第四十二回 四女将出征东粤 五学士被黜西清 小钰忙和碧、蔼二人同到潇湘馆来，恰好缬玖、淑贞都在那里陪舜华闲谈。三 人把这出兵的事请教舜华，舜华还未答话，缬玖道：“很好，我也愿去。”淑贞道 ：“我无尺寸功劳，蒙恩袭封侯爵，虽则不谙武事，那职掌笺奏，参赞机宜，也还 勉强做得来的，愿跟了三位姐姐同去报效。”舜华道：“莫忙，兵凶战危，不是当 耍的。须得烦传灯师入定查个吉凶，再做计议。”小钰说：“很是的。”就忙忙同 到西庵来找传灯，性空迎着道：“我家师父坐在二殿佛前蒲团上，出神入定，失迎 各位了。”六人只得走到东庵，和明心闲谈喝茶，停了好久，传灯笑嘻嘻走进来说 ：“恭喜四位姑娘，驿马动了，此去包管马到功成，并无阻碍。”四人暗暗想： “他果有前知，怎么并未告知，预先就知道了？”舜华又烦明心求了一签，也是大 吉。 小钰就别了尼庵，同回怡红。写个保奏折子。碧、蔼、缬、淑联名具了一折， 要请出师剿寇。即日进朝呈奏。圣颜大喜，准了奏。立敕礼、工二部铸造平粤大将 军左右副将军并参赞大臣金印四颗，又命制备帐房军械等物。问：“要拨兵多少？” 小钰道：“京师离广东很远，兵多了，一路不免骚扰。只选一千精兵，百员良 将。待到了福建，挑选漳泉劲旅一万名，也就够了。”皇上准奏，敕各该衙门遵奉 速办。一面命他五个人进宫朝见皇后，皇后十分优礼，说：“你们闺门秀质，志切 效公，实实忠勇可嘉。专待奏捷凯旋，我当出城郊劳。”就赏他们许多珍宝锦缎， 又领了宴。辞谢回园。 缬玖发个议论，说：“咱们通是女孩儿，别把那真面目见人，须做起个护脸儿 来带上，才装得威猛可畏。”淑贞拍手道：“极是，极是。我是行军司马，算是文 官，只用个浓眉大眼，眼上嵌两块水晶，三绺长须的粉白方脸。”碧箫说：“我三 个将军都用金脸。”蔼如说：“同是金脸，也要有些分别。姐姐用红须，我用绿须， 缬妹妹用蓝须。通是三只眼睛，带的紫金幞头，上插雉鸡毛，身穿绣金软甲。”淑 贞说：“我带乌纱帽，穿紫蟒袍。”小钰说：“又得去找四匹仙马来才好。”缬玖 说：“不用找，我带来的倭马很使得，身量虽小，力量却大，登山涉水，十分便捷。” 各人挑选了二十名宫女，二十名太监。 怡红院有那好事的丫头求着要同去，小钰就挑了二十名，共凑成一百名之数。 这些女孩子们更是爱玩得很的，制造怪形护脸，青红黄黑紫绿无般不有。也有装着 十多只眼睛，晶光闪闪；还有装成牛头马面、小鬼夜叉的，身上衣衫也是奇奇怪怪。 在花园里操演起来，竟是一队神兵的模样。小钰又制几面小旗，画上退炮符，要选 个健女人做开路先锋。缬玖就派了个倭宫女，名叫阿蛮儿，专掌退炮灵旗，充做先 锋；派了琼枝、金荃做内巡捕官，专管传令禀事；又派两名太监，做外巡捕，一是 姓战名胜，一是姓成名功。取他的姓名吉利，做个彩头。 慢讲园中匆忙赶办一切。且说各部应办事宜也一一备齐。 钦天监选了八月初三日，出师大吉。阖城文武，遵旨在一百里内，逐段分班候 送。又奉皇后懿旨，亲到城外皇华亭饯送，又钦赐上驷院名马五百匹，以备军前应 用。封碧箫大将军，蔼如左将军，缬玖右将军，淑贞为参赞。又专遣户部侍郎，带 十员司官料理粮饷。到了这日，辞朝出师去了。此番的威仪光景，虽不比征倭郑重， 却也相差不远。至于府里饯行送别的事，不必细说。 且喜三位将军号令严肃，一路上秋毫无犯，人人见了，都说：“贾王府里的神 兵如今不从天上来，竟从地下去了。”这事且搁开慢讲。 单说园中去了多人，觉得冷落了许多，小钰闲着无事，上了一本，说：文事武 备，国家要务，近来有名无实，须要整顿一番。方冀有起色。皇上准奏，就派了十 位皇子，分巡各省，查阅行伍，据实奏闻。又派小钰做大总裁考试翰林科道，因朝 中难于关防，命在贾王府里封门考较，就派贾兰为监临官，防闲弊窦。 贾兰这日按名给卷，在西边大厅上安了椅桌，三重门通严严封锁，各门派亲信 家人把守。小钰向舜华商量，要请他和优昙、曼殊做房考官，三人都应允了。至期， 皇上亲自命题，交小钰带回开发。第一题是赋得耳下于渊，五言十二韵，得扬字； 第二题是韦火敛赋以汉书律历志为韵；第三题是洁宫开门论；第四是拟王仲宜公燕 诗即次原韵；未后策问一道，问后汉中兴二十八将，论者谓为上应二十八宿，然欤？ 否欤？其中何将上应何宿？可悉数欤？诸人之事功品望孰优？孰劣？所封何秩？ 食邑若千户？一一尔见缕陈之。永平中，图二十八将于南宫云台，此外附者几 人？能备详其姓名、官爵、政绩否？发了这五道题目，贾兰兄弟二人专专坐在上面， 不许各人说话，禁止交头接耳。众人中，也有得了题振笔直书的，也有反复沉吟的， 还有愁眉蹙额似乎不解题目的。小钰只催快些赶着做。奉旨不准给烛的。到了日落 西山，纷纷缴卷。剩下六个人，实在不能完卷，兰哥说：“文思有迟速不同，且分 给一枝小灯烛罢。” 给烛后，又缴了四卷，渐渐街头下梆子了。两个人还在那里挖补错字。小钰笑 道：“大长的日子，闹到这时候，又不当心誊写。打了许多补子，怎样进呈呢？” 二人只叫：“求王爷开恩，即刻就完了。”又延挨了一会，才得缴全。兰哥分做三 封：一封只写个“共几卷”画个押；一封四个卷子，上写“给烛”二字；一封两卷， 写个“超更后缴”。 小钰收了卷，亲送到徵瑞轩来。舜华也在那里，瞧了一瞧，说道：“共只一百 几十本卷子，只消半夜工夫就明白了，明儿送请总裁定夺罢。”小钰道：“有烦， 有烦。其中两卷就像炼《三都赋》的一般，不知怎样倒要细瞧瞧的。”说罢就回怡 红院去了。舜、优、曼三人灯下逐细核阅，遇有错处，都用黄签标出。看完了送舜 华通瞧了一遍，才分个等第。舜华就在徵瑞轩过了宿。 次早，三人同到怡红交给小钰，小钰问：“瞧得何如？可有佳卷么？”舜华笑 道：“扬子目上于天，耳下于渊，不过言耳目聪察之极。皇上怕众臣记不真，特限 个扬字韵，谁知竟有记不得的，说成了把耳朵浸在水里，岂不荒唐？”曼殊笑道： “我赠他个易卦爻辞罢：濡其耳，攸祉，利改外官。”舜华又道：“《汉书。律历 志》云：耒央，米隹韦火也。物米隹韦火敛乃成熟。注‘米隹韦火’字子由反。圣 上就把书名限韵，也是提醒各人的意思。至于论题，出在《管子》，注云：宫，心 之宅也。 mpanel(1); 门，谓口也。如今试卷里竟有做成洒扫庭户的话头，越发可笑。“ 优昙道：“拟古诗多有错韵，有一卷竟次了曹子建的公燕诗韵。” 曼殊道：“我瞧一卷却次刘公干的公燕诗韵。”舜华道：“这还是记错了，更 一自出心裁，用了一先韵的呢。那策问官爵封邑舛错很多。有个卷子把邓仲华封了 舞阳侯，又有一卷封耿伯昭做了胶东侯，更有一卷好笑，说耿