第二十四回 田尔耕献金认父 乜淑英赴会遭罗 诗曰： 搔首长吁问老天，世情堪恨又堪怜。 良心丧尽供狐媚，佛道讹传作野禅。 强合天亲称父子，妄扳路柳当姻缘。 昏昏举世如狂瞽，废去伦常只爱钱。 却说众人看罢蜡丸内书，为何大惊？只因上写着的“于四月廿四日皇上大婚之 日，放火烧彩楼为号，里应外合，抢夺京城”。进忠将刘保下了死监，着人飞报九 门，仔细防守。凡一应出入，俱要用心搜巡盘诘。 次日，三法司提到刘保等一干人，当堂审问。刘保也不等加刑，便招出：“与 李永芳相通，约于大婚之日烧着彩楼。李永芳以兵外应，要取京城。事成之日，封 我为燕王。王祚是李永芳的家丁，同周如光先来通信，在酒店内走了。陈远是小人 的表弟。二十日先有五百边兵，分头入城。”法司听了，尽皆愕然。又问道：“各 门把守甚严，他们从何处进来的？”王祚道：“咱们是初十日从哈哒门进来的。” 又问了一遍，众人口词相同。公拟定通同谋叛大逆，刘保、王祚、周如光俱应 凌迟；陈远为从，应立决。带去收监。着东厂并城上沿门缉拿周如光。次日于娼家 拿到，对了口词，具本复奏。旨下依议，着即处决。四月十五日，两棒锣鼓，押赴 市曹，登时处决。正是： 堪笑奸奴似毒蝤，妄求非分媚毡裘。 一朝身首分西市，血肉淋漓犬也羞。 刘保等诛后，着兵部传谕：各边镇严加防守。京城内把得水泄不通，只等到大 婚之后，拆去彩楼，方才放心。 忽一日，圣旨下来，道：“魏进忠初任厂职，即获大奸，勤劳为国，忠荩可嘉， 着赐名忠贤。赏内库银八十两、彩缎八表里、羊八腔、酒八瓶。”忠贤谢过恩。次 日坐厂行牌，提究把守哈哒门的锦衣卫千户。 是日，正是田尔耕当值，闻此信息，心中忧惧，在家行坐不安，饮食皆废，无 计可施。妻子许氏问道：“你为甚事这等烦恼？”尔耕道：“只为我前日把守哈哒 门，王祚从那日进来。昨他招出，故此厂里提问。”许氏道：“不过罚俸罢了，怕 甚么！”尔耕道：“此事非同小可，不止坏官，竟要问罪哩。”许氏道：“太监的 买卖，不过是要钱，你送他些礼儿，就可无事。”尔耕想了一会，道：“有理！老 魏原是皇上旧人，如今声势渐大，后来必掌司礼监的。我不若办分礼，就拜在他门 下，他日也受他庇荫。”许氏道：“不可！你是大臣嫡派，到去依附太监，岂不被 人笑骂？”尔耕道：“如今时势，总是会钻的就做大官。”正是： 笑骂由他笑骂，好官我自为之。遂连夜备成礼物，先到门上打点。正值魏监入 内去了，先央掌家说合停当，里外都送过礼。伺候了两日，方出来。轿到门首，田 尔耕辽着跪在道旁，禀道：“锦衣卫带罪千户田尔耕叩见老爷。”从人喝道：“起 去。”跟着轿后，来至厅前。 忠贤下了轿，升厅坐下。田尔耕执着手本跪下，小内侍接上手本，行了庭参礼。 忠贤接过礼单，上写着：“金壶二执，玉杯四对，玉带一围，汉玉钩绦一副， 彩缎二十端，纱罗各二十端。”看过说道：“你何以送这厚礼？”尔耕慌忙叩头道 ：“小官得罪老爷台下，望天恩宽恕，足感大德。”忠贤道：“这事非同小可，你 怎么不小心盘诘，皇爷着实恼你。如今幸的没有下法司，咱替你包涵了罢。你只来 说过就是了，又费这些钱送礼，收一两件儿罢。”田尔耕忙又跪下道：“些小薄礼， 送老爷赏人，略有一点敬意。”忠贤道：“既承厚意，不好再却，收了罢。” 尔耕复又拿过一个手本，跪下道：“小官蒙老爷赦宥，恩同再造，情愿投在老 爷位下，做个义子。谨具淡金几两送上，以表儿子一点孝意。”忠贤接过手本，上 写着：“倭金二百两。”忠贤十分欢喜，大笑道：“田大哥，你太过费了！才已领 过，这定不好收的，咱也不敢当，此后还是弟兄相称的好。”尔耕道：“爹爹德高 望重，皇上倚重。儿子在膝下，还怕折了福。”于是朝上拜了八拜。忠贤见他卑谄 足恭之态，只是嬉着嘴笑。邀他到书房里坐，二人携手入来。尔耕先扯过一张椅子， 在中间道：“请爹爹上坐。”忠贤笑道：“岂有此理，对坐罢。”让了半日，忠贤 下坐，他在左边，只把屁股坐在椅子边上。家人捧上茶来，他先取过一杯，双手捧 与忠贤，然后自取一杯。 忠贤道：“田大哥一向外违，还喜丰姿如旧，咱们到老了。”尔耕道：“爹爹 天日之表，红日方中；孩儿草茅微贱，未尝仰瞻过龙颜，爹爹何云久别？”忠贤笑 道：“你做官的人眼眶大了，认不得咱，咱却还认得你！”尔耕忙跪下道：“儿子 委实不知。”忠贤扯起来道：“峄山村相处了半年多，就忘记了？”尔耕呆了半晌， 道：“是了，当日一见天颜，便知是大贵之相。孩儿眼力也还不差。如今为凤为麟， 与前大不相同。” 家人捧上酒肴，二人对酌。忠贤道：“田大哥可曾到东阿去走走？可知道令亲 的消息么？”尔耕道：“别后二三年，姨母去世，孩儿去作吊时，姨妹已生一子。 闻得刘天