第三十五回 定变乱中宵闹宫 禁运奇谋元夜入昆仑 曹后奏语仁宗：“不好！定必有匪人侵入禁中了！”连忙披衣起来。仁宗不敢 怠慢，亦即随着起来。只听殿外檐瓦溜坠声，什物倒碎声，撬门撞户声，捧帘揭幕 声，呼噪声，蹴踏声，杂然纷起，自远而近。仁宗惊慌道：“嗄！哪里来这许多声 音？ 待朕出去看来。“趋步就往外走。曹后疾前挽住，奏道：”外面似这等哗乱， 陛下岂可轻出？“仁宗乃止。曹后又奏道：”陛下火速传旨，召侍卫都知王守忠， 万急领兵入宫，护驾平乱，要紧要紧！“仁宗即传旨，命内监飞往宣召王守忠。曹 后遂顾命宫人道：”快去把宿卫的一起传来，听我吩咐。“宫人急去传唤。不一会， 宿卫的内监宫人，都已齐集。曹后命排作两班，分立左右。分排已定，曹后拿着剪 儿，把众人的头发，各个剪去一绺，晓谕道：”尔等今日，务要各个奋勇，向前御 贼，不可退后，明日贼平之后，决不亏负尔等，凭着剪发的记号，重重加赏。“即 命左一排道：”尔等去紧守殿门，不奉谕旨，不许开启！“复命右一排道：”尔等 去拿水桶、水壶、面盆等物，汲水等在殿门下听用！“把手向左右一挥道：”速去！ 速去！“众人领命，分班去了。曹后便请仁宗道：”臣妾伴着陛下，前去督率着他 们。“仁宗遂与曹后同至殿门，又听”乒乓！“ “丁当！”一阵刀剑声，发于殿下。接着“啊呀！”“哎哟！”一阵惨号声， 直彻寝所。仁宗不由得满身发抖，众人也觉各个心慌，惟曹后似没事的人一般，神 情泰然。随即贼已逼近，攻打殿门，十分凶猛。曹后即立身于众人中间，督令尽力 守御。 众人见曹后如此，谁还敢爱惜一死，都一条心向前拒守着。贼徒攻打许久，只 攻打不开，忽听有贼呼喊道：“不要这等攻打了，放火焚烧吧！”就这一声里，贼 徒便举炬焚烧帘栊。曹后一见，大声道：“贼用火攻了，快用水抵御！”众人领命， 便一齐用水浇火。你一盆，我一桶，像连珠箭发般地泼去，顷刻间把火扑灭。齐巧 王守忠已领兵驰到，一拥而前，把贼徒全数擒住。当下王守忠即在门外叩请圣安， 奏报贼平。曹后在门内呼问道：“贼首是哪一个？总共有多少人？”王守忠奏答道 ：“贼首是卫士颜秀，总共有数十余人。”曹后乃传旨谕道：“所有擒住的贼徒， 一并押交刑部，立即正法！此事务要秉正办理，毋得藉端株连！”王守忠“诺诺” 连声，押着一干贼徒去了。曹后便对诸内监宫人道：“尔等还得辛苦一番，把殿门 开了，内外打扫干净，收拾整齐，再去歇息，明日圣上厚赏尔等。”众人听了这样 温暖的好话儿，大家忘了辛苦，忙着去收拾停当了。仁宗瞧着大悦道：“不经这番 变乱，朕哪得知道卿有这等大才呢？朕于此事，见得卿有四难：临变不惊，一难； 处变有方，二难；发付明决，三难；收拾敏捷，四难。卿倘生为男子，岂止是将相 才！”曹后谦对道：“这哪里是臣妾有才能呢？ 全是陛下的洪福啊！“仁宗听了，越加喜动龙颜，极奖道：”卿有功不居，真 所谓谦尊而光的了！“正说着，忽觉香风扑鼻，便听得娇滴滴一声道：”万岁、娘 娘受惊了！“仁宗与曹后忙往外瞧时，乃是张美人袅袅娜娜走了进来。仁宗见是张 美人，笑呼道：”卿护驾来么？“张美人跪下回奏道：”臣妾护驾来迟，死罪！死 罪！“仁宗揽起张美人，令坐于右侧道：”卿还是有功的，有什么罪呢？“原来这 张美人巧慧多智，素来善于逢迎，在后宫是头一个擅宠的。她在仁宗跟前，比较谁 都有面子，不要说是三宫六院的众嫔妃，就是先前的郭后，而今的曹后，倘要逊她 三分。在仁宗的本意，原是要立她为皇后的，当初因为庄献明萧太后不肯，后来因 为她自知德薄辞谢，所以还处在美人之列。然而在名位上虽是卑小不足道，在实际 上却又尊贵无可加，故尔她来请安，仁宗竟这等优礼她。闲话少说。 张美人来了不多歇，接连就有周美人、苗才人、冯都君等一群嫔妃，先后到来 请安参驾。众人见帝后无恙，乱事已经平息，大家慰了几句套话，乃次第退出。然 后仁宗与曹后相偕重入睡乡，圆其好梦。 次日，仁宗优赏昨宵护驾人已毕，即降诏谴斥皇城使及卫官等。副都知杨怀敏， 坐嫌疑罪。参知政事丁度以为宿卫生变，事关社稷，请交外台严究。枢密使夏竦， 因与杨怀敏结连，想曲庇他的罪愆，便奏称这事关系宫禁，不必声张，只由御使与 宦官，会同在禁中鞫讯明白就算了，两个竟在仁宗驾前争执起来。仁宗道：“这有 什么争执呢？内外不是一样秉公判断的吗？”丁度不好再争，只得回奏道：“诚如 圣旨。”仁宗遂命御使与宦官，会同在禁中审问。夏竦早替杨怀敏安排妥当，审问 的时候，一点也得不着逆证，只把杨怀敏降了官，仍充内使，这案就算结了。夏竦 既庇护了杨怀敏，便再进一步去讨好张美人，以图巴结宫闱。遂奏请仁宗，谓张美 人有扈跸的功劳，应进荣封。仁宗得奏大喜，即册立张美人为贵妃。夏竦心下自忖 道：“这个本章一奏上去，就准行了，可见圣上着实偏爱张贵妃，何不即借这回事 件，把曹后挤倒，扶植张贵妃正位，那么内援岂不更大了吗？”乃授意知谏院王贽， 教他如此奏闻。王贽又是一向做着夏竦的走狗，夏竦而今给他屎吃，他还肯不奉命 唯谨吗？于是王贽便连夜修个本章，说是这次宿卫的变乱，起于皇后阁前，难保不 别有情弊，应请圣上彻底根究，以清乱萌。把它说得入情入理，极险极恶，以求耸 动仁宗视听，摇动中宫。这本章奏上了去，仁宗回环阅了数遍，果然被它把几个心 眼儿蒙塞了，竟致疑曹后，像是她真的结连宿卫谋为不轨的。 仁宗越想越疑，即召御使何剡入朝，命他参详这件事情。何剡奏答道：“这是 匪人妄生奸谋，诱惑圣聪的，陛下不可不察！ 皇后仁智，素来昭著内外。前日事变，皇后又亲自守阁御贼，哪里还会与贼同 谋呢？陛下于此事，原属亲临亲见，还有什么可疑的呢？“仁宗听了，当下大悟， 便把这事搁置不问了。惟对于张贵妃，益加宠爱，她的姻戚，莫不显贵一时。仁宗 还觉得恩意微薄了，怕不足以博张贵妃的欢心，又骤擢她的伯父张尧佐，任宣徽、 节度、景灵、群牧四使，是时又改元做皇