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第五十二回 感侠肠隔生续鸳偶
播佳话踵武掇蟾香
话说薛姨妈邀同邢王二夫人,坐了竹轿一路向大观园而来。
到了山坡一带,那些丛桂都开得一球一球的,老远就闻见浓香。
尤氏、李纨、宝钗、探春等从花下走过,只见金英糁径,钿粟堆林,更觉醉心
眩目。直至缀锦阁下,王夫人等下了轿,扶着小丫头同众人上去。
此时,天宇秋晴,四望高爽,宝钗、宝琴、岫烟等倚栏眺望,见蜂腰桥外一带,
梨树已有些红叶,远处西山一抹,正似淡扫眉峰,不觉就看住了。尤氏李纨却陪着
薛姨妈和邢王二夫人,坐着说些闲话。探春湘云站在那西边廊子上,探春见左右无
人,悄问道:“刚才宝二嫂子说二哥哥替你到地府找人去了,多咱才有信呢?”湘
云道:“这那里说得定,知道找得着找不着?就找着了,也不过像珠大嫂子,到那
里见一两面,不是多此一举么?”探春道:“只要找着了,二哥哥总会替你们想个
长久的法子,不然也不费这么大的事了。”湘云道:“就算二哥哥好意,留他长住
在赤霞宫,又算什么呢?我想倒不如找他不着,也就死了心了。”探春道:“你是
想得太深了,究竟还是找着的好。”
正说着,只听宝钗说道:“饭都摆齐了,专候着你们俩呢,别尽着说梯已啦。”
二人笑着,回身进阁,大家就坐。席间肴馔,全是那年老人喜吃的,大件如玉兰片
炖野鸡、荷叶粉蒸鸭、东坡肉、西湖鱼都甚可口。邢夫人道:“到底姨太太会调度。
“薛姨妈道:”我那会弄这些?都是宝丫头调度的,也未必好,不过换换口味
罢了。“王夫人道:”姨太太前两年就要请我们赏桂花的,今儿才算吃着了。“尤
氏笑道:”姨太太也不是省钱,就为事情多混忘了。我替你老人家出个主意:一年
打算请几回客,把钱先交给我,到花开的时候我替你预备好了,请你来做个现成主
人;你若不来,我们大家吃了,也一样谢你。“
探春笑道:“姨妈就放心交给你,我们还不放心呢。若你把钱掖起来,到时候
总不提起,姨妈本就好忘,我们也不便尽着催你,仍旧还是吃不着。不如交给我们
大家管着,倒妥当。”尤氏笑道:“若交给你更不妥了,你轻易不肯回来,到时候
那里找你去?就是到提督衙门告上太太一状,提督大人又是怕太太的,还不要办我
们的诬告么?”说得大家都笑了。那天并无外客,众人放怀谈笑,十分欢洽。只惜
春另就几样素菜,胡乱吃罢,先自回庵。一时席散,薛姨妈高兴,又邀着邢王二夫
人在园中逛了几处,直至天晚方去。
宝钗另备晚饭,留下岫烟、宝琴、探春和湘云,在凸碧山庄看了一回月亮。那
里居高临下,看下去银海通明,楼台如水。
大家在敞厅倚栏坐下,探春道:“咱们几次想要聚聚,总没得凑上,此番赏月,
倒是无意得之,世间事那由得人呢?”湘云道:“在世上难得的就是一个‘闲’字,
咱们小的时候,地根儿就没事,只想法子玩,怎么玩都是有趣的。如今就是抽空儿
玩玩,也不是那个意味了。”宝钗道:“也不要那么想,有得玩且玩,有得乐且乐。
即如今天晚上,月亮这么好,咱们几个人又凑到一块儿,这就是捡了来的,若再嫌
美中不足,那不是自寻烦恼么?”岫烟道:“姐姐近来见解更高了,倒像是得过道
的。”宝琴道:“世间事不过如此,能够见得透,自己舒服些。你妹夫今年没得差,
非常懊恼。在我看着,这点鸡虫得失又算得什么呢?”大家在月下谈至二鼓,宝钗
要留探春宝琴住下,探春不放心孩子,宝琴因节底下有事,便匆匆忙去了。
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这里李纨宝钗,也忙着料理过节。中秋那晚上,王夫人吩咐在园中嘉荫堂摆家
宴,贾兰梅氏率同权哥儿枢哥儿,从海淀赶回,勉强凑了两席,一则人少,二则又
有贾政在坐,拘束住了。偏又阴云遮月,大家减兴,倒不及十三那天热闹。
次日便是三场接场之期,王夫人宝钗一早就巴望蕙哥儿回来,直至下午尚无消
息。王夫人又几次打发人去探问,宝钗更急得似热锅上蚂蚁,一刻也坐不祝眼看天
快黑了,王夫人叹道:“到底太小呢,不该叫他去考。”宝钗道:“想必还没有出
场,若果真有什么失闪,蝌兄弟总要回来送信的。”正在心焦,忽听到钏儿大声道
:“蕙哥儿回来了。”原来贾蕙从垂花门进院,廊子上丫环们先已瞧见,都像见了
凤凰一样。宝钗听见,忙道:“还不快进来呢。”贾蕙紧走了几步,赶即进房,见
王夫人歪在榻上,绣鸾在旁捶腿,宝钗站着说话,连忙上前都见了。宝钗又是喜又
是气,说道:“怎么弄到这时候?人家早已都出来了。”贾蕙道:“他们对策,都
是抄抄凑凑,还有一大半对空策的。我五道都做的骈体,每道有七百多字,写起来
可就费工夫了。”王夫人道:“你没出场,那些小厮们也该带个信回来,省得家里
着急,怎么也没有一个贴心的?连打发去的人也没有回信,要他们做什么呢?非重
重的捶他一顿不可。
“宝钗道:”哥儿平平安安的回来了,太太也不用生气,等我传给管事的申饬
他们就是了。“玉钏儿打上脸水,服侍蕙哥儿洗了脸,又在荣禧堂摆上接场酒饭,
把李纨湘云都请来同吃。
少时,贾政从外书房进来,问知蕙哥儿五道策都做的骈体,颇有失望之态。说
道:“你这要好的心太过了,横竖中不中在命的,也不用懊悔。”贾蕙听了,一团
高兴顿时冰冷。倒是宝钗见贾蕙平安出场,只有欢喜,还顾不到科名得失。晚上,
贾蕙随同宝钗回至怡红院,宝钗略问场内情形,便催他去歇息。
自己同莺儿说了一回闲话,也就收拾睡下。因白天过于劳神,翻来覆去只睡不
着。
刚在朦胧之际,忽见晴雯进来请安,道:“奶奶好埃林奶奶打发我来送信,那
史姑爷找着了,秦大爷同着他来,也住在咱们前院。请奶奶告诉史姑娘,约好了那
天同去我再来接。
“宝钗道:”林奶奶怎么没来?“晴雯道:”他原说要来的,因为老太太请那
些仙女在园子里聚会,林奶奶和凤奶奶正在陪客,此刻还没有散呢。“宝钗道:”
你回去和林奶奶说,我跟史姑娘商量定了一起到你们那里去。这条路我走惯的,你
也不用接啦。“又道:”晴姑娘,你难得回来一趟,不到家里去瞧瞧么?“晴雯笑
道:”奶奶您不知道么?我那姑表嫂子早已故了,那里还有家呢?我倒想见见袭人,
看他有什么脸见我!“
宝钗道:“晴姑娘,我倒要劝劝你:袭人也算栽到家了,现眼在咱们手里,何
必还跟他过不去呢?”晴雯道:“奶奶这话也对,我决不损他,只要他见了我也就
够臊的了。”宝钗又道:“这院子里的海棠,二爷说是应在你的身上,果然这两年
你好了,他也好了。如今长过了房檐,你走过瞧见了没有?”晴雯笑道:“我那里
配呢?还得算应在二爷身上。二爷出了家,又成了仙回来,不是和死去重活的一样
么?”歇一会,又道:“奶奶歇着罢,我去看看海棠和我住的那间屋子。”说着便
自去了。
宝钗一觉醒来,听得四壁秋虫啾唧不绝,窗子上正照着满满的月光,那半明半
灭的银灯,转黯然无焰。想起梦中晴雯的话,深替湘去喜慰。又想,湘云若到了那
里不肯回来,倒是一件为难的事。正在胡想,只听见后房里袭人从梦中哭醒,还在
哽咽。因念袭人只走错了一步,便弄得荆天棘地、生死两难,他也是太虚幻境册子
上的人,将来若到那里归册,作何安置呢?又算到宝玉房下,在那边已有七人,这
里莺儿、秋纹、碧痕也有金屋之约,目下只苦了一个袭人,一个柳五儿,从前也都
在宝玉心上的,何妨把他们添上,足成十二金钗之数?此事只可慢慢的和颦儿商量,
想来想去不觉重又睡着。
次日醒来已近巳牌时分,莺儿过来服侍,宝钗问起蕙哥儿,莺儿道:“哥儿一
早起来,把二三场的稿子誊出来,亲自拿到学里给师父看去了。”宝钗看看太阳,
知道天已不早,赶忙起来梳洗。秋纹回道:“刚才吴新登家的来回事,我叫他到议
事厅上去等。”宝钗点点头。一时妆罢,吃了早点,便先至议事厅。那些家人媳妇
们一起一起的回事:有的核对相符,即时发给对牌;有的命他们检出老账,再行核
对;也有查出弊混,当面申饬的。直到午初,方渐次办完,便抽空去寻湘云,将晴
雯回来送信详细告诉与他。
湘云听说当真把林成璧寻着了,又是喜欢又是惭愧,心中似有多少言语说不出
来,只有掩泪饮泣。宝钗道:“我得着这信很替你喜欢,你哭的是什么?有那些眼
泪留到赤霞宫,见着妹夫再哭给他看罢。”湘云本有些咬舌,此时更不知说什么是
好,只期期艾艾的说道:“姐姐姐,你不知我我我心心里过不去呢。”宝钗听到倒
笑了。坐了一会,等湘云定了神,才问他决定几时去。湘云道:“姐姐几时去,我
总随着。”宝钗笑道:“我这十天半个月还不打算去呢,你可别着急。”湘云脸又
一红,宝钗不忍再和他取笑,便与约定明晚准去。问知惜春尚在念佛,说道:“我
还有事呢,不等四妹妹了。”忙即回怡红院去。
此时贾蕙已从学校里回来,宝钗问道:“你师父看你那稿子怎么说法?”贾蕙
道:“师父倒说很好,还说,庚寅那科有个姓俞的中第六,三场骈体策都刻了闱墨,
那也不算毛玻”宝钗道:“那也看遇着什么主考,挑剔不挑剔罢了。”贾蕙又回道
:“今儿吴尚书请爷爷和兰大哥到宝禅寺赏桂,还叫带我去呢。”宝钗道:“你兰
大哥有空么?”贾蕙道:“这两天圣驾回宫办事,兰大哥也家来了。”宝钗忙命袭
人检出贾蕙出门的衣服,服侍他换上,去见贾政。祖孙三人分乘车马,出城向锦秋
敦宝禅寺而去。
那天,吴尚书也只约了几个至好,大家即席赋诗,连寺中方丈诗僧妙明也做了。
贾蕙年纪最小,吴尚书推他所作为众人之冠,笑对贾兰道:“兰世兄向来早达,这
位令弟,将来发达比你还要早呢。”贾兰道:“早达原是好事,我倒恨侥幸太早,
一入仕途,就没工夫再做学问。”吴尚书又引众人去看了唐碑、明碑,还有两棵白
皮松,大可合抱,据说是金朝留下的。大家在树下徘徊许久方回至客堂,随后又摆
上素斋,吃罢各散。贾政等回至荣府,天已擦黑。
次日,又是定国公诰命请客,王夫人带同尤氏、李纨、宝钗都去了一日,那里
也有一班小戏。宝钗晚上回来已甚疲倦,忙打发莺儿将“寻梦香”送与湘云。自己
歇了一会,静中入定,便带着湘云生魂直赴太虚幻境。
刚至牌坊前,晴雯麝月已在那里迎候,一路说笑,早到了赤霞宫。宝玉、黛玉、
凤姐诸人都在贾母处,贾母含笑向湘云道喜,说道:“我只听说云丫头的姑爷怎么
漂亮,总没见过,这可见着了。人都说宝玉长得俊,那里比得上他呢!怪不得云丫
头刚过门那几天那么高兴。”凤姐笑道:“一句话到老祖宗嘴里说出来,又大方又
有味。这话若是我们说,又像和云妹妹取笑了。”黛玉笑道:“云丫头,你该怎么
谢谢我呢?我也不要你别的,只把你对待妹夫的样儿,十分里拿出一分来对待我就
得啦。”众人你一句我一句,把湘云窘住了,一句话也回答不出,只是嗤嗤的笑。
贾母笑道:“云丫头的嘴向来不让人的,怎么一喜欢变成哑叭子了?”凤姐笑道:
“咱们若和他讨便宜,只有今儿合适。越说他,他越喜欢,你看他那小嘴,喜欢的
都合不拢了。”说得湘云脸上红一阵子白一阵子。宝玉道:“我去把史妹夫请进来
罢。”贾母笑道:“你好容易替他们安了家,还不叫你史妹妹家去瞧瞧么?你只知
会妹夫一声,叫他在家里候着。”宝玉听了自去。
这里凤姐向贾母道:“老祖宗,这个差使交给我罢,包管办得漂亮。”说着便
赶忙料理起来,点了两只龙凤宫烛,烧上一炉安息香,都叫侍女们捧着;又叫珊瑚
悲翠二人拿着红纱灯,晴雯、麝月、紫鹃、金钏儿四人拿着红明角喜字灯,分队前
引;芳官藕官吹着细乐。自己和鸳鸯分立左右,将湘云搀起,向前院缓缓行去,宝
钗、黛玉、迎春、尤二姐也跟在后头去瞧热闹。
行至前院,宝玉已在东边月亮门外等候,引大家转过一层院落,另有个小小庭
宇。院中也栽些花竹,北面五间正房,三明两暗,套过去还有三间书房。湘云此时
也似新娘子一般听人架弄,一路宫灯细乐将他送至卧房。林成璧倒回避了,躲在书
房里。凤姐和众人笑着回来,只留宝玉在那里送房。
贾母见了凤姐,笑道:“你这差使真办得不错,也要热热闹闹,像那么回事才
对。”凤姐笑道:“老祖宗没瞧见姑爷那个样儿,躲在小屋里龇着嘴只是笑,还偷
眼看我们,我瞧着他怪逗乐的。”黛玉笑道:“我们这送亲的可苦了,一路跟得去
也没有轿子坐。”凤姐笑道:“提起轿子来,我倒忘了,该拿老太太的藤轿子抬了
他去,那才有趣。”正笑道,宝玉带笑进来,凤姐问道:“他们一对儿说话了没有?”
宝玉笑道:“我在那里逗着云妹妹说话,只是不肯说,我说要等着云妹妹说一句话
我才走呢。后来逗急了,他说了两句:”宝姐姐来了,你还不瞧瞧去?‘我才笑着
回来了。“贾母笑道:”你们简直是闹新房,那是闹旧房呢!“又和宝钗说些家常,
问知蕙哥儿乡试文章做得甚好,心中颇喜,说道:”你放心,这孩子将来必定有出
息的,只看兰儿便是榜样。“黛玉道:”夜长了,老太太不用些点心么?燕窝粥、
栗粉粥都预备下了。“贾母道:”我倒不觉得饿,也要睡了。宝丫头大远的来了,
你们三个人也早点歇着罢。“凤姐笑道:”我来和鸳鸯姐姐,照样儿再演一出好不
好?“黛玉笑道:”免劳罢!总有一天琏二哥哥来了,咱们才演好戏呢?“说着,
大家退下。晴雯麝月尚在西屋里等候,听见他们要走,忙即出来分搀钗黛二人入园,
宝玉一路跟随说笑。
到了留春院坐下,黛玉问起蕙哥儿考试之事,宝玉道:“问什么?反正他是必
中的,也不过同我一般高下。”宝钗道:“你真有前知的分儿么?我瞧你这个样儿
总不像个真人。”宝玉道:“真人不露相。若教你们凡眼看出来,还能算真人么?
我再说一句,他将来比我强多了,是个状元宰相的命,可惜只中了半个状元。
“黛玉笑道:”可见是胡说了,状元就是状元,那里有半个的?“宝玉道:”你不
信?明年就见分晓。“宝钗知他语有先机,也不深问。又谈了一会,黛玉笑道:”
既是仙人,请到那边丹房里去罢,我们肉眼凡人不敢亲近。“宝玉笑道:”仙人要
去,你们也留不住;仙人要来,你们也挡不祝若不乖乖听仙人的,只要念几句咒语,
叫你们自己把上下衣服都脱光了,叫做‘红娘自脱衣’,那才要你们的好看呢。
“宝钗笑道:”这那像仙人的话?连我也不信了。“宝玉笑道:”信不信在你,仙
不仙在我。“大家笑了一阵,随即收拾睡下。
一宿晚景不提。
次日宝玉起来,草草梳洗了便要出去,黛玉道:“什么事这们慌张?”宝玉道
:“柳二哥等我去修理飞船呢。”宝钗一把拉住,道:“你见了柳二爷,告诉他我
哥哥非常感激,如今塑了他的像,每天朝着烧香磕头。这一点傻心,也要叫柳二爷
知道。”宝玉笑道:“他早就知道了,还用说么?”说着,径自出去了。这里钗黛
二人谈些琐事,宝钗说起湘云夫妇如何安顿,黛玉道:“依他的意思,就请史妹夫
常住在这里,眼下云儿只管来来去去,等他百年满了再说。若不嫌委屈,就和柳湘
莲秦钟一样长久住下,有何不可?”宝钗道:“云儿是个有心眼的,他说‘一个人
靠着人家,两个人还是靠着人家,怎么说得过去呢?”黛玉道:“那是世俗之见,
仙家倒不论的。你看那柳湘莲何尝不是散仙,如何也在此间打混?况且史妹夫既脱
鬼趣度入仙班,将来绛阙清都也未可限量。云妹妹向来豁达的,怎么忽又如此沾滞?”
宝钗又提起袭人柳五儿之事,黛玉道:“五儿呢,还有商量。他和袭人恩义已绝,
我提过多次,总不答碴,这种事也不能勉强的。若凑足金钗之数,我倒另想了一个
人,就是从先在怡红院的春燕,但不知他嫁了没有?”宝钗道:“我听说春燕跟着
他妈过苦日子呢,若找他也还容易。”
黛玉道:“姐姐先把春燕和五儿拨到怡红院,将来就好办了。
你连一个鹦哥还找了回来,何况他们旧人呢?“宝钗道:”那鹦哥真可爱,这
一向都是莺儿亲自喂他,只可惜带不了来。“
黛玉道:“姐姐又傻了,多少人都带得来,那有带不来的鸟儿。
“宝钗这才恍然觉悟道:”下次我带来给你。“
一时妆扮完了,同上去见贾母。贾母正和湘云说话,黛玉偷眼瞧湘云,果然春
回眉黛,意态不同,便向宝钗挤挤眼睛,彼此微笑。湘云见了他们,微带羞涩,只
站起,含笑无语。贾母笑道:“今儿是云丫头大喜的日子,我算是他的娘家人,替
他办几桌喜席,把里里外外这些人都请上,连香菱、妙玉、秦柳两家也别漏了,林
丫头就替我办去,你看在那里摆席合适呢?”黛玉道:“若人多了,只有涵万阁、
结霞山馆两处宽绰,老祖宗看在那里好?”贾母道:“就在涵万阁罢,咱们等一会
坐船过去。”又道:“凤丫头呢,怎么没来?你若忙不了,叫他帮着你。”黛玉答
应了,刚好凤姐尤二姐走进来,黛玉笑道:“凤姐姐,刚才老太太派了咱们俩替云
妹妹办喜酒,这些事我不大在行,可全仗你了。咱们也得办得像样,别叫云妹妹撇
嘴。
“凤姐笑道:”昨晚上送房,今儿办喜酒咱们索性连喜果子红蛋都办全了,省
得多费一道手。“宝钗笑道:”好好的事,到你们俩嘴里就说到歪里去了,云妹妹
今儿怎这么老实,也不撕他们的嘴?“尤二姐笑道:”人家替他忙活了这些日子,
说几句俏皮话大家笑笑,还不是该当的么?“凤姐黛玉下来,便忙着分头料理。又
要布置屋子,又要点菜备席,又要各处请客。
忙到下午,一切齐备,赶即坐船来接贾母。
贾母从上房坐小轿子至香胜亭换船,鸳鸯翡翠搀扶进舱,凤黛二人陪着说笑,
一路水光花气,迎人生爽。船到小琼华,宝玉、宝钗和迎春、香菱、智能、尤氏姐
妹都在柳阴下迎候,只不见湘云。贾母问道:“云丫头呢?”尤二姐把湘云推向前
来,原来在众人背后躲着,宝钗黛玉等不由得都笑了。妙玉只在阁下等候,见了贾
母也有一番谈叙。宝玉引贾母先至廊间坐下,看了一回景致,方才进屋入席。
贾母席上是迎春、香菱、尤三姐陪坐,湘云坐了主位;凤姐、尤二姐、宝钗、
黛玉、宝玉另坐了一席;鸳鸯却和晴鹃麝钏芳藕四儿等,另在花
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