第八回 程中书湖广清矿税 冯参政汉水溺群奸 诗曰： 莫把行藏问老天，惟存方寸是良田。 粗心做去人人忌，冷眼看时个个嫌。 树出高林先被折，兔谋三窟也遭歼。 瘠人肥己如养虎，用尽机关亦枉然。 话说王府长班拿了帖，领进忠到程中书寓所。门上禀知，唤进忠同长班进去。 都叩了个头。长班道：“小的是吏科王老爷差来的，王老爷拜上老爷：这魏进忠的 父亲是家太老爷门下写书启的，他今在家老爷衙内伏事。因家老爷出差去，因老爷 吩咐要一个长随，小的禀过家老爷，送来伏事老爷的。”程中书见进忠生得干净， 说道：“人恰用得着，只是这我这冷淡衙门，比不得你老爷那里，恐他受不惯。” 长班道：“他年纪小，也还伶俐，叫他习些规矩，若得老爷抬举，成人何难。”程 中书道：“拜上你老爷，容日面谢罢。”发了回贴，赏长班五钱银子。长班叩头谢 了赏，道：“小的还领他去，等家老爷起身后，他收拾了衣服行李，再送他来。” 程中书道：“也罢。”二人同辞了出来，回覆王老爷话。 次日，王老爷先打发家眷出京。一娘叫进忠来，分付道：“你如今有了管头， 比不得往日了，须要小心谨慎伏事。我去不多时，就同奶奶回来，你须安分学好， 免我牵挂，衣服行李都与你。”又把金牌子解下，代他扣在手上，道：“恐遇见我 姨弟，与他看，他就知道了。”进忠直送至良乡，才洒泪别娘回京。正是： 怀抱瞻依十数年，艰难困苦更堪怜。 今朝永诀长亭畔，肠断孤云泪雨悬。 进忠回京，次日伺侯王老爷起了身，才回来拿了行李，长班送他到程中书处。 进忠到也小心谨慎，伏事殷勤。他为人本自伶俐，又能先意逢迎人，虽生得长大， 却也皮肤细白，程中书无家眷在此，遂留在身边做个龙阳。凡百事出入，总是他掌 管，不独办事停当，而且枕席之间百般承顺，引得个程中书满心欢喜。随即代他做 了几身新衣，把了几银金玉簪儿，大红直身，粉底京靴，遍体绫罗，出入骑马。那 班光棍也都不敢来亲近他。 那程中书乃司礼监掌朝田太监的外甥，山西大同府人，名士宏。他母舅代他上 了个文华殿的中书。虽是个贵郎，却也体面。九卿科道官因要交结他母舅，故此都 与来往。还有那钻刺送礼求他引进的，一日也收许多礼。田太监忽然死了，他也分 得许多家私。 一日，程中书退朝，气愤愤的发怒，打家人、骂小厮，焦躁了一日，家人都不 知为何。晚间上灯时，犹是闷闷不乐，坐在房内。进忠烧起炉子炖茶，又把香炉内 焚起好香来，斟的杯茶，送至程中书面前。程公拿起茶吃了两口，又叹了口气。进 忠恃爱，在旁说道：“爷一日没有吃饭，不要饿了，可吃甚么？”程公停了一会道 ：“先炖酒来吃。”进忠忙到厨下，叫厨子作速整理停当。 进忠先拿了酒进来，接了菜摆在桌上，取杯湛酒。程公连饮了两杯，道：“你 也吃杯。”进忠接过来，低下头吃了，又斟了杯奉上二人遂一递一杯，吃过了一会， 程公颜色才渐渐和了。进忠乘机问道：“老爷为甚着恼？”程公道：“今日进朝， 受了一肚了气。”进忠道：“谁敢和老爷合气？”程中书：“怎耐二陈那阉狗，着 实可恶。”进忠道：“为甚么？”程公道：“因杨太监要往陕西织造驮绒，送我一 万银子，央我讨他分上。我对他说，他到当面允了，只是不发下旨来。后又去求他 几次，总回我：”无不领命，只等皇爷发下来，即批准了。‘如今等了有两个多月， 也不发下来。杨爷等不得，又去央李皇亲进去说了，登时旨意下来了。你说可恼么？ 当日内里老爷在时，好不奉承，见了我都是站在旁边呼大叔，如今他们一朝得志， 就大起来了。早间我要当众人面前辱他们一场，被众太监劝住。“进忠道：”世情 看冷暖，人在人情在。内里老爷又过世了，如今他们势大，与他们争不出个甚么来。 只才是’早上不做官，晚上不唱喏。‘李皇亲原是皇上心坎上的人，怎么不奉承他？ 那些差上的太监们撰了无数的钱，进朝廷者不过十之一二，司礼监到得有七八分。 据小的意思，不如上他一本，搅他一搅。“程公道：”怎么计较哩？“进忠道：” 老爷本上只说历年进贡钱粮拖欠不明，当差官去清查。皇上见了，无不欢喜，自然 是差老爷去了。“程公道：”好虽好，又恐那狗骨头见与他们不便，又要按住了哩。 “进忠道：”内里老爷掌朝多年，难道没有几个相好的在皇上面前说得话的么？就 是他同伙中也有气不忿的，老爷多请几位计议，就许他们些礼物，包管停妥。“一 夕话，把个程中书一肚子怒恼都销入爪哇国去了，满面上喜笑花生，将他一把搂过 去亲嘴道：”好聪明孩子，会计较事。若成了，也够你一生享用哩。“只才是： 自古谗言可丧邦，一时耸动恶心肠。 士宏不悟前贤戒，险把身躯葬汉江。 mpanel(1); 两人一递一杯，饮至更深，上床安歇。程中书因心中欢喜，更觉动兴。进忠欲 图他欢喜，故意百般做作，极力奉承，二人颠狂了半夜，才相搂相抱而睡。 次日起来，不进朝；便来拜殷太监。这殷太监原是在文书房秉笔的，田太监殁 了，就该他掌朝，因神宗欢喜二陈，就越次用了，却把他管了东厂，也是第一个大 差。他平日与田太监极厚，故程中书来拜他。传进帖去，正值殷太监厂中回来，至 门首下轿。门上禀知，就叫请会。程中书进来，见了礼，到书房坐下。殷太监道： “自令母舅升天后，一向少会，咱们这没时运的人，是没人睬咱的。今日甚风儿吹 你到此？承你不忘故旧，来看看咱好。”程中书道：“因家母舅去世，被人轻薄， 也无颜见人。今日没有进去，特来叩请老公公的安。”殷太监道：“承受你。小的 们，取酒来烫寒，闲叙闲叙。”家人移过桌子放在火盆边，大碗小碟的摆了一桌肴 品，金杯斟上酒来。 二人对酌多时，程中书道：“近日又差了几位出去了？”殷太监道：“那些狗 攘的，办着钱只是钻刺他们出去，撰了无数的钱来，只拣那有时运的，便成几万的 送他，似咱们这闲凉官儿，连屁也不朝你放个。”程中书道：“这也不该。杨柳水 大家洒洒才是。难道就没得用人之时。”殷太监道：“这起狗骨头儿，眼界无人， 会钻刺的都弄了去。你留他，我明日不弄他们个尽根也不算手段。包管叫他们总送 与皇爷，大家穷他娘。”程中书道：“朝廷的钱粮，年年报拖欠，总是他侵挪去了。” 殷太监道：“甚么拖欠？都是他们通同作弊，只瞒着皇爷一个。”程中书道：“何 不差人去清查？”殷太监道：“咱也有此意。若差内官去，又是他们一伙子的人； 要差个外官去，又恐不体咱的心。”程中书道：“小侄到无事，可以去走走。只是 内里无人扶持。要求个分上又没钱使。似昨日杨公公的事，是李皇亲说的，就灵验 了。”殷太监道：“这狗攘的也是神钻哩！我说怎么下来得这样快，原来是这个大 头脑儿。若你老先儿肯去，都在咱身上。咱有个好头儿，管你一箭就上垛。”程中 书道“多谢老公公美意。但不知是那个头儿？”殷太监道：“李皇亲是小李娘娘的 兄弟。咱明日去郑娘娘位下求个分上，只求皇爷批下，竟落文书房，看那小狗攘的 可敢留住么！”程中书道：“妙极，妙极！但不知要多少礼物？”殷太监道：“少 也得万石米。”程中书道：“小侄是个穷官，怎办得起？”殷太监道：“你措一半， 我代你借一半，等你回来补我。”程中书道：“拜托，回来加利奉还。”殷太监道 ：“田哥分上，说甚么利钱？只是弄得这些狗攘的头落地，方称我心。”程中书辞 了起身，殷太监道：“你把礼儿先送来，本也预备现成，等皇爷在郑娘娘处顽耍， 咱着人送信来，你再进本，咱央娘娘即时批出，这叫做迅雷不及掩耳，叫他们做手 脚不迭。”说毕，别了。 程公回来。进忠随来，脱了衣服。程公道：“果如你的计，十分停妥。”便将 殷太监的话对进忠说了。进忠道：“事不宜迟，恐久则生变，就乘今夜送去。”程 中书忙取出一百个元宝，用食拿装好，差了四个人抬着，进忠拿了帖子，送到殷太 监家来。时已初更，大门关了，门上不肯传。进忠道：“我们是福府差来，有机密 事来见的。”门官才开了门，进忠领人将食盒抬进，门上人大嚷大骂。进忠道： “与人方便。自己方便，咱是中书程爷送礼来的。早间与公公约定，分付叫此刻送 来的，这是薄敬五两，请收，借重传一声。”门上接了，似有嫌少之意，回道： “公公睡了，不敢传。”进忠只得又送了他三两，才去传点。过了一会，家人才出 来问道：“甚么事？”进忠对他说了，也送了他五两银子，才进去说知。少顷，叫 抬进去。 抬进中堂，见堂上灯烛辉煌，火盆内丛着火。殷太监头戴暖帽，身着貂裘，南 面而坐，前列着十数个亲随。进忠跪下叩了个头，家人接上帖去。殷太监看了道： “就到明日罢了，怎么这样快？你爷做得事。”进忠道：“蒙老爷盛意，先送地来， 好乘机行事。”旋将食盒打开，一锭锭在灯下交代明白。殷太监叫管库的收了，说 道：“好乘巧孩子，会说话，办事也找绝。”遂向身边顺袋内摸出十个金豆子来赏 进忠，道：“拜上你爷，早晚有信就送来。”进忠答应，叩谢回来回信。程中书次 日把本章备下。 过了几日，殷太监差人来送信。程中书忙将本送进，果然就批出来。道：“湖 广矿税钱粮，着程士宏清查，着写敕与他。”科道见了交章奏劾，俱留中不发。程 中书来谢了殷太监，忙收拾领敕辞朝。京中那起光棍钻谋送礼，希图进身。又有湖 广犯罪拿访的约来帮助。发了起马牌，由水路而来，摆列得十分气焰。但见他： 行开旗帜，坐拥楼船，喧天鼓乐闹中流，乱杂从人丛两岸。黄旗金额，高悬着 两字钦差；白纸朱批，生扭出几行条例。驿传道火牌清路，巡捕官负弩先驱。列几 个峨冠博带，皆不由吏部自除官；摆许多棕帽宣牌，乃久困圜扉初漏网。过马头威 如狼虎，趱人夫势类鹰