第九回 白石岗焚牒拘猛兽 话说柳毅从广东提刑调升福建观察，衙门坐在建州。建州城南三十里，有一道 大岭，名为白石岗。这岗高有百丈，树木甚稠。狼虫虎豹生息其中者不可胜数，却 是南往北来的一条大路。岗东北十里许，有一村庄叫做惠家堂。庄内有个农夫，姓 曹，名凯。夫妇两个，以务农为生。生有一子，名叫曹彪。从小会学虎啸声，念书 却甚伶俐，兼有诗才。长至一十八岁，缘他娶了媳妇。刚过一年，就生了一个儿子， 曹凯夫妇甚是欢喜。 却说曹彪自得儿之后，逐日俱于鸡叫时出去，掌灯后方回，欲问其去向，非托 言看望亲戚，就假口结交友朋，曹凯夫妇并不疑他。到自己屋里，叫他媳妇给他剔 牙，剔出来的尽是些生肉丝子，满口喷的是血腥气。其妇纳闷，却不敢轻告公婆。 如是三月有余，曹彪之妇据实以告，说：“　你儿子出去，是吃的什么东西？ 是坐落什么人家？公公大人务要留心查考。”曹凯听说，就于五更头曹彪出去之时， 私自追踪其后。惠家堂南有个大坟，叫做井家林。林内有许多松树，却甚高耸。只 见曹彪走进林来，脱下身上的衣裳，捆成一卷，搁在松树稠密、人看不见之处。就 地下打一个滚，变成一只黑虎。起来把尾剪剪，长啸一声，直投白石岗一带而去。 曹凯才知，他儿子原来是个虎精转世。回了家来，并不告诉别人。 到得次早，又随他出去。到了林边，见曹彪又变虎前去。把他所藏的衣服、鞋 袜寻着，偷偷拿回家来。向媳妇说：“你丈夫出去，变成一只大虎，望白石岗投去。 这不是他的衣裳、鞋袜，我都拿回来了。晚上回家，务要小心，切勿为他所害。” 曹彪媳妇听说，吓得浑身颤抖，不敢作声。 却说曹彪在白石岗上打食一天，至晚回到林中。要变转人形，好回家去。左寻 右找，衣裳卷总不见了。自知机关泄漏，难以再变人形回家去了。夜间来到庄上， 跳入院中，以首叩曹凯之门，曹凯夫妇并不敢动弹。又叩自己的房门，其妻亦当没 听见。院内走来走去，如有哭泣之声。住有两个时辰，见没人开门，遂以爪画地， 题诗八句，嘱托其妻。仍跳墙而出，奔归白石岗去了，把一家之人倒吓了个半死。 次早曹凯起来，见其诗云： 故转人形投世间，曾承鞠育许多般。 堂前未获待晨暮，林下无心漏机关。 恳托奉亲代尽孝，更望教子莫辞艰！ 家中非我存留处，仍听风从归远山。 却说曹彪变成虎形，到了白石岗上。呼朋招类，聚虎五六十只。日逐在岗上截 路，所害之人不计其数。三月以后，白日里断了路。行人、官宦、商旅经过此地， 必先预备猪羊祭品。岗上祭祷一番，再把猪羊祭品掷于道旁。俟其食尽，方能过得 此岗。这只黑虎，有词一首形写其状，云： 视耽耽，欲逐逐，一啸风生，百谷如呼。不必履尾而常惧（褫，无俟负）而莫 敢撄触。虽叔段之好勇，难暴献于公所；即庄子之善剌，亦退处于无谋。真堪号称 山君，为王兽族。 后玄宗差尚书闫祝三往流球国封王，路过建州。这闫祝三乃宰相李林甫之婿， 权势赫奕，内外官员，谁不敬惮！柳毅同全城官吏，郊迎三十余里，接入公馆。众 官员参见已毕，独留柳观察叙谈。柳毅问道：“大人鞍马劳顿，在此少歇数日，再 赴前程。”闫祝三答道：“王命森戾，限期迫促。暂歇一宵，明晨就要走了。”　 柳毅留之再三，闫祝三执意不住。柳毅告辞而出，吩咐：“办事官员预备轿马、人 夫，次早好打发大人起身。” 到得次早，建州郡守进来参见，禀道：“大人前去，定过白石岗，岗上多虎。 到了岗前，有卑职备下的猪羊祭品，必先祭祷一番，过岗才能无事。特为禀明。” 　闫祝三笑道：“吾乃煌煌王使，钦命在身。纵有虎狼，敢奈我何！”　出了公馆， 竟自上轿而去。柳毅合大小官员，俱送至十里长亭，方才作别而还。 却说闫祝三不听祭祷之言，走至傍午，已到岗上。意欲速过岗去，却不料一时 难以骤过。忽听一阵风响，抬头看时，见黑虎一只，率领数十只虎，扑将前来。跟 随人役放枪的放枪，撒箭的撒箭。那虎全然不怕，早把马上的从人挝去几个。闫祝 三吩咐转轿回来，那只黑虎过来一爪，把轿打碎，闫祝三跌翻在地。那虎正待使嘴 来咬，幸被众人保护，那虎方才转身而去。左右把闫祝三扶起，仍回建州公馆住下。 建州督监听说，率领全城官员，齐来谢罪。闫祝三责备郡守道：“你为此处的 郡守，并不能清除道路，所管何事？况我钦命在身，误了限期，尔等该当何罪！限 你明日午刻，把虎俱要拿住，误限定行参究。”　建州郡守叩头而出，立时出了一 张火票，齐集猎户上岗去拿虎。猎户回道：“虎之出入无常，且所居并非一处，如 何一时俱能获住？还求太爷宽限！”郡守大怒，撒下签来，把猎户头打了三个。 众猎户皆怀鬼胎而去，到了岗上，等了一夜。至次日饭时，并没拿住一只。众 猎户商议道：“不久就是午刻了，限期已误，回去如何见得太爷？不如大家去央柳 大人，转禀钦差大人，说个人情，再求宽限。”　商议已定，众猎户俱回城来，在 观察衙门前等候。 适值柳毅参见闫祝三回来，众猎户跪下禀道：“小人俱系猎户，奉太爷之命， 往白石岗拿虎。自夜日午后出去，等到今日饭后，没见个虎的踪影。限期已是误了， 见了太爷，定该死罪。特来央求大人，为小人们开条生路。转恳钦差大人宽限两天， 好再上岗去拿。”柳毅吩咐道：“你们且下去！见了大人，定为你等转恳。”众猎 户磕头而去。 柳毅进了内宅，谈及猎户央情一事。