第十六回 赖尚显万里传书 梅瑟卿千金赠妾 话说荣国府连连喜事。忙过新年，这正月里无非是拜年、请客，庆赏元宵。不 知不觉到了二月花朝。这日又是袭人生日，恰巧宝玉在衙门值日，众姊妹都到宝钗 房里来热闹一回，同到大观园。进了园门，望去早有各房丫头、婆子把那些斗巧争 奇的像生花挂在树上，小丫头们也弄些红绿绸子条儿在花草上挂满，却也十分绚烂。 行到蜂腰桥上，看那水中树影更觉有趣。 看了一回，都到王夫人上房来说笑。只见贾琏拿着个禀贴、一封信，进来请安 问好毕，向王夫人回话。众人知道有事，都各自散去。 这里贾琏回道：“赖尚荣打发他兄弟尚显进京来请安。” 王夫人问：“他是云南那府？”贾琏说：“是曲靖府，现在署首府。”说着， 玉钏儿递过眼镜儿。王夫人见禀帖上写着：“奴才尚荣谨跪老爷、太太万福金安” 王夫人笑道：“几年的孩子作到知府了，这信上的字多，你把大概说说罢。” 贾琏道：“他因为兰儿娶亲，巧姐出嫁，孝敬了五千银子、一百两金子。才在 外头见过老爷，老爷很有气，说知道他是穷官，这刮地皮的钱断乎不收。急的那孩 子紧磕头，求主子赏脸。恰好有客来了，侄儿带他进来给太太请安，讨示下。”王 夫人说：“叫他进来，我也要瞧瞧他。但是那东西老爷既不收，我也不好作主。就 因那年老太太的事情，路费不够，向他借五百银，他写了封告苦的信，送了五十两 银。 老爷赌气，原封带回，总说他没良心，所以这个自然不肯收。再者，咱们也用 不着这几个钱。“贾琏笑道：”虽然不希罕，也难为他大远的，这点敬心。“王夫 人点了点头儿。 贾琏出去带了赖尚显进来，给王夫人磕了头，替他一家子都请了安。王夫人问 道：“你奶奶，你爹妈都好哇？你奶奶还健壮？”尚显道：“托主子福，奴才奶奶 精神很好，就是行路总得人搀着。”王夫人笑道：“也是该的，老封君了。”尚显 说：“倒是奴才妈还是痰喘，幸而云南天气好。”王夫人问道：“你哥哥跟前几个 小厮？”尚显道：“还就是一个丫头。奴才嫂子多病，收了两个人，也没生。”王 夫人问：“你有几个孩子？”尚显笑道：“四个小厮，两个丫头。”王夫人笑着说 道：“你倒是有造化的。”尚显说：“都是托主子的福荫。”说罢，又跪下磕了个 头说：“奴才哥哥打发奴才进京给主子请安道喜，尽奴才们一点孝心。奴才哥哥在 外头这些年，真是洁己奉公，断不敢伤了主人的脸。才见老爷生气，也不敢细说， 这原是奴才奶奶八十岁，众同寅送的寿仪。奴才奶奶说：”哥儿、姐儿的喜事，取 个吉利。‘“王夫人道：”你奶奶都想的到。你在任上当了这几年的二老爷，更会 说话了，起来说罢。“尚显又磕了个头，站起身来向贾琏道：”二叔，你老人家也 替我求求太太，施恩赏收了，不然我也不敢回去。“贾琏向王夫人说：”既是老嬷 嬷这点诚心，求太太在老爷跟前美言，省的这孩子紧着磨。“王夫人道：”既是你 奶奶送哥儿、姐儿的，倒不好不收了。“尚显说：”原想打点首饰，皆因外省匠役 实在不好，恐其不合适。“又对贾琏说：”还有四只箱子，是云南的土物儿，现在 路上，三两日送过府里来。今日还要到大老爷园子里去。“贾琏说：”只怕来不及。 “王夫人问：”你几时回去？“ 尚显回道：“总得过了午节 .”王夫人说：“你跟着你二叔吃了晚饭再走。” mpanel(1); 尚显答应了：“是”。王夫人又对贾琏说：“那就交吴新登、林之孝存库。” 尚显又给王夫人请了安，随着贾琏出去。 按下王夫人，且说宝钗自上房回来，进了角门，只听一片笑语。小丫头双怜说 ：“奶奶回来了。”袭人等迎了出来，见焙茗媳妇秋纹领着个孩子给宝钗请安。宝 钗问道：“你来了！” 说着进房坐下。袭人递过茶来，宝钗问秋纹：“这孩子是你们小铛儿么？怎么 不像你？”麝月笑道：“怎么会像他呢？”宝钗说：“记得我还给你作满月，难道 不是你生的？”袭人道：“不是他下的，可是他孵的。”秋纹笑道：“奶奶不知道 这件事啊，奶奶瞧他像谁？”宝钗说：“我瞧着眼熟，想不起来。” 莺儿说：“跟珍大奶奶的万儿，记得不记得？”宝钗说：“不是那个细高挑儿， 有点像司棋的？”袭人说：“就是他！”秋纹说：“这件事，奶奶可别对二爷说。” 宝钗说：“这又奇了，与二爷什么相干？”秋纹说：“焙茗再三的央告我，不 教在里头说，怕二爷笑话他。”袭人说：“想来没和奶奶说过。”麝月说：“那些 好事自然都告诉过你。”袭人说：“扯臊，我没和你说话！”秋纹说：“那年珍大 奶奶放万儿出去，说人家儿，他都不愿意，一心要嫁焙茗，情愿作二房。他妈又不 肯，闹的要死要活的，又怕弄出事来。我们那个一天家咳声叹气，我婆婆看着着急， 又不敢作主。我说，什么二房三房的，左右都是旧日的姐儿们，弄顶轿子抬过来就 结了。”宝钗笑道：“你倒是贤惠的。”袭人问：“你婆婆疼谁？”秋纹说：“都 一样，那怕买枝花儿也是一样。这孩子除了吃奶，总跟着我，时刻不离。可是还有 一件新闻，奶奶自然不知道。小芸二爷后续的就是小红，林家当初不敢应，还是求 了琏二爷向林管家说的。” 宝钗道：“这件事，我倒听见琏二奶奶说的，都知道，就瞒着太太那边。说新 人腿上有残疾，所以没带来磕头。”秋纹说：“头里的小二奶奶竟闹鬼，如今又把 坠儿也弄了去。人也闹，鬼也闹，没事就犯犯他们的陈事。说他们在滴翠亭说的话， 连林姑娘都听见了。宝钗心中暗笑，说：”这可冤屈死人，谁那么大工夫，管他们 那些闲事。“麝月问：”你怎么知道这么细？“秋纹说：”我姑妈也在东廊下住， 和他们家隔一堵墙，所以知道。听说芳官也还了俗了。本来那时候我们的人也太多， 如今又太少。“宝钗说：”老爷总说人多耗费。太太屋里除了玉钏儿，大的四个， 中的四个，小的四个。周姨奶奶就是常贵一个。大奶奶那边素云、碧月、晓霞，春 草、秋香两个本是跟兰哥的，如今在小大奶奶屋里。三奶奶就是陪房两个。我这里 就是双环、双怜、翠香、翠羽，他们三个人每人一个小丫头。四姑娘那边紫鹃多病， 磬儿又不中用，就仗着侍砚一个，也闹没人使。“ 正在闲谈，小丫头说：“姨太太家刘妈来了。”只见刘家的进来请安问好，宝 钗站起来问了太太的安，又问奶奶们好。 刘家的一一回答，回头对小丫头说：“外头有两个盒子，是大奶奶给哥儿带来 的。”宝钗道：“哥儿搬了家了。”刘家的问：“搬到那屋里去了？”宝钗道： “过了灯节儿就跟了太太去了。”刘家的说：“我还没到姨太太那边呢。太太叫告 诉姑奶奶，梅大太太到京了。”宝钗问：“怎么没同到任上去？”刘家的道：“梅 大老爷不是越级升了福建臬司，旨意不叫进京，就上任去了。皆因二姑爷告假省亲， 太太就同少爷进京的，等完了姑娘的喜事才去呢。只有三位姨奶奶跟去了。梅太太 这次进京，把柳二爷的家眷也带来了。”宝钗说：“那个柳二爷？”刘家的说： “就是咱们大爷的把弟。听见和姑爷也最相好。”宝钗问：“柳二爷几时有了家眷？” 刘家的说：“是二姑爷用一二千银子给他置的，此刻在梅府里住，等八月才娶 呢。” 宝钗问：“你看见没有？”刘家说：“上次送礼看见过，长的就和咱们太太里 间屋里挂的那个吹箫的画儿似的。真是个美人儿，一点的小脚儿，见了人说话很和 气，一家子都喜欢。二姑奶奶爱的了不得，说可惜的给了柳二爷。如今太太着大爷 给他们置房子呢。家里这会子忙的了不得。”宝钗笑道：“太太是最高兴替人张罗 好事。 你下头歇歇去罢。“袭人说：”往我们屋里坐着去。“刘家答应去了。 只见秋纹拿了一包活计，笑道：“只顾说话，把正事忘了。 这是领下去的活计，都作得了。奶奶再打点些，我们两人作。 他的针线比我细多了！“正说着，人回 ：”李三姑奶奶来了。“ 宝钗换了件衣裳，忙到王夫人上房见了李绮，彼此谈笑。见李纨带着媳妇曾文 淑，又有蔡如玉、平儿都来相见。李绮问：“云姐姐、琴妹妹也久没见了。”王夫 人说：“琴姑奶奶家里有事，这程子没来。云姑奶奶正这里住着呢，着人请他去。” 李绮道：“不用请，我瞧他去。还要到外甥新房去看看。”又问：“云姐姐在 那儿住？”宝钗道：“在蘅芜院祝我陪了你去。” 说着立起身，同李纨婆媳往大观园来。先到蘅芜院，一进门，见翠缕、侍砚在 栏杆上坐着，就知惜春在这里。翠缕、侍砚见他们进来，忙站起来请安。宝钗向二 人摇摇手，便轻轻走到窗下一看，见湘云、惜春对坐下棋。惜春手里拈着个子儿说 ：“我要吃你这一块，又不忍得。”湘云道：“你这些毒着儿是跟着妙玉学的，我 竟没防到。”惜春道：“也没见过下一回输一回的。”宝钗在窗外扑哧的一笑，倒 把二人吓了一跳。于是大家进房问好让坐。李纨问：“四妹妹今日怎么这么高兴？” 惜春道：“趁着你们众位在这里，评评这个理。他把我捉了来，叫画一轴白描 观音。那如何是随便的事，回去画又不依。又要下棋，他输了就回去画，我输了当 面就画。”李绮问：“到底谁输谁赢？”湘云不等说完，笑着叫翠缕：“快收了罢， 让我们说话儿。”众人说笑了一回，辞了湘云、惜春。宝钗、李纨、李绮、曾氏都 往贾兰房里坐了坐，就到稻香村来用了点心，到王夫人上房吃了晚饭回去。这里各 自回房。 次日宝钗从上房回来，见宝玉下班回到自己房中，袭人伺候换衣裳。宝玉道： “换换衣裳还要拜客呢。”宝钗问：“拜谁？”宝玉说：“梅瑟卿。还要给姨妈请 请安。”于是换完衣裳自去拜客，到晚方回。宝钗问道：“怎么这时候才回来？” 宝玉道：“先到梅家，瑟卿就同到薛大哥那里，柳老二也在坐。 说起他新置的房子，就是蒋玉函紫檀堡的那处。因为忠顺王赏了他一所宅子住， 所以薛大哥不惜重价一心要买他那房子。“ 宝钗问道：“什么原故偏要买？”宝玉道：“皆因柳老二爱他那些花木，更兼 盖造的精细。如今那边不肯说价，连一顷多果园都白送。这边又不肯白要，托了许 多人，两下里说和，前日才定准。”宝钗问：“到底是买是送呢？”宝玉道：“作 了一千六百银，所以大家约会明日去看房。还叫转邀兰哥，为的是商量写写匾对。” 宝钗道：“这些事，要是老爷知道了，你可提防着。”宝玉道：“不怕，梅大 爷是老爷最赞的人，总说：”据自己所见的少年公子，无出其右者。人品、学问都 靠的住，毫无纨绔习气。长和他谈谈，大有益处。‘“宝钗笑道：”要知道他的行 为，只怕更要赞他呢。“宝玉道：”他原不错，不过略放诞些，却也是文人的本色。 “ 正说着，见二门上的老婆子拿着两个字儿递给双环，说：“焙茗叫回二爷，这 是梅大爷那里送来的。”宝玉接来看了，一个是给自己的，一个是给贾兰的。打开 瞧了，是务必请明日早去的话。把那一个交给婆子说：“你叫焙茗把这个送到兰阿 哥那边，听个回信来回话。”婆子接了，自去传话。不一时，见贾兰笑嘻嘻的走到 院里，问：“叔叔在家么？”宝玉说：“你进来罢。”贾兰进房给宝玉、宝钗请了 安，把字儿递与宝玉，说道：“叔叔想明日还是去不去呢？”宝玉道：“不去不是 劲儿。去罢，又怕老爷知道。”贾兰笑道：“要不是有蒋家这层，却倒无妨。”宝 玉道：“可不是为这个，咱们外头商量去。” 于是叔侄二人出来，焙茗跟到宝玉书房，问道：“爷明日去不去？来人还等着 呢。”宝玉将对贾兰的话又说了一遍。焙茗道：“爷索性回明白上头，就说是梅大 爷请吃饭。那是老爷最夸的人，自然没事了。”贾兰笑道：“好小子，会撒谎。我 明日有事也托你办，自然妥当。”焙茗笑道：“不是奴才会撒谎，是见爷们没主意。” 说着作了个手势，“这里头不是有他，也不用这么为难了。”宝玉笑道：“滚 罢！ 你对来人说，回去请安，明日我们准去。“焙茗答应去了。不知宝玉叔侄明日 去与不去，且听下回分解。 -------- 天鹰文学