第一百五十五回 访天台三士入桃源 定花榜群芳登上第 且说章秋谷同着姚观察、郑侍御，想要挑逗那三个女子讲话。那知他们三个人 都是缄口无言，止有那先进来的女子，开口说了一句话儿。却大家都是眉来眼去的， 你看着我，我看着你，几乎大家都看出了神，三对男女，都是默默的一言不发。只 见这一个流光眇视，那一个笑靥回春；这一个忽然慢展双眉，那一个又是暗抬俊眼。 一个个都是心期缱绻，眉语惺忪。一室之中静悄悄的，没有一些儿声息。那一 种幽欢密爱的情形煞是好看。就是赵子昂、仇十洲著名善画的人，也描摹不出这般 缠绵熨贴的情形，况在下做书的一支拙笔，那里描写得尽？ 闲话休提。只说章秋谷和那先进来的女子彼此对看了一回，那女子忽然立起身 来，看了秋谷一眼，眼光中间打了一个照会，回身便走。章秋谷紧紧的跟在后边。 那女子走到那壁间嵌着一面大着衣镜的地方，蓦地里把纤手在镜旁一按，不知 怎样的“呀”的一声，那一面镜子忽然不见，露出一个小小的门来。那女子推门进 去，章秋谷也跟着进去。好一会的工夫，方才双双的携手出来。只见姚观察和郑侍 御依然坐在那里，那两个女子正在对着壁间的着衣镜顾影徘徊，眉敛湘烟，脸生春 色，衣裳不整，云鬓惺忪。见了那女子出来，由不得大家相视一笑。 三个人略略的整了一整衣裳，掠了一掠鬓发，大家都立起身来有个要走的意思。 秋谷连忙走上去，附着他的耳朵说了几句话。只见那女子蛾眉一皱，神色黯然， 看着秋谷好象有什么话要说的一般，却又默然不语。停了一停，方才低低的和秋谷 说了一句：“改天再见。”说着，在手上脱下一个宝石指环来，套在秋谷手上。秋 谷也连忙把表链上挂的一个外国金相合解了下来，递在他的手内。那两个女子见了， 也照样脱下一个戒指，放在姚观察和郑侍御手中。姚观察解下一个翡翠扇坠，郑侍 御随身没有什么东西，只得在衣袋内取出一个金表来。大家交换，总算是个表纪的 意思。大家对面相视，都有些依依惜别的情肠。三个女子延挨了一回，只听得门上 轻轻弹指的声响，三个人只得回身便走。那先进来的一个走到门口，又回头过来把 手举了一举，又把头摇了一摇。秋谷心上明白他的意思，连忙打个手势，点一点头。 眼睁睁的看着他们三个走了出去，好似做了一场好梦的一般。姚观察忽然笑道 ：“这三个人倒狠有些意思。”郑侍御道：“这三个人真是嫡亲姊妹，可惜不知道 他们的姓名。”姚观察道：“这些人为什么不能问他的姓氏？究竟是个什么道理？” 郑侍御道：“他们这班人最忌的是有人问他的姓名，好象有心要查考他的根脚 一般。 也无非讳莫如深，怕人张扬出去的意思。“只有章秋谷只是微微的笑，不说什 么。 郑侍御道：“今天这个媒人是我和你做的，你该应怎样的谢我？”秋谷笑道： “我和你当个侦探，就算是大媒的谢仪，可好不好？”郑侍御诧异道：“什么侦探？ 难道你竟知道了他们的姓名么？“秋谷笑着走过去，附着郑侍御的耳朵说了几 句，又转身和姚观察附耳说了几句，两个人都不觉把舌头伸了一伸。姚观察想了一 想道：”既然是这个话儿，三个人都好好的嫁有夫家，为什么要出来这般胡闹？ “秋谷笑道：”大约是当差不力的缘故。“姚观察和郑侍御都笑起来。 大家坐了一刻，吃过咖啡，那先前的侍者拿着一纸帐单从外面走了进来，把帐 单放在桌上，满面添花的躬身侍立。秋谷和姚观察都取出十两银子的银票来，交给 侍者。侍者接过来，谢了一声。郑侍御也付了一张银票。大家出了凤苑春，各自回 去。章秋谷回到武阳会馆。 过了几天，金观察殿试已毕，取了个二等第二。陛见谢恩下来，却没有什么好 处，只在候补道上加了个军机处存记。一班应试的人都大失所望，金观察倒随随便 便的，没有什么。拜过了几个阅卷老师，便收拾行李，同着章秋谷一同出京，回到 天津来。 恰恰的金星精金部郎要到天津避暑，便也告了个病假，同着秋谷和金观察一起 出京，也住在金观察公馆里头。秋谷同着他出去顽了几天，金部郎看中了一个宝华 班里头上海新到的小洪宝宝，又看中了一个富贵班的桂珠。那小洪宝宝生得清丽非 常，丰神绝俗，有王夫人林下之凤。那桂珠生得丰肩腻体，素口蛮腰，有袁宝儿娇 憨之态。金部郎做了这两个人，一连吃了好几台酒，不知不觉的一连就是几天。 这个时候，方制军把金观察委了个北洋大学堂总办，那洋务局总办的事情，依 然还是金观察兼理。依着金观察的意思，要请章秋谷当北洋大学堂的总教习，兼办 洋务局文案的事儿。章秋谷再三推却，要想告辞回去。金观察那里肯放，再四挽留。 章秋谷只说要回去省亲，又要回南乡试。金观察听他说到省亲、乡试的两层题 目，知道挽留不来，心上却十分惆怅，只得再三约他闱后再来，切勿失信。秋谷只 得答应，定了七月初十搭招商局安平轮船回去。 算起来，到初十还有四五天，金观察便和金部郎商议，要趁着七月初七这一天 牛女渡河的良夜，在宝华班替秋谷饯行。商议定了，金观察和金部郎便走到秋谷房 间里头和他说知。两个人刚刚跨进房门，只见秋谷正坐在那里，低着头振笔疾书， 不知写些什么，连他们两个人走进都不知道。金观察便笑道：“你在这里写些什么， 写得这样认真？”秋谷听了，连忙搁了笔，立起身来含笑相迎。金观察走近看时， 只见案上铺着一张大大的柳絮笺，写着一纸的草书，写得兔起鹘落，满纸淋漓。金 观察和金部郎走过来定睛看时，只见第一行写着“津门南榜”四个大字，下面又注 着“扬人不录”的四个字儿。 金观察道：“这是你定的花榜么？你倒居然还有这样的心情，来弄这些笔墨。 想来是专取那些南班里头的人，所以叫做南榜。但是天津地方本地人也尽有几 个好的，不可一概抹煞。就是那些南班子里头的人，扬州人也有几个狠好的在里头， 苏州、上海人却不多几个。你既然取名南榜，怎么又不取扬州人呢？况且南班子里 头的人，扬州人差不多十居七八，苏州、上海人却不过十之二三。你要专取苏州、 上海人，那里找得出许多？“秋谷道：”那班北班子里的人，虽然也有面目清秀些 的，却眉目之间总带着一股犷气。南班子里的扬州人，虽然狠有几个面貌不差的， 却神色之间总带着一股贱气。那里比得上苏州、上海人，一举一动别有一种温柔软 媚的神情。所以小侄拣选花榜人才，非但北人不录，连扬州人也是一个不取。“秋 谷说到这里，金部郎拍手道：”你的话儿一些不错，平日间我的意思也是这般。古 来那班诗人名士，一个个都夸说扬州佳丽，真是徒有虚名，毫无实际，那里当得起 ‘佳丽’的两个字儿！“ 金观察听了不由得点了一点头，就在秋谷坐的那张椅子上坐了下去。仔仔细细 的看那花榜时，只见上面写着： 第一甲第一名小洪宝宝。 mpanel(1); 评曰： 花输旎旖，雪逊温柔，