第三回 余香阁初点满堂红 章秋谷重过谈瀛里 却说金月兰重提旧事，挥泪不已。秋谷劝了一回，又问他道：“你现在既到苏 州，生意又不能做，总要想个法子才好，难道住在客栈一辈子不成？”月兰乘势说 道：“现在我是一个落难的人，还有什么一定的主意？我的意思，只要拣一个中意 的客人暂时同住，叫他认了我的开销，或者竟嫁了他。那从前的事，也是一时之错， 追悔也追悔不来了。”说着眼圈儿又一红。秋谷见了，甚是可怜着他，便道：“你 的主意虽好，只是急切之间，那里就寻得出什么中意的客人，这不又是一件难事么？” 月兰见他假做不知，绝不兜搭，心中暗暗着急，便把坐的椅子往前挪了一挪， 挨着秋谷，低声说道：“我们既是认得一场，今日又恰好在此相遇，你总要替我打 算打算，难不成你看着我落薄在此地么？”秋谷道：“你这样一个人，落薄是万万 不会的，但请放心就是。你现在的意思，不过是要人认你的开销，那倒不妨。真到 十分过不去的时候，我自然要同你想法。只是你要拣一个中意客人，是个难题目。 我又不是你的肚子里蛔虫，我可知道你中意的是什么人呢？”月兰更加着急，皱了 眉头，把秋谷的手紧紧拉住道：“你同我认得也不是一天了，我的脾气你也不是不 晓得，虽然没有什么交情，我到了这个时候，你还要装着糊涂来取笑我么？” 秋谷是个聪明绝顶的人，又是粉阵花丛的老手，那有不领会他的意思？只为金 月兰是个豪奢放荡的大名家，与四大金刚不相上下，你想他在黄中堂家尚且逃了出 来，别人可是供给他得起的？所以心里徘徊，不肯爽爽快快的答应。此刻见金月兰 发了急，方才说道：“你的意思，我岂有不知？只是我却也有我的心事。我们现在 是要好的，万一将来一言不合，翻转面来，何苦为好成仇，弄到一场没趣？况且我 的情形，你是向来知道的，不过是一个外场。你是中堂府里出来的人，怎能弄得到 一块儿？你到自己仔细想想，不要一下子闹冒失了，收不回来。我看还是图个暂时 的好。” 月兰听了秋谷一番说话，真个被他刺入心脾，无从分说，长叹一声道：“你的 说话原也难怪。我如今若要赌神罚咒的分解，料想你也是不相信的，我也勉强不来， 只好日后见我的心罢了。只是可怜我金月兰，当初时节，何等锋芒，差不多有点钱 的客人，花了无数银钱，休想近着我的身体。不料我一时错了主意，自己在黄家走 了出来，到了今日之下，就像做梦一般。我便自家迁就，别人也还有许多推托，今 世那得还有出头，不如就……”月兰说到这里，良心发现，心上一酸，早呜呜咽咽 的，那眼泪就如断线珍珠一般落了下来，点点滴滴的，秋谷手上也沾了几点。 秋谷见他如此，心中老大不忍，连忙偎着她粉面道：“你不要这等伤心，我答 应就是了。”月兰趁势把纤腰一扭，和身倒在秋谷怀中，含着一包眼泪，欲言不语 的道：“我命苦到这般田地，你还这样硬着心肠，怎的叫人不心上难过呢？”说着， 又低头拭泪。那神情态度，犹如雨打桃花，风吹杨柳。正是： 三眠初起，春融楚国之腰；半面慵妆，香委甄家之髻。 那一阵阵的粉香兰气，更熏得人色授魂飞。秋谷见了，好生怜惜，无限关情。 心中想道：这样的上门生意，落得顺水推船，且图现在的风流，莫管将来的牵 惹，难道我章秋谷这样一个人，就会上了他的当么？当下取出一块丝巾，为他拭干 眼泪，又密密切切的劝慰了一番。此夜桥填乌鹊，春泛灵槎，玉漏三更，双星照影。 杨柳怀中之玉，春意温存；胭脂颊上之痕，梨涡熨贴。真个是： 但能神女销魂夜，便是檀奴得意时。 且说秋谷一连三日不出栈门，花、许二家也来请过几次，秋谷虽随口答应，却 只是不去。到得却情不过，勉强也去了两次。只天天与金月兰坐坐马车，吃吃大菜， 有时去丹桂看戏，也只到十点多钟，便被金月兰拉着回来。 如此又是月余，秋谷动了思亲之念，对月兰说知，要回常熟。月兰要跟着到常 熟去。秋谷不允，叫月兰先去上海等他。月兰那里肯依，道：“我现在打定主意， 没有第二个念头。你到那里，我跟到那里，好好歹歹要同在一起，总然吃苦，也是 情愿的。”秋谷被他缠死了，无可奈何，只得权时答应。雇了一只二号快船，搬下 行李，算清栈帐，明日想要动身，却心中想道：我在青阳地住了多时，不曾出什么 名，明日既要回去，定要花几个钱闹一个大大的名气，方不枉到此一场。必须如此 如此，方才妥当。主意已定，便取出表来一看，恰才三点一刻，也不与月兰说知， 立起身来，出了佛照楼，一直到余香阁来。 上了楼一看，只见坐得满满的。堂倌见了秋谷，赶紧走过来招呼，引到台前， 好容易在头排排了一张椅子，请秋谷坐下，泡好了茶。秋谷举目看时，花云香、许 宝琴二人都尚未到，台上只有十余人，暗想：今天已经不早，如何他二人还不见来？ 一面转念，堂倌早送上点戏牌来。秋谷便问堂倌道：“今日为何人少？”堂倌 陪笑道：“现在日长了，要到五点余钟方住，所以有些好的还没有来，若来齐，也 有二十余人。”秋谷打量台上的椅位，正面十张，两旁每面八张，一共二十六把椅 子，就对堂倌道：“你们这里台上通共二十六张椅子，我要照着椅子的人数，点一 个满堂红。你快去叫人，不要迟误。”堂倌听了，屁滚尿流，诺诺连声的连忙走到 柜上帐台说了，立刻叫人到各处书寓去催。 果然歇不多时，那些倌人陆续的来了，许宝琴也随后而来，只有花云香来得最 迟。秋谷看他精神惨淡，宝髻惺忪，脂粉不施，蛾眉半蹙，那一种低徊宛转的神情， 明露着十分幽怨。秋谷想：他那天临走之时本是满心醋意，后来一连半月不到他家 走动，只听娘姨来请时说他有病，我则以为是他们请客的一句口头说话，今日看他 这付神气，又像真有病的一般。一头思想，一面打量台上的倌人，竟有一半认得的。 堂倌早捧着笔砚粉牌在旁伺候，秋谷分付道：“许宝琴、花云香每人十出，其 余一概每人两出，你随便配搭去写罢。”堂倌答应了下去，自去料理。 不多时，台上早挂出十几面牌来。秋谷看时，只见一半都是京戏，也有几支小 调，一半便是梆子、昆腔。那班台上倌人听得有点满堂红的客人，未免众人的视线 都聚在秋谷一人身上，大家脉脉含情。跟来的娘姨、大姐，早各人拿着银水烟袋， 争先恐后的走下台来装烟应酬。有老有少，有村有俏，登时把一个章秋谷团团围住， 就像一座肉屏风一般。秋谷面前一张台上的银水烟筒，排得满台都是。秋谷左顾右 盼，如入山阴道上，应接不暇，不觉满心大乐。忙乱了一会，众人方才散去。台上 花、许二人，已经唱了几折，接着别人唱下去。 秋谷此番原不过要闹个名头，并不是有心听曲，见花、许二人唱过，就在身旁 摸出一卷钞票来，点点数目，叫堂倌过来交代道：“一共七十块钱的钞票，内中六 十八块是点戏的钱，至于桌子的钱，今天并没有照会你们预定台子，你们也没有地 方，多的两块钱，就算赏了你罢。”堂倌连声称谢，接了自去分派。 秋谷整顿衣服，要待立起走时，娘姨人等又早一哄而来，拥住秋谷，七张八嘴 的要秋谷去坐坐。秋谷道：“我今日还有别事，一家也不能来，明日两点钟时，叫 你们先生早些梳头，我放马车到门口来接，请你们多兜两个圈子何如？”众人还不 肯放，你拉我扯的。秋谷洒脱众人的手，头也不回，一直走下楼来，也不回栈，径 到谈瀛里花家来。 云香尚未回来，只有他的妹子花彩云在家，见秋谷进来，忙起身笑道：“阿呀！ mpanel(1); 贵人勿踏贱地，倪搭长远勿来哉