第三十一回 西安坊名士讲嫖经 高升栈优伶夸大口 且说贡春树说得陆畹香面上一红，一扭身跑进后房去了。春树又道：“秋谷吊 膀子的手段真个不差，就是他在堂子里头做的倌人，也是做一个要好一个，不晓得 他到底是什么本事？看他也不过是随随便便的样儿，却把那些倌人一个个哄得死心 塌地。我们同着他到堂子里来玩耍，真是吃亏。”秋谷笑道：“你只顾寻我的开心， 你不自己去照照镜子，那付顾影自怜的态度，真个是我见犹怜，好像个有名的花旦， 全没有一毫男子的神情。怪不得张书玉为了你，要同金小宝吃起醋来。”春树被他 说着毛病，早不觉脸上生红，有些惭愧，却又回答不出，只瞟了秋谷一眼，并不开 言。 修甫便问秋谷究操何术，那些有名的红倌人个个倾心，人人要好。秋谷道： “天下的事情总不外‘晴理’二字，我在堂子里头玩耍，也不过是依着情理而行， 并不是有什么秘密的口诀。你们总说堂子里头的妓女待人没有真心，这一句话固然 不错。然而仔细想来，倌人们做着这门生意，万不能纯用真心，不得不用些假情假 意。譬如你做了一个倌人，面子上十分要好，但是堂子卫头人来客往，并不是单单 做你一人，或者他昨夜留了别的客人住夜，今天却又留你住在院中，他可肯对你讲 着真话，说他昨天接客的么？假使他果然纯用真心，竟对你说了真话，你可肯坦坦 平平、不着一毫醋意么？总而言之，倌人见了客人，总有几分顾忌，到了那转弯不 来的地处，左右为难，只好说些假话瞒过客人。原为恐怕客人动气，所以要两下遮 瞒，卫顾客人的面子，这是他们倌人体贴客人的好心，凡事之中留着客人的地步。 无奈那些瘟生、曲辫子的客人，不懂情形，不知规矩，动不动要发标吃醋，闹 得一塌糊涂，岂不埋没了倌人的一片苦心、一腔好意？倌人遇着了这样不知甘苦的 客人，那里还肯真心相待？自然就要坏着良心敲起他的竹杠来。你们试想，他们做 了倌人，挂着牌子，无论什么家人皂隶都可以走进院中，不能把他们赶了出去。在 倌人也是无可如何，怪他不得，何苦要争风吃醋，弄得那倌人进退两难，又有什么 趣味？假使那倌人见客人这样歪缠，他也用些蛮派出来，不顾客人的面子，无论什 么话儿竟是直言拜上，毫不遮瞒，那时你又将他怎样？难道他挂了牌子，你好不许 他接第二个客人么？“ 修甫等秋谷说完，击节叹赏道：“你的说话，真是花柳场中千古不磨之论，比 到那场面上的劝人说话更觉深进一层。但是你说了半天，还没有提到正文，究竟你 用的是什么法儿呢？”秋谷道：“要他们真心要好，却也不难，大约不外三层做法 ：第一不发标，第二不吃醋，第三不认真。久而久之，那些倌人就自然而然的同你 要好起来。再用些体贴的工夫、温存的伎俩，神而明之，存乎其人，不怕他不一个 个死心塌地。你想这班倌人，平日之间只有巴结别人，何曾受过别人的熨贴；忽然 的客人倒反迁就起来，那有不喜欢的道理？所以我在堂子里头并不认真，把倌人当 作孩子一般随口哄骗，把他们哄得喜欢，图个一时的快乐，再不去吃醋发标，自寻 懊恼。这便是我章秋谷一生得力的地方。不知你们诸位的意思如何？” 秋谷说到此处，王小屏猛然笑道：“如此说来，你不是同那一班马夫、戏子一 样的主意么？”秋谷也笑道：“在外边看去，原也和他们差得不多；其实内里的情 形，却是迥然各别。他们那一班马夫、戏子和倌人轧了姘头，非但不肯花钱，并且 还专要倌人倒贴，自然就只好颠倒过来，倒反去奉承妓女了。我在堂子里头虽然不 闹什么脾气，却也是一样花钱的客人，不过到了他们为难的时候体贴他些便了。到 了后来，你越见体贴他的艰难，他越是感激你的情意，所以我做的倌人，起初的时 候，两边要好原是假的；及至做到一年半载，渐渐的倒真心要好起来。可不是乐得 这样的么？”三席话，说得席上的主客个个点头。 席散之后，秋谷将要告辞，陆畹香从后房走出，和秋谷两人靠在烟榻之上，一 面烧烟，不知悄悄的又说了些什么。秋谷临走，在怀中取了一卷钞票交与畹香。畹 香笑迷迷的接了过来，秋谷就去了。 你道陆畹香和章秋谷说了半晌，是什么事情？原来陆畹香到了上海，想暂时不 做生意，先摆起一只碰和台子来，但是两手空空，就是碰和台子用不着什么垫场， 却也不是空手做得的事。现在畹香遇见了章秋谷，是二年前在天津要好的客人，便 悄悄的告诉他一番苦境，并要问秋谷借二百块钱，说得情词恳切。章秋谷本来是个 慷慨丈夫，昂藏男子，况且前在天津又甚是同他要好，那有不肯的道理？便慨然应 允。畹香大喜，又向他说：“只要一有了钱，诸事好办。明天我去看看房子，大约 三五天内可以舒齐，那时搬进新居，再来请你过去。”秋谷就把刚才碰和赢的钞票， 自家又添了五十元，一并交给畹香。 果然隔了一天，畹香出去看了几处房子，看中了聚宝坊的一家房子，两楼两底， 房租甚是便宜，便又置备了些木器，用了一个娘姨、两个大姐。不到一礼拜工夫， 畹香已经搬了进去。章秋谷十分高兴，约了一班朋友替他碰了两场和。畹香因感激 章秋谷备了二百块钱，当晚就留他住下。这一夜誓海盟山，两情缱绻。 到了明日，秋谷去后，畹香直至午后起来，想到自己的身世飘零之恨，不觉呆 了一回。又想章秋谷为人慷慨，性格温存，我见了无数客人，竟没有这般人物，心 上盘算了一会，竟一心一意的想要嫁起章秋谷来，但一时不使出口，想随后再看秋 谷的情形。 到了晚间，章秋谷因听人传说张园的烟火甚好，便坐了马车到聚宝坊，要约畹 香同去。畹香欣然，换了衣服一同登车。马车在泥城桥一带行来，晚风拂面，露气 当空，甚是凉爽。到了张园，便同着畹香在草地上徘徊一刻，回身拣了一张桌子， 离着那烟火架子远些，免得火星飞落。 坐得不多一刻，烟火将要开场，秋谷忽见一个滑头滑脑的人，穿着一身极华丽 的衣服，带一副金丝眼镜，头上边的刘海发竟有二寸多长，口中衔着一支吕宋烟， 襟上插一个茉莉花球，香风触鼻，摇摇摆摆的晃了过来。走到桌子面前把秋谷仔细 看了一会，忽然回头除下眼镜，叫了一声“章老爷”。秋谷听了大诧起来，立起身 将那人认了一会，方才隐隐约约的想起来道：“你可是苏州丹桂戏园的赛飞珠么？” 原来果然是他。这赛飞珠是苏州丹桂的著名旦脚，秋谷极是赏识他，曾在上海 替他登报揄扬。后来秋谷到苏，赛飞珠亲到秋谷寓所称谢，所以彼此认得。 当下赛飞珠答道：“果然章老爷的眼力不差。”秋谷便问他来此何干，赛飞珠 道：“丹桂园主因生意清淡，恐怕开不下去，托我来到上海替他请人，住在高升栈 内，隔几天就要回去。”说话之间，赛飞珠就飞了陆畹香一眼。畹香微笑，也还飞 一个眼风。秋谷何等留心，早已看见，只作不知。赛飞珠和秋谷立谈一会便走了开 去，秋谷任其自便，不去留他。恰好烟火已经放起，流星满地，月炮横飞，火树银 花，五光十色，做得甚是巧妙，大家喝彩如雷。一连放了八套方才放完，游客纷纷 各散，秋谷也同畹香回去。 又过两日，畹香对着秋谷渐渐的要露出嫁他的意思来。在畹香，料着秋谷以为 不至推辞，那知秋谷听了，冷冷的并不接口，却对他笑道：“不瞒你说，我自从十 七岁出来玩耍，花丛柳阵整整混了五年。这五年之中，同我要好的倌人一时也数他 不尽。那初落交情的时候，一个个都是盟山誓海，一定要跟我终身，那甜蜜蜜的话 儿说得一连串的，好似漳州的百子炮一般，我也记不得许多。我当时狠是痴心，把 他们说的都当作真话，认真的要娶起他来。那晓得那班倌人听得你真要娶他，便指 西话东的和你白赖，不是说老鸨不从，就是说父母不肯，再不就说自己的亏空太多。 闹了多时，许多要好的倌人终久没有娶成一个，反冤枉花了无数瘟钱，方晓得 倌人们说要嫁人，是一句随口应酬的说话，并没有一点真心，客人们若要当起真来， 就免不得要落他的圈套了。你自然不是那样的人，我也没有什么不信。但是我们要 好在心，也不必一定要讲到嫁娶，万一你嫁我之后，将来有些不像意思地方，那就 不妥当了。我看还是慢慢的再谈罢！“ mpanel(1); 这几句话，秋谷也未免说得过分了些，把个陆畹香直气得呆了，花容失色，面 罩浓霜，心头一股酸气透到顶门之上，一直酸到鼻尖上来，再也耐忍不住，两行珠 泪直滚下来。也不言语，径自走到床边，面向里床睡下，暗暗流泪。秋谷见了，方 觉得自己的话说得太急了些，懊悔不该这般老辣，便也走到床边来。叫了几声不应， 坐在床沿上又温存劝解了一番，仍不见畹香开口。秋谷便一把挽着他的纤手，勉强 扶起他来。宝髻横斜，花钿不整，容光渗淡，珠泪阑干，真似那雨打梨花，风吹菡 萏。秋谷见他甚觉可怜，便自家认错道：“我说的并不是你，休得这样多心。如今 也不必说了，总是我的说话太过了些，惹得你这般生气，只好你原谅些儿的了。” 畹香听了，只是一言不发，听凭章秋谷怎样温存，如何劝解，只当没有听见一 般，把秋谷的手推开，别转头去。把章秋谷磨得急了，欲待不去理他，觉得心上过 意不去，只得说道：“我这样的认错，你还是不发一言，究竟你要怎样方好呢？” 畹香方才说道：“耐勿答应末也只要回报一声，倪勿见得好自家