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第三十八回 羡早贵快婿典京营 惊夙慧雏孙入家塾 话说探春在大观园,同尤氏、李纨、宝钗、湘云诸人泛舟观灯,欢游甚畅,回 至秋爽斋,时已深夜。 次日,起得稍迟,晓妆完毕,正要往王夫人处。忽见周家老婆子慌慌张张的走 来,探春问他何事,都说不出。好一会喘定了,方回道:“大爷升了京营统制、九 门提督,报喜的都来了,叫请奶奶就回去呢。”探春在家中本已预闻消息,此时虽 得自意中,却也非常欢喜。又因这番升擢由于画策练兵,上邀殊遇,正是自己内助 之力,暗中更见得意。 一时李纨宝钗来了,探春便向他们略说一遍,笑道:“不但你们受了虚惊,我 见那婆子慌张神气,也吓了一楞呢。”李纨道:“昨晚上沁芳亭里云妹妹偶然戏言, 不料竟成佳兆。” 宝钗道:“三妹妹命中应招贵婿,早已就数定的,你忘了那年在怡红院行那占 花名儿的令,他掣了那枝杏花,不就是这么说的么?”李纨道:“他那时候还害臊 呢,说这筹上有许多混话,那情景如在目前。如今还害臊不?”探春道:“你们不 要胡取笑,这事是难得讨好的。自古说‘阎王好见,小鬼难当’,京城里还有许多 大鬼,得罪了那个也不好。他只当了几天辖,和他们都没大联络,怎么当这碎催。” 宝钗道:“有如此的圣眷,又有你拿主意,还怕什么呢?”探春笑道:“别改我了, 我是走一步怯一步。”宝钗道:“你这一去必有好些事,又不知多咱才能来。我想 到了花朝,你们的事总有个大谱,那时花儿也开了,你回来歇几天,再举一回诗社 罢。”探春道:“我回去瞧罢,能来我必来,还必得等你们请么?四妹妹、云妹妹 我也来不及见他们,两位嫂子替我说到就是了。”李纨宝钗又陪他同到王夫人处告 辞,王夫人听了也甚欢喜,说道:“回去给姑爷道喜。三丫头,你也别太赶碌,抽 空儿家来歇歇。”探春答应“是”。李纨宝钗直送探春至内角门,看他上了车方回。 此时,年也过了,节也过了。宝钗因天气渐暧,蕙哥儿的春衣是上年做的,都 有些嫌小,眼前就怕要赶穿,连忙叫秋纹莺儿打开箱子,拣了些现成绸料,看着丫 头们裁做。一面又要忙着教蕙哥儿理熟书、上生书。宝钗也知哥儿天资聪敏,念书 是要紧的,无奈家务烦重,不免顾此失彼。因想起家学里贾代儒年纪虽衰,精神还 好,又是老教书匠。年老的人教小孩子,半教半哄的,也与娇养的哥儿合宜。那日 见了王夫人,便委婉说明此意,要请贾政送蕙哥儿上家学念书。王夫人笑道:“你 急什么,哥儿还小呢,他老子是多么大才上家学的?就说提早,也得等到七八岁再 送他去,我们才放心呢。”宝钗道:“太太说的是正理,可是蕙儿和别的孩子不大 同,头一件他喜爱书本,任什么玩耍都看得平常,到学里去不会跟同窗们淘气。二 则眼下他《学》、《庸》、《论语》都念了,正在念《孟子》,全是我讲给他的, 我讲解本有限,家务又忙,别耽误了他。三则学里离家也近,李贵焙茗是跟惯他父 亲的人,都老成可靠,寒暖饥饱只叫他二人留心照管,此外没什么不放心的。”王 夫人听了,也觉得有理。晚上便和贾政商量,贾政道:“学问是要循序渐进的,不 可揠苗助长,明儿姑且试他一番,如果够进家学再送他去。”次日,偏赶上工部值 日,贾政要上朝去奏事,没有工夫。 又过了一日,贾政早起在上房坐着和王夫人闲谈,想起此事,就打发玉钏儿来 找宝钗和蕙哥儿。那时,宝钗正在怡红院看着贾蕙温书。玉钏儿走来道:“老爷找 二奶奶和哥儿,叫就去呢。”宝钗站起答应了,忙叫贾蕙包上书,领着他,带了蓝 绢书包,和玉钏儿同至上房。贾政正在炕上靠炕几坐着看书,炕几上摆列白石盆, 种着一颗绿萼梅桩,姿态奇古,盛开未谢。 mpanel(1); 炕左右坐垫上,都铺着豹皮褥子。王夫人却另在锦茵豹荐的紫檀小榻上坐着, 宝钗上前都请了安,贾蕙也请了双安,叫声爷爷,又叫太太。贾政道:“蕙儿,你 爱念书么?你知道念书是为什么?”贾蕙道:“书是教给我们做人的道理,懂得那 道理才算成人,怎能不念呢?”贾政笑道:“你看这小小孩子,会说出大人话来。” 王夫人道:“你念什么书?”贾蕙道:“念过的是《孝经》、《大学》、《中庸》、 《论语》现在念到《上孟》了。 我奶奶还教我念唐诗,讲黄眉故事,有时还对个对子。“贾政道:”我出个给 你对。昨儿不是下雪么,就出个‘踏雪寻梅。’“贾蕙道:”我想个‘倚云攀杏’ 可能对得?“贾政笑道:”口气倒不小,你知道‘倚云’的出处么?“贾蕙道:” 唐诗上有一句‘日边红杏倚云栽’,我就见过这个。“贾政大为赞叹,又命将《大 学》圣经一章逐句细讲,讲得也大谱不错,贾政更喜道:”明儿送你到家学去,好 不好?“贾蕙道:”我早就想去了,听说那里是我爷念书的地方,我要瞧瞧去。 “王夫人听了,不免伤感。因贾政高高兴兴的,怕引起他的伤心,勉强忍祝对贾蕙 道:”你上学可得好好念书,明儿早点起,爷爷一叫你就得来。“贾蕙答应了,又 将课本呈与贾政看过,方随宝钗回园子去。 一路走着,提到上学,非常高兴。宝钗道:“学里人多,也有正经念书的,也 有应个名只玩他的,你可别跟那些坏孩子学样。我若知道你在那里淘气,从此可不 许你去了。”贾蕙道:“我是为念书去的,若为淘气,何必到学里呢?”宝钗回至 怡红院,又把李贵焙茗叫来,仔细吩咐一番。又道:“哥儿还小,你们跟着他可得 留神看着,一刻也别离开。他若淘气,你们只管说。暴凉乍暖,该穿该脱,都该想 着点。往后天长了,若见饿,给他找补些点心。这一半就是当干领,可别像跟二爷 那样喇糊。”李贵焙茗都道:“我们都是二爷的人,好容易盼到哥儿上学了,那有 不尽心的,奶奶只管放心。”那晚上,宝钗看着秋纹将蕙哥儿念的书,都检齐包好 了。又料理衣包食篮,放在手边,预备明早交李贵等带去。又吩咐莺儿明天叫早, 别误了。只过定更,便催蕙哥儿去睡。 次日黎明,莺儿便请宝钗母子起来,梳洗刚罢,贾政已打发人来问,忙即上去。 贾政正在荣禧堂候着,见了贾蕙,又吩咐了几句话,即带他坐车直赴家塾。此时, 贾代儒年老家寒,又乏后嗣,只靠着家塾教书混日。贾政念他科名蹭蹬,替捐了翰 林院孔目职衔,以慰其意。又命李纨宝钗就近畿另置庄田,专为家塾永远基业,阖 族闻知,莫不感激。那天,代儒正在学里教几个学生背书,贾政下车进去,就听见 一片书声,仿佛似雨后鸣蛙,聒聒相应。走到廊下,便有小厮们回代儒道:“老爷 来了。”代儒连忙出迎,同进屋让坐,见贾政带着五六岁的小哥儿,笑道:“这哥 儿想必就是宝玉的孩子,这点年纪就来上学么?”贾政道:“正为此事要来麻烦太 爷,这小孙子蕙儿年纪虽小,倒很肯念书,在家里他妈教他,已念了大半部四书。 如今家务都靠他妈管着,也顾不过来,只可求儒太爷多受累了。 “说着,便向代儒打了一恭。代儒连忙还礼道:”论他的年纪念书还早呢,我 先替领领路罢。“贾政又叫蕙儿拜见师父,贾蕙恭恭敬敬的磕了三个头。代儒又带 着他拜了孔子。贾政又道:”我那几个儿孙差不多都是儒太爷教成的,这个孤孙看 起来还许有点出息,如今先求太爷把四书教他背诵透熟了,然后再念五经,至于子 史工夫还不忙呢。“代儒笑道:”我教的兰哥儿总算不错,但愿他也像他兰哥哥功 名顺遂罢。“贾政笑道:”这全仗太爷的玉成。“又稍坐一会,便向代儒告辞先回。 代儒送了贾政回至学房,见贾蕙坐在一张香楠小椅,前面花梨小案放着文具书 籍,便唤道:“蕙儿,你在家里念过什么书?”贾蕙站起一一答了。代儒道:“如 今我给你定下功课,早晨念《孟子》、《左传》午后写字温旧书。不论生书、熟书, 第二天都要连背带讲,有看不明白的,只管问我。”当下便替他上了生书,贾蕙捧 书下来,自去念诵。 此时,家塾中老一辈的学生都出去了,目下在学的荣宁两府远近各支子弟,玉 字辈只有贾琮、贾琮、贾珩、贾

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