第二十一回 慈太君仙舆欣就养 勇将军使节出从征 话说宝玉要请贾母同至赤霞宫奉养承欢。贾母那时在丰都荣府，上奉翁姑，未 免拘束。此去就养爱孙，仍旧当起老祖宗来，自是愿意，却怕贾源夫妇不允。 宝玉曲体重闱之意，次日至贾源处请早安，陪着谈些旧事。 趁祖爷爷欢喜，便将此事委婉陈请，说得十分恳切。贾源本是公忠体国的大臣， 于家事不甚在意，听宝玉说的入情入理，即时应允。国公夫人也深知贾母年老，平 时家政都是姨娘们分管，在此与否，并无关系。既是贾源答应了，便顺着说道： “你奶奶在这里也闷的慌，让他去疏散疏散罢。”宝玉听了大喜，又陪着说一会闲 话。 出了那院，便一溜烟跑至贾母处，说道：“祖爷爷、祖奶奶都答应了，咱们预 备走罢。”贾母笑道：“到底宝玉面子大，我正发愁怎么跟老人家说呢，你倒说好 了回来啦。”宝玉又催着鸳鸯替贾母归着东西，鸳鸯道：“那都有他们呢，我这里 新来的，怎么插得下手去。”宝玉归心甚急，只得又姐姐长姐姐短的央及那些丫环。 他们听说贾母要走，就忙着收拾起来。这件收起，那件带去，那一件要请示太太带 去不带，乱腾腾的堆得满地。鸳鸯看不过去，说道：“这些东西，那里都有现成的， 决短不了。只理老太太随身穿的用的罢。”这才省了许多事，只四季常穿的衣服和 随身应用的东西，也装了好几个大箱子。 宁国公夫人知道了，赶紧打发人来说是明儿中上，请西府里太太饯行，就在会 芳园里聚聚。还说请太太务必带了哥儿去。 贾母正忙着，也只可答应。届时坐了家里的朱轮后档车，带了宝玉同去。那里 也有家里的班子，演些吉祥热闹戏文。陪客都是族里老婶娘、老妯娌们，自有许多 周旋说笑。宝玉却跟着贾演另坐一席，席间无非谈些史事兵法以及自己当年战绩。 宝玉本来不大爱听，台上演的又是《独占花魁》，那扮卖油郎的小生，脸庞眉眼有 几分像蒋玉函，更看得满腔闷气，便想要回去。 偷眼看贾母座上，正说得高兴，又不好催得。直坐至上灯方散。 次日便是启行之期，贾母领着宝玉叩别了贾源夫妇。宝玉又向代善叩辞，问爷 爷何时可去，代善只是微笑。问至再三，方笑道：“我是懒得出门的，等你老太太 花甲再周，我去凑个热闹罢。”紧赶着便料理登程，贾母坐着八人绿轿，凤姐、鸳 鸯、晴雯和贾母带的丫头珊瑚、翡翠，分坐了三辆大鞍车。宝玉骑着马，在贾母轿 前引路。出了丰都城，全是一片黄沙，那舆马便走得快了。 一霎时，过了冥界，那边又另有舆从伺候。大家服侍贾母换了轿子，然后坐车 的坐车、骑马的骑马，仍旧飞驰前进，直至赤霞宫二层门内下舆。 黛玉先已得信，约同迎春、香菱、尤氏姐妹在那里迎候。 只见贾母扶着鸳鸯缓缓行来，凤姐、宝玉跟随在后。黛玉、迎春先向前迎了几 步，叫声老太太。贾母一手拉着一个道：“我的儿，我心疼了那么些日子，你们还 好好的在这里呢！”香菱等也都见了。贾母道：“这位是薛家姑娘，我是认得的。 那两位是谁？好生面熟。”黛玉道：“这是琏二哥哥的新二嫂子，见过老太太的， 想是忘了。那是尤家的三姨儿，现在是柳二奶奶。”随后又是紫鹃、麝月、金钏儿 上前请安。贾母笑道：“你们这些人，怎么凑到一块儿的？真把我喜欢糊涂了！” mpanel(1); 凤姐儿见了尤二姐，满心惭愧！尤二姐却大大方方的向他叫声姐姐，凤姐不免 也叫声妹妹。那尤三姐见了凤姐，却面有怒容，凤姐招呼他，也带理不理的，又狠 狠的瞧了凤姐一眼。 黛玉道：“我给老太太收拾的屋子，老太太瞧瞧好不好。 “便引贾母直至工字院正房，床柜几案，都照着内室布置一新。 也有后房，预备丫头们住着。房里靠墙放着紫檀螺钿长几，正中摆的是古铜锈 绿太师鼎；左边是一个均窑大花囊，满插着各色牡丹；右边是龙泉冰纹大果盘，满 供着透黄玲珑佛手。靠窗一排紫檀螺钿椅子，当中是青绿山水大理石的圆桌，照样 配的凳子。墙上尚有些名人字画，那两幅赵伯驹的仙山楼阁，苏汉臣的工笔美人， 更见精致。 宝玉、黛玉先双双拜了，大家也都拜过，请贾母上炕歪着歇息。鸳鸯取过唾壶、 眼镜盒，放在炕几上，众人随意坐下，只凤姐、黛玉、尤二姐站着，凤姐向四下里 看了一番，道：“这比家里老太太的屋子还讲究呢！”贾母笑道：“你看着好，今 晚上就陪我住在这儿罢。” 凤姐笑道：“这房子得要有那福气，才压得祝我倒想住，也得配啊！”又向黛 玉道：“林妹妹，你一向不大（扌刀）饬屋子的，真亏你布置得件件合式。这回妹 妹大喜，我也没得赶到，听说姑爹姑妈也都见着了，我真替妹妹喜欢。还听见宝兄 弟说，妹妹背地里还惦记着我，我这做姐姐的太丢人，拿什么脸见妹妹呢？”黛玉 听了，还有些不好意思。半晌方答道：“凤姐姐还是这么会说话！”凤姐是有心病 的，听见这话登时脸上飞红。 此时，香菱正和尤三姐唧唧喁喁的在一边说话。贾母见迎春闷坐无言，便问道 ：“迎丫头，你也住在这里么？”迎春道：“我在那边‘薄命司’里住着。”贾母 皱眉道：“怎么单取这个名儿，怪难听的。我来了，你也在家里住几天罢。”迎春 道：“我也不断的在这里祝这一向宝兄弟不在家，他把我接来给林妹妹作伴，好几 天没回去了。”贾母又问道：“宝玉呢？” 黛玉笑道：“他是无事忙，一会儿也坐不住的。不知道往后头又鼓捣什么去了。” 贾母道：“我也到你们新房里瞧瞧去。” 说着，便坐起来。黛玉忙唤鸳鸯、晴雯，都不在这里。珊瑚、翡翠听见了，走 进来。贾母便扶着他二人来至后院，黛玉和众人都随后跟着。 一时进了堂屋，宝玉和鸳鸯、晴雯正在西屋里向麝月、紫鹃等说这两天在丰都 的事。一听贾母说话，连忙都走出来。宝玉道：“老太太精神真好，一点不显着累。” 贾母道：“我闷了这些日子，到这里一疏散，倒显出精神来了。”凤姐笑道：“人 逢喜事精神长，这句话是不错的。那王母娘娘闷了，他孙子刚娶了媳妇，偷丈母娘 家里一个桃子给奶奶吃，这一笑，就笑了三千多年哪！”贾母笑道：“你这猴儿， 总忘不了吃蜜蜂屎。”说得众人都笑了。 贾母进了新房，说道：“这地方我好像来过的。”迎春笑道：“这子曲曲折折 的，有点像怡红院罢。”贾母道：“说他像也不大像，乍一看，可像的很呢！”又 见那屋里绣帘锦幔，彩毯华茵，十分绚丽，说道：“新房原该华丽的，像这样就好。 那宝丫头偏喜欢素净，到底不是好事。“ 黛玉让贾母在躺椅上歪着，正对着元妃画的富贵神仙直幅，画的是牡丹水仙， 正中钤了一块贤德皇贵妃朱玺。贾母瞧见，说道：“这是元妃娘娘画的么？”宝玉 道：“寻常也有代笔，这可是亲自画的。他还会几笔山水呢。”贾母道：“娘娘从 前在家里就喜欢画画，可没有学成。 大概在宫里那几年画好了的。“ 大家正说着话，宝玉悄拉黛玉衣裳道：“凤姐姐的屋子给他收拾了没有？”黛 玉瞅他一眼道：“这还用你说么？”贾母问起香菱、尤三姐怎么到这里来的，他二 人各述了一遍。贾母道：“姨太太真也可怜，叫那搅家精闹得家翻宅乱的。好容易 他闹够了走啦，添了个孙子，正好安安静静的过日子，可又把菱姑娘给妨了。”又 向尤三姐道：“我听那东府里老公爷说起，珍阿哥还要出兵打仗去呢。你姐姐那么 老实，珍阿哥一走，那府里可不散了么？” 正说着，鸳鸯回道：“老太太饭摆齐了。”贾母和众人又同到中院来。黛玉让 迎春、香菱、尤三姐陪贾母同吃。贾母道：“凤丫头他们呢？”黛玉道：“我给二 位二嫂子另外摆着呢。 “贾母道：”你们都在这里吃了罢，大家热闹点。林丫头，你也只管坐下，别 装那新媳妇的样儿。“于是，又添上碗筷，一同坐下。 凤姐还是时常走上去，替贾母布菜添饭。黛玉、尤二姐向来没做惯的，也跟在 凤姐后头走。贾母道：“你们别招呼我啦，叫丫头们服侍罢。”又笑道：“我从前 看你们还规矩，也看惯了。这一向自己又当了小媳妇，才知道你们的苦处。咱们家 规矩也太重，这里除了我，就是你们姐妹，不要那么拘着了。就是林丫头，也不是 外头娶来的，只管随随便便的和从前一样，我瞧着倒喜欢。要尽孝也不在这上头。” 一时吃罢。黛玉问道：“老太太没事，还斗个小牌罢。”贾母道：“今儿也乏了， 咱们说说话儿倒好。”那天贾母初到，谈得非常高兴，连香菱也留着住下。 尤二姐这几天本住在赤霞宫，替黛玉解闷，因凤姐来了，倒要搬了回去，黛玉、 迎春都留他不祝还是凤姐心中内愧，花说柳说的，留尤二姐在一屋里同祝那晚上说 了无数愧悔的话，差不多要挖出心来给二姐儿看。尤二姐本是爽直一路，听他说得 情情理理，便也十分原谅他，倒成了要好的姐妹。尤三姐背地里几次劝他姐姐，不 要再上凤姐的当，二姐儿也不在心上。从此便和凤姐同祝鸳鸯也长住在赤霞宫，一 心服侍贾母。遇着有事，方到“痴情司”去。按下不表。 如今且说荣国府中，自从李纨同着贾兰夫妇往九江赴任，家里便冷静了许多， 只宝钗却比先更忙了。从前李纨、平儿同管家务，平儿因自己不是正主儿，只是问 到说到，从不多说。 李纨也不过持个大体，所有大主意都是宝钗拿的，有时和探春商量。可是家人 媳妇们回事，遇着宝钗不在议事厅上，向李纨回过也就算了。如今李纨走了，平儿 更不敢做主，事事都要取决宝钗。因此，早半天必得在厅上坐镇，就是回到怡红院， 遇有急事，他们也要赶来面回，一刻也不得安逸。 此时，探春却搬回贾府住下。原来周琼移镇长江，政府因江防吃重，命他添募 二三十营新兵。周琼想到此事利弊关系甚大，若办的不得法，那官兵便是盗匪。特 地赶信叫他儿子克速南来，帮同筹画。周姑爷得了信，不两天便起身趱程去了！一 时归期难定。探春将住宅托与周府亲眷照管，自己乐得在秋爽斋住祝见宝钗操劳太 过，有时也在议事厅帮着料理。 那天，王夫人偶然高兴，至秋爽斋来看探春，坐至傍晚。 正值雨后新寒，不免受了感冒，夜里便泻了四五遍。第二天早起，宝钗探春来 请早安，王夫人正在炕上歪着。宝钗道：“太太还是请王太医来看看罢。”王夫人 道：“我也没什么大病，刚才已吃些菩提丸。只是珍大嫂子前儿来这里，说起上月 就要请赏桂花，被那几场雨耽误了。眼下菊花开得正好，叫我挑个日子，到东府里 散散。我和他说好了，明天准去的，这一来又去不成了。”探春道：“我们通知珍 大嫂子，等太太好了再请，也是一样。”王夫人道：“只怕他们都预备了，你们明 天去替我说声罢。”二人答应下来。 那尤氏上次来邀王夫人，本说是请去听听小戏。只因王夫人再三嘱咐不要费事， 仅止传了一班说书的。又因外客来了，要占王夫人的坐位，只约了薛宝琴、邢岫烟， 此外便是探春、宝钗、平儿，并无别客。本要约史湘云的，因他这几天正住在他叔 叔家里，也不曾邀得。却想不到王夫人这两天刚刚病了。 到了那天，探春、宝钗和平儿约齐了，坐车同往宁府，直至内仪门下车。尤氏、 胡氏接出，先至上房坐定。探春说起王夫人本要来的，偏偏前天到园子走一趟，便 感寒患泻，实在撑不起来，向尤氏致意道歉。尤氏道：“这怪我们请得不诚，耽搁 了这些天，若早请，也许太太来得了。我知道太太也喜欢热闹，只要身子好，没有 不来的。”宝钗道：“邢妹妹也怕来不了。蟠大哥那个小子，一直是跟他的，昨儿 也有点寒热，又是哭，又是吵。不知道今儿好了没有？”平儿道：“这天气一凉一 热的，也真难对付，怎么叫人不受病？” 正说着，人回梅大奶奶来了。只见宝琴打扮得花枝招展，扶着丫环，从游廊上 款步进来。他和尤氏婆媳都不甚熟，另有一番世故周旋。 尤氏见人到齐了，便请众人同至园内看花。进了园门，走过几处坐落，方到晚 香堂。堂外太湖石最多，玲珑曲折，面面宜画，也是山子野替布置的。假山上两棵 大金桂，开到二发的花，浓香四溢。那高高低低的山石，都摆着各种盆菊，红白黄 紫，无色不备。另有绿牡丹、墨麒麟几种，外间不易见的。大家随意玩赏一回。 宝钗走乏了，坐在石墩上歇息。宝琴靠着石栏干，俯身采花。平儿见一朵金凤 翎低垂盆面，拾着一枝细竹子将花支起。 探春绕遍山石，看各花棵上签的花名。一时，宝琴说道：“这园子比大观园小 点，我倒爱他处处精致。”尤氏道：“这还是老辈手里盖的，那时候清客里头还有 几个名手，后来詹子亮、程伯起那一班，那里比得上呢？”文花擎个水晶盘过来， 盘里养着各色花朵。尤氏命挨次送上，随意拣戴。探春、宝琴、平儿见那花儿鲜玲 可爱，各拣了一朵上戴，只宝钗不要。众人又说了一会闲话。 丫环们来请入席，便同向晚香堂走进。看那墙上挂的都是名家菊花画幅。几案 上摆列许多花瓶，有旧瓷的，有古铜的，还有澄泥陶瓦的，也都插着各色菊花。尤 氏让宝琴上坐，宝琴再三推让，然后坐下。大家次第坐定。 女先儿上来请点书，宝钗向来不喜听书的，只说道：“拣好的随便说罢”探春 点了《梦虎姻缘》是宋朝梁红玉的故事。 宝琴点了一段《镜花缘》，平儿点了一部《还珠记》。就听得噔噔弦响，搀着 嘣嘣鼓声，引吭按调的说来。这边席上，众人仍旧说笑，一面听着说书。 少时，说到梁红玉桴鼓助战，那女先儿口齿伶俐，把那鼓声、战声，以及黄天 荡的水声，都形容出来。尤氏道：“那梁红玉是勾栏出身，倒能够佐夫立功。我们 枉生在世族高门，白得了朝廷的封诰，未免惭愧。”宝琴道：“别人这么说还罢了， 在大嫂子可说不上。只看大哥哥身居策府，将来手建功业，安邦定国。大嫂子便是 萧