第二十八回 平蚁穴丹墀奖元勋 赏龙舟红闺酬令节 话说薛宝琴因多时未至贾府，又听说宝钗梦中赴大虚幻境，一连睡了三天三夜， 未免惊异。急欲来看宝钗，却因那时梅夫人病着，不便出门。等到梅夫人好了，又 要料理姑爷入闱会试，直到梅姑爷搬进小寓，家中无事，方得抽闲。 那天来至荣府，先见了王夫人，然后往怡红院来寻宝钗。 一见面，便问太虚幻境之事，宝钗原原本本的都告诉与他。宝琴听了，甚为叹 异。一时又谈到新做的海棠诗，宝琴笑道：“你们这海棠诗，还做在兰哥儿之后了。 那年，他们新夫妇回九，家里海棠正开着，亲家老爷就拿这题目考他。他即席做了 一首七律，有一句是‘浓福修成命妇妆’，大家都说这是佳兆，果然他不久就放了 缺，如今又升了进来。你们若做得不如他，可是笑话了。”宝钗道：“这真巧了， 我们也做的是七阳韵。只是我们寓意指的太虚幻境，决不会跟他雷同的。”宝琴便 要看那诗稿，宝钗道：“连我都没留底子，全在三丫头那里呢。你要看，同你到秋 爽斋看去。”宝琴道：“我正要寻三姐姐谈谈，姐姐若没事，咱们就去罢。” 姐妹二人便同至探春处，宝琴先问探春好，又问：“姐夫有家信没有？此时军 务办得如何？”探春道：“大股早已平了，只首要尚未拿祝依我看也快了，只在这 一半月里头。”宝琴又道：“我是来看诗的，你们那稿子呢”探春取出一张冰雪笺， 写的是一笔褚字，问知是侍书抄写的，大为赞美道：“到底是三姐姐，强将手下无 弱兵，也不知他是什么时候练的？”宝钗笑道：“他还会拉弓打靶呢，若扮个小子， 倒是文武全材。” 探春笑道：“那是在海防衙门里试演着玩的，如何能算会呢？ “宝琴打开诗笺看来，第一首是探春原唱。宝琴念道：闻道通明拜绿章，肯教 鸳鸯损年芳。 锦屏有分容寻梦，银烛多情替照妆。 姹女炼砂回彩袂，玉妃酣酒染云裳。 柔丝原许东皇系，看遍天花是道常念完了，又道：“这首原唱就很好，又有花， 又有人，写得如此细腻熨贴，我已经拜服倒地了！”探春道：“还有好的在后头呢， 我这首只算抛砖引玉。”宝琴往下接着看，便是湘云和作。又念道：绛都新热返魂 香，破笑东风斗倩妆。 西府佳人云作袂，上清仙子锦为裳。 似缘睡浅流莺恼，若为情多走马狂。 彩帐钟陵留影在，好春还傍旧金堂。 探春道：“你看‘云作袂’‘锦为裳’两句多么名贵，那狂韵更写得入神。看 了他的，我那首真该扯掉了。”宝钗道：“你那首也不弱，那‘姹女’‘玉妃’一 联何尝不名贵呢？” 宝琴道：“各人是各人的笔路，似乎他‘睡浅’‘情多’两句用意深些，那‘ 流莺’只怕就是服侍姐姐的黄莺儿罢。”又看上去，是宝钗的和作。那诗是：锦城 风月费平章，仙国陈芳接众芳。 mpanel(1); 十丈绮屏春引梦，一双粉镜夜临妆。 探春从旁同看。看到此句，笑道：“二嫂子这首诗，简直是自己记梦，那是咏 花呢？我看到‘春引梦’‘夜临妆’一联，仿佛见你和林丫头同在一屋里似的。” 宝琴道：“咏物的诗，原要有寓意，这也并不离题。”再看下半首是：烛盘泪泛红 蕤枕，脂合香笼绿绮裳。 长记玉妃环佩影，夜来花雨坠虚廊。 探春道：“这首通体都好，只有他身历其境，才能写得出来。”宝琴也极口称 赞。探春要他同做，宝琴道：“我见了这几首，那里还敢下笔。”探春道：“你上 回做得红梅诗就好。 你不敢做，谁还敢呢？“又说起要举”牡丹社“，宝琴听了更高兴，说道：” 社期若定了，只要通知我，我是必来的。“探春又同他姐妹在园子里各处逛了一回。 那天晚上，宝琴也在怡红院住下，和宝钗谈诗，引起诗兴，也和了一首海棠诗。 用薛涛笺写了给宝钗看，那诗是：仙国由来擅众芳，天风飘袂到云廊。 锦幡照影春无价，绛烛留痕夜有香。 几日脸波金雁驿，一番梦雨碧鸡坊。 红屏任说繁华极，醒眼回看总断肠。 宝钗看了，说道：“你这首又另有一番意境，结韵更见沉着。我自己说不出来 的，你都替我说了。”第二天另抄了，又拿去给探春看。探春更赏识“金雁”“碧 鸡”两句，说道：“眼面前的典故经他运用，便格外鲜明，真要算后来居上了。” 宝琴本就要回去的，探春又留他和宝钗湘云在秋爽斋聚了一天。 此时，怡红院海棠尚盛开未谢，宝钗还要约探春湘云和宝琴赏花小饮，偏偏梅 家送信来，说梅翰林转了侍读学士。宝琴要回去给公婆道喜，那赏花之局只可作罢。 转眼到了王夫人生日，那天，王妃、郡主、世爵诰命来的不少，都在园中嘉荫 堂设席款待。有些密亲近族内眷，只在内客厅摆席。因贾政不喜铺张，所以并无戏 剧杂耍。宝钗，探春、平儿等，人来客去都要接送，一时又要送酒安席，也整整忙 了两天。 天气渐暖，红香圃的牡丹已陆续开了。探春歇过乏来，便约宝钗、湘云同去看 花。只见那一带太湖石的假山，就着形势都砌成花台，密幄深丛，灿如云锦。先开 的赵粉几丛，每朵都似盘子大，未近前先闻见香气。后开的胡红、魏紫、姚黄，有 半开的，有含苞初放的。还有青心白、藕丝裳、金龙黄、冰罩红云、二乔争艳各种， 也开了一大半。探春、宝钗、湘云绕遍花丛，次第细赏。宝钗道：“这花儿是自己 手栽的，看着分外有情。”探春道：“花儿是不等人的，咱们得凑和着他，要等稻 香老农回来，只怕都要谢了。要起社就赶着办罢。”那天，便约宝钗湘云至秋爽斋 商议起社。正在谈论此事，侍书拿了一封家信递给探春，信上说的是周姑爷解送匪 首武大松、白胜来京，计算着大后天就要到了。探春咳了一声道：“这诗社起不成 了。眼前只有这两天工夫，我还得回去收拾屋子呢。”就把那封信给宝钗湘云同看， 大家都觉得扫兴。 王夫人又打发人找宝钗上去，说道：“你大嫂子和兰儿夫妇已经动身回来了。 那稻香村的房子拆成了大厅，还得把扇重新安上，替他们收拾一番。不然可叫他们 怎么住呢？”又把贾兰的信给宝钗看了。原来贾兰奉旨内用，正要起程，又奉到一 道旨意，命他署理刑部右侍郎，先赴浙江查办事件。贾兰因钦差公事重要，只带两 个随员星驰赴浙。在浙江耽搁了二十多天，把那件案子查明上奏。然后迂道江西， 带同家眷一路北上，预计和周姑爷差不多同时来到。宝钗领命下来，忙即至稻香村， 督着小厮婆子们布置房屋。过两天，李纨和贾兰夫妇都到了，大家相见，谈些别后 情事，莫不喜形于色。又忙着料理卸装，应酬贺客，赶碌了好几天。接着又是会试 发榜，梅承翰、甄宝玉都中了，也有一番庆贺。不但没有起社，连牡丹花时也忙忙 碌碌的混过去，不曾好生重赏。随后周姑爷亲到荣府，见了贾政王夫人，谈起此番 军务收束得很快，其中也有民心天意。 那周琼队伍追剿邪匪，直至大庾岭以南，一路全是危崖险径，箐密林深，易于 藏匿。那匪首武大松、白胜带些残余匪徒东逃西窜，屡被官军追上，合围兜剿，都 被他诡计逃脱。幸亏山乡民情纯厚，又是巨憝恶贯满盈之时，那一天逃到草陵山一 个村落里，被老百姓们骗进堡栅，将他们设计灌醉，捆绑了送到大营。周琼讯明确 是正犯，不觉狂喜。立时传见老百姓们，面加奖劳，都给了银两功牌。一面用八百 里驿封飞驰入奏，一面派儿子和两个亲信部将解送武、白二犯进京，这是格外慎重 的意思。 那天皇上在桃花寺行宫，先接到捷报，天颜大悦，做了一首《闻捷志喜》的诗。 过了几天，视策府兵部又会奏解犯到京，皇上便定了御门之期，在午门五凤楼上提 犯御讯。那匪首本是山海草寇，一旦望见天威，都吓得魂飞魄散。即时取了口供， 押赴西市，极刑处决，特派刑部侍郎贾兰监视行刑。贾兰带领司员，押着囚车，一 直到西城菜市，看着刽子手将武、白二犯当众刑决。悬首通衢，然后回朝覆命。 次日，又下了许多论功行赏的恩旨。周琼锡封一等忠定侯。 伊子隆清门侍卫周铭，封为三品威毅都尉。甄应贵锡封一等襄城伯。贾珍定策 有功，锡封一等定襄伯，并实授襄南节度使。 伊子御前侍卫贾蓉，封为三品果勇都尉。部将中还有些封子、男及都尉、骑尉 的，不能备述。这道旨意下来，朝中人人欢忭。 那些王公世爵和一般大臣，都纷纷至荣宁两府道贺，高车大马，络绎不绝。只 因贾珍父子俱不在京，贾政又素来简约，并未开筵款客。却定在第二天诣宗祠告祭。 贾赦贾政率同贾兰五鼓入朝，谢恩下来，便一直到了家祠，阖族各支，自代字辈贾 代修、贾代儒起至草字辈止，一共也有六七十人，都在祠内静候。看祠堂的贾仁回 道：“大老爷二老爷和小兰大爷到了。 “大家迎出相见，各有一番叙谈。候祭筵齐备，方一同行礼。 此时祠堂内外丹垩一新，香袅青龙，烛辉火凤，只听得衣裳佩玉铿锵之声，一 时礼毕。正在望燎，忽见一阵神风从神龛内吹起，似有金戈铁马，向空飞腾而去， 大家都吓了一跳。贾代儒道：“神道虽远实近，你们看此番神灵显赫，能说不是来 格来歆么？”贾敕道：“祖宗对于子孙，无时不关切的。何况我们国公爷生而为英， 殁而为神。我看珍大爷此番成功，都是托赖祖宗的默佑呢！”众人尚在纷纷议论。 贾赦贾政见祭礼已毕，便带着贾兰同回西府。荣宁两府近支小一两辈的，也随 至西府，向贾赦贾政拜贺。贾赦让他们坐下叙谈，无非说些天恩祖德的话。贾政又 触起他的心事，说道：“不是我当着得意的时候反倒训诫你们。我自从服官以来， 时时刻刻深自懔惧，那年两府查抄，罪名严重。若不是皇上的天恩，祖宗的荫庇， 那还了得么？也幸亏珍阿哥能知改过图功，奋志上进，才有这番际遇。从今以后， 大家别忘了抄家办罪的时候，还要时常儆畏，不可放纵。要知道成败祸福，只在一 翻手覆手之间，没有什么准的。”众人都连声答应。贾政又对贾兰道：“你才做了 几年官，如今也算堂官了！可知道你爷爷在部曹里熬了多少年，受过几次折腾，才 到这个地位。别以为自己是了不得的人才，自来飞得不高，跌得不重。那刑部更不 比别的衙门，案子出入太重，处分又严，一旦闹出岔子，只怕连根都要拔了呢！从 今日起，要把律例细看一遍，有不懂的，找那老司官们虚心请教。别看他们官小， 人家都有实在经验的，你可懂得什么？”贾兰敬谨领命。近支子弟们走了。贾赦还 笑道：“二老爷真是多余的，照你这么说，就没有舒服日子了？ “贾兰却道：”爷爷教训的不错。“当真听了贾政的话，下起苦工夫来。每日 下了衙门，便在书房里研究律例，连梅氏找他做诗填词，都不大做了。 那天，从刑部衙门回来，至贾政王夫人处请安。王夫人见他穿着一件旧短褂， 笑道：“兰儿，你也做到堂官了，还不做一件新的么？”贾兰道：“这件还是我去 辽东那年爷爷赏给我的，说是国公爷在军营里常穿的呢！我穿了他，就想起祖上如 何赤心报国，总也放不下。要像珍大爷那样建一番事业，才对得起这件褂子呢。” 王夫人道：“说起建功立业，都是国家不幸的事，别指望那个。我只望你们托朝廷 的福，安安稳稳的做一辈子太平官罢！”贾政道：“兰儿，你们衙门里近来办的什 么事？”贾兰拣要紧的说了几桩，内中有赖大的孙子赖士元乱伦一案。 原来赖大只有一子一孙，未免娇惯。那赖尚荣只憋着满肚子里的坏主意，那懂 得教导子弟？此时，赖士元已长到十八岁，生成好色，和他的叔伯妹子私通，同逃 至平安州居祝因虐待婢女，被人告发，牵连问出奸情，判成绞罪。王夫人道：“那 赖大养了许多女儿，可只有这孙子传代，这一来岂不绝了？” 贾政道：“就是这种兽行，也够丢人的了。那赖大对不起我们还在其次，只怕 别有隐恶，不然何致如此？我倒觉得天道可畏呢！” 贾兰又说起查抄荣府的锦衣卫堂官赵全，目下升到延绥节度使，因为开垦事件 许多不实不尽，被人参劾。钦差查实了，拿交刑部治罪，这两天刚下在狱里。贾政 听了，忙道：“兰儿，你以为那赵堂官和我们有嫌隙么？那回动产他也是公事公办。 如今人家落了难，若在法律上有可以顾全他的，不妨从宽一步，就是顾全不了， 也要存哀矜之意。若是看人落井，再去下石，那可是小人之尤了！“贾兰道：”这 一案各堂官也商量过，至重不过监禁。“ 王夫人道：“孙家二姑夫的事定案了没有？”贾兰道：“前天现审处司官来请 示，孙儿只说我们至亲，理应回避。他们知道这层亲谊，也就从宽定拟，可望徒流 了事。暗中也算得着咱们的照应了。”贾政道：“你二姑夫也不是十分坏人，只养 成了坏脾气，凡事有己无人。我们世家子弟，应当以他为鉴。 “又道：”你三姑夫回来，你们总见过了？蓉儿怎么不回来呢？“贾兰道：” 听说又到珍大爷任上去了。“贾政道：”在外衙门里当少爷不是好事。我做过两次 外任，总不带家眷，就是怕子弟们学坏了。你若去信，还是劝他回来为是。“贾兰 答应了，又站了一会，见贾政王夫人无话，方才退下。 回至稻香村见李纨，李纨问他今天怎么回来的特晚。贾兰便将在上房和贾政问 答的话都说了。李纨道：“老爷一生忠厚，所以有这样福气。你们年轻人要学着点。” 贾兰回到房里，梅氏被梅夫人接回娘家，只怜云在那里写字。要贾兰教他用笔，不 免仔细指点一番。贾兰近来公事烦劳，尚有此闲情逸致，也是外人不会知道的。 却说探春因姑爷回京，不得在贾府常住，这些时才算把家里的事都安排妥了。 那天回来，便到园子里寻宝钗谈话。刚好湘云也在怡红院，三人谈了一会。探春是 好动的，拉着宝钗湘云出去逛逛。湘云道：“这时候天气热了，倒是近水的地方觉 着凉爽。”三人便同至藕香榭，见出水新荷已亭亭如盖，那近水一带窗子都开了， 垂着湘帘，非常幽静。大家靠着栏干坐下，宝钗道：“今年把那藕根子都翻了一翻， 到底比往年匀净。” 探春道：“荷叶都这么大了，这一向不知忙些什么，把时令都混忘了。今儿到 了这里，好像眼睛里一醒似的。”湘云道：“端阳节快到了，咱们也想点玩意，请 请太太、姨太太和两位大嫂子。如今珍大哥哥补实了，说不定几时就要接家眷呢。” 宝钗道：“我也是这么想，只可请他们逛逛园子，有什么玩意呢，要末，叫女孩子 们驾着船，吹打个细十番，也还有趣。”湘云道：“细十番也要的，最好再添两只 龙舟。趁今儿还早，把船坞里两只旧龙舟收拾好了，叫驾娘们演习个十来天还不成 么？ “探春道：”这船坞里有龙舟么？我还没见过呢。你真是地理鬼！“湘云道：” 我也是听翠缕说的。那天亲自去看了，果然有的，只可惜多少年没用，都搁坏了。 “宝钗道：”收拾起来也容易，咱们等一会儿就叫管事的办去。“湘云道：”若是 你的哥儿瞧见了，不知怎样高兴呢！“探春道：”我想起来了，那年有个谎信，说 娘娘还要归剩老太太和凤嫂子商量，说道：“四五月里可有什么热闹好玩的呢？只 可打两只龙舟罢！‘后来就没听提起，也许是那时候预备下的。”宝钗道：“这么 一来，也替藕香榭出出气，四姑娘白顶了这个名儿，从来没请大家来逛逛。他那孤 僻的性子原也难怪，可是这样好地方，几乎被他湮没了！”当晚探春回去，又叮嘱 了湘云宝钗一番。 那天刚好李纨去看李婶娘，不在家里。湘云向来搁不住事的，第二天见着李纨， 便都告诉与他。李纨笑道：“你们真会想着法子玩。可怜我在江西，终日关在衙门 里。那地方本有龙舟竞渡的风俗，前任何道台带着家眷看龙舟，可巧那帮泅水的彼 此争斗，闹出人命，那道台也被人参掉。倒是兰儿出告示禁的。”湘云笑道：“你 们只顾做官么，倒是我们闲人比你舒服。 “过两天，李纹李绮和薛宝琴都来和李纨道喜，又至宝钗处坐坐，宝钗当面约 了他们。京城里难得有这种热闹，他们听了，自甚乐意，都答应必到。 到了五月初，龙舟已预备好了。宝钗先回了王夫人，那天回到薛家，又面请了 薛姨妈。又亲自到东府里约了尤氏婆媳，又打发人飞马出城接了巧姐和刘姥姥。只 刑夫人处托平儿面回，刚好那两天邢夫人因和姨娘们呕气，犯了肝症不能来，也就 算了。那巧姐多时未回贾府，听说有龙舟可看，更为高兴。一大早起来梳洗完了， 给婆婆拜过节，便赶到刘姥姥处催着他梳头打扮，戴上一朵石榴花。又带了些新上 的樱桃、黄瓜、杏子、野菜，坐上小轿车赶进城来。一到荣国府，先找着平儿说了 一回家常话，方同至王夫人处拜节。王夫人笑道：“姥姥，你还硬朗？你们也赶着 瞧热闹来了？”刘姥姥道：“我们乡间只听说皇上家园子耍过龙船，可总没瞧见过。 这回托姑太太的福，我可开开眼了。”巧姐笑道：“太太，您看姥姥这们大年纪， 这爱打扮呢。早起找出来好些衣服，穿这件也不好，穿那件也不合适。我说我姨娘 不是送你两套么？他才想起来了。穿了倒很合身，只是袖子长点。”刘姥姥笑道： “我年轻的时候，也是好打扮的，这如今要做棺材瓤子了，还打扮什么！可是到了 城里头，穿得太破烂了也叫管家奶奶们笑话。若不是二奶奶给我这套衣服，可就难 了！”平儿笑道：“这也是半旧的，比你们乡下衣服总算强点罢了。” 正说着，探春和宝琴来了，尚未坐下，李纨宝钗又同陪了尤氏胡氏来至上房， 大家周旋一阵。见了刘姥姥，也都问好。 刘姥姥道：“我听说东府里大爷和三姑爷都封了什么官，大奶奶的哥儿也升了 进来，这真是大喜啊！”尤氏笑道：“那有姥姥的官儿大呢？一品大百姓，什么事 也不用管。他们升了官，可是拚着性命换来的呢。”吓得刘姥姥只是念佛！探春指 着宝琴道：“这位梅姑奶奶是新翰林的太太，姥姥还不给他道喜？ “刘姥姥道：”我看这位姑奶奶长得怪俊的，就是个有福气的样儿。“众人听 得都笑了。 王夫人道：“我们到园子里去罢，只怕有人在那里等着呢。 “说着，便同着众人往大观园走去。宝钗平儿都劝王夫人坐轿，王夫人只说天 气好，我也借此散散。过了花溆，就遇见薛姨妈扶着小丫头，后面邢岫烟跟着。见 了王夫人，笑道：”姨太太今儿真早，我紧赶着还落在后头。“刘姥姥道：”姨太 太一向可好？那年添了大孙子，新近听说又添了孙女，真是好福气。 “王夫人道：”姨太太为什么不带哥儿姐儿来玩玩？“薛姨妈道：”他们来了， 也是吵的慌。家里有奶子和宝蟾看着呢。“ 探春笑道：“那姐儿是咱们家小蕙二奶奶，怎好没过贴子就上门哪？” 一时到了藕香榭，见惜春、湘云、李纹、李绮都在那里倚栏观鱼，也有扔些饽 饽引鱼游戏的。湘云先瞧见这些人，笑道：“怪不得我们等了这半天，原来都到上 房去了。”薛姨妈见了纹绮姐妹，便问亲家太太为何不来？李纹道：“昨儿妈妈还 说要来的，偏生受了风寒，今儿还请大夫吃药呢。”大家又和李绮道喜。李绮新婚 未久，还有些羞涩，回答不出。王夫人薛姨妈等刚就坐闲谈，秋纹抱着蕙哥儿，奶 子抱着