第八回 薛姨妈同居护爱女 王夫人垂涕勖孤孙 话说黛玉邀警幻和迎春、鸳鸯同至内室坐定，侍女们送上芳茗。警幻道：“刚 才到此，适闻雅奏，真是阳春绝调。那琴曲未曾听过，可是近来新制么？”黛玉道 ：“昨儿晚上，二姐姐他们走后，我独自在松下玩月，意有所感，偶成此曲。今此 试着弹弹，不意见笑。”迎春道：“做的好，弹的更好，那是无可说的。只是你的 身体近来刚刚好些，不要再惹那些闲愁闲恨。”黛玉道：“我心里想着的，写了出 来，倒可以解闷。不然，闷在心里，总像有件事情似的。” 警幻道：“我今儿带来一种名茶，请贤妹闲时试品。”说着，便叫跟来侍女取 出一个小瓶，递与黛玉。黛玉接过，看那瓶子是用紫琼做的，玉工雕刻非常精致。 上面粘着鹅黄凤锦的窄签，正中是“千红一窟”四个篆字，旁边写着放春山遗香洞 名产精制。笑对警幻道：“即此装潢，可知名贵，屡次叨赐，何以为酬？我向来胃 弱，不大喝茶的。今儿二姐姐、鸳鸯姐姐都在这儿，大家领略领略罢。”说着，便 叫金钏儿去煎茶。 侍女们架起小茶铫来，金钏儿打开紫琼瓶，只取了一撮放在铫里，已觉清香扑 鼻。又去取了李易安归来堂上用过的茶具，等煎好了，一同送上去。 黛玉斟了一小杯，先送给警幻，以次及迎春、鸳鸯。自己也斟着喝了两口，细 细品来，果然香清味静，迥殊凡茗。迎春、鸳鸯也赞美不绝。警幻道：“我往常用 竹叶上取下来的雪水煎此名茶，再加上梅花瓣、佛手片，那香味还要好呢！”黛玉 道：“我只喝过妙玉的梅花雪水茶，以为风味独绝，未免太陋了。 可惜，那妙玉一生讲究品茶，也没领略过这般绝品。“ 警幻叹道：“贤妹说起妙玉，令人可叹！他也是这里的人，虽说抗节不污，却 因他持佛叛佛，又未免暴殄天物，还要受些磨折。不然，也就要来了。”黛玉道： “姐姐，你说那妙玉抗节不污，难道他还要遭什么劫么？”警幻道：“此时不便说 得，贤妹只瞧着罢咧！”鸳鸯道：“凡是外面做得太撇清的，内里更靠不祝我就嫌 妙玉那个人太假，做那么孤高的样儿，要骗谁呢？”迎春道：“他那脾气本就古怪， 也未必全是装出来的。 “大家正说得热闹，警幻的侍女来接他回去，说是有事。警幻便先去了。 迎春、鸳鸯也要走，黛玉道：“你们忙什么的？”又留住他们说了一回闲话。 迎春要黛玉教他弹琴，叮叮噔噔的弄了半天，才学会了一小段。直到晚上方散。 做书的说到这里，又想起王凤姐说的：花开两朵，各表一枝。要接着说那荣国 府的事了。 那日，贾琏听了余仁、赵亦华转述赖大回覆的话，赵亦华又劝他向彩云、玉钏 儿商量，将王夫人首饰偷出暂押，以了年债。贾琏总觉不妥，回至房内，便详细告 诉了平儿。平儿道：“那赖大钱也够了，儿子又做过官，还有养老的大花园子，不 在家里享福，倒出来再当奴才，不定他安着什么心呢？依我看，你倒得仔细斟酌斟 酌，不要就回老爷。老爷是没主意的，一答应就说不回来了。赵亦华那个主意，据 我看也不妥。从前和鸳鸯商量，借押老太太的铜锡器，那是轻易用不着的东西，就 是闹穿了，也还担得起。大太太还借此要了二百银子去呢。若是偷押了首饰，说不 定太太那天出门就要用的。万一出个岔子，丫头们如何担得了这个沉重，连咱们这 些年的脸面都丢了。与其偷着摸着的，不如把实话回太太，肯了顶好，不肯也没什 么。” mpanel(1); 贾琏道：“你估量着太太能答应么？”平儿道：“那回和尚送玉来，立迫着要 一万银子，太太还说把头面折变了给他呢！若是年下真过不去，太太也不能干瞧着， 想来有几分可望。 只是谁去说呢？“贾琏道：”要末，你就和宝二奶奶说说，请他得空儿回太太， 太太许听他的话？“平儿笑道：”这们大的事，我也不能白说去。你拿什么谢我？ “贾琏笑道：”晚上，我就先谢你，好不好？“平儿啐了一口道：”什么时候，你 还高兴呢！“ 夫妇二人正笑着，小丫头进来说道：“林之孝有话回二爷，在外头等着呢。” 贾琏忙即走出。林之孝带笑回道：“二爷大喜，咱们年下有了办法啦。”贾琏忙问 ：“有什么办法？”林之孝道：“刚才五营衙门打发差弁来给这里大人请安。说这 府里的贼赃，在天津扣下了一起，那边有公事来了。” 原来，那年何三纠合伙盗，偷去贾母房内细软贵重物件不少。那何三被包勇当 场击毙，其余伙盗将偷去赃物，朋分各散。 内中有周瑞的侄儿周四，占取较多，一时便阔绰起来，吃喝嫖赌，将金银似淌 水般花用。花完了，又将珠宝首饰陆续变价，幸喜不曾被人勘破。其中另有大珠子 三串，每串一百零八粒，原是预备做数珠用的。大的如龙眼核，小的也比绿豆大些， 俱是一律精圆。周四也知此物贵重，惟恐在京露眼，被人侦缉；特地设法将他运到 津沽，另托人拿到各珠宝行议价。 不料，各行先已奉过地方官的密谕，设词将来人稳住，一面专人报信。少时， 捕快来到，人赃现获，一并解县。县官审过一堂，取了口供，忙即回明节度使。 此时，范阳节度使便是曾任西安的云公，他和贾府本有交情，又见圣眷正隆， 岂有不尽力的。当天即用公文行知京营，吩咐签稿并送；一面由文案缮函告知贾政。 毕竟公文迅速，所以京营先接到的。 贾琏闻林之孝回明详情，不胜狂喜。即至内书房面回贾政，贾政也是喜出意外。 次日，云节度的私函也到了。那贾政如何函谢云节度及遣抱领取失赃，不必细叙。 不日，将珠串领回。只拣最大的一串，暂押了三万银子，已经够清付账目，绰 乎有余的了。后来，天津府县从获犯口中，究出周四踪迹，又将他拿获，依律严处， 并搜得赃物颇多。那赖尚荣枉自设下毒计，要欺占贾府家私，究竟何曾如愿！他本 是浮浪子弟，后来又因越墙调戏妇女，从墙上摔下来，跌折左腿，变成残废。可见 恶奴欺主，天道不容，才有此昭昭的报应。 如今却说贾府新年过后，渐近春融，史湘云家去了；探春因周统制奉旨来京陛 见，姑爷随侍同来，在什锦街赁下住宅，也搬回另祝一时，荣府中不免寂寞。 那日，薛姨妈来看宝钗，先至王夫人处，王夫人迎着笑道：“姨太太这回可隔 得太久了，什么事这们忙哟？”薛姨妈道：“我惦记着宝丫头，早就要来的。新年 上不舒服了好几天，我刚好，小孩子又出花。那孩子自从香菱过去了，就跟着我， 一出花更离不开啦。幸亏托姨太太的福，出得倒很顺当。蝌儿媳妇见我有年纪，实 在累不动，他才领了过去。这些时孩子跟他也混熟了，我才腾得出身子来。”王夫 人道：“那宝蟾近来还好罢？”薛姨妈道：“他近来还知道安分，不挑三窝四的， 只不会理家。这也怪不得他，那夏家何曾教导过这个呢？” 此时，宝钗听人说姨太太来了，也忙至上房见礼。薛姨妈瞅着宝钗道：“你月 份也这们大了，瞧着倒不大显。”王夫人道：“可不是么，他这衣服还是平常穿的。 我给他放大腰身，新做了两套，还没有穿上呢。”薛姨妈道：“这可是大喜。我见 过多了，是养小子的身子总校你没见我带宝丫头的时候，才五个月，比人家七八个 月的还要足实。”王夫人道：“虽然如此，到了这个月份，也要保重着点。我叫他 没事只管在房里歇着。他那里肯听呢？”薛姨妈道：“走动走动也好，走得多，养 得快。只留神不要闪着碰着的。” 王夫人道：“我要跟姨太太商量：他月份一天大一天了，总得有人常在身边照 应他才好。别人我也不放心，你若家里放得下，就搬来和他一起住着。设或三更半 夜有个发动，也省得慌张。”薛姨妈道：“我也是这们想，只是家里看孩子管家务， 全交给蝌儿媳妇，那里放心呢？他倒安得贫，耐得富，一步不乱走的。就管小孩子 也细心。究竟还是新媳妇，有许多事摸不着门，还得我替他领路呢。” 王夫人道：“姨太太若肯住在这里，我还有个主意：那梨香院外边两所房子， 你不是住过的么？此刻还空着，索性把他们也搬了来。那里通园子的便门开了，也 如同一家子似的。你若不放心，白天回去瞧瞧；有什么要紧事，他们也好来问你的。 “宝钗道：”现在不比从前，一则园子里荒着，那便门开了，保不住你来我往 多走几趟，万一有事，倒分不清责任了。二则宝蟾那蹄子，又膘又嘴硬，虽说学好， 我总信不过他。不要吵闹起来，叫这边爷们笑话。太太和我妈妈细想想，我这话对 不对。“王夫人道：”你这虑得太宽了！那便门平常关着，有事再开，可有什么妨 碍？再说谁家没有个鸡争鹅斗的？那回，凤丫头生日，什么抱二家的、背二家的， 在老太太面前闹得那们大，又谁笑过他们呢？“薛姨妈道：”咱们自己人，谁瞒得 了谁。就是死鬼媳妇的事，若不仗着这边爷们，还压不下去呢！ 要笑，早就笑掉了下颏啦。“又对宝钗道：”既然你太太这样说，就依着他老 人家罢。我今儿就住下了，你打发人去告诉蟠儿、蝌儿，择个日子搬来就是啦。“ 宝钗答应了，连忙打发小厮通知薛蟠弟兄；一面带同莺儿秋纹等料理薛姨妈的 床帐被褥，看着他们铺设。薛姨妈见他走来走去的忙碌，便着急道：“姑奶奶，你 不要张罗我了。万一闪着了，我可担不起！由他们弄去罢。”从此，薛姨妈就在荣 府住下。 那薛蟠素来任性，狂嫖滥赌从无检束。在监里圈了两年，虽然仗着银钱上下打 点，不曾受苦，却也关得他火星乱迸。及至遇赦赎罪回来，薛姨妈惟恐他在外惹祸， 终日看紧了，不放他出去；偶然借故出门，寻访冯紫英等一帮朋友，或是到锦香院 中闲逛，总也不得畅意。听说搬回贾府，又可与贾琏、贾蓉等浪荡子弟寻花纵酒， 朝夕追欢，心中先自欢喜。赶忙催着家人收拾，不到五日便已搬来。 那上房是个大四合院子，也还宽敞，又另有书房客厅。薛蝌只占了书房三间， 自去下帷用功；薛蟠却忙着去寻贾府爷们。 此时，贾珍正约合一般勋贵子弟在宁府校场练习骑射。原来贾珍素性好武，前 此也曾校射赌酒。只因染了公子哥儿的习气，又不善择交，渐渐的赌胜于射。这声 气传出去，惹得台谏们纷纷弹劾。后来身到海疆，目睹海氛不靖，兵备积弛，更激 动他戮力从戎之意。此番回来，整理庄产，甄汰家丁，渐已就绪。见了那些世旧， 提起结会校射，大家都甚踊跃。 那会芳园围墙以内，本有一大段空地，是宁国公当日点兵的校常贾珍命小厮们 划去荒榛，竖起射鹄，又添买了雕弓骏马，便按日演习起来。 同时，镇国公之孙牛继宗，理国公之孙柳芳，治国公之孙马尚清，齐国公之孙 陈瑞文，平原侯之孙蒋子宁，襄阳侯之孙戚建光，锦乡伯之子韩奇，以及陈也竣冯 紫英、卫若兰等华宗贵裔，咸来与会。本家子弟如贾琼、贾璜、贾珩、贾菖、贾芷、 贾菱等，有的真来习武，有的借此亲近贾珍，却也来了不少。荣府中也遣贾环、贾 琮来此，随同肄习。日间轮校骑射，晚间聚饮而散。贾珍定下规约：轮流互作东道， 只较优劣不赌胜负，也是惩前毖后的意思。 薛蟠知有此会，心想，念书既然耽误了，借此习武立功也还不晚。寻着贾珍， 愿来凑趣。他本是前次校射有分的，贾珍自无不允，从此薛蟠便也按日赴会。 一日，尤氏无事，因素未见过骑射，命小厮们在校场边三间小厅安设珠帘纱屏， 带着偕鸾和丫头们到那里隔屏偷看。只见那校场约有二十来亩，周围遍种垂杨，一 般子弟们各骑骏马，正在绕场试聘。少时，令旗高挥，一队骑马的有十数骑直向箭 牌跑去。箭牌上画的是黄质斑纹的虎头，第一箭专射虎额，二三箭分射左右虎目。 尤氏只见那箭从马上似飞雨般发去，射毕各拢马退下，不知那个射中？ 少时，有一个骑雕鞍菊花青马的，似是冯紫英，督着人在箭牌下验看。原来箭 上都刻着各人姓名及一二三等字，验完了，在牌下标出名榜。三箭皆中的只有五人， 贾珍在内。这五个人重又比较，射那柳树上的叶子，连中的却只有三人，贾珍外是 戚建光、柳芳。 歇了一会，忽听一阵鼓声似怒雷突起，一队十多匹马风驰电掣的跑去，各自争 先斗捷。箭牌前竖着标旗，眼看那个骑朱鞍铁青马的先要赶到，却被两匹马一匹是 金鞍赤骝，一匹是银鞍黄骢从马后飞赶过去，都比铁青马先到，只是赤骝稍后，差 了半个马头。尤氏瞧那骑赤骝的正是贾珍，余者都不认识。忙叫丫头稍问跟随的小 厮，方知骑铁青马的是蒋子宁，骑黄骢马的是马尚清。 又见贾珍等缓辔回来。校场上摆起青绿木山，分为数层，高矮不等。一会子， 这十多匹马重又飞跑越山而过：有的撺不过去；有的过山失势，前蹄双跪；有的撺 山太猛，几乎坠鞍。 尤氏瞧着替他们担心，那知道都是练熟的了，到要紧时各能控纵如意。及至抢 到标旗，却是贾珍第一，马尚清第二，蒋子宁也算到了，却差着一大段。贾珍等下 了马，都在那柳树下坐着歇息。紧跟着第二队十多匹马又要上来。 尤氏正看得有趣，佩凤忽从上房走来，悄回道：“西府里珠大奶奶来了。”只 得进去，见李纨叙谈了一会，要拉他出来同看，李纨不肯，方罢。 这里一般子弟，直演习到日色沉山，方赴大厅会饮。席间，无非谈论些用兵的 韬略，备兵的险要。薛蟠只跟着歇酒，总插不上嘴。他向来善骑，却因体肥身笨， 屡次落后。秉性好胜，岂肯甘心输人。随后便另买一匹大马，通身漆黑，银顶雪蹄， 寄养在宁府马号。天一亮，就拉到校场，独自来回驰骋。有时，遇见贾蓉笑他道： “薛大叔，大清早起的骑马往那里去？还要到苇塘里调情去么？”薛蟠哼了一声， 仍旧骑他的马。贾蓉便笑着去了。 薛蝌见他哥哥朝出夜归，几天见不着一面，疑惑他到外头胡闯。问知每日皆在 东府里练习骑射，方才放心。 薛姨妈却不知细底，每回家里来人，问起大爷，总说一早就出去了，心中更多 疑虑。那日，专为此事住在家里，候至深夜，薛蟠才醉醺醺的回来，忙至薛姨妈处 请安，说道：“妈今儿回来了。”薛姨妈道：“我不回来还得了么！你失魂落魄的， 一天到晚不着家，这家被人抬了去，还没人知道呢？我也没见过你这种人，三番两 次的招事惹祸，刀架在脖子上，好容易救下来的，还不收心学好。教我指望谁呢？” 薛蟠道：“妈别这们说，我若不学好，还不出去呢？妈不信，只问东府里，我那天 不在那里练习弓马？文的我干不来，这不是一条正路么？” 薛姨妈道：“那东府里的事，我还不知道么？明着习射，暗地聚赌。不为了这 个，还不会抄家呢！”薛蟠道：“这回可大不相同了，一把子都是正经人家的子弟。 从前邢大舅、王仁那一帮全刷了。我这一程子何曾摸过色子牌呢？”薛姨妈道： “这在你自己，再要捅出娄子来，我也不管了。”薛蟠道：“妈只管放心，我将来 还要仗着弓马混个一官半职，给妈请诰封呢！ “薛姨妈道：”只要你不闯乱子，那些荣华富贵我也不想。“ 薛蟠又陪着说了一回话，等薛姨妈睡下，方回房去。 次日早起，不敢出门，陪薛姨妈用了早点，又闲话一回，亲自送至荣府。走过 大观园，迎面遇着贾兰，向薛蟠请安道：“薛大叔，今天倒有空儿？”薛蟠道： “我练了这些日子，也该歇歇了。刚才送我们老太太来的。”又问贾兰往那里去？ 贾兰道：“爷爷叫我呢。”说罢各散。 贾兰走进上房，贾政正在炕上坐着看书；王夫人在常坐的躺椅上歪着，忙即上 前请安。贾政道：“我这些时没问你，卷折都写了没有？”贾兰道：“上回爷爷吩 咐了，我自己就定下功课，每天各样都写两三开，只是不见好。”贾政道：“你估 量着半天的工夫，七开半的大卷子，写得下来么？”贾兰道：“每两开也只写半个 时辰，可没试过整本的。”贾政道：“过几天写熟了，也要练着写整本的。我看你 平常写的，破体字太多，自己要格外检点。好歹还在其次，有了破体字，一瞧就瞧 出来，加上一个黄签字，就不能往前头摆了。”贾兰连应几声“是”。 贾政又道：“文章也要多做两篇熟熟手才好。”贾兰道：“师父定的每三天做 一篇，都请师父看了。”贾政问是何题：“贾兰道：”上课是‘管叔以殷叛’，再 上一课是‘岁寒’一章。“贾政道：”上课的题目重在‘以’字，前人那篇成文， 出股首句是‘武庚非能叛之人也’，对股首句是‘武庚又处于不得不叛之势也。’ 两面对应，把那‘以’字的神髓都刻画出来了。作文要如此扣题，方为警策。‘岁 寒’一章是重‘然后知’三字，若不从此着眼，便是‘松柏后凋’四个字的文章了。 你可体会到了么？“贾兰道：”师父也是如此讲法。“贾政又问：”稿子可在 手边。“贾兰道：”上课的稿子，孙儿还带着呢。“说着，便从怀里掏出两张红格 纸，呈与贾政。 贾政看那文稿上有许多浓圈密点，知是代儒看过的，便带起花镜从头细看。觉 得从起讲起，文气就非常充沛；起股、中股也都能扣着题旨，切实发挥；看到最后 两小股，代儒密密夹圈，在格子上批着“目光如炬”四字。那文章是：太白之雠， 岂能并立于高天之下。殷而以叛著，周人之曲辞也。设非有助其兴戎，亦惟是茹痛 君亲，效来宾之白马。征诛之局，不能求谅于骨肉之间，管叔而以叛书，姬宗之惭 德也。 设竟得底于成绩，安知不正名篡弑，比干蛊于黄熊。 贾政看了两遍，也觉得很有意思，却嫌他笔锋太利。便对贾兰道：“这两股你 师父以为很好，我觉得太露锋芒，场里头倒不合适。况且，会试又与乡试风气不同， 乡式还有取才气的，到了会试，总是取那四平八稳的文章。你只看近几科的闱墨就 知道了。”贾兰答应：“是。”见贾政无话，正要退下，又听王夫人唤道：“兰儿！” 便走至跟前站祝王夫人道：“用功是好事，身子也是要紧的。我听说你前儿考首善 书院，领卷子回来，一直做到三四更天，多们伤身体哟！以后切记不要熬夜。”贾 兰道：“平常总是早睡的，就是那天晚点。”王夫人道：“我生的儿女：你大姑妈 做了娘娘，享尽了福去了。你老子小的时候就多病，好容易盼得娶了亲，进了学， 生下了你，我正喜欢呢，他可去了。到你宝二叔，未免娇养点，也是千灾百难的。 刚刚娶了亲，中了举人，你二婶子又有了喜，他又丢下我走了。可叫我指望谁呢？ 眼下只有指望你了。你爷爷是望六的人了，家里这个重担子，全在你身上。 我可要“说至”要“字，不由得声酸泪咽说不下去！贾政听了也无限伤感，便 独自踱了出去。 贾兰心中凄惶，只得勉强忍祝劝慰王夫人道：“太太放心，孙儿是不走的。若 说学问，我的经历很浅，但就读书所得，觉得古人大文章、大经济都是从忠孝两字 出来的。咱们世禄之家，白白的衣租食税，若虚受厚恩，一无报答，这忠字何在？ 老爷、太太这们爱惜我，期望我成人，若不替我父亲图个显扬，这孝字何在？ 亏了忠孝，丢了根本，不但那膏梁文绣白糟蹋了；这侥幸得了令闻广誉，也等于欺 世盗名一流，不足齿数的了！ “王夫人听他这话，非常欢喜。拉着贾兰道：”好孩子，你有这个志气，总算 你老子没白生了你。以后千万记着：“越要好强，越要自己保重。你看你爷爷听不 下去，忍着眼泪出去了，不知多们伤心呢？”贾兰连声答应，回至书房。 从此，按日用功。写出卷折，呈给贾政阅看。贾政又替他送给世交老辈，指点 了许多楷法。 忙中易过，不觉已到三月初旬。李纨见场期迫近，忙吩咐小厮们取出场具，亲 自检点一番。那号帘、号围、油幔、卷袋等类，有的应该修补，有的还要添置，俱 料理齐备。因去年有宝玉闪失之事，到了临场那几日，王夫人、李纨格外担心。拣 管事小斯们老成得力的，派他们送去，出场入场，各门各路，都分派了。又怕别处 小寓不甚严紧，刚好李祭酒家就住在考场左近，向他商量借了园子里五间大厅，给 贾兰暂祝并托李家帮同接尝送场，也算布置周密，无微不至的了。 及至初八日搬移小寓，贾兰先至贾赦、贾政处回明进场，贾赦只说些吉利话， 贾政又仔细嘱咐了一番。回至上房，辞别王夫人、李纨。王夫人也是再三叮嘱，又 想起去年入闱是叔侄二人同去的，如今只剩贾兰一人，不免牵怀落泪！李纨更拉着 贾兰不放，说了这件，又好像忘了那件，絮絮叨叨似要远别的一般。还是贾政见天 色不早，恐有耽误，进来催着走了。欲知贾兰中与不中，且俟不回分解。 -------- 天鹰文学