第四十一回 血模糊命索一颗头 花绰约诗联三十韵 却说秦府，自见叶府这样冰消瓦解的一来，大家都灰了一半心。柳夫人因道： “为人一世，及时行乐，自不可误了时光的。像叶老太太，没享几年福，忽然遭这 一场大祸，眼睁睁看儿子充边去，这个心可不要碎了。”袁夫人和叶冰山的太太是 嫡堂姐妹，这会子见冰山这样了，料想袁夫人必要去的。但只一去能不能再见一面， 便不可预料的了。想到这里，也不禁凄惨起来。一家人直替担扰了许多天。 自从打发秦珍送他们家去京之后，心略安放了些，又加秦文升了刑部大堂。这 一件便在他案下，想起来，叶家不致大受亏苦。一日，正和柳夫人讲着。忽然秦琼 送来一个电来。袁夫人忙问：“什么？”秦琼道：“好了，老爷来电，说叶冰山已 于前夜一点钟，在监死了。袁太太也投井殉节死了。昨儿老爷自已议了失察处分， 到午门请罪，承各位大臣保奏，说叶冰山本来病重，实实不是放死的，蒙恩准了不 究。今儿钦差到京复圣。见所抄册子上，也没犯禁的物件，姑念叶冰山曾在新疆效 力过来，恩准领尸归葬。”大家听了都替他一家欢喜，皆额首称庆。独袁夫人不胜 悲恸之至。又过了几天，忽然外面人来回，说：“江苏来了两个叶府的老婆子，因 戴孝着，不敢进来。”柳夫人忙道：“这不妨事，和咱们家的事一样，哪能讲究这 些，快传他进来。”张寿家的答应着出去，一时引进两个人来，一见柳夫人，便下 跪去磕头。柳夫人叫坐了，那两个婆子哪里敢坐。柳夫人说：“坐了好讲话。”那 两个婆子才向地下矮凳上坐下。柳夫人道：“你们敢是你大爷派来的么？”那两个 婆子见问，早沮丧了颜色，扑朔朔掉下泪来道：“大爷自知道削职的信，便谢世了。” 柳夫人惊道：“怎怎么说谢世了？”一个婆子哭着，一个婆子道：“家大爷本来是 胆小的，得了家老爷被祸的消息，早吓疯了，再加自己削了职，还要进京去待罪， 所以急了，便起这个短。”见那哭着的收了泪道：“这也是冤家到了。大爷天天晚 间，说一合着眼便见一个人，手里提着一颗血淋淋的头站在面前，那个鬼，大爷说 还是认得的呢，不知怎么，前月二十八晚间，忽然拿宝剑自刎了。”说着，又哭了 一会子，又道：“太太知道，大爷在那里候补，有什么钱。再说大爷往常使架子不 理人，这会子也没个人代理丧事，还是那边一个什么县丞姓沈的，说是这边府里的 人，是受过这边府里恩典的。知道咱们家是府里最相好的，他才去借了二千两银子， 来给大爷成了殓，还了些店帐。此刻要盘丧回来，又没人理值，那沈太爷有缺去了， 他那银子，说只要还府里便了。这会子小妇人来，也不为别的，总求太太念先家老 爷和家太太在日情分，派个人把家大爷的棺木盘了回来。假货几千两银子，给家爷 落了丧，那不但小人颂德，便家爷在九泉之下，也是衔恩不朽的。”柳夫人听了这 话，止不住眼泪。因一想：“难得叶家有这样义仆。”因道：“银子尽用罢了。盘 丧我这里珍大爷去理值吧，银子要多少使用，只问他拿，一切不可草草了事，都要 照头里你家赦二爷那样才是。”那两不婆子磕了头道谢。柳夫人叫丫头们外面留饭 去。又把宝珠叫来教他吩咐金有声去。“着他今儿便去，帐房事件，但另外请人代 理了。”宝珠答应出去，一会子进来回说：“金爷说去便今儿去，他家里没人，只 菊侬姐姐，可否请太太留在府里照顾。”见柳夫人道：“那叫他放心去，他小姐， 我留着家住，给琼儿媳妇作个伴，倒也很好。你便这样讲去。”宝珠出来，对金有 声讲了。金有声自是欢喜，又把帐房荐了桑春。宝珠说：“好。”便自进来，回了 柳夫人。见摆了饭了，便在南正院吃了，回院子里来。 刚到留余春山房门口，见回廊上站着两个丫头，说着笑着，宝珠来，也没看见。 宝珠走近看时，见一个是陆琐琴身边的丫头绿绮，一个是笑春。宝珠要听他们讲什 么，便闪在蔷薇架后，听绿绮道：“你小姐的皮胃儿，也真好，偏我们这一位便像 个女学究，天天在家里，要我们做文章。我们都笑说要这个何用？倒不如学做做诗。 他便有一番大议论，说那做诗的没用处，他头里见你们三爷，一味子讲些诗词音律， 他回来说，人说宝珠怎样好怎样好，哪里知道，是一个一辈子没出息的东西，连文 章也不会做，还说是才子。”笑春笑道：“这话教这位爷听见，定把腿条子跳断了。” 绿绮道：“现在倒也不了。他因见三爷常进馆去，又常做文章去，所以才不讲这话 了。”宝珠暗暗好笑。听笑春笑道：“他不爱做诗，怎么今儿又请白小姐来联句呢？” 绿绮笑道：“他能做什么诗，做也不过五言八韵的试帖罢了。”笑春笑将起来，忽 远远有人喊绿绮。两人便都往惜红轩去了。宝珠听说他们在那里联句，便同斗斗跑 到惜红轩来，一进门见满天井开了垂丝海棠和十姐妹儿。此时正是四月天气，绿荫 满地，里面静悄悄的，有些吟哦声。进房去，见许多人围着中间圆桌上。过来看， 是白素秋坐着，拿枝笔向纸上写，琐琴、漱芳、菊侬、藕香、美云、丽云、绮云、 8 云、赛儿俱在，只不见婉香，四下看了一看，见婉香打后房出来，笑问道：“可 轮到我没有？”大家都道：“未呢。”宝珠见婉香和众人，都穿着去年藕香送的绛 色平金大富贵单袄子，只素秋、菊侬、赛儿三人不同。素秋穿的是白缎子绣粉红秋 海棠花的单袄子，下面被众人挨着不见。菊侬是鹅黄平金菊花的单袄子。赛儿却和 自己一样的紫金冠装束。众人也不理宝珠，只看着素秋写字。素秋写毕，菊侬正坐 下去写，宝珠便挨到菊侬身边来看，菊侬回头笑了笑道：“你挨着我怎么写呢？” 宝珠道：“我瞧瞧谁做的好。”素秋在旁笑嗔道：“我肩膀子压坍了，怎么站着， 总要把这只手靠到人家身上来。”宝珠笑道：“人家身上，干你什么事。”大家都 笑起来。宝珠一面笑着，一面看诗，见写着：立夏惜红轩联句，限八庚三十韵排律， 各依年齿接句。 mpanel(1); 春风归去也，（琐）旭日满窗明。砌草侵瑶槛，（藕） 池波扑画楹。栏杆犹着露，（漱）庭院悄无声。