道：“嫡亲哥嫂，尚不见怜，我与你非亲非故，何敢受惠？”老者道： “说哪里话？ 济人须济急，此老汉本心。米在门首，可收进去。”老者竟自走了。杨氏拿灯 去门外照，并不见人，好生疑惑。回首一看，果然地下一大袋米，有一二石多，袋 结上挂着铜钱二千。杨氏想道：“我若吃这米完，也得半年，必然丈夫回来了。这 米钱不是人送，定是神助。”于是望空拜谢，也不自缢了，将钱、米收拾停当，然 后去睡。杨二郎见妹子两日不进去讨，心下想到：“妹子要甘心饿死不成？”便着 个小出来打听了，回覆到：“姑娘房里，柴米甚多，一发好过哩。”杨二郎吃惊道 ：“是哪里来的？”其妻道：“她人才甚美，要寻个帮主，也极容易。只是别人知 了，我们如何做人？但捉贼见赃，捉奸见双。事体未的，不可出口。你黄昏时看个 下落，倘有动静，再摆布他，不怕他不改嫁。”杨二郎点头道：“是”。 mpanel(1); 到黄昏后，悄悄走到门首打听，不见一毫动静，连打听四五个黄昏，俱没影响， 又与妻说知。其妻道：“养汉婆娘，极有算计。若待他做出事来，你我体面何存？ 不如趁早断送她个乾净为妙。”杨二郎道：“怎样断送她？”其妻道：“这等败坏 门风的，活在这里也没趣。待更深时，到她门首，放起一把火，岂不了帐？就是别 人见了，也只道自家失火，岂不乾净？”杨二郎拍手笑道：“好计较！不怕她走上 天去。”看官，你道一个妇人独自住在门前，谁知至亲哥嫂去摆布他。正是： 青竹蛇儿口，黄蜂尾上针；两般犹未毒，最毒妇人心。 那杨二郎听了妻子之计，就如奉圣旨，等不到次日，即吩付厨下，收拾乾柴乱 草，只等夜间行事。不料他夫妻算计时，那日游神已听得明白，飞奔奏与玉皇上帝 去了。到了更尽人静，杨二郎便叫小搬了柴草，到了妹子门首，放一把火。这些茅 草小屋，一时便烧的满天红。杨二郎正在那里看，只见火尾，登时横冲，入自己大 屋，自己住屋也烧起来了。心下大惊，急赶进搬抢家伙什物，走到后门，懊悔不迭。 及查看人、物，烧坏两个小；妻子去抢衣饰，被火烟冲倒，活活烧死。二郎慌在一 团，天明方知烧死妻子，此是后话。 却说杨二发火烧时，杨氏刚正睡着，忽梦中听得有人，连叫“火发”。慌忙披 衣起来，那火已烧在面前，心下慌得没主意，只是叫天。忽见那晚送米来的老者， 从火里钻进来道：“大娘子，我来救你出去。”把杨氏驼在背上，从火里缓缓走了 出去。直驼了一段路，才放下道：“大娘子，这火是怎样起的？皆因前日我送你米， 你哥哥疑你做甚丑事，故夫妻设计要烧死你。不料天理昭彰，你倒不死，他的房子 却尽烧了，又烧死了个把人哩。”杨氏道：“原来如此！蒙你老救我，真是重生父 母！但如今到那里去安身？” 老者道：“先到我家再处。”遂领着杨氏走到家里，推开大门，安顿一去处， 与杨氏道：“大娘子坐住，等我进去点光来。”那老者进去。杨氏坐了一会，一个 瞌睡竟睡着了。 天明醒来看时，原来不是人家，是个土地庙，那妆塑的土地，正与夜来救他的 一般。 杨氏醒悟道：“原来公公救我，料我日后还有些好处，不然屡屡救我则甚？” 便起来拜谢土地，刚刚拜完，忽见一伙人，拿香烛进来。内中一个，叫做张小峰， 常与裴胜相好的，见了杨氏，骇问道：“大娘子，怎么独自坐在庙里？”杨氏一头 哭，便把丈夫不成器，出了门，及哥嫂逼嫁、放火烧我、感得土地救出的话，一一 告诉。众人道：“你哥家事颇好，休说你一个，就是三五个妹子，也供得起，怎下 这毒手。”内中一个是后来的，住在杨二后门，也说道：“千算万算，天只一算。 昨夜火起时，四邻俱看见，有人站在半空，把几面红旗，遮好四边房子，单烧杨二 一家。天明找寻妻子，已烧得黑炭样了，还在那里哭老婆哩。”众人听了都伸舌头 道：“真是虚空有神明。”张小峰又问杨氏道：“裴胜哥出去几时了？”杨氏道： “将有年半。前日闻得哥哥说，已死了，不知是真是假？”张小峰笑道：“活活一 个人在，怎么说死？”杨氏道：“莫非官人知些信息么？”张小峰道：“现在扬州 钞关上，帮个公子的闲，终日骑马出入，好不阔绰哩！” 杨氏道：“几时见他？”小峰道：“今年春头。”杨氏道：“我要去，可寻得 着么！” 小峰道：“一到扬川，就可见面。”杨氏道：“这里到扬州多少路？”小峰道 ：“有二三百里，还要过扬子江哩！”杨氏泣道：“这等我永世不得见了！不如寻 个自尽罢。” 小峰道：“不要忙，做找不着，加些盘费上去。我家媳妇，也是扬州人，明日 要回娘家去。你搭了他船同去，岂不省便？”众人道：“妙极！”遂登时叫了轿来， 抬杨氏到张小峰家去。杨氏拜谢众人，嘱道：“列位，奴家若寻得丈夫回来，再谢。 但今日之事，切不可令我哥哥得知。”众人应允散了。 杨氏到了张家，次日便同他媳妇上船。张小峰赶来，拿一封书交给杨氏道： “见了裴兄，将此书交他。”杨氏拜谢开船。不多二三日，到了扬州，杨氏就借小 峰媳妇家权住。那家知他贫穷守节，不胜哀怜，好好看待，逐日着人领她满街去撞， 偏生不遇。一日走到个小巷，见一个，手拿酒，托着几盘点心，身上穿的褴褛，忙 忙走进一个人家去。 杨氏仔细看时，正是丈夫裴胜。原来裴胜跟个公子帮闲，好不兴头。但他虽落 魄，旧家气骨犹存。那公子常倚势，欺凌平人，裴胜背地与同辈，说他短处，被公 子听见，赶了出来。故此仍旧在赌场中奔走，博几个飞头钱过日子。那裴胜心下虽 忙，眼却也清，一路进去，心里想道：“奇怪！巷头那个妇人，好像我妻一样。” 放下点心，忙走出来，恰正撞着，便大叫道：“我的娘，千山万水，那个同你到此？” 杨氏哭道：“人人说你发迹了，怎又是这个模样？”裴胜道：“那个对你说？”杨 氏把小峰的书与他看。见上面写道： 自从钞关叙别，倏尔又半矣。想仁兄吉人天相，得意境界，欣慕欣慕。兹为尊 阃夫人，在令岳家苦守。令岳去世，日遭兄嫂阴害，几陷死地，幸神佑得全。某所 目击，不忍坐视，特就便船送归。教下望乞欣留，不胜幸甚。 通家弟张峦拜启 方正看完，只见里边走个人来问道：“这内眷是兄什么人？”裴胜道：“这是 贱内，特来寻我。”那人道：“既是尊眷，怎不里面去坐？”杨氏便走入去看时， 心如刀割，泪如雨下。原来裴胜在那家耳房安身，只一张床，一张破桌。裴胜等他 停了泪，问道：“到底怎的，说与我听。”杨氏将前后一一说了。裴胜怒道：“我 迟日发迹，定摆布他。” 那陪杨氏的小，也回了。是夜裴胜夫妇，少不得苦中作乐一番，然后睡了。 且说裴胜睡着，梦见个白须老者，叫道：“裴胜，我救你妻子来，与你发迹， 何不将妻再赌一赌？”醒来却是一梦。天明起来，忽有人叫裴胜出去道：“外面俱 传，令夫人天姿国色，有个崔六郎，手头有几万银子，叫你把妻子与他赌。肯不肯？” 裴胜听了，正合夜间的梦，连应道：“好。”即写了“现赌活管”四个大字，贴在 壁上。那人便去约崔六郎来。六郎道：“耳闻不如目赌，你把妻子与我看看。若果 生得好，我就把一所当铺与你赌。”裴胜应允。遂引六郎到自己房边，远远站着， 又设计把杨氏哄出来，六郎见了道：“果然好，和你交易。”原来裴胜，巴不得一 拚，嬴他当铺；万一输了，妻子也好吃碗自在饭。那六郎是会弄手脚的，要稳嬴他 个标致老婆。两下立起文契婚书，中见俱全。两个欢天喜地，把筹码摆出。不想裴 胜随手掷的都是“快”，那六郎越弄手脚越是“叉”。不上几掷，把六郎的筹码剿 的精光。众人道：“文契要花押了。”那六郎是爽利汉子，当下画了花押，把当铺 交与裴胜而去。这裴胜方对妻子说出这事，杨氏甚喜，却骂道：“我事苦到此，若 输时，你就送予别人？可见你赌博人终是不好。”又哭将起来。裴胜道：“我的娘！ 你若不来，我不发迹，目今得了两千，已满我愿，此后，再不赌了。”裴胜谢了中 见，并谢了小峰的媳妇娘家。果然不复去赌，紧紧料理做起人来。 过了两年，将几百银子，买个官儿，夫妻轿马回到勾容，一洗当日之羞，二去 塞杨二郎之口。其时是三月初头，那杨二郎自从那年放火烧妹，家业萧条，虽不至 没吃没穿，也日逐支吾不来。闻得裴胜做官回家，心下大惊，想道：“若说妹子失 火烧死，邻舍并没见，讨起人来怎么处？”过了二三日，只见裴胜带了杨氏，纱帽 圆领，轿马凉伞，轩昂回来。杨二无奈何，只得出接。见了妹子，吃惊道：“你一 向在哪里，却同妹夫回来？” 杨氏道：“那日被哥嫂烧死，我跟这死鬼回来讨命。”杨二郎慌道：“当初悔 听妇人言，致行那事。然而自做自受，你嫂子也烧死了，还讨甚命？”裴胜笑道： “这等说，尊舅那骨头，也要像我当年了；你妹倒没死，火烧那夜，就有神人送到 我那里。”二郎更觉羞惭，道：“妹子念同胞手足情，妹夫高抬贵手，往事休提。” 说罢，双膝跪下。裴胜夫妻，慌忙扶起，道：“你自不仁，我却不念旧恶。”杨氏 掩口笑道：“多承火攻，烧得我有个出头日子。”那二郎满面通红。 话休烦絮。却说裴胜，自己将银钱付于家人，买辨食物，请客拜客，忙了几日。 便一面寻张小峰，谢他二十两银，四个尺头。又捐资一百两，重建土地庙，夫妻亲 去烧香设醮。那村中俱道：“裴胜败子回头，杨氏知恩报恩。”称个不了。毕竟赌 博是最下的，把妻子来赌，是下之极了。倘若输了，便作世世话柄，岂不可耻！吾 谓裴胜幸有个妻子在，不然，不愁不输子。好赌者，吾集此以为鉴。